羽真隐收到宿弦邀约，于是便循着信上的地点去了。
皇帝才找过他，意图联姻，说是定会为他寻一个满意的女子为妻。
他来到城外，穿过一片树林，想着这样的地方的邀约，会不会是自己走错了路。
边疑惑边走着，他来到这处开阔的河湾。东陆水运发达，河湾纵横倒也不奇怪。不过此处与一般的河湾不同，虽偏僻些，风景却异常秀丽。
傍晚，夕阳的余晖零碎地洒在河上，红艳艳的，随水波摇曳。河面上孤零零地飘着几只船。
羽真隐看见靠岸的船上的女子，她正坐在船边，洁白纤细的脚不断地拨动着水面。
他从未见过她今日这样的打扮，比往常要哀凄一些，衣裙是素白打底，上面覆着一层轻纱，绣着黑色的细细小小的花朵，就像是北陆的冰雪化身为人，无意沾染了凡尘。
她前不久寻回妹妹，本以为是件亲人相逢的喜事，不曾想还未相聚满一个月便死于宫廷斗争，前两天才处理了丧葬事宜，如今想来眼前的姑娘定是哀思忧至。
宿弦看着羽真隐呆愣愣地站在对面，便抬手示意他过来。
这只木船，不大，简陋，却收拾得一丝不苟，像是书画里文人墨客泛舟湖上的一叶扁舟。
她邀请他进去坐坐。
老翁刚要为他们划船，宿弦示意他今日可以不用麻烦他，说着便让羽真隐来掌浆。羽真隐生在北陆，哪里弄过这些东西，他手握双桨，不知怎么整条船不平衡地晃了一下。
老翁示意宿弦还是让他来，不过还是被她拒绝了。
见此，老先生愤愤地瞪了羽真隐几眼，用手对宿弦比划了些什么，然后愤愤地站在岸边。
不过片刻，羽真隐就熟练了，宿弦指挥他把船驶向河中心。
“那位先生，是……不能言？”他问道。
宿弦惋惜地点点头。
“那，刚刚他的手势，是在和你交流吗？”
宿弦抿了抿嘴，犹犹豫豫地开口了：“他说你看起来不太可信，让我小心你……”
羽真隐有些错愕。
不一会儿，船停在河中央。两人面对面坐在木桌两头，还有一壶好茶为伴。这是她第一次不是重要节日时来此地，还是她第一次带除了陆渊的其他人来此。
“宿弦姑娘，你经常到这儿来吗？”
她不禁蹙眉，苦笑了一下：“在上元，中秋这些重要的日子里，我都会来此寻得清闲，算起来已经有三年了。”
“这些节日都是合家团聚之时，你……”
羽真隐突然想到宿弦之前在宁院就对他说过，自己的父亲战死，母亲殉情，已经是无父无母的孤女了。他意识到自己冒犯了，刚想道歉，话还在口中，对面之人就先说了没关系。这个姑娘，仿佛总能预料到他的思绪。
“对不起，因为两国欲加深联系，白白将你牵扯进来。”
羽真隐回想起皇帝在自己临走时说会选择一位令他满意的女子，没想到，竟然是她。皇帝做到了，自己确实很满意，确实心悦于她，但……她该作何感想？
“宿弦姑娘，听闻令妹前日下葬，我……你请节哀。”
她被这突如其来的安慰弄得猝不及防，手中的茶杯差点脱手掉落，怔住片刻，只道：“世间空苦，诸行无常，丧亲之痛，犹如切肤。人啊，其实就像冰河之秋叶，自己也不知道下一处是激流还是缓滩。”
“不论是激流也好，缓滩也罢，终会有落叶归根，倦鸟归林的那一天。宿弦…我…”
羽真隐第一次直呼她的名字，他直勾勾地看着她，就像陆渊看她那般，再也不避讳。
她被这炙热的目光盯得有些不好意思，更是没想到他那么直接，果然像陛下所言，羽真隐对自己有意。
常言道：窃钩者诛，窃国者侯。
那窃情者呢？
眼看事情要脱离预期，宿弦故作镇定，喝了口茶，说道：“殿下，你是真王子，我不过一介平民，寄人篱下，我们……”
