求是报社位于霍格莫德16号，这是一栋三层的楼房。

一楼是报社的办公区域。二楼是员工宿舍，记者妮娜、编辑黛西、发行员希斯和摄影记者尤立科都住在这里，他们没钱在外面买房子和租房子。另一位编辑凯尔已经成家，有自己的房子。三楼是阿莱西亚的家。二三楼之间没有楼梯，要去她家只有通过楼外直达三楼的楼梯。

“您是我学生时期的偶像！这下偶像变成老板了！”入职第一天，妮娜兴奋地叫道。

她十四岁时，在家中发现了一份旧报纸，里面有一篇名为《优越的纯正血统》的文章，言辞犀利而讽刺，深深地吸引了她。后来她得知，这篇文章的作者名叫阿莱西亚·朱利安。再后来，她在图书馆的角落里发现了一些旧报纸，是名为《唱唱反调》的校刊，里面的内容大多天马行空，滑稽而不着实际，唯独小说一栏精彩非凡——A.M.朱利安在上面刊登了她改编的麻瓜小说。渐渐地，她成为了阿莱西亚的书迷。

“我的荣幸。”阿莱西亚微笑着，看上去有些局促。

可事实证明，偶像永远是有距离时最美，成为老板只能让妮娜对她的怨念与日俱增。

阿莱西亚对报纸的质量要求十分苛刻，一开始只让报社做周刊，每版报纸平均要被她打回三次才能通过。她对自己不满意的地方会提出具体的修改意见，但口吻一般是讽刺和不耐烦的，在工作一个月后尤其明显。要不是因为她开出的工资实在可观，妮娜真想辞职走人。

好在霍格沃兹如期开学，阿莱西亚每天都有繁重的教务需要处理，工作日都住在学校，无法当面对他们冷嘲热讽，最多只能写写吼叫信。

或许是报社员工的能力得到了她的认可，求是报社在半年后办理了日刊。妮娜的工资和工作量都急剧上升，当然，前者的涨幅是比不上后者的。阿莱西亚对日刊的要求比周刊低一些，只有准确性和及时性必须得到保证，但为了保证这两点，报社成员往往会不定期也不定时地加班。

“大晚上的，她真是站着说话不腰疼！”在佩迪姆被魔法部审讯的那天晚上，编辑黛西收到阿莱西亚有关报道西里斯冤情的初稿，以及让他们在明早七点半前重印好所有报纸的命令。

“我不是‘站着’，我在霍格沃兹会帮着你们一起干。”信封里突然传来阿莱西亚的声音，黛西这才注意到信封里有一面双面镜。

她无奈地做了个鬼脸，叫来记者妮娜、发行员希斯和摄影记者尤立科。很快，住在外面的编辑凯尔也赶回了报社，对突来的加班命令骂骂咧咧，但在看到初稿后兴奋地叫了起来：“哦，这真是个大新闻！看来给我老婆的结婚周年礼物有着落了！”

“不仅如此，只要明天的报纸如期发行，我给你们放假，你们可以一直休息到圣诞节的第二天，每人还有100加隆的旅游费。”双面镜里传来阿莱西亚的声音。

“梅林啊，你真是天使！”希斯恨不得亲吻那面双面镜。

“你在五分钟前还说她是恶魔。”尤立科冷笑一声，被希斯白了一眼。

有了奖励等于有了干劲，两位编辑和阿莱西亚一起定下终稿，同时记者、摄影记者、发行员将原本已经刊印好的报纸重新排版，最后经阿莱西亚审核后刊印，他们一直忙到第二天凌晨。

美好的假期转瞬即逝，圣诞节的第二天，求是报社照常工作。

“奇怪，阿莱西亚呢？”尤立科背好相机，四处张望着。

“我刚刚去敲她的门，她还没起，让我们自己去采访布莱克——她已经为我们联系好了。”妮娜看了一眼怀表，现在已经快九点了。

“真是稀奇，她这还是第一次晚起——好吧，我们自己去。”二人幻影移形到了破釜酒吧，在老板的带领下来到一间房门前。

他们敲响房门，门随即被西里斯打开。他长得高大英俊，但有些憔悴。

“你们是？”西里斯有些迷惑地看着妮娜和尤立科。

“布莱克先生您好，我们是求是报社的记者。”妮娜介绍道，把自己的证件递给他。

“哦，请进吧——阿莱西亚怎么没来？”西里斯微笑着，把二人请进房门。他们这时才发现房间里还有一个黑发绿眼的少年，脑门上有道闪电状的伤疤——是哈利·波特，他给他们倒来两杯水。

