秋天的夜晚黑得早，大伙儿早已回家歇息，正街上只剩赵家布行和粮店还亮着灯，影影绰绰有几个人影晃动。县衙后方的小巷更是安静，只有几家粥铺和包子铺冒着腾腾热气，让人觉得还有几分人间烟火气。

阿月缩着脖子站在粥铺旁，鼻尖被冷风吹得微红，深深吸了一口带着米香和肉味的热气，脸上顿时泛起一丝满足的笑意。她当捕快还不到一年，那不多的月钱，全都贡献给了凤州的各大吃食摊。

“薛叔，还是五味肉粥，加咸蛋！”她搓了搓冻得通红的耳垂，一屁股坐到离炉子最近的位子上，舒坦得长出一口气。

粥铺掌柜薛长福，胖乎乎的笑脸上带着几分宠溺。他看着阿月从黄毛丫头长到如今，忍不住打趣：“阿月姑娘，你再吃下去，县衙怕是要专门拨个粮库给你了。”

阿月“嘿嘿”一笑，舀了一大勺粥送进嘴里。粥里加了猪肉末、香菇、马齿苋和苜蓿等野菜，据说还有滋补调理的功效，满满的吃上一大口，热腾腾的香气在舌尖扩散开来。

“民以食为天，吃饱了才有力气抓坏人嘛！”她理直气壮地回嘴，心却早已被碗里的粥勾走了。

“收收你的口水。”李长曳老远就看到阿月这个样子，看到她那副馋样，忍不住微微一笑。

“头！”阿月眼睛一亮，仿佛一只发现食物的小猫，“你见到新县太爷了吗？俊不俊？”

李长曳端起碗，喝了一口粥，沉吟片刻：“嗯，还可以吧。”

事实上，这个新县太爷确实让她有些意外。刚在公堂上见到时，她就觉得这人不像普通的文官，举手投足带着一种不动声色的从容。关键是……他长得的确有些过分好看，温润儒雅得像个书卷里走出来的人，连眼神都透着三分看透不说透的意味。

这让她心里多了一点警惕，毕竟，长得好看的男人大多不可信。

“你倒是说说啊，他到底什么样？”阿月一脸期待地追问，眼睛里闪着兴奋的光。

李长曳心里，对这位新县令始终抱着几分审慎的态度。这个男人外表温润，言辞从容，甚至带着些令人不由放松戒备的儒雅气质，但她却始终觉得，陶勉身上藏着某些深不可测的东西。

凤州的捕快生涯从来不轻松。她从小跟着师傅和师兄四处走动，自认