三年后。

人间三月，春景正盛。

长安城中正是人声鼎沸。和风温柔，吹得酒旗飘扬，香车宝马从拥挤的街道上鱼贯而过，游人商旅在市集坊间穿行，络绎不绝地纵横交错，织就一片盛世繁华。

朝堂上，查了一年有余的雍州贪墨案水落石出，揪出以雍州太守张金源为首的一批蠹虫，皇帝萧允下令一律严办，肃清了朝堂风气，百姓闻言，大快人心。

一年前定平王秦渊奉命暗中调查此案，如今不负皇命，将张金源连同罪证一并押解回京，萧允龙心大悦，赐了良田布匹加以犒赏。此举引得部分官员不满，说陛下不应过于偏宠一人，否则有失公允。另一部分人却认为，有功受赏天经地义。两方相持不下，皇帝却居高临下，但笑不语。

朝堂上闹哄哄的时候，位于风暴中心的定平王却根本不在朝上。

人潮拥挤的长安城里，一个劲装佩剑的年轻男人牵马而行。长发高束，一身玄衣，加上一柄长剑，是习武之人打扮，但眉眼之间却并无半点寻常武夫的粗犷，反而剑眉星目，器宇不凡。常年风沙磨砺，竟也没将他的皮肤磋磨成黝黑的墙皮，依旧是一副温文尔雅清俊斯文的模样，一双桃花眼仿佛永远脉脉含情，只要把剑换成折扇，身经百战的少年将军就成了风流多情的世家公子。

时值日暮，朱雀大街上的小商贩即将收摊回家，而东西两市的夜市才刚刚开始。

今日东市上的人似乎比以往还要多些。路旁灯架上已点亮了火光，将长街照得犹如星河璀璨。孩童三两成群，从买点心的小贩手中接过糖葫芦，开心地跑开，犹如太液池中的小红鲤游得欢快。江湖艺人在路边摆了个摊，高额碧眼的西域美人伴着鼓点起舞，裙摆翻飞犹如烈焰，引得众人一片叫好。灯影戏台前围了一群男女老幼，听着咿咿呀呀的唱词如痴如醉。

男子漫步其间，却没有被任何一种热闹吸引。

他也不着急，随着人群往前，眼角余光扫过路边一个不起眼的首饰铺时，脚步顿了顿。

摊主是个五六十岁的老妇，慈眉善目，连招揽客人也像是招呼自家儿女来吃饭。

“公子看看，有没有什么喜欢的？喜欢带回去，送夫人，送姐妹都好！”

男子收回视线，笑道：“我没有夫人，也没有姐妹。”

老妇也不恼，笑呵呵地说，“那就送给想送的人，若是喜欢，自己留着也好。”

男子浅笑摇头，没有再说什么，牵着马走出几步后，却又折回来，拿起一枚银杏形状的步摇，问：“这个怎么卖？”

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定平王府位于永宁坊东侧，出了东市过两个坊口就到。

门房开门时看见眼前的人，揉了揉眼，疑心看错了。

“王、王爷？”像是怕人跑了，门房连忙扭头向后喊道，“……盛管家，王爷回来啦！”

一声吆喝，寂静了数月的定平王府终于重新喧闹起来。

王府管家盛伯急急忙忙迎出来，接过男子解下的佩剑，一边走一边感叹。

“少爷！少爷这是多久没回来了，怎么瘦了这么多……回来就好，回来就好！”

秦渊一边往里走，一边接过小厮呈来的一盏茶，抿了一口，笑道，“回长安复命，回来看看。”

这意思就是还要走。

盛伯在心里叹了口气，知道劝也无用。

自从西山那出意外以来，秦渊始终相信云阳公主只是“失踪”，而非“身亡”，这几年借着替皇帝查案的名义四处跑，动用了各地所有暗桩，留意着可能有用的一切线索，就为了寻找一个生死不知的人。

云阳公主在王府生活了十余年，盛伯也是把她当闺女来疼。然而绝地崖那么高，底下又是深不见底的寒潭，连人带车地摔下去，连马车都摔成残骸，公主贴身暗卫流烟的尸身也已找到，公主活下来的几率又能有几分。

何况，意外刚发生的那几个日夜，秦渊带着人把西山连同整个长安都翻了个遍，即使公主还活着，又怎会至今杳无音信。

在秦府还未变成定平王府的时候，盛伯就已经在府中了，秦渊是他看着长大的，最清楚他的脾气，于是也不多劝，只说：“少爷好生歇几日，好好睡一觉，养养精神再走。”