“谢谢，”尤立科礼貌地对哈利点点头，而后抱歉地对西里斯说，“她临时有一个学术交流会，来不了了，让我们向您表达她的歉意。”他随便编了一个理由。

“真是不巧……”西里斯失落地耸耸肩，“我还没有当面感谢她呢。”

“您愿意接受我们的独家采访，已经是帮了我们的大忙。要知道，接下来的一些问题可能会……不大愉快。”妮娜尴尬地笑了笑。

“没关系，我大概知道有哪些内容。问吧，就当是还阿莱西亚一个人情。”西里斯勉强地笑着，耸了耸肩。

哈利原以为“不大愉快”是夸张的说法，等听了采访后才发现这是委婉的表达——妮娜所提的每一个问题，都在揭开西里斯的伤疤：

“据您的校友们所言，佩迪姆曾经是您和波特的好友，您曾经没有发现他已经投靠神秘人了吗？”

“您认为是什么促使他投靠神秘人，进而背叛波特，并嫁祸您的？”

“当初您和波特因为什么而更换赤胆忠心咒的保密人？”

“您和波特为什么会不信任邓布利多呢？”

“在狱十二年，是什么想法一直支撑着您？”

……

哈利能看出，西里斯在回答这些问题时始终皱着眉头，神色忧郁，甚至有些生气，但都勉强地回答了。有好几次，哈利都想叫停采访，把这两个记者赶出去，可西里斯用眼神制止了他。

“你们不知道那两个记者问的问题有多过分！如果朱利安知道的话……”妮娜和尤立科走后，哈利在酒吧大厅里对罗恩、赫敏说。

“朱利安肯定知道，她是报社的总编辑，这些问题不经她同意是不会被问出来的。”赫敏的语气中有些责备的意味。

“不会的，是朱利安帮西里斯洗刷的冤屈，她和西里斯是朋友……”哈利在说这句话时语气不大肯定。

“那只是你认为他们是朋友——如果我有哪一门考试不及格，你们会故意提起这回事吗？”赫敏问，罗恩和哈利都摇头，她接着说，“你们就没有想过她为什么拒绝西里斯的圣诞宴邀请，又为什么不亲自来采访西里斯？”

“她说了，圣诞节要和朋友一起过。”罗恩答道。

“而她今天要去参加学术交流会。”哈利补充着。

“这些只是一部分的原因，最主要的原因在于，她在逃避西里斯。他们有相同的遭遇，她只要一接触西里斯就会对他产生同情，从而问不出那些揭他伤疤的问题。但这些问题又是读者们期待的，为了报纸的销量，她需要让西里斯不这么愉快——反正他们算不上朋友。”赫敏苦涩地摇摇头。

罗恩不自在地抿了抿嘴，觉得赫敏有些危言耸听，但又无从反驳。哈利也被这番话弄得不大舒服，但又觉得赫敏说得有道理——阿莱西亚这时真像一个斯莱特林，一种莫名的反感情绪充斥着他的内心。

圣诞节假后，求是报社的所有员工都发现他们的老板有些反常：她脾气变好了，即使他们犯了低级错误，也不会对他们冷嘲热讽；她加班次数少了，只要一到下班时间，她就幻影移形离开报社；她回霍格莫德16号的时间越来越晚，有时要到半夜十二点才能听到她幻影显形的声音。

这对于他们而言是天大的好事，因为他们已经有两周没有挨过一句骂了。他们现在最想弄清楚的，是引起这件“好事”的原因，对此他们还展开了一番讨论。不过妮娜没有想到，这原因很快就被她找到了，几乎只花了一秒钟。

在一月十日的这天早晨，妮娜在上班前进到阿莱西亚的办公室交采访稿。她以为阿莱西亚并不在里面，因此没有敲门。在打开门后的一瞬，她看见阿莱西亚有些惊慌地扣上长袍最上面的扣子，但妮娜还是看见了——阿莱西亚白皙的脖子上有好几处红印。

“你交男朋友了？”妮娜两眼放光，耐人寻味地笑着。

“嗯，是的。”阿莱西亚做出毫无波澜的样子，接过妮娜的采访稿。

“你昨天是去他家过的夜？”记者的职业习惯驱使着妮娜提问。

她面无表情地点点头。

“所以，这是你送他的礼物？”妮娜指着阿莱西亚的脖子。

“请你把这份敏锐放在工作上。”她的声音听上去有些不耐烦，但算是默认了妮娜说的话。

这时再和她聊工作以外的事情无异于自寻死路，妮娜作为记者的求知欲最后败给作为员工的求生欲，她只好默默地走开。

阿莱西亚并不想隐瞒她和斯内普的关系，然而昨天发生了一件事情，让他们的心情跌入谷底。

昨天是斯内普的生日，他们受到美国黑魔法防御术研究协会的邀请，去参加学术研讨会。此次的研讨主题是灵魂，这恰好是他们近来感兴趣的话题——既然无法从过往资料中了解魂器，莫不如试着从灵魂出发，在根源上研究魂器。

