秦渊一走又是数日没有音讯。

盛伯把心思都放在萧岚身上，各种补汤药膳都往她面前送，像是立志要在秦渊回来前将她养胖十斤。

盛伯做得东西好吃是真好吃，可惜她饭量少，胖是没怎么胖，腿上伤倒是好得飞快。

或许是被上次吴家那场意外吓到，盛伯看她看得死紧，萧岚在他面前能跑能跳，依旧不放心她出门，最后受不住她一连几日多番请求，终于妥协了一步，让府中护院小方跟着，才千叮咛万嘱咐地放她走。

小方年纪不大，却也是在王府呆了多年的老人，虽说人比较憨，但忠心耿耿，功夫不错力气又大，深受盛伯信任。

小方的确恪尽职守，从出门开始便目光如炬，谁靠得离萧岚近了点便被行注目礼，非瞪得人家敬而远之不可。在小方长安东市画室中瞪走了第六个来买彩墨的客人后，萧岚叹了口气，在画室掌柜感激的目光中喊来了小方。

“今日天气晴好，我们不买画材了，去游湖吧。”

曲江池中已停不少画舫，几乎都属于临江楼所有。这临江楼老板也算个慧眼如炬的，当年早早看好行情，在曲江池畔修了这座临江楼，不仅提供酒菜茶水，还做花船画舫出租，配备丫鬟船夫，偶尔还会请平康坊中的乐师舞姬前来助兴，生意兴隆得不行。

萧岚不欲高调，小方挑挑拣拣半天，从剩下为数不多的空画舫中订好了一条结实又不那么扎眼的，跟着萧岚和青盏上了船。

凉风习习吹去盛夏暑意，隔帘望去，池中莲叶亭亭，波光粼粼，好不惬意。不知哪艘船上传来若有若无的丝竹声，宛转悠扬，倒也不嫌吵闹。

萧岚坐在舱内窗边，回头对正卖力摇船的小方道：“小方哥，此处风景不错，我们停一停，你也休息片刻，过来喝杯茶吧。”

他们的船不大，萧岚便没要临江楼配的丫鬟船夫，直接让小方摇船。小方本就牢记盛伯的叮嘱，但凡有个陌生人都警惕得像个嗅到老鼠味道的猫，萧岚不让外人上船正合他意，反正他力气多，摇个船乐意之至。

小方擦了擦汗，憨笑道：“回殿下，我不累！”

青盏端了杯茶，撩开竹帘走上甲板：“外面日头毒，方大哥还是休息一下吧。今日曲江池中船多人多，一时半会儿咱们也回不去，你若是中暑了，殿下怎么办？”

小方想想也是这个道理，于是放下船桨，接过青盏手里的茶，露出一口白牙，“那就多谢青盏姑娘，多谢殿下！”

小方自是不懂品茶，上好的明前龙井在他手里也就是个解渴的玩意儿，两下就喝个底朝天。

青盏接过空杯，引着他进船舱，跨过舱门的时候小方踉跄了一下。

“怎么回事……”

小方甩了甩脑袋，试图赶走眼前突如其来的发黑，耳边是青盏关切的声音。

“怎么了方大哥，可是中暑了……”

后面的话小方听不清了，更无法回答，青盏架着他的胳膊，在他倒下之前把他扶到一旁角落的毯子上。

确认小方已无知觉，青盏抬眼望向萧岚，见萧岚点头，她起身重新走出船舱，回到甲板上。

片刻后，水上传来的丝竹乐声大了些，一艘雕金饰银的游船慢吞吞飘着，时近时远地浮在萧岚的这艘画舫旁边。

船身微微一动，一枚白玉扇骨掀开门口的竹帘，有人走进来。

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贺兰沛摇着扇子，大大咧咧地到萧岚面前坐下。萧岚半点眼色没分给他，反倒出神地望着窗外某个方向。

贺兰沛顺着她的目光往外望去，见那是湖上最大的一艘画舫，足有两三层高，最顶上一层竟还修了个莲台，用藤萝架搭作顶棚遮阳，又悬了几面影影绰绰的水晶帘，奢侈又雅致。

贺兰沛记得，这艘画舫应是被长安城中某个世家子弟包下了，此刻正在莲台上起舞之人他先前路过时看了眼，应该是琢玉楼的依眉。

那艘画舫离他们这里不算近，却仍然听得见船上的琵琶阵阵以及富家子弟们的推杯换盏。

“别看了，你跳得比她好。”