秦渊点头，看着盛伯忙着招呼下人准备饭菜，奔波数月的身心终于有了些许安宁。

毕竟是回了家。

明明白天一身疲倦，晚上用过饭，沐浴洗漱后反倒清醒了不少。

今夜月明，清晖遍洒人间，院中海棠也染上了清冷的银光。左右睡不着，秦渊索性起身。出门后，犹豫了一下，脚步往西走去。

萧岚的停云居离他很近，几步路拐个弯便到。

院子门口挂了个灯笼，是她十三岁时，他从西市的粟特商人手中买来送给她玩的。不知道是用什么材质做成，数年风吹日晒，竟也没有刮坏。

往里走是一个小池塘。建这个池子时，他特地叮嘱人挖得比一般的浅，还在周围布了围栏，就怕她一个不慎掉进去。池子里的几尾锦鲤还在，却也不似以前有人投喂时膘肥体壮，见有人来便惊慌的往水下躲。

池塘旁边有个秋千架，是她五岁那年给她搭的。那天下午她很兴奋，小尾巴似的地跟着他后面跑来跑去，连块木头都抱不动，却还想帮忙。

再往前就是她的卧房。

那年从西山回来之后，他来过这里。房内似乎还留着她身上浅浅的寒梅冷香，屋内陈设整齐，残留着淡淡的药味，只有桌案上略微凌乱，澄泥砚底下压了几张随意的涂鸦，粗细各异的画笔放在最顺手的位置，像是下一刻主人便会归来。

世间最无力便是物是人非。

那次以后他不让人动这屋里的任何物品，虽然没有明说不让进，但渐渐地下人都知道这里成了王府的禁地，除了日常洒扫外，也不往这边来了。这屋子三年未有人气，此时已有了些陈腐的味道，但秦渊莫名觉得安心。

今日买的银杏簪硌着胸口有些不舒服，他也没有理会，闭眼倚着床框，竟这么睡着了。

次日一大早，盛伯来叫醒他，顺便送了个帖子来。

“禁军统领滕子翔三日后在琢玉楼设宴，邀您前往赴宴呢……”

“不去。”

秦渊想都没想，一口回绝。

他弯下腰靠近脸盆，往脸上洒了些清水，凉意透骨，驱散最后一丝残存的睡意。

“老滕这个人，自己也不是没本事，偏偏就爱整这些虚头巴脑的东西来结交同僚，生怕自己落了单就丢了官似的。我看他早晚得倒蚀一把米。”

“是，”盛伯笑呵呵说，把一块干净的方巾递给他，“其实也难怪，滕氏是世家里本就名不见经传，何况现在各大世家皆每况日下，雍州太守贪墨一事又牵连进去一批，滕统领也不得不抱团取暖，否则，没法同寒门新秀抗衡。”

“抗衡？”秦渊有些好笑，又觉得有些讽刺，“同朝为官，不想着共御外敌，却想着互相抗衡，真是……”

他话没说完。

如今朝堂上的局面，恐怕也是龙椅上那位乐于所见的。

“听说，这次滕统领在宴上还请了御史中丞司徒大人。呵呵，也是难得，滕统领还愿意请一位非世家出身的大人。”

“司徒大人？”听盛伯提起，秦渊把这个名字从脑子里过了一遍，依稀记得是有这么个人，“前些年进长安那个司徒缓？”

“没错。”盛伯说着，从秦渊手里接过用了的方巾，招呼着下人清理，“少爷这几年不在长安，想来对一些新进的大人们已经不太熟悉了。司徒大人原为江州人士，因一手好策论被调任入京，短短两年擢升至御史中丞，风头不小呢。”

秦渊走到桌边给自己倒了杯茶，没说话。

盛伯接着道：“这位司徒大人出身书香门第，祖上也是做官的，但算不上世家，也不算寒门，在朝中态度中立，成了世家与寒门两方都想拉拢的对象。也难为他，夹在中间，背后没什么靠山，还领了御史中丞这么个得罪人的差事，居然八风不动安稳至今，是个人才。”

秦渊瞥了盛伯一眼，放下茶盏，无奈笑道：“盛伯，我去赴宴还不行吗。”