令人失望的是，大多数巫师提出的都是关于灵魂的假说，毕竟研究灵魂的方式太少、太邪恶。

“不完整的灵魂可以相互吞噬，强大的吞噬弱小的，以让自己更加强大……”

“摄魂怪是唯一能够完整吸食灵魂的生物……”

“阿瓦达索命咒或许就是作用于人的灵魂。”“但有的人中阿瓦达索命咒死后，他的灵魂可以完整存在……”

关于假说的种种讨论一直到下午两点才结束，彼时英国已是晚上七点，天已经黑了。他们在预约好的餐厅吃了晚饭，而后回到了蜘蛛尾巷。

“你今天看上去怎么闷闷不乐的？”下完一局巫师棋，阿莱西亚有些担忧地看着斯内普。

他轻笑一声：“没什么，我今天很开心。你陪着我的每一天我都很开心。”

“你骗不了我，我能看出你今天一整天都很郁闷——你要是照照镜子就会发现，你刚刚笑得特别勉强。”她握住斯内普的左手，他却在她触碰到的那一刻将手收回了。

阿莱西亚能感受到他眼里的畏惧，他在怕什么？怕她碰他的左手？左手……

她紧张地拉过斯内普的左手，一把将他的袖子撸起来，她看见他手臂上烙下的黑魔印记——比上次见到的要明显得多。

“这是什么时候的事？”阿莱西亚声音有些颤抖，她知道黑魔标记变明显意味着什么。

“昨天晚上……”他抽回左手，放下袖子，故作轻松地笑了笑，“不过，我们不是早就预料到这种情况了吗？他总有回来的一天，只不过这一天比我们想象的要快。”

“要是我没有发现，你是不是打算一直瞒着我？”阿莱西亚握住他的左手，眼里闪着泪光。

“我没打算一直瞒着你，我只是不想让这件事坏了你今天的好心情。”斯内普温和地笑着，抬起右手轻轻地抹掉她眼底的泪，“可惜你太了解我，哪怕我用上最顶尖的大脑封闭术，也瞒不过你。”

“知道就好。”阿莱西亚躺在斯内普的怀里，“你不是一个人面对这些，我会陪着你，哪怕是用赤胆忠心咒躲一辈子。”

斯内普将她的头发拨到耳后，轻吻着她的额头：“这样只会将你对我的爱意消磨殆尽。我知道，你厌恶一切枷锁，哪怕这份枷锁是爱。”

阿莱西亚落寞地低下眉眼：“那就不躲起来，我们一起对抗他，对抗食死徒。”

“我不想骗你。如果真有这么一天，我估计会回去。”

“回去？”她一下子坐起身，“你对他而言是叛徒，你还要回去做卧底？这很危险……”

“但唯有如此，我才能发挥最大的作用，才能最大限度地保证你的安全。况且，你知道我的能力，我总能做到逢凶化吉，游刃有余。”他做出自信满满的样子，用低缓柔情的语气宽慰阿莱西亚。

“或许不会有那一天。我们已经找到了三个魂器，邓布利多还找到了拉文克劳的冠冕——那也是个魂器。现在已经有四个魂器都被邓布利多摧毁了，也许等我们找到最后的失落的信息，就能摧毁所有的魂器。没有魂器，他就不再是不死之身，邓布利多可以击败他，用不上你去冒险。”她也觉得这样的想法有些天真。

斯内普只是笑，借着笑意叹气，掩饰他的忧虑。

“算了，不想这么多了。”阿莱西亚也故作轻松地笑着，“趁他还没回来，我们还有很长一段时间可以享受——你还没看过我给你的生日礼物呢。”

“你给我准备了礼物？”往常她要是准备了礼物，总会第一时间拿出来。

“嗯。在长袍里，你把我长袍脱下就能看到。”她笑眼盈盈地抓起斯内普的手，放在长袍的扣子上，让他一颗一颗地解开。

长袍褪去，里面什么都没有，只有被恐惧和忧虑激发的爱欲——伏地魔的复回像一把达摩克利斯之剑，她想抓紧时间爱他，她害怕明天一早就会失去他。

昨晚，她住在他家里，他住在她身体里。

换做以前，阿莱西亚绝不会对她的恋情遮遮掩掩，可斯内普重新回到食死徒之列的那天很有可能会到来，他们的爱恋会撕碎他的伪装，成为他的危险。在局势明朗之前，她只能暂时隐瞒与他的关系。

