御书房内，萧允停下话头，盯着坐在右下首的秦渊。

“皇叔，你在听吗？”

秦渊回过神，轻咳一声，“陛下，此次恵原之行，查封私盐二百钧，查处涉事官员十二人，商贾二十八人，其余人等若干。但臣还是觉得，边境安稳乃国之根本。剑南节度使贺子方虽一时糊涂，默许手下勾结盐贩，但其镇守西南多年，威望甚高，草率处置只怕矫枉过正，适得其反。何况他贩私盐谋暴利也是为军费……不若令其彻底自查，暂且记上一笔，日后若再有错处，再数罪并罚，也好令西南百姓心服口服。”

萧允摸着下巴，点了点头，“那就依皇叔所言。”

此间事了，萧允却没有让秦渊退下。

他靠上雕花木椅椅背，手指敲在扶手上，慢吞吞开口，“张金源畏罪自杀之事，皇叔想必已经听说过。”

这不是什么秘密，秦渊要是不知道才奇怪。

张金源落网已数月，始终不肯签字画押，朝野上下议论纷纷，陆辞口中有关前太子的传言便是来源于此。还没等萧允查个所以然，张金源突然于狱中暴毙，对外只称畏罪自杀，可谁都知道，一个受尽酷刑却不肯认罪的人，又怎么会畏罪自杀？

联想到有关前太子的传言，于是不少人都觉得，多半是皇帝暗下了杀手。

“皇叔也觉得，是朕下的手么？”

萧允高坐台上，脸上表情晦暗不明。

常人看来，最有动机也最有能力动手的就是萧允，可秦渊反而不这么想。

“恰恰相反，臣以为，最不可能动手的就是陛下。陛下若真想要张金源的命，有无数种方式可以让他死得名正言顺，可他偏偏死在流言甚嚣尘上之时，就好像……”

就好像，有人暗中操纵着，要把某些流言坐实。

萧允这段日子也不好过，虽然无人敢明面上对张金源之死置喙，但背地里东说西说的不少，萧允身为一国之君，此时竟然被臣民冤枉，而自己还无从自证清白，想想就让人憋屈。

如今再藏着掖着也没有意义，萧允琢磨着，开口道：“张金源死前，朕的确去天牢瞧过他，他也的确向朕提及了……前太子萧峥。”

听到这个名字，秦渊皱了皱眉，没有开口。

萧允目光落到他身上，“说来，皇叔当年是文帝钦点的太子伴读？”

秦渊苦笑，“陛下，您莫非真不知道，我能当那几天太子伴读，全是因为家里父亲嫌我太皮，送到宫里管教几天罢了。除了能写几个字外，没正经学过什么东西，倒是爬树一技练得炉火纯青，时常跑去御花园摘桃吃……”

萧允哈哈一笑，倒比平时多了几分真心，“皇叔这就是自谦了。当年皇叔师从当世名家徐太傅，年不过十岁，一手好书法已声名远扬，不逊于有‘神童’之称的萧峥兄长。”

笑过之后，萧允舒了一口气，目光透过窗台，望向远方的太液池。

“文帝在时，朕只来过一次长安。那时，太后与文昭皇后是手帕交，朕随太后进宫，文昭皇后便让我与你们一同在徐太傅门下上了几堂课，朕至今都记忆犹新……”

萧峥不愧为天才，年纪尚幼，见识文采却远超同龄人，每每抽他答问，问答结束，徐太傅都连连称赞。称赞完萧峥，徐太傅则总是瞬间变脸，拿着手里的戒尺往正在偷摸吃零食的秦渊背上上敲，斥他目无法纪，藐视课堂云云。

秦渊不在意，揉了揉被敲疼的肉，还要给萧峥和萧允分享自己瞒天过海带进来的牛肉干。然而萧峥礼貌拒绝，萧允局促不安，最后还是秦渊自己吃了独食。

“朕回到南安郡没多久，就爆发了鸿嘉之乱……弹指一挥间，都快二十年了。”萧允叹道，“你我都还在，却不知他如今又身在何方。”

语气中的怀念甚是真挚，怕是连萧允自己也未必清楚，自己究竟有几分真心。

“不瞒你说，多年未有萧峥兄长的消息，乍然从张金源口中听说他的名字时，朕也有过纠结与犹豫，可如今朕也想通了，这皇位本就应该是他的。若他尚在人世，物归原主也是天经地义。从先帝起就没算清的一笔账，总要有个了解。”