贺兰沛给自己倒了杯茶，悠然自得地品了品，“我也觉得奇怪，看起来秦渊对你并非无意，但为何始终与这个依眉藕断丝连。除非，这个依眉还有别的身份。”

萧岚收回目光，看他一眼，“你昙阁掌管情报分理，可是山海会的心脏，还查不出一个舞姬的身份？”

贺兰沛泰然自若，“山海会取‘山海’之名，意在山高海阔，无所不知。可事实上山高海深，你如何能踏遍每一座山顶？又如何能数遍海底砂砾？人不是神仙，世间能人众多，山海会也并非无所不能。”

萧岚服了，她第一次见有人推卸责任能推得如此清丽脱俗。

“总之，这个依眉多半是暗桩之类的人。琢玉楼龙蛇混杂，消息多而杂，在此地插个暗桩不稀奇。你们家秦少帅这么多年百战不殆，也不可能闭门造车光靠拳头就能打下来。”

那边的琵琶已奏完一曲，隔着濛濛烟雨般的水晶帘，可以看到跳舞的女子拖着长长的水袖摇曳生姿地走下莲台，似乎是去敬酒。

萧岚轻声道，“为何就不能是秦渊真心喜欢她？”

贺兰沛啧啧两声，“师妹，虽说男人都有劣根性不假，但是一个男人是人是狗，其实男人看得最清楚。”

萧岚莫名觉得好笑，“怎么听着……你竟比我更信他。”

贺兰沛折扇轻摇，“这三年你有真正信过谁吗？”

不知想到什么，萧岚脸上本就浅淡的笑容消失了，视线回到窗外池水的风光中。

“找我什么事？”

“听说你前些日子不慎受伤，于情于理我也该来关怀关怀。”贺兰沛笑意融融，“只是有些事我觉得奇怪，以你的机敏，怎会被落入吴家这种漏洞百出的圈套，多半是你故意的吧？那就更奇怪了，主上虽让你清理朝中之人，可吴家早已被世家边缘化，有什么值得你大费周章去对付的？莫非……是别的什么人让你做的？”

萧岚看着他虚伪的笑脸，缓缓开口：“怎么，盯着我这么久的梢，还没查出我背叛山海会的证据，沦落到开始套我话了？”

贺兰沛浅笑，“解惑而已，师妹多心了。”

萧岚垂目看着手中的青瓷杯，杯中茶汤浅碧，映出湖光山色。

“贺兰沛，”她轻轻开口，“你有没有想过，若我真的背叛了山海会，你又能如何？杀了我还是赶走我？我若死了，你们上哪里去找第二个像我这样心甘情愿任你们摆布的药罐子？”

贺兰沛面容微沉。

“三年前主上救了我，我自愿以命相偿。可是……你若还这样让我不痛快，说不定哪天把我烦到自尽了，那主上花在我身上的心思，可就白费了。”

萧岚舒了口气，推远茶杯，抬眼道，“吴家之事我没什么好说的，你自可禀报主上，看主上如何定夺。”

贺兰沛难得地一句话也没说，只是脸色不怎么好看，萧岚忽然福至心灵。

“你不会……已经禀报过了吧？”

见他还不开口，萧岚明白了，一时没忍住笑出声。

“我猜，你禀报了主上，可主上什么也没说，或许……还责骂了你？”

看着脸色越来越青的贺兰沛，萧岚心里舒坦了，“你想不通？难怪你上次被秦渊一块碎瓷片吓得至今不敢踏足定平王府，今日却敢送信约我出门见面……你是有多想不通啊？”

萧岚觉得此刻心情是这段时日以来最好的时候，就连语气也仁慈了许多，“告诉你也无妨，吴显当年靠山海会给他的情报起家，作为回报的，给的自然不仅仅是他手里变卖房产的那点碎银子。”

她好整以暇地理了理衣袖，“……月阁把他变成了山海会埋在长安的一颗棋子。可数年过去，这颗棋子开始飘了，妄想脱离执棋人的掌控，你说执棋人会如何做？”

