从别院回去的路上，沈长宁坐在马车里，隔着车帘听见沈长河问她：“长宁，你找到了你想要的东西了吗？”
沈长宁应道：“找到了。”
“那就好。”
耳边再次响起沈长河的声音，沈长宁这一次却没有再回答他了。
她低头盯着绣着精致花纹的裙子，想起了刚刚在倒流的回忆中听见沈茂山说的那些话。
他说有人为了攀附汝南公主，连自己的亲孙女都能设计杀害。
再想到沈长河在沈家和自己说的那些话，沈长宁轻轻眨了眨眼睛，掩下了那一抹复杂。
那个给沈长宁批命的云游道人是沈如仲的手笔，也就是后来沈如仲去世沈茂山没有回来奔丧的原因。
至于沈如仲这么做的原因嘛。
沈长宁想起沈茂山说的那个汝南公主，又回忆起刚刚见到的沈茂山，剑眉星目，相貌英俊，似乎答案便已经出来了。
她转头，看见车帘上隐约倒映着的沈长河的影子，有些话语在喉间滚来滚去，却踌躇着不知道到底应不应该说出口。
许久以后她还是轻轻叹了口气。
算了。
无论是作恶的人还是被伤害的人如今都已经不在了，何必再把一些尖锐丑陋的事实说出来让活着的人痛苦呢？
而且沈长河在这整件事中确实是再无辜不过的，并且对于这一点，她相信沈茂山也一定也是这么认为的，不然不会宁愿这么多年不与沈长河联系也不告诉他真相。
这么想着，于是沈长宁收回了目光。
作为这世上也许是唯一一个知晓沈茂山隐藏多年的秘密的人，她最终还是选择了替他保守秘密。
马车一路慢行，在车轮碾压路面发出的嘎吱声中载着人缓缓赶在太阳完全西沉之前回到了沈家。
晚宴的时候沈长河的孩子们因为这阵子刚巧外出游学去了不在，于是席上沈长宁便只见到了沈长河的妻子，也就是她的伯母王氏。
那确实是个极好的女子，谈吐举止温和得体，眉眼间更满是和气，听她说起沈茂山的事情时即便已经这么多年不曾联系，可还是在顷刻间便掉下了眼泪，责怪一家两族明明有这么多人，竟真的就没有一个人想起要给他们来个信。
“毕竟是亲手足，怎么就真的一点消息都不告诉我们呢？”
沈长宁也没办法，她穿过来这么久，从没人和她说过沈长河，她是真不知道自己居然还有个亲大伯在千里之外的江南。
于是面对王氏隐隐的埋怨，沈长宁一律好脾气地应下。
“好了，不提这些事了。”
提起沈茂山，沈长河的脸色也跟着变得郁郁起来。
他低头闷了口酒，打断了妻子的话，然后看向旁边的沈长宁。
“长宁，你何时回京城？”
沈长宁突然被问到，愣了一下，很快便回过神来。
“可能还要再待一阵子。”
她想着自己来之前为了应付三叔公他们而找的借口，忍不住在内心叹气。
“我想去看看我父亲的铺子。”
沈长河闻言轻轻点头。
“茂山的家业如今既然已经交到了你手里，那你确实应该好好了解一下。”
然后他又问沈长宁是否需要他派几个人给她。
沈长宁闻言只稍微考虑了片刻便点了头。
“那便多谢大伯了，刚好我对这边也不太熟悉。”
沈长河点点头，叫人吩咐下去。
于是第二日，沈长宁便带着沈茂山安排给她的两个护院出发去巡店了。
事实证明如意说的并不夸张，沈茂山的那块玉牌的确非常管用。
江南总共十二家店，沈长先去了四家，每一家的掌柜见了玉牌后神色都立马变得恭敬起来，虽然或许也会在心中奇怪为何这次来的是个年纪轻轻的小姑娘而不是沈茂山，但至少明面上，无论是沈长宁提出要看账本还是要查库房都一概毫不犹豫地同意了。
本以为这一趟就会这么顺利地结束，直到沈长宁去到第五间店铺。
站在空空如也的库房内，沈长宁看着面前面露难色的店主，忍不住轻轻皱了皱眉。
“什么意思？”
店主苦着脸，将最近遇到的事情说给沈长宁听。
原来近日县内虫害严重，许多蚕农种植的桑树都遭了虫害，使得蚕丝供应大大不足，但其他店靠着从前的库存以及固定合作的蚕农的产出也还算能撑得下去，可他们店本就生意红火，结果还刚好遇到买卖契约期满，店内固定合作的蚕农坐地起价，便直接断了货，陷入了一个不尴不尬的境地。
“坐地起价？他在这时候坐地起价是想逼你高价收购他的蚕丝吗？”
店主苦着脸点头。
“为何不换一家？”
“因为其他产量大的蚕农基本上都与我们沈家别的铺子签订了契约，而另外一些蚕农的蚕丝又基本上已经被预定光了，而如今江南阴雨连绵，如果去邻县收购，花在路上的时间更是会被大大延长，这样换算下来根本没有任何利润可言。”
店主越说越生气。
