直至再看不见马车的身影，傅靖方才收回目光，他翻身上马，冷声道:“都退下。”
“是。”暗卫得令，瞬息间便不见了踪影，官道上仅剩傅靖一人。他抖了抖手中缰绳，策马疾奔。方向不是京城，而是官道侧的一条直通临祁的近道，是条泥泞的石子路，未修缮过。
傅靖目不斜视，策马直奔临祁，不眠不休下，比惜芷几人提早一日抵达临祁。
惜芷自马车上下来时，察觉到一道窥探的视线，她不适的蹙眉，下意识往那处看去，墙上空荡，有惊鸟扑腾着飞去。
她收回视线，只当是自己多想了。恰好这时，谢安走过来，惜芷看着他伸过来的手，顿了顿，还是将手搭上去，让其扶着自己下马车。
马车停在李家的巷口，惜芷与谢安一同往李家走去。走近后，望着那道紧闭的院门，惜芷压不住激动的心，小跑着上前，推门便要进去。
谁料，一伸手没推动，院门上了栓。李婶在家素来不会锁门的，可是发生了何事？惜芷皱着眉，抬手轻敲了几下。
不多时，便听到一道脚步声由远及近，随后，院门让人从内打开。
“婶子！”惜芷喜道，出口才觉不对劲，她仰头看着面前立着的高大男人，横眉微挑，眼神极冷，面如修罗。
惜芷登时傻眼，不觉连连后退，声音弱下去:“你、你、你……你是何人？”
李槐皱眉打量面前小小一团的女娘，半响，展眉道:“你可是余芷？”
这人怎会知晓自己的名字？惜芷一怔，未等她询问，身后的谢安上前一步，将她护在身后:“李槐。”
李槐看见谢安，懵了一瞬，迟疑道:“下官见过谢小将军。”他在刑部当值，谢安在刑部挂着个虚职，论起来，算是他的上司。
“你可是李婶子常提起的李家大哥？”惜芷在谢安身后探出头。
李槐颔首:“正是。”
另一头，正在屋内收拾行李的李婶子，久不见大儿子归来，疑心出了事，便暂且将手里的活丢给下人，跟着出去。
李婶子一出门，打眼便掠过自家大儿子瞧见惜芷，当即面色一喜:“小芷！”
她快步上前，将人拉住，上上下下打量着:“不是说要去小住一段时日吗，你怎会突然回来？”
惜芷回握住李婶:“想婶子便回来了。”
李婶子欲言又止，末了，叹着气抚着惜芷的手背，又拍了拍:“若是受欺负了，定要与婶子说，我让你大哥替你做主。”她说着，见自家大儿子如木头桩子似的杵着，啧了声，将人拉过来。
李槐扯嘴角试图笑的和善，却因着常年冷面，笑得极为艰难，若非眼角的褶子，怕是没人看出面前之人是笑着的。
惜芷知晓他是何人后倒是不再惧怕，眼下仔细打量，发现余大哥长相并非凶相，只是周身气势过于骇人，散着浓郁至极的血腥气。
她弯眼笑着，甜甜地唤道:“见过大哥。”
李槐在自家阿娘的监视下，声音放得极轻，生怕吓到这个半路捡来的妹妹:“嗯，若是有人欺负你，只管与我说。”
“好！”惜芷应道。
李婶子满意地点头，视线一转，才注意到惜芷旁边还有一个大活人，抬头看去，“豁”，极为眼熟不正是谢公子吗？
“谢公子怎会同小芷一起过来？”李婶子视线在二人身上来回扫着。
谢安作揖道:“见过婶子。我有事来临祁一趟，便顺路送余姑娘一程。”
“原来如此。”李家婶子若有所思地点头。
李槐则一脸状况之外，不明白自家上司何时与自家阿娘相识，还成了她口中的谢公子。
谢安对上他惊疑不定的目光，微微一笑:“仲景见过李公子。”李槐识趣地点头，将一肚子的话咽回去。
李婶子眼里只有惜芷，嘴里心肝乖乖地哄着人进屋，不忘把谢安也带上，哪管自家儿子作何想法。
瞧见三人和和美美地进屋，李槐无奈叹气，紧随其后进去。
几人一进屋，惜芷便让屋内四处摆着的箱笼和四处穿梭干活的下人惊住。
“婶子，这是？”
