梅洛普和大汤姆的爱情起源得也许不是多么光明正大，至少在老冈特看来是如此的，但仍旧可以看作是某种不同寻常的爱情。
她曾被称为冈特的天之骄女，比起那时候的莫芬来说，显然她更被老冈特寄予了光耀家族的希望。
在那个群星闪烁的夜晚，她从冈特家的花园里逃奔之时，从此从一个和父亲对抗的过分叛逆的女儿，蜕变成为一个生命里只拥有爱情，依附于爱情而活的女人。
婚姻生活并非梅洛普幻想得那样幸福美满，不管她是否眼光独到，选择的丈夫体面漂亮，西装笔挺，有学问和头脑，唯一的缺点是视梅洛普母子为成功路上的绊脚石。
在新年之际出生的托马斯暂且缓和了父母之间的关系，梅洛普不再是累赘，沦陷于爱情迷药带来的巅峰沉醉感。美好没能持续下去，在经济危机之下，大汤姆的事业失败了一次又一次。
直到他们搬进了在一众危机中尚且无风无波的，在贫困里脱颖而出的北区，大汤姆不得不放弃梦想的事业成为一家出版公司的经理，成为贫民窟中的富有者之后，他们度过了一段堪称幸福的时光。
好与不好，梅洛普自有判断。
她从她的好友那里，将裹携着金粉和糖霜的大汤姆·里德尔给抢到手，用冈特与斯莱特林传承已久的固执和耐心，用她父亲悉心教授的狩猎法则和果敢本性。
猎物里德尔起先被迷惑了，并且享受贵族小姐这种天真又邪恶的追求方式，但清醒之后，发现胜利并非是跨越阶层式的好处，被夺取的人生选择几乎令他跌入尘埃，他在失望与苦闷之中露出的是豺狼一般的面孔。
直到以后，托马斯——小汤姆·里德尔逐渐长大，在父亲的影响下，冷漠和沉郁成了他毕生不能消解的阴翳。
——
这个假期返校后，不会进行期末考，所以他的生活还能轻松一段时间。而且能远离那两位非常人可类比的“教育工作者”，他就非常高兴。
“你去哪？”
托马斯简单收拾了下，回家他也不带什么东西，反正他需要什么，老冈特都会给准备好的。
金发的室友一反常态地坐在书桌前，钢笔划过纸张，发出的声音和托马斯的回答重叠在一起，“回家，快到圣诞节了，而且——”他拖长了音，笑了笑，“新的一年就要来了。”
听他说这话，阿布拉克萨斯猛地将笔扔在桌子上，墨水泄露，将他的笔记本弄污一块，他将那页纸撕了下来，揉成团扔在桌面上，“那么圣诞快乐。”
他冷着脸走了出去。
托马斯完全摸不着头脑，What happened？
虽然他对他的室友可能、大概有那么一点点的crush，因此可能、大概，并且私自地纵容了阿布拉克萨斯这种喜怒无常的行为，对此他是没多大情绪变化的，毕竟相比之下，阿布拉克简直像个天使。
问题是，跟谁比？
又不能让他的室友关系更糟糕，或许给阿布带个礼物？想到是他过生日，反倒是他赔罪贴笑脸了……有点幼稚。
在校门处，不远处停着一辆汽车，一个眼窝深陷的男人左右四顾着，黑头发支愣着，棕深色工装外套下的衬衫被胸肌撑得鼓鼓囊囊，西语口音的英语有一丝古怪，对他说：“你grandpa，想要见你。”
托马斯方才还幼稚较真的心直接冻成冰块，他认识他，但是更不想见他，低声地问：“你在这里干什么！”
瓦莱尔（Valaire）蜜色的眼睛平静深沉得如一潭泉水但仿佛公事公办的样子，说的话是自我式幽默，“Nice meet you too！汤米。”