“可正常来说这是完全不合理的，蚕农并不比其他的，虫害对于我们来说是损失，对于蚕农来说更是。因为谁也不能保证自己能不能撑过虫害，所以正常来说，这种时候能够和丝织商保持稳定的合作才是最重要的。可我去找了他们几次，对方却仍旧分毫不让，反而一副有恃无恐的样子，真是奇怪！“
诈骗。
也许是律师的直觉，沈长宁在听到店主这样说的瞬间脑子里瞬间蹦出了这个词。
她做律师那么多年，处理过的商业案件数不胜数，其中最典型的便是商业诈骗类型的案件。
行为人通过故意制造风险等方式，让合作伙伴误信并投入资金，但实际上行为人并没有打算履行承诺或进行实际投资，因此在法律上会被认定为构成诈骗罪。
沈长宁挑挑眉，觉得有点意思。
毕竟这要是真的，那这人能动手脚的便只有一个地方——虫害病。
她让护院之一回去将这件事情告诉沈长河，并让他派人严密看守住几家与沈家有严密合作的蚕农的桑林。
而她自己则向店主要了那家蚕农的地址，带着另一个护院往地方赶去。
————
江南多林木，即便是官道也往往树木繁茂，枝干相连几乎不见天日。
随着天空开始飘落细雨，原本静谧无声的官道上也跟着泛起连绵的马蹄声。
那声音由远及近，牵连不断，若是有懂行的人在，立马便能听出来的人不算少，并且骑的都是身强力壮，能跑千里的好马。
很快，随着细雨越下越大，马蹄声越来
越近，人影便也跟着在雨中显现出来。
为首的人穿一身玄色窄袖长袍，鬓发已经被雨丝打湿，很快便有水珠顺着面颊往下淌，将面庞沾湿。
但男人却浑不在意，锋锐冰冷的眉眼始终目视前方，那双凤眼在愈发大的雨势中显出一种慑人的冰冷。
“大人！这雨越下越大了！先找个地方躲躲雨吧！”
身后紧跟着的疾驰的马匹上，陈升抹了把脸上的雨水，大声吼道。
此话一出，陆景行还没说话，他旁边的金钊便先开口嗤笑道：“躲雨，你以为这里是京城？这雨别说今日，你就算是躲到明日也不一定停，还不如少废话几句，赶紧赶在天黑之前到驿站。”
“你！”
眼见又被金钊拆了台，陈升瞬间气急败坏地瞪向他，他刚要说话，耳边却响起一声短促的嘘声。
只见不远处的前方，原本根本没有丝毫休息片刻的意思的陆景行居然真的勒住了马匹。
“大人！”
陈升见状一愣，转而脸上立刻浸满喜色，他一边得意洋洋地看向旁边同样一脸惊诧的金钊一边也跟着勒住马匹。
缓缓上前，还不等陈升多说几个字，陆景行便先抬起了手。
他端坐在马上，身上的长袍已经被暴雨淋得透湿，一双眼睛盯住路边繁茂僻静的幽林深处，目光冰冷到了极点。
“有人。”
简短的两个字一出，所有人的脸色瞬间变了。
他们此行来江南，就是因为前不久收到按察使的密报，称江南太守何清平下行酷吏，私收贿赂，以征收赋税之名强占佃户土地乃至家产，数罪累累，罪无可恕。
于是陆景行才会带人赶赴江南，骏马疾驰，冒雨也要赶路。
这会一行人眼看马上便要到达江南，却突然遇见了变故。
那林子里的人是谁派来的已经显而易见。
“大人，你带两个人先走，这边交给我和金钊。”
陈升握紧手中长剑，轻轻眯了眯眼睛。
陆景行收回视线，点了点头，骏马再次向前疾驰，金钊比了个手势，身后有两人见状也立马跟了上去。
很快，随着陆景行一行人离开，身后立马响起了利箭破空的声响，然后便是刀剑相撞的金鸣声。
陆景行脸色未变，只那副俊朗得有些过盛的眉眼间神色变得更加阴沉。
暴雨从天空落下，落到他眉心又被眉骨破开，水意淋漓间几乎显出一种让人觉得不寒而栗的森冷。
三人快马加鞭，行至一险要河湾边时变故突发。
身后原本并排而行的两人中有一个突然出手，短刀利刃，毫不设防，几乎是仅仅一瞬便贯穿了旁白人的喉咙，暴雨淋漓，连一声惨叫都来不及发出便没了声息，整个人径直往马下坠去。
身体落地的钝响让被暴雨声遮住了耳朵的陆景行猛地警觉起来。
他转头，却迎面撞上一道白光。
下一秒，世界在剧痛中变成了一片混着血色的昏暗。
他闷哼一声，条件反射地紧紧抓住了手下的缰绳，但很显然，这并没有什么用。
随着一声抱歉，大人在耳边响起，利刃朝着胸膛狠狠扎下，握住缰绳的手指在瞬间条件发射地握紧，却又在短刀被拔出的瞬间彻底失了力气。
陆景行无力地伏倒在马背上，呛咳出一口鲜血。
在意识彻底消失前，他勉力勾出藏在袖中的短刃，狠狠扎在马背上。
马匹受惊嘶鸣，彻底发了狂。
于是在意识消失前的最后一刻，在一片充斥着血腥味的冰冷黑暗中，陆景行只听见了呼啸的风声。