银杏树下，饭食已经备齐，宁姝领着一群小孩，自觉地招呼他们坐好，仿佛她才是这里的主人。看到此情此景，宿弦自己都没把握宜芳县主能欣然接受这里，还和孩子们相处得不错。

她神采奕奕地跑到宿弦面前，炫耀般地说道：“怎么样，你看看他们对本县……不，对我心悦臣服的样子，你知道我的实力了吧！”

宿弦藏起得意的表情，因为事情在她预料之中，宜芳县主很享受追捧，济善院的孩子个个是自来熟，又是捧场的一把好手，最适合对付她的虚荣心。

席间，她有些担心宁姝会吃不惯朴素的吃食，没想到她吃得很开心。转念一想，府里尽数的山珍海味都要送呈到她面前，许是锦衣玉食腻了，偶尔来一点儿清淡的口味便让她感到新奇。

“宁姐姐，你的画画的真好，以后我也要像你一样当一个厉害的画师，走遍天下，把美景和美食都画下来！”

小羽的一句话让听惯了阿谀奉承的宜芳县主感到惊喜，因为小孩子的话和其他人的话不同，小羽不知道她的身份，所以小羽的赞扬显得那么真诚。

“那我祝你心想事成。”她说。

……

饭后，大家收拾的收拾，孩子做功课，女人们做些针线活。

两位姑娘同坐在檐下看着这一幕。

宁姝突然感叹道：“被需要的感觉真好。”

宿弦笑道：“你从出生那刻起就远离人间疾苦，从来只有别人需要求你的时候。”

她立即反驳道：“哼，万般皆苦，唯有自知。那些人需要我只不过是需要我的身份和权力，除去我的身份和权力，他们可不得跑得远远的。可是在这里，没有人知道我的身份，没有人奉承我，对我前呼后拥。那些孩子对我的喜欢和赞赏是真心的，这里的大人对我的欢迎和关心也是真心的，除去我的地位，我还能教大家丹青，我第一次意识到我是被需要的，不是那种靠赏赐珠宝钱财收获的肯定。”

宿弦调侃道：“原来你是这样想的，看来我以前小看你了。”

宁姝只说：“不然你以为呢？你以为我不知道其他人都是看在我祖父是宰相，母族功勋卓著的份上才巴结我吗？他们的心思我都清楚，我就不明白了，怎么小时候只有你一个对我爱答不理，在别人上赶着讨好我到底时候，你却不屑一顾？”

今日也未饮酒啊，怎么堂堂县主突然开始掏心掏肺了？宿弦撑着下巴，看着她，问道：“这就是小时候你们几个找我麻烦的原因之一？”

没想到她直截了当道：“我就是看不惯你清高的样子，你也从不同我们一起听讲授课，不同我们一起游戏，明明小小年纪却像那些大臣似的，一派老成，故作高深。”

宿弦苦笑，说道：“你们是王公贵族的孩子，我与你们终究是有差别的。你们有家族在你们背后支持，可我不一样，在偌大的皇宫，我无依无靠，如果不能尽力发挥自己的价值，成了陛下眼中的无用之人，那随便一个人都能来践踏我。你总是介怀先帝亲自教授我，可是我有时也会羡慕你们能骑马、绘画、游戏，这些事情他从未和我做过。就连下棋，他满口君王之道，我亦胆战心惊。这些年来，我做了很多你口中那见不得人的事，午夜梦回，每次醒来都是孤零零一个人。我只想活下去。”

宿弦也没醉，竟也吐露出这些话，她都不知自己何时如此矫情。

宁姝清了清嗓子：“平日那么神气的你居然还有那么多心事呢。”然后她又转移话题：“话说那些孩子都是孤儿吗？”

宿弦解释说：“是啊，这里的老弱妇孺都是无家可归之人。虽说如今太平，可一些地方仍有饥荒和战争，那些孩子失去双亲，老人失去孩子，那些女人大多是为夫家所不容而被赶出来的。如果没有一个容身之地，很难存活下来。所以我才想给他们一个机会，如果命运本来就不公平，那我就尽我所能增加这种公平。”

院中，女人们干着手里的活计，说说笑笑。

“这样啊，那……我以后可以来这里吗？你不同意我也来，我才不管你同意不同意！我挺喜欢这里的，在这里吃饭没人管我一个菜只能夹三次，也没人盯着我。而且我一身画技总算有了用武之地，也不必天天闷在宫里了！”

