汤姆把一件礼服在梅娅肩上比划了一下，道：“好像小了。你长高了？”
“真的吗？”梅娅盈盈笑道，“那还能穿这件吗？”
“如果穿不了，喊人再做就是了。”汤姆轻描淡写地说，他把那件疑似小了的衣服扔到一边，毫不怜惜地说：“这世上多的是人想给你哥哥送礼。不过，明天就是魔药学术峰会，我担心有点来不及。”
明天就是魔药学术峰会了。梅娅晃了晃悬在半空的双腿，她坐在汤姆里德尔的床上，自从肖恩被汤姆赶走后他一直是一个人住，汤姆也习惯了梅娅动不动的不请自来。他相当自然而然地把被子盖到了她的身上：“只穿了里衣，你不冷吗？”他训斥道。
梅娅摇了摇头，又点了点头：“哥哥真好。盖了被子才感觉有点冷。”
汤姆不理会她的卖乖，他抚摸着梅娅圆润的头顶，从他的角度，梅娅还是小小一团。和她同龄的女孩都逐渐开始像破土而出的竹子一样一日一变，胸前渐渐隆起。霍格沃茨多的是人十二三岁就开始探索恋爱的滋味，梅娅目前免受了狂蜂浪蝶的骚扰，一方面有劳他这个哥哥，另一方面就是梅娅实在发育缓慢，她看上去和几年前没什么区别。
“梅娅。”他低声念她的名字，“明天，是我正式踏入斯莱特林交际圈的日子。”
“我以为你早就融入了。”梅娅瞪大眼睛，“格林格拉斯他们都很崇拜你，非常喜欢你呀。”
“这不一样。”他言简意赅道，“这些都是小把戏……但是如果那个会议上，我可以……”他停下来，梅娅清晰地看见他鼻尖的细汗，两人对视一阵，谁也没有说话。梅娅忽然动了，她把脑袋埋进汤姆的怀里，感到一股炙热的体温，哥哥身上一直很热。她温柔地说：“你会如愿以偿的，哥哥，你值得世上一切最好的东西。”
“好了。”汤姆懒洋洋道，“你要在这儿睡，还是回你那儿睡？你要呆在这儿的话，我给你施保温咒。”
“你不睡吗？”
“我给你改一下礼服尺码。”他躺在床上，挥舞着魔杖，梅娅看见有几根针线和一把剪刀凭空从远处飞了过来，然后上下飞舞着，三下五除二就把那件礼服重新裁剪了一遍。汤姆一手撑着脑袋，看上去半睡半醒。梅娅笑了。
“哥哥还会这种无聊的生活魔咒。”
“……”
汤姆歪过头看她，嘴角上扬，那是一个似乎是嘲讽的微笑。
“小时候，你病得最重的时候，科尔夫人没有给你准备换季的衣服——他们都觉得你要死了。”
他忽然提起往事，淡淡地说：“梅娅，那时你的衣服都是我给你手改的尺码，拿我的衣服改的。你病得下不来床，自然不可能知道。”
他转动手腕，看向自己的魔杖，“裁剪衣服的魔法，我刚入学就特意去学了。因为你。”
“因为我。”
梅娅出神地复读道，她歪着脑袋，瞳孔涣散，眼神似乎看着很远很远的地方。
“因为我？”她呢喃，“因为我？”
“因为你。”汤姆把魔杖换了个方向，指着梅娅，轻声道：“温暖如春。”
他也钻进了被窝，他和梅娅没盖同一条被子，因为小时候他被梅娅踢下过床。梅娅睁着眼睛，听着耳边窸窸窣窣的声音，汤姆终于躺好了，他伸出手，把床头柜上微弱闪烁的台灯熄灭。梅娅仍然睁着眼睛，然后，她感到一个温柔的触感落在她的额头——汤姆轻轻地亲吻了她的额头。
“晚安，我的妹妹。”
小时候，他曾经这样哄过她，次数少得可怜，得他心情极好时才有。
漆黑的夜里，谁也没有看见，一行清泪从梅娅眼角滑落，而她始终面无表情。
这天早上天气极好。斯拉格霍恩带着汤姆和梅娅一起紧张地看着那个门钥匙，斯拉格霍恩不停地看着腕表：“还有五分钟。汤姆，你紧张吗？”