妮娜肯定是把她交男朋友的事情告诉给了报社的每一个人。在妮娜走后，黛西、希斯、凯尔相继来到她的办公室，此前他们从未这么积极过。果然，八卦是报社员工的职业精神。

“昨晚送你回家的那个男的是谁啊？你男朋友吗？”妮娜警告过黛西，不能让阿莱西亚知道是她走漏了消息，因此黛西随便找了个由头，假装一副无意提起的样子。

“我昨晚就没回家。”阿莱西亚头也不抬地戳穿黛西的谎言。

黛西尴尬地离开了。

“阿莱西亚，那天抱你的男人是谁？”希斯撒起谎来从不脸红。

“是你的魔药课老师。”阿莱西亚心想，在希斯交上来的报销单上盖了个章后递给他，说，“出去。”

希斯走后不久，凯尔又进来了，把他写好的初稿交由阿莱西亚审批。

“我以过来人的经验告诉你……”

“如果你指的是给女人当备胎后被甩掉的经验。”阿莱西亚打断了凯尔。

凯尔毫不生气，继续说：“她当时就让我别公开和她的关系。有一次我没忍住，和我朋友说了这回事，我才从朋友口中得知她还有别的男朋友——我担心你步我的后尘。”

“你只是想满足你的好奇心。如果我真给男人当备胎后被甩掉，你肯定是笑得最大声的那个。”阿莱西亚讽刺道。

“别这么说，我没那么坏。”凯尔说着，耳朵有些红。

“你撒谎的能力可不如希斯。”阿莱西亚把稿子递给凯尔，“我标注的地方都要改，去工作吧。”

凯尔没精打采地走出办公室，其他人看到他这副样子也大失所望。

“尤立科，只能看你的了。”他走到尤立科身旁，拍了拍他的肩膀。

“只要她不想说，我们永远也套不出她的话，我才不想自讨没趣。”尤立科耸耸肩道。

“你难道对我们大恩人的身份一点都不好奇吗？因为他，我们近来都没怎么挨阿莱西亚的骂。”希斯要是知道他把学生时期最害怕的老师称为大恩人，恐怕会扇自己一巴掌。

“我当年就该好好向斯内普请教吐真剂的做法——‘书到用时方恨少’。”黛西悔恨道。

此后的一段日子里，除尤立科外，其他人都格外关注阿莱西亚的去向，调查她的关系网，想弄清楚她男朋友的身份——这事关媒体工作者的尊严。可直到霍格沃兹开学，阿莱西亚恢复往日的严苛，他们也没有解开这个谜团。

“内部消息：今年下半年霍格沃兹将举行三强争霸赛，魔法部只允许一家英国的报社进入霍格沃兹对其进行报道。目前我们算不上首选，他们更倾向于《预言家日报》。所以这段时间内，我们必须把质量和销量做上去，我再找些门路——我不是要争取，而是必须得到这个机会。”情人节的第二天早晨，阿莱西亚组织了一个会议，对日刊和周刊都作了新的安排。

求是报社迎来史上最忙碌的一段时间。妮娜和尤立科感觉自己有做不完的采访，黛西和凯尔感觉自己有改不完的稿子，就连希斯的工作量也因报纸订阅的增加而增加。到了周末，他们还会因突发事件被阿莱西亚叫来加班。

然而，阿莱西亚并非对所有新闻都如此狂热。

七月初，魔法部就佩迪姆是非法的阿尼马格斯一事提起诉讼，召开庭审。在解释自己隐瞒阿尼马格斯的身份时，佩迪姆曝光了卢平的狼人身份。《预言家日报》用头版头条报道了这件事，同时指责邓布利多聘用狼人，将学生的安危置于不顾的行为。一时间舆论哗然，霍格沃兹校董会作出决定，开除了卢平——他也没能逃过诅咒。

《今日实言》则对这件事只字不提，他们甚至没有派记者前去旁听庭审。卢平与西里斯不一样，他是阿莱西亚的朋友，她不想在背后给他捅刀子。

报社里的其他人对她的这一决定非常不满——她将自己的情谊放在报社的利益之上，也是放在他们的利益之上。

“我知道你们最近对我很不满——喏，补偿。”阿莱西亚取出六张魁地奇世界杯门票，都是很好的位置，一一递给报社成员。

“我有两张？你不去吗？”凯尔惊喜地叫道。

“我不去，我对魁地奇不感兴趣，这是你和你老婆的——当然，我不是让你们白去看球赛，你们是去工作的，明白？”

“明白。”成员们兴奋道。