萧允闭了闭眼，“定平王秦渊听旨！”

秦渊在他开口时便知道他要说什么，陆辞的担忧不无道理，可如今似乎也没有退路，只得起身，跪地道：“臣听旨！”

“朕命你从即日起，追查前太子萧峥的踪迹，活要见人……死要见尸。”

坦白说，若萧峥真的已在鸿嘉之乱中薨逝，将近二十年过去，是否能找到白骨都难说。萧允的这一道旨，毫无疑问又是一把架在秦渊脖子上的刀。

秦渊能感觉到萧允的目光一直在自己身上，等着他的一个回答。

“臣……领旨！”

萧允审视他半晌，起身，绕到台下，扶起秦渊，语气软了下来：“皇叔，其他人朕信不过，此事需暗中进行，否则人心动荡，后果不堪设想。”

此事若挑明，岂止是人心动荡。萧允明白，秦渊更清楚。

只是，若真找到了萧峥，萧允又将是何种态度？

秦渊敛眉低眼，抬手行礼，“臣，定不负陛下所托！”

萧允此刻才露出点若有若无的笑容。

他回到青玉案后，状似无意地提起：“岚儿今年似乎也有……十八了？”

秦渊眼皮一跳。

“回陛下，今年九月年满十八。”

萧允点点头，似乎在思索。

“不小了。”

说完这三个字便没有下文，秦渊眉间微锁，却终究什么也没有说出口。

秦渊这一走又是小半月。

这几日萧樾身上懒，也不怎么来找萧岚了。萧岚想起回长安这么久，还没去拜访过司徒府，便思忖着带点什么去好。

纪寒春是个火爆脾气，被瞒了这么两年，估计气不小。于是萧岚带着青盏上街，先是买了几样首饰，又包了了几种点心，还去搜罗了几份菜谱，返回的时候突发奇想，去了一趟国子监。

谨儿和谦儿这两个孩子喜欢工笔画，以前就缠着她要学，她虽然也能教，但自认并非特别擅长。她的兴趣在山水写意，至于工笔花鸟，无人能比国子监薛博士更擅。

薛博士看见她很高兴，一听她的请求，二话没说，当即现画了两幅简单的工笔图，还特地标注了需着重关注的地方，记了些小技巧，方便孩子学习。

萧岚谢过薛博士后，带着画回到马车上。天色还早，本想着直接去司徒府，马车刚走了两步却猛地刹住，像是前面出了什么事。

不远处的喧哗穿透车门，传入车厢内。

这是在国子监的侧门外，萧岚特地选了这么个地方停马车，就是看中此处平日里人少，今日不知怎么回事，还会有人吵架。

青盏出去探查，只片刻便回来，脸上神色有些犹豫。

“主子，是——”

又一阵笑声打断了青盏，笑声过后有人说话，似乎更近了些，这次萧岚听清了。

“……江郡马，听闻你琴艺了得，琴音绕梁三日不绝，因此才得郡主青睐。能否让咱们几个同僚也见识见识啊？”

这声音萧岚认识。

说话的人名叫褚鸣祺，长安城中著名的纨绔子弟，哥哥褚鸣禧在金吾卫中任职，他仗着哥哥的势，整日里斗鸡走狗。吃喝嫖赌，时不时欺行霸市。几年前有一次他不小心欺负到萧岚头上，被出征归来的秦渊抓了先行，扔去春明门风雨无阻地看了一段时间的门，这才老实些。不想数年不见，竟还如此嚣张。

江谧似乎说了些什么，萧岚没听清，但褚鸣祺不乐意了。

“老弟，这可就见外了，你这初来乍到的，不给咱哥几个意思意思也便罢了，让你弹个小曲儿还推三阻四，怎么，你这高高在上的郡马爷看不起咱们，不屑与我等为伍啊？”

字里行间满是戏谑，分明是在把江谧当成教坊里声色娱人的小倌。

江谧手里捧着笔墨宣纸，并未动怒，声音四平八稳，“褚大人言重，实是因为时辰已晚，在下忙于赶往书学院授课，实在无暇他顾，望大人见谅。”

褚鸣祺凭借着家里人的关系在国子监混了个典簿的官职，喊他“大人”已是给足了面子。然而褚鸣祺不依不饶，懒洋洋道：“郡马爷，别这么清高，好像显得本官多不务正业似的。”