萧岚托着下巴，眨了眨眼睛，“吴显既然已经栽了，这些事已不是秘密，可在此之前，自然是……不足为外人道也。”

贺兰沛在听到“外人”两个字时，额角狠狠一抽。

外人……这么多年生死同渡，他在那人心里，竟还是一个外人么？

杀人诛心完毕，萧岚简直是心旷神怡。

一旁红泥小炉上的水开了，她自顾自温杯置茶，送客之意显而易见。

贺兰沛面无表情收了扇子，起身离开。走出两步忽又停下，回头道：“主上传信，命你尽快处理好长安诸般事务，年底之前动身去往南疆图纳。”

萧岚拿着茶匙的手顿了一瞬。

贺兰沛看得清楚，脸上总算又恢复了些压抑着恶意的笑。

“师妹，恭喜你，就快解脱了。”

舱口竹帘被大力掀开又重重垂落，船身沉了几寸又抬起，如同贺兰沛来时一样。

并排而行的画舫慢慢飘远，守在外面的青盏才进来。

青盏跟随萧岚已久，即使萧岚习惯于喜怒不形于色，她却依然可以从中看出端倪。

“主子，怎么了？”

萧岚把茶匙放回盘中，拂去身上洒落的茶叶渣，“叫醒小方，我们回去吧，时间不早了。”

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贺兰沛回到自己的船上。

舱内同样雕金镶玉，竹帘全部被放下，将整个船舱掩得严丝合缝。船上放有冰鉴，即使盛夏烈日当空，船中也无半分暑意。

舱中铺了西域绣花茸毯，摆了几个矮几，置备着文房四宝，宣纸上似乎画着什么，随着他走进船舱带入的风，张张凌乱地从矮几上落下，无声散落一地。

贺兰沛捡起一张，看着画中人，目光沉郁。

船上乐师仍在吹奏丝竹，曲调悠扬，却无法吹散他心头放烦闷。

上好花雕从白玉壶中淌成一条细线，落入玉杯，酒水很快盛满，溢出边缘。贺兰沛端起酒杯，并未送到嘴边，而是端详片刻，忽然狠狠摔碎在堂前。

乐师吓了一跳，连忙起身退后，不知所措。

贺兰沛面色阴沉，沉默不语，恰逢此时有下属来报。

“阁主，月阁那边送来了山海会新进人员名单，阁主是否过目？”

贺兰沛重新拿了个玉杯，重复着之前的动作缓缓倒酒，神色却平静了些。

“月阁？呵，顾一秋这个老狐狸选人是有一套，谅他也不敢做手脚。”贺兰沛抬手饮酒，“今日少主也在，你拿去给她——”

他忽然停住。

沉吟片刻，贺兰沛招了招手，下属会意，屏退其他人，自己倾身上前，凝神静听。

“这些新人中，你筛选一下，找个可用的，划去他的名字，再把名单交给少主。”

按照规矩，新人都是由月阁遴选，经昙阁复审后交于少主过目。贺兰沛的意思很清楚，选出一人为他自己所用，那么此人便不再是山海会之人，而是贺兰沛自己的人。

无需担心选出之人不服管，贺兰沛有的是办法让人心服口服。

山海会虽下设四阁，互相制衡，但最高的权力仍在宗主手中，底下人一举一动皆在宗主眼中，有些事贺兰沛做起来不方便。

这已经不是下属第一次干这种事，领了命便熟门熟路去办了。

三日后，远在雍州的李骞接到了一封密令。

传令之人以黑布覆面，声音古井无波。

“你已是我昙阁一员。这是你第一个任务，请务必完成。”

他说完，身影便一跃而起，消失在房上。

李骞抬头看了一眼，低头打开密令。

密令中只寥寥数字，外加一幅画。

画中是一个女子。

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盛夏的天气善变，自从萧岚游湖回来，便连下了数日阴雨。天气不好，萧岚没再出去，盛伯省了不少心。

时间一日一日往前推移，很快到了十八，正是陆老爷子大寿。

寿宴定在晚上，秦渊原说会在陆家寿宴前回来，可直到当日，不仅没见人，也没有传回任何消息，萧岚犹豫了一下，决定自己去。