她犹豫道：“可是……你爹娘那边……”

宁姝保证此事微不足虑：“爹最宠我，我做什么他都会答应的，至于母亲，只要父亲答应她就不会说什么了。”

“你想来可以，但必须记住我们的约定，不可暴露身份，不可……”

“知道了知道了，等我回去就命人多备几件朴素些的衣裳！”

晚上，宁姝非要请喝酒,起初宿弦并不想去，但县主盛情难却啊，要是拂了她们面子，她必然要絮絮叨叨很久！

二人目的地是胤都最著名的临水酒肆，宁姝特地选了最贵的一家，还将场子包了下来。到了这家酒肆，几人发现息云竟然也在此处！

“呀，是宿弦姐姐！还有…刁蛮县主…”

一个将军府小姐，一个宜芳县主，一见面就剑拔弩张，谁也不服谁。

宿弦赶忙解释：“宁姝县主今日请喝酒呢。”

息云半信半疑道：“她？那见者有份，当然要带上我呐！”

宁姝忍不住白了她一眼：“今天本县主高兴就不和你一般见识。这个酒肆被我包下来了，今晚请宿弦来此畅饮，你要是想留下呢就好好说话，要是想走呢我也不拦你。”

“哎呀，今天还真是热闹啊！”

熟悉的声音传来，众人往门处一看，果然是熟人。竟不知今晚吹的是什么风，把这些人聚到了一处。

翎水大摇大摆地走进来，身后还跟着轻摇折扇的陆允和侍卫云川。

她吆喝道：“县主，昨日你临时失约，今晚就当请我喝酒赔罪吧！”

看着不请自来的三人，也没办法把他们都赶走，反正喝酒图个热闹，索性加他们三个也无妨，宁姝就装作大度的模样邀请他们留下了。

“老板，最好的酒，他们要多少给多少！”

不一会儿，一壶壶的酒被呈了上来，掀开红布以后，满屋子都弥漫着甘冽的酒香。息云悄悄地对宿弦说道：“姐姐，一会儿你少喝一些，你不会喝酒。”

翎水是个爽快人，扒开一壶就畅饮起来，几口下肚，连连赞叹道：“真是一分钱一分货，这酒是我在东陆喝过最好的了！”闻此言，息云同样拿过一壶来饮，也发出了同样的赞叹。二人相视一笑，谈话之间只觉一见如故。宿弦看着她俩，之前她就觉得要是这俩人遇见一定很聊得来，果真如此。

宁姝看着二人豪放不羁的模样，嘴里嚷嚷着她们有失身份，问老板要来两只青玉杯，她一只，而另一只杯子只打算给宿弦。

看着青玉杯用料上等，做工精巧，宿弦不禁感叹店家藏宝的能力。她想着，若是用来盛茶会是怎样呢？自己不善饮酒，上好的器皿对她来说实在可惜。

陆允过来，眼巴巴地向宁姝问道：“小县主，我的杯子呢？”

宁姝随手拿来一个陶碗，眉眼轻挑：“这你要不要？”

“算了，我还是向掌柜要一个瓷杯子吧。”说罢，他灰溜溜地朝一边儿去了。他怎么也想不通才几日没见，宜芳县主一向看不惯宿弦，一见她坏心思就上来了，巴不得她出糗，今日反而一改气性，还把唯二的青玉杯分她一只。

女人心呐，海底针！

宁姝转身对宿弦说道：“我只是觉得这里在场的人中只有你才配与本县主用同样的杯子，反正你爱用不用。”

酒过三巡，息云和翎水已经喝得不省人事，还摇摇晃晃地在一边儿划拳。云川也许是行走江湖，酒量了得，还板正地坐在一旁品酒，仿佛喧闹与他无关。宿弦正奇怪陆允居然睡倒在桌上，按照他平日的酒量和喜好，断不会把自己喝到这种地步。突然，一个不注意，宁姝倒在她肩头，一股酒气，喃喃自语道：“要是你……”，话还没说完，手中的青玉杯滑落在地，宿弦只好把她安顿在椅子上坐好。

她转头求助云川，要他帮忙将陆允和翎水他们送回马车，再叫辆马车送息云回去，自己则带宁姝一同走。

她刚走几步，就觉得头晕眼花，不知道是不是酒力起了作用。正好云川放下手中的酒走到她身边，扶着她的肩膀，宿弦逐渐失去意识，倒在他怀里。