尚且有理智的托马斯越过他，直截了当地拒绝，“不去。”何况在他心里马沃罗·冈特才是他的grandpa！
瓦莱尔伸手拦在他面前，距离他的胸口仍有一段距离，“汤姆？”
托马斯转过身，眼睛盯着他，退后了两步，眉目间有隐约的怒火，“瓦莱尔，你想要干什么？我说了我不去！”
一个称呼就将他的本质给揭露开来，他不再是那个优秀温和的冈特青年。
托马斯·冈特一直以来看上去有礼貌、安静、温文尔雅，几乎所有的人都对他印象很好，他更没有表露出丝毫的自负，也没有侵略性。
但汤姆呢？
是那个孤儿院的自卑敏感的没人要的孤儿，生性残忍，毫无感情，野心和欲望占据他生命的绝大部分。
他低估瓦莱尔的耐性了，现在或许是谦逊的，但论他们隐藏在漂亮面孔之下的都是同一种道理。
瓦莱尔靠近他，举止亲昵，然而却掐住他的脖子，托马斯一瞬间僵直了身体，“你就这么个态度？”
“汤姆，你也知道你有多难搞？”
他的话说出来难听，做得事情更是讨厌，他钳制住托马斯，微笑着，推搡托马斯往前走，也不在乎这是不是某种意义上的绑架威胁，因为他无所谓，却料定这个黑发的青年绝不会让他自己陷入如此丢人现眼的地步，“走吧，里德尔少爷。”
托马斯强忍着脾气，看校园里人来人往的，当即知道不能在这里和瓦莱尔动手。
瓦莱尔将车门关上，顺手把枪揣在衬衫里。
坐进车里才发现不是独自一人。
车里还坐着一个老头。
托马斯视线往窗前看着，若是他还是八岁的时候，或许会很高兴，但现在十九岁的他，只有满心的厌恶，对于父母的往事，他不是不知道。
他完美的形象从这个人开始被破坏掉。
他还是说，视线转移到放在腿部的手指上，“请您将我送回冈特家。”
他已经够有礼貌了！
老头显得心力交瘁，“我已经七十五岁了，还能见你几面？汤姆？”
托马斯不想去纠正老里德尔的称呼，他只能态度稍好地回答：“请别那么说，先生。”
老里德尔（Thomas·Riddle）听见梅洛普和大汤姆的孩子这么称呼他，唉声叹气，“汤姆……我知道你父亲，我的儿子去世得早，而你妈妈…这些年我实在是忽略了你，人一老，就像找些亲近的人陪在身边，汤姆。”
托马斯漫不经心说，眼睛盯着车窗外的风景，“您说笑了，先生。”
老里德尔这样的示好行为，未免有些昭然若揭。
他未免不知道这个冈特青年不是他展现出来的这个样子，何况他一生善察人心，但有些事情不是真诚善良能解决的。
——
房门吱呀一声开了，门口站着一个男孩，走廊里的灯光一下子融进房间里，没能增添多少光亮，房间内本来就够亮了。
黑头发的男孩脸色苍白，目光在屋子内缓缓移动着，坐在中央的那个老者，他们对视了几秒钟，老者将文件放下，走到他的面前，面容冷酷，疾言厉色，但对男孩仍有耐心，“什么事？汤姆？”
他从不叫他托马斯。
男孩怯懦地说：“我想回家看看。”饱含希冀的目光盯着老者， “外祖父病了……”
老者点点头，“当然孩子，你当然可以去，你是自由的，而且我们两家离得不远。”
男孩有礼貌地冲老者笑笑，转身往楼下走去。
“那个破落小姐的孩子……除了利用也没多大价值，如果他有能力，我不介意培养这孩子成长，只不过，诸位，也看到了，那孩子也没有多大的本事，唯唯诺诺的像什么样？”
“那女人将我的儿子害死，她的崽子也好不到哪里去！”