李婶子一拍手，颇为懊恼，怎忘了这一出，她忙让下人抬着箱笼出去解释道:“你来得赶巧，我方才正在收拾行李呢。”
慢几人一步进屋的李槐接话道:“你回了上京，阿娘不舍你，便书信与我，说要去上京小住一段时日。从前我三番五次劝说，阿娘都不肯去上京，不曾想为你倒是动了搬家的心思。”他这番话平铺直叙，声调没甚起伏，却让惜芷听得心脏发酸，眼眶一红。
“婶子。”她微微哽咽着。李婶子哪忍看她哭，责备地看了眼不会说话的李槐，将人揽着坐下，嘴里哄道，“你净听他胡说，婶子也是想着去上京见见世面，顺道看看你，看你过得可好。”
李槐不知所措地站着，挤出一句:“我说错话了。”
惜芷摇头，泪眼婆娑地看向二人。她抬手敷衍擦了两下，笑道:“婶子别怪大哥，是我没良心。婶子真心待我，我却狠心离开。以后我不会再走，只望婶子日后莫要嫌弃我叨扰您。”
“住嘴。”李婶子佯装不悦，笑骂道，“哪有说自己没良心的。婶子嫌弃你大哥都不会嫌弃你的，巴不得你一辈子住着。”
“那婶子可还要去上京？”惜芷问道。
李家婶子一锤定音，摆手道:“不去。”说罢，看向自家大儿子，罕见地有点心虚。
李槐无奈摇摇头，哪敢说什么:“全凭阿娘定夺。”论起来，也是他这个做儿子的不是，不能时常守孝在旁，还得让阿娘来回奔波。阿娘在临祁住了一辈子，左邻右舍都已熟络了，哪会愿意搬到一个全然陌生的地方。
说来，还要感谢面前的女娘，能够代替他们陪伴在阿娘身侧。
几人你笑我说，一时温情脉脉。
院外，惜芷带来的一车行李还未安置，谢安稍坐片刻便率先起身，惜芷见状，忙跟着出去。
当她看见一车的行李如流水般让几个侍卫搬进隔壁院子，不由傻眼。
“谢安，你这是？”
谢安回身看她，面色如常:“我前些日子让石青来临祁置办的，过于匆忙，不知合不合你心意。”
惜芷皱眉，打断道:“合不合心意暂且不提，为何要将我的东西搬进这里？”
“拿着。”谢安招手让下人拿来一个檀木匣子，“里头是宅子的地契与下人的卖身契。”
“这是给我的？”惜芷扭头看了眼宅子，又看看面前的匣子，下人恭敬地将匣子揭开，里头摞着地契与下人的卖身契，“为何？”
“你收着便是。”谢安道，“此外，这些银票你也拿着，以备不时之需。我不能久待临祁，恐有看顾不力的时候。”
他说着，自袖中掏出一叠厚厚的银票放在惜芷手中，想了想，又扯下腰间的碧色荷包，将里头的碎银拿出来，放进匣子里:“这些你也拿着。”
一面嘱咐，一面将荷包珍惜地系回去。
惜芷注意到他的举动，一时尴尬地视线游离着，不敢看他。就那么喜欢吗？她暗自嘀咕着，这荷包是她为了赔罪谢安的香囊特意缝的，奈何技术不到家，缝的乱七八糟的。
她已经做好送出去被谢安嫌弃的准备，谁料这人拿在手里端详片刻，评价道:“不错。”顺手便将香囊戴在腰间。
“我不需要。”惜芷让这天降横财砸的头晕眼花，却过不去心里的那一关，“我住在婶子家便好，至于这些银票，我在临祁用不到。”
“我身在上京，这宅子你不住也是空着。且李家的院子略为窄小，你与婶子搬至这里，也算宽敞。”
惜芷撇撇嘴:“婶子不会搬的。”
“你若搬过来，婶子也会搬过来的。”谢安示意下人将匣子阖上，又亲自拿过来交到惜芷手里，“你便当这是我对你的赎罪罢。”
谢安垂眼，神情柔和，缓声道:“自你走后，我便夜不能寐，总是梦见那日的场景。”他轻轻叹气，“余芷，我……于心有愧。这些东西不过是身外之物，算不得什么。若散尽千万家财能替你承受穿心之痛，我心甘情愿。”
“谢安。”惜芷怔住，她移开视线不敢与之对视，闷闷道，“我说不过你。我收下便是。”