“一点也不。”他立刻说，语速比平日快，梅娅瞥了他一眼，知道他其实很紧张。
“你们穿礼服真是漂亮极了。”斯拉格霍恩咧嘴笑道，“尤其是梅娅……好孩子，就是最漂亮的洋娃娃也没你长得漂亮。”
“谢谢教授。”梅娅仰起头冲他笑。
斯拉格霍恩笑得更加慈祥，他又检查了一遍自己包里大大小小的几十瓶药剂，长舒一口气。
“这次真是成果最多的一年，这些东西拿过去，哼，谁还敢说我资历不够。”斯拉格霍恩嘀咕道，他端着自己已经颇有规模的大肚子，又看了看腕表，大喊道：“到时间了！快，摸上这个手套——”
梅娅和汤姆连忙伸出手，还没等他们反应过来，三个人一下子仿佛被吸入了一个又细又长的管道，然后又被强行地挤了出来。梅娅摇摇晃晃地再次双脚触碰到地上时差点摔倒，一支胳膊牢牢地拉住了她。汤姆扯住她的衣领，顺便把她皱巴了的衣服抹平。
“到了？”梅娅傻乎乎道。
她抬起头，眼前却什么都没有，只有一大片废弃的烂尾楼，黑漆漆一片，占地面积还不小。斯拉格霍恩咯咯笑起来，他向前走了一步，掏出一张薄薄的纸片，梅娅看过去，发现那是之前汤姆给过她的邀请函。斯拉格霍恩举起手，忽然，空气中仿佛有一个漩涡，那张邀请函消失不见了，下一秒，斯拉格霍恩也凭空融化在了空气里。
汤姆和梅娅立刻有样学样，两人掏出了邀请函举向天空，梅娅感到有什么东西包裹住了她。她闭上眼睛，等到包裹感消失后她才试探地睁开眼，随即震惊得迈不动步子。她情不自禁死死地抓着汤姆的手，同时也感到汤姆的用力。
那座巨大的烂尾楼群消失了，取而代之的是一座巨大的、金碧辉煌的，哥特式风格的建筑。它看上去集尽了华美与庄重，每一根门柱上都雕刻着人像和动物。数不清的人在门口走来走去，粗略一看，竟有上百人。很快汤姆就找到斯拉格霍恩的身影，他已经如鱼得水地找到门口，不知在和什么人攀谈。
汤姆深吸一口气。
“你怕吗？”梅娅问。
“你呢？”
汤姆反问道。
“哥哥在我身边。”梅娅耳语道，“我就不怕。”
“那么我也是。”
他少见的柔情，捏了捏梅娅的手，示意她跟上他。两人并肩向门口走去，那里聚集着一大群人，个个身着华美，精心打扮。西蒙·诺特站在迎宾的队伍里，他看见里德尔兄妹，挑了挑眉，不易察觉地向汤姆颔首致意。
“来了哪些人？”汤姆低声问。
“布莱克举办的，小布莱克们自然都在。我父亲把我带来了，克劳奇、马尔福、普林斯……都只有家主出席，阿布我们这一辈的孩子还没有资格参会。”
“那你呢？为什么有资格？”汤姆怀疑道。
诺特微妙地笑了一下。
“二十八纯血贵族的说法，您有听说过吗？”
“听过。”汤姆移开目光，“但这和你有资格参会有什么关系？”
“那本书，《纯血指南》，是我父亲匿名写的。里面对布莱克家族赞誉颇多——他们得还我们这个人情。”西蒙·诺特微笑道。
梅娅立刻看向汤姆，她眼睁睁地看着他的眼神亮起来了，闪烁着看不懂的光彩。
“是你父亲写的……那么，他想必对纯血贵族的延续了解颇多……”汤姆低声道，“他整理资料的文献来源于哪里？”
“来源吗？主要来自诺特家的藏书，有一部分向奥利凡德家借阅，还有一部分求助了巴沙特，一名隐居的历史学者。”诺特似乎不觉得这些信息很重要，很快全部告诉了汤姆。