托马斯加快了脚步，脑中这些话语像是咒语，诅咒了他的命运。
里德尔大宅和冈特家只隔了几个街区，他的泪水被愤怒蒸发了，现在留下的只是冒着熊熊烈焰的自尊。
他似乎有点晕，脚步踉跄，身体摇晃了下，像是寒暑天里的冷颤，但仍旧愤怒。
是大汤姆的错！或许梅洛普也有一点儿错，两个人都自以为是。
他没体会到父母之间的爱情有多伟大美好，五岁的托马斯尽管还小，却能在大汤姆每一次不如意的暴躁之中，明白所谓爱情的真谛，只不过是梅洛普个人在自作多情！
他不恨他的母亲不能保护他，梅洛普自顾不暇，只是母亲反叛家庭的后果却让他承受。
太阳火辣辣地照在他身上，汗水落在他崭新的衬衫上，他已经到了冈特家，再走几步就到了。
……
“汤姆？”
托马斯回过神来，看见老里德尔的时候，他的记忆就不由自主地回到了多年之前。
回到冈特家的那个晚上，老冈特说——他母亲的父亲说，他以后会是冈特与斯莱特林的继承人。
那时候他还不知道那意味着什么，但他grandpa选择了他。看见他暂时没有一个继承人的品质，依旧选择了他，悉心教导他。
老里德尔满目慈爱，一点也不像那时候怒气冲冲。
“到了，下车吧，家里面一切都准备好了。”
“什么？”
“我已经和冈特阁下打过招呼了，今年圣诞节你在里德尔宅过。”
“我能打个电话吗？”
“当然，瓦莱尔，把汤姆的东西拿进来。”
他下了车，瓦莱尔道了声好。
在大宅给他grandpa打了电话，老冈特沉默了一会，“是的，托马斯，你去玩几天吧。”
虽然不知道这两个老头之间到底说了什么，托马斯还是留下了，算了，谁让他流着人家的血呢。
晚餐果然比较正式，偌大的里德尔大宅中只有他们祖孙二人，女仆在端上餐点之后就消失不见，这里也没管家什么的，对比冈特家那些人，这里才是真正的随意，没有乱七八糟的规矩。
托马斯食不下咽，菜蔬汤搅拌了几下，刚想借口离开，坐在主位的老里德尔就问他，“合胃口吗？喜欢什么？我让她们去做？”
托马斯听到这里，脸上荡漾着笑意的水波，“我不想表现得太过不礼貌，但是您能告诉我，您做这些到底有什么目的吗？”
老里德尔放下刀叉，十分认真地说：“汤姆，没有目的，我只是想和你好好相处而已。”
“为什么？我觉得我应该不符合您的期望吧？”托马斯想，他还真是有教养，一直用着敬称。
“早些年确实是，仇恨像怪兽一样吞噬了我的心，我难以忍受我的儿子竟然死得岌岌无名，以至将怨气撒到你的身上，汤姆，我已经清醒过来了。”
见老头面露愧疚，托马斯向后依靠在椅子背部，嘴角笑意十足， “托马斯，我的名字是托马斯·冈特，”
老里德尔神情黯然，“你知道你和你爸爸长得多像吗？”
托马斯站起身，摇摇头，“而我非常在意这点。”
晚餐不欢而散，托马斯走到客厅，叫了一个女仆过来，“我的房间在哪？”
女仆乍见眉目间有愤愤之色的托马斯，回答得是屏息凝神，“在二楼右手边第一间。”
托马斯几步上了楼，答应老冈特要在这里玩几天，可没说他得好声好色的。
而且他长大了，也不怕被别人扔了，他有足够的能力去扔掉别人！
二楼的房间里放着几张大汤姆的相片，估计就是老头放的，托马斯拿着看了看，少年的大汤姆看起来就和他是一个模子里刻出来的。