谢安愁眉舒展，笑道:“无需多想，我给你的，你拿着便是。”
“咳咳咳。”身后恰巧走来的李槐顿住，一阵咳嗽。
惜芷面色一红，分明没做什么，眼下却无端心虚起来。
“大、大哥你怎来了？”
“阿娘久不见你带着行李进去，便差我来看看。”
“哦。”惜芷干巴巴地应着，抱着匣子转身便走，“我去与婶子说一声。”
谢安目送女娘匆匆离去，一时忍俊不禁。
“小将军这是？”李槐看向旁边的宅院。
谢安收敛笑意，言简意赅地将自己的打算说出来，“不知你意下如何？”
李槐会意:“小将军有心了，阿娘喜欢小芷，定会同意的。”
“嗯。”谢安颔首，念着离开的惜芷，叮嘱了几句搬动东西的下人，便又往李家院子走去。
惜芷与婶子正围在灶台上用糯米粉滚元宵。谢安未刻意掩饰脚步声。惜芷闻声看去，明眸善睐的小娘子两颊沾了不少白色的糯米粉，笑得开怀，顾盼生辉。
谢安一时看愣住，还是惜芷抬手挥了挥才让他回神。
没出息。谢安暗自唾弃一声，忙收拾好表情:“这是在做什么？”
惜芷回道:“滚元宵，婶子说，今日是个团圆的好日子，合该吃一顿暖融融的酒酿元宵。”
她嘴里念念有词，谢安的目光却是落在她两颊的糯米粉上，看了看，不觉便伸手替她擦拭，指腹抚过莹润颊肉，力道极轻。
这一举动让二人俱是一愣。惜芷僵住，抬眼愣愣地看着谢安，嘴唇微张，忘了说话。
李婶子匆忙中扫了一眼，意味深长地叹了声:“小芷同谢公子出去吧，我有下人帮衬着便足矣。”
惜芷脸一红，忙不迭地躲开谢安的手，磕绊道:“婶、婶子，我不出去，他出去便行。”言罢，羞赧地瞪了一眼谢安，怪他乱伸手。
谢安知错不改，嘴里说着:“这便出去。”临走前，又掏出帕子替惜芷擦掉残粉。
“谢安！”女娘跺脚。
谢安神情一凛:“你莫生气，我这便走。”
待人走后，李婶子这才笑出声，乐呵呵地说道:“你莫与他置气，我瞧着这位谢公子比先前那几位公子要与小芷登对。”她话里的那几位公子便是袁朗与傅靖等人。
惜芷不吭声，埋头一个劲滚元宵，良久，才哼哧哼哧憋出一句:“婶子不要误会，我与他清清白白。”
“好。”李婶子看她一眼，“婶子懂。小芷与谢公子定是清清白白的。”
惜芷犹觉不对劲，却不知从何说起，只好全推到谢安身上去，都怪他在婶子面前做出这般亲密的举动。
滚好的元宵倒进沸水里，不多时便熟透了，漂浮在水面上，白白胖胖的甚是喜人。
下人盛好元宵，几人围坐一桌。惜芷还记着方才的事，刻意与谢安隔着一个座。谢安瞥她一眼，唇角微勾，没做声。
用过膳，李槐陪同婶子起身去收拾箱笼里的东西，谢安则提出带惜芷去隔壁宅院认认门。
二人出了李家院门，谢安随口提道自己稍后便要离开。
惜芷一愣，不假思索地问道:“为何今日便要走？”不能多留几日吗？
谢安满含歉意道:“上京有事需要处理，几日后我便会回临祁。”他自己一人，便无需马车，快马加鞭，加上抄近道，赶来临祁用不了几个时辰。
惜芷沉默片刻，嘟囔道:“我可没说让你回来。”
“嗯。”谢安温声道，“是我自己舍不得你。”
惜芷瘪嘴:“我说不过你。”她气呼呼地抱臂转身，一言不发往隔壁院子走。她今日还未来得及看这宅子一眼。
谢安在她身后轻声道:“京中事急，我需得现下就走。”
余惜芷步子一顿，连看下宅子都等不急？她咬了咬唇，猛地转身，欲言又止，想了想，呐呐道:“路上小心。”
“嗯。”谢安颔首，翻身上马，低头看着她，“照顾好自己。我过几日便来看你。”
惜芷目送着人远去，待不见谢安的身影，紧绷的身子忽地一松，泄了浑身的气力，也没兴