盛伯跟了秦渊他爹秦凛几十年，已经修成人精。如今连人家是什么背景都调查了，话说到这份上，意思不言而喻。

被揭穿心思，盛伯也不恼，仍旧笑眼弯弯，语气却正了些：“少爷，老奴知道你这几年都没心思理会朝堂上的那些风波，可树欲静而风不止，你还记得三年前的那次无妄之灾吗？”

三年前，秦渊被人陷害入狱，若非陆辞找了一批老臣向皇帝请愿，此事怕是难以收场。这几年，那些老臣去世的去世，远走的远走。若是再有一次类似之事，愿意站出来的更是寥寥无几了。

这些道理，秦渊不是不明白。

“就算少爷不为了自己，也得想想殿下。等殿下回家，少爷手里也总得有东西护得住她不是？”

秦渊端着茶，还是没什么反应，但盛伯知道，这话起作用了。

盛伯不再打扰，退了出去。

秦渊最后还是准时出现在了琢玉楼。

黄昏时分的长安城下起了雨，雨势不小，东西两市上的往来行人匆匆躲避，商贩也都提早收摊，街道上很快便只剩雨声。一片昏暗的雨雾之中，唯有平康坊还灯火辉煌。

琢玉楼便位于平康坊，是长安城中有名的销金窟。

琢玉楼并非是普通的风月场所，说它风雅也风雅，说它风流也风流。所接待之人大多是长安的权贵名流，更有不少人从外地慕名而来。

琢玉楼最特别的是分为南北两楼，南楼还算常规，北楼却标新立异，只因它是专为女子设立的。男子能在南楼寻欢作乐，女子就能在北楼醉生梦死。曾经就连临阳公主都是北楼常客，虽然也有不少儒生大家驳斥其乱礼法，但北楼依然存续至今，甚至蒸蒸日上。

滕子翔的宴自然是设在南楼。南楼虽然只占了琢玉楼的一半，但已是占地相当大，足有七层高，一层为大厅，大厅中间挖了一个水池子，引了泉水进来，底下烧了地龙，做成了一个轻烟袅娜的温泉池。温泉池中有一座寒冰白玉制成的圆台，名唤“点霜台”，是庆典歌舞之处。往上看二三层为雅间，四层为茶室，以上则是客房。滕子翔定的雅间在二楼，名为“芳菲”，房内以当日刚摘下的新鲜花卉为点缀，十分应景。

陆辞也在滕子翔邀请之列，见到时秦渊吃了一惊。

“你怎么也在？”

秦渊扬眉道：“怎么，许你来不许我来？”

“不是，你都有空逛平康坊了……”陆辞压低了嗓子，“是殿下有消息了？”

秦渊神色沉了几分，顿了顿才说，“……有消息我也就不会来这儿了。”

若有消息，他一定早就出了长安，又怎么会来琢玉楼中消磨。

陆辞的来意和秦渊差不多，赴宴倒不紧要，主要是来探探司徒缓的底。

秦渊大驾光临，滕子翔当真是觉得有些受宠若惊。本来发帖子只是广撒网，万万没想到真的能请来这么一尊大佛。

滕子翔殷勤地为秦渊倒酒：“许久未见王爷了，王爷这几个月为了贪墨案操劳，真是辛苦！”

秦渊笑：“别整这些客套的。我还不知道你老滕，雍州的案子牵连甚广，你怕是没少在背后骂我吧？”

今日席上来的不乏世家子弟。秦渊说起雍州案时提得随意，听在这些世家耳朵里又是另一番意思，几个小官员拿着酒杯面面相觑，这酒敬也不是，不敬也不是。

滕子翔大大咧咧惯了，哈哈一笑，“这王爷都知道，实不相瞒，虽说肃清张金源一党我也觉得解气，但也着实给了世家闷头一棒，谁叫这些世家不争气，为了一己私利非得纵着这些地方官作威作福呢，嗨呀……”

一个小官赶紧说：“那被牵扯进去的也都是蠹虫。他们打着家族的旗号作恶，坏了世家的名声，尚书令韩大人早就想着清理了。”

秦渊捏着酒杯，又一笑，“这么说，韩大人还要多谢我？”

对方话语一滞，无论是尚书令还是定平王，都是他惹不起的人物。他也就是顺着滕子翔的话往下说，至于韩大人是否真要多谢定平王，自然不是他一个六品小官做得了主的。他语塞，打了个哈哈便把这事抹过去了，幸而秦渊也没打算为难他。

秦渊一边应付着大小官员的攀谈，眼角余光扫过角落里的司徒缓。

司徒缓