托马斯并不怀念他的父亲，手上刚撕了一点口子，顺手就将相片扔在了桌子里的抽屉里，虽然他不待见那个老头，也不能毁坏了那老头的念想。
他是性情混乱无序，随时变化多端，但是自我认为他又不是变态，距离变态仍有一大段路程，绝不能让这些乱七八糟的他讨厌至极的事情或人来推波助澜！
隔日就是平安夜，托马斯早早起了床，虽然不在自己家，他还是给他的朋友们准备了礼物，写了一张清单，而且重点标注了他室友的礼物。
他决定送给阿布拉克一个笔记本。
……what？
根据他回想那时候的情景，唯一的解释就是他说话把人家的思路打断了导致写错了，完美主义先生肯定不能忍受，才撕掉了那页纸，所以，他送个新的不好吗！？
“早啊，托马斯。”
托马斯冷冷说，“不早了。”
瓦莱尔出现在楼下，看见靠在窗户的上的托马斯。
托马斯跳下来，将窗户关上。
不一会就响起了敲门声，“come on ，汤米，我们好歹有过同甘共苦的革命友谊。”
托马斯将他的礼物清单折叠起来放进口袋，“那你告诉我，莫芬·冈特，我uncle，是不是盖勒特·格林德沃暗害了他？”
瓦莱尔摇摇头，“关于教授的事我不能说。抱歉，汤姆。”
“那我们就没什么好说的，更别说你还拿枪威胁我。瓦莱尔，别以为我还是集中营的那个小孩！”
瓦莱尔若有所思的目光打量了他，“教授就在剑桥，你怎么不去问他？”
他作恍然大悟状，“你害怕他？”
又笑起来，“被誉为最冷酷优秀的天赋型成员居然害怕他的老师，多么好笑啊！”
托马斯疾步走过去，手掌握成拳，呼啸着打在他的脸上，被躲过，并且制止，“在剑桥我顾及着人，你真以为我不敢吗？瓦莱尔？”
“狠话？谁不会说——”瓦莱尔换了只手，一拳挥过去。“沉淀一下吧，小狗崽子！”
托马斯左半脸颌响动一下，嘴唇发抖，痛得难以接受，脸色变得狰狞，还没说话，就听：
“你不是害怕教授，你是想要取而代之！？”
这话让他冷静下来，觉得他是有些情绪化了，“瓦莱尔，别说那些让你后悔的事。教官。”
瓦莱尔咧嘴笑了下，蜜色眼睛依旧瞪视，“那你就杀掉我啊？”
“你在挑衅我？”
“你也可以理解为调情。”
托马斯冷清地无地越过他，木讷地走下楼。
一直到九点多也不见老里德尔的踪影，这不像是那老头的作风。
昨晚他才冲人发过一通脾气，这时候去找他，未免有点掉面子，要是别人还行吧，他能拉下脸，可这人是他那个混蛋爸爸的混蛋爸爸。
他朝老里德尔的房间走去，敲了三四遍门，没人应答，托马斯立即警觉起来。
他打开门，看见老里德尔毫无生气地倒在地上，脉搏和呼吸全无。
——
托马斯往冈特家走去，那时候不停地疾驰才能到的地方，现在走几步就到了家。
大门半掩着，小径上还闹哄哄的。
托马斯赶忙走过去查看，一群驯鹿在花园里蹦蹦跳跳，每一只驯鹿的脖子上都挂着金色的铃铛和蝴蝶结，穿着带白毛毛的红衣服，矫健雄壮，膘肥体壮，巨大的鹿角像树干一样。
那个拥有红鼻子的昂首挺胸、阔步挺拔的驯鹿应该就是鲁道夫了吧？
约翰大叔在小心翼翼地保护他的植物。他不停地驱赶这群鹿，“过去，过去，冬天本来就不长叶子，你还给我吃了？”
看见托马斯，将一张贺卡递给他，“挂在红鼻子的脖子上的，看着是给你的。”
托马斯忍住笑意打开看，发现比起十二只驯鹿来，他的笔记本稍微有点逊色。
——