江谧并不搭腔，只道：“褚大人，在下还有要事。”

说完，他向褚鸣祺微微欠身，往一旁绕过去。

褚鸣祺使了个脸色，两个跟班上前，严严实实的地堵住了江谧的去路。

江谧皱眉，再好脾气也开始有了些不耐。

“褚大人，你我同在国子监任职，还望……”

褚鸣祺往地上吐了口痰，“谁不知道你这官是怎么来的？若没有你那老丈人替你举荐，你个一穷二白的寒门子弟能这么容易进国子监？一个吃软饭的也好意思跟本少爷平起平坐，多大脸？”

江谧脸色泛白，紧抿双唇。

“哟呵，还急了！”

看着江谧窘迫，一群人哈哈大笑，褚鸣祺愈加心满意足。

“今儿本少爷就把话放在这儿，你若不给我弹琴，把咱们几个伺候满意了，就休想进这个门！”

“江郡马，江大人，这点小事难不到你吧？”又一个跟班在后面煽风点火，“只要拿出你讨郡主欢心的本事来就行了，这对你来说应是驾轻就熟啊，大家说对不对？”

“哈哈哈，可不是！”

“连郡主都能哄到手，哄咱们还不是小菜一碟！”

一群人起哄的起哄，大笑的大笑，原本僻静的街道也嘈杂起来。

杂乱之中，女子清越的声音传来。

“国子监乃传道重地，何人在外喧哗？”

兴致被打断，褚鸣祺还不耐烦：“谁多管闲事？管到你爷爷头上来了！”

一旁眼尖的小厮连忙凑过来，咬着褚鸣祺的耳朵说：“少爷，好像是定平王府的马车……”

一听定平王府四个字，多年前被扔去起早贪黑看门的记忆瞬间浮上来，褚鸣祺立马矮了半截。

方才没注意后面，褚鸣祺这才细细打量，后边的马车装扮不算华丽，车门虚掩着，外边只有一个马夫驾车。一个身材高挑的青衣女子神色冷清，站在马车旁，方才说话的就是她。

马车上的标记，确实是定平王府的。

定平王本人多是骑马出行，不常用车，那里面的多半就是云阳公主。

他暗骂自己不小心，躲了好几年还是遇上，连忙使眼色让跟班们把路让出来，不敢多言，只小心翼翼道：“是小的眼拙，挡了殿下的道，小的即刻就走，即刻就走……”

青盏向马夫招了招手，马夫点头，挥了挥鞭子，车轮慢慢向前滚动。

褚鸣祺退到墙角，安静到仿佛不存在，马车却偏偏在他面前又停了。

车窗帘布掀起一条缝，青盏抬头听车中人说了什么，点点头，面向褚鸣祺。

“褚少爷，我家殿下说若你想要听曲，自可去平康坊。若是平康坊中的乐师还不能教你满意，那就来定平王府，殿下亲自弹给你听。”

褚鸣祺吓了一跳，忙到：“不敢、不敢……哈哈，殿下真会开玩笑……”

点头哈腰了半天见马车还没有要走的意思，褚鸣祺反应过来，招呼跟班，嘴里一边说着“小的告退”一边领着人群从街道边上溜走了。

墙角的江谧神色已如常，理了理方才被褚鸣祺跟班揉皱的衣服，对车厢行礼道：“多谢公主解围。”

车内静默片刻，窗帘又微微掀起。

青盏回身，把那一道缝也挡得严实，听完车中人的吩咐后，返身回来只传达了简洁的两个字：“不必。”

马车又开始缓缓向前，江谧忽然追了几步。

“公主且慢！”

马车停下，江谧踌躇了片刻，轻声道：“臣知殿下与郡主交好，今日之事……还望不要告诉郡主，臣改日登门致谢。”

马车那边还是由青盏传的话，话的内容依然是不变的两个字。

“不必。”

车轮的吱呀声又响起，这一次没有再停下。

江谧目送着马车消失在拐角，在原地站了一会儿，不知在想什么。片刻后回过神，低头拿稳手里的笔墨和宣纸，随后转身走进国子监。

萧岚最后还是去了玄清观，却是陪纪寒春一起去的。

纪寒春一年不见也毫不见外，走了一路念叨了一路。