他立即反驳道：“在其位不谋其事的人多了，血统和出身只不过是锦上添花，并不能代表什么。你为解百姓之忧，甘愿涉险，建立宁院，收留无家可归的老弱妇孺。宴会之时，你救下良马赤骥。甚至几日前，你甘愿入局，扳倒国舅，你饱读天下典籍，不也是为了能勘破阴谋诡计吗？你做的一切，或许在我没来之前，还有更多，这些事情，足以令你成为一位真正高贵的人。”
闻此言，宿弦心里有些欣慰，也有些愧疚。
“殿下，我谢谢你记得这些。你总是夸我聪慧善良，我常常告诉你不要再这样说”，宿弦抬起双手，落寞地看着自己的掌心，“我做过的那些事，使我的双手不可能清清白白。”
“先皇收留我，教授我，使我博览群书，知天下事，便是要使我成为他的耳朵，他的眼睛，在黑暗中，好替他做一些见不得光的事。”
“你在来往胤都的途中遇刺，是我的筹划，目的是嫁祸羽真穆，加深你们兄弟的矛盾。”
“你于上元遇我，是我安排，不是巧合。”
“你送我回宫遇袭，是我故意领你走那条路，是我放出消息，用你当诱饵引出潜伏在胤都多年的暗探，顺便试探你的武功。”
“我本来就是伪善之人，你所看到的那些善良，只不过是我想让你看到的。”
“在你没来的那些日夜，还有更多更多。”
“这样的我，便是真正的我，你还能说出‘善良、温柔’这种字眼吗？”
羽真隐很吃惊，但并非是因为她做出了这些事，而是她是那般小心翼翼的一个人，竟然将这些事摆在自己面前，将自己阴暗不堪的一面生生撕开给他看。
“遇刺之事，我知道不是羽真穆的手笔，而是胤都中人嫁祸。”他坦言道。
“我做的到底是哪里露出破绽？”宿弦有些惊讶，明明自己已经够小心了。
“宿弦，你真的很聪明。你找的那些死士，是东陆的制式装扮，但在其中一人脖颈后，却发现了羽真穆的死士的刺字，你连这个都能查到，确实很厉害，连跟随我多年的侍卫也认为是羽真穆将死士伪装成东陆人来伏击我，嫁祸给东陆人。但那些确实是东陆人，即便身形确实很像我北陆之民。你们想着，若是能就此杀了我，除去北陆的一位将来的储君，到时嫁祸给羽真穆。若是除不掉，还被猜中，也能给我一个下马威，顺便探探我的虚实。”
她没有反驳，只因他所言一字不差。
而羽真隐接着说道：“宿弦，既然你都拿出诚意，对我坦诚相见，那我不妨也拿出我的诚意。”
“我和羽真穆，一母同胞，若是遇到危险，绝对会将后背留给对方。”
宿弦神色不好，突然反应过来——原来北陆二子的针锋相对，一直都是装的。外人都被他们俩给骗了。
想着他刚刚的话，连羽真隐亲近的侍卫都不知此事，看来似乎只是他们哥俩的秘密。再看陆氏兄弟几个，不乏明争暗斗，陆氏皇帝世代放任他们这样，还把儿子当作另一个儿子的垫脚石，那看来北陆皇帝也是被蒙在鼓里的。
而自己居然知道了这样的事，想想以前像傻子似地做过多少激化他俩矛盾的事，不禁有些唏嘘。
羽真隐又说道：“不过，你说的其它事，我并未想到这些，心中有所感觉，但确实没有细想。我只是想告诉你，有些情感，可以超越你的理智。或许你之前、现在、将来都不相信，但一定要有这样的念头…”
“至于你说的那些所谓见不得人的事，我只能说，论迹不论心，论心无圣人。有利于百姓的事，你确实是做了。要论起这些，我手上的鲜血，只会多不会少。”
羽真隐心里明白，她将利用自己的事和盘托出，是想让自己对她避而远之，看来目前她心中还是对自己无意，不免有些失落。
宿弦回答道：“想必你也知道我的来意，你的秘密我不会泄露。只是…比起嫁于你，不如我们结盟可好？”
他问道：“为何？”
宿弦道：“伴君如伴虎，我从来都心知肚明。弦此一生，如月之恒，如日之升，唯愿河清海晏，时和岁丰。故不愿囚于姻缘红墙，哪怕孤苦飘零，也在所不惜。”