“这样。”汤姆微微颔首，他握住西蒙的手，热情道，“西蒙，只有你获得这场峰会的资格或许是一种必然，你确实比那些平庸之辈高出太多……”他进一步压低声音，“你想得到什么？也许，我可以帮你。”
“我？”诺特愣了一下，他还有些不太适应跟从汤姆做事，他别扭道，“汤姆，我没什么想要的。”
“是吗？那如果我说——”
汤姆停下来不再说下去，他淡淡地瞥了一眼梅娅，梅娅知趣儿地退了两步，然后转身冲着自助点心的方向去了。
系统大喊：“你就这么走了……？不偷听吗？”
梅娅拈起一块小蛋糕，慢条斯理地品尝起来，在脑海里说道：“没什么好偷听的吧，我哥哥的传教方式不就那几种吗？”
“但是……你之前不是说，要盯着他干了什么吗？”
“我需要知道他拉拢了哪些人，不需要知道他具体怎么拉拢的。”梅娅说，“他对诺特的态度更好了，因为他终于意识到诺特的价值了——他觉得可以从诺特父亲那里探寻自己的血脉来源，他后面一定会这么做的。这种推断很好作出，至于他具体怎么做，我不用关心。”
她又拿起一杯柠檬水，往里面倒了七八块冰块，吸得腮帮子都鼓起来。
“他这样让我滚蛋正中下怀，我在想怎么才能偷偷跑出去——魔药学和魔法史是同时举办的学术峰会，我答应巴沙特了，我会去参加魔法史峰会。”
她微笑。
“答应别人的话，我就一定要做到。”她低声道，“给巴希达的承诺，我绝不违约。”
如果有人一直注视着这个会场的角落的话，就会惊奇看到娇小的少女将盛着冰柠檬水的高脚杯稳当地放在桌上，然后转身隐没在了层层叠叠的绒布窗帘后，几分钟后，一个身材高挑，面容普通到让人记不住的少年徐徐走了出来。
汤姆·里德尔给她精心挑选、甚至亲手调整过尺码的那套礼服，被叠好藏在了窗帘遮蔽的角落。
少年抬脚向大厅外走去。在他身后，是声势浩荡的觥筹交错，真心与假意在一句句吹捧里消弭于酒精的蒸发，年轻的孩子们在交际场里懵懂地生长，老狐狸们埋伏在暗处注视着，把一切视作家族和权力的傀儡戏。汤姆·里德尔也许懂，也许不懂——这些学术峰会早就变味了。
——在斯拉格霍恩提供的那个名额被整个斯莱特林闻风而动地争抢时，在汤姆拿到名额后受到无数的针对时，学术早就不是学术本身了。
她转身而去，把这些全都扔在身后。但这不是退出。
她要做最老练的猎手，游走于人群的脚跟处。
她要建立自己的势力。就在黑魔王严防死守的眼皮子底下，学会易容马格斯是第一步，然后是张扬地登台演出，一百条命消耗殆尽的那天，倘若她真的死去——亦有追随者为他孜孜以求地发声，亦有厉鬼寻找伏地魔索命。
这些汤姆·里德尔都无从知晓。昨天晚上，他们还在一张床上温馨地度过兄妹平常的夜晚，昨天晚上的眼泪和笑都是真心，但是今天她背身而去，也是一心所求。
哥哥一直把妹妹当成莬丝花，当成他的金丝雀，当成无用的苦苦哀求死神活命的孩子。他忘记了。七岁那年，梅娅第一次死去时，分明是脸带微笑的。
少年抬起头，有人站在会场后门的角落分明已经等候已久，他露出意料之中的笑容，小跑上前，尊敬道：“教授。”
邓布利多摸了摸他的头。
“后天易容马格斯。”他赞叹道，“梅，你和我说的，你可以突破魔法的边界……我完全相信了。”
男孩腼腆地笑着，他闭上眼睛，过了一会儿，他的脸变成了八月份在巴沙特家寄居时的模样——火烧后的残痕横贯了他的半张脸。他戴上一张准备好的面具，把手搭上了邓布利多的手臂。
“出发？”他愉快问。
“出发。”邓布利多重复道。
“幻影移形。”