羽真隐举起杯子，对着她面前的杯子碰了一下：“东陆典籍曾说：身如芥子，心藏须弥。你有鸿鹄之志，心不悦我，我就不强求你。”
宿弦见事情超出自己的预想，发展十分顺利，便也放心了。她不想把自己困在联姻之中，成为谁的王妃，更不会坐以待毙，解铃还须系铃人，看来自己先前做的一系列确实让羽真隐对自己有意，自己提前准备的话术也是有用的。比起做华而不实的贵人，她更想做自己心之所向之事。
扪心自问，将这些事说出来，虽然是有意要说的，但心里舒坦得多。
“宿弦……”
她沉浸在自己的思绪里，又失了神。等她抬眼看去，羽真隐的脸映入眼前。这是他们第一次面对面靠那么近，宿弦被他这突然的举动吓了一跳。
好近，近的连呼吸都很清晰。
他的眼神就那样直勾勾地落在她脸上，而后渐渐下移，唇似是预谋般诶想要覆在她的嘴角。就在宿弦要生气他不遵约定的时候，羽真隐从她头上拿下一片树叶，在她眼前晃了晃。
她竟不知落叶能落到湖中央。
羽真隐叹息道：“可惜…我还期盼有朝一日你能同我一道去北陆看看。”
宿弦好奇道：“异国风光我从来只在书卷中窥见一撇，自打五岁入宫后，最远只去过胤都外三十里的镇子，我也期盼有朝一日能至北陆策马，至西荒戈壁大漠看长河落日圆，至南疆一览虫蛊秘籍…对了，北陆是怎样一番景色？”
羽真隐道：“红树青山日欲斜，长郊草色绿无涯。天作穹庐，笼罩四野，暮霭云扩，牛羊成群。”
“真好，”她想象着那般景象，“纸上得来终觉浅，要是有那一天，你可要备好美酒佳肴迎接我！”
……
得知宿弦私会羽真隐一事，陆景立即召见了她。
秋阑宫内，他正在喂食池子里的锦鲤，只见颜色鲜艳夺目的鱼儿挣着抢着张大嘴巴吸食水面的食儿。
宿弦先跪地谢罪道：“陛下恕罪，陛下审问国舅一事，臣女擅自做主找来那些深受其害的百姓，只是…想为他们讨一个公道。”
陆景似是没听到她的话，或者说毫不在意。良久，他终于开口道：“不是不嫁吗？又何必偷偷摸摸私会？”
她先是一愣，没想到陆景在意的是这件事，随即跪下行礼，解释道：“陛下，臣不敢欺瞒，只是不是私会，而是询问北陆二子殿下的心思，他不娶，臣也不嫁，臣生于东陆，犹如荒草，此生扎根于此，忠于君，虽死无悔。”
陆景翻过手，盒中的食儿全数倾落。
这下好了，鱼儿们不必争抢了，或许本能觅食的它们还会被撑死。
侍从低着头恭敬地接过他手中的食盒，陆景擦了擦手，走到她面前。居高临下地看着这个跪倒在地的女子，不知为何，他俯身抬起她的下巴。
真是一张清丽无双的脸，偏偏那双眼睛又生得妩媚勾人，不禁使人心生怜惜。
他说道：“真是生了一副好皮囊就罢了，还有一颗玲珑心。这般样貌，做起事来方便多了吧？若非皇叔心仪于你，朕倒很想留你在身边伺候。”
宿弦毫不避讳地盯着他的眼睛，看得他莫名不安，便松开了手。
她感到些许不适，但早已习惯。
陆景起身，只道：“起来吧，我们之间可没跪着交谈过。”
“我们”？她感到有些好笑，皇帝何曾与谁论过“我们”，他们是孤家寡人。
宿弦谢恩以后微颤了一下站起来，院子里的石子路硌得她膝盖生疼。
他背对着她，令人摸不清，看不透他的思绪。池子里的漂散着鱼食儿，鱼儿们吃饱了，索性不争不抢，悠然自得地浮水嬉戏，没有把自己撑死。
陆景不知酝酿了多久，甩出淡淡一句：“羽真隐和朕的皇叔，你选一个。”
宿弦道：“臣刚丧妹不久，不敢迎接喜事。”
他不以为然道：“又非丧考妣，况且不是亲妹，有何不可。”
宿弦又道：“臣身份卑微，乃一介孤女，不敢肖想皇室贵人。”
他道：“身份而已，赏赐封号便是，不足为虑。”
她刚想开口，皇帝的命令被驳了两次，难免心生恼怒，于是责问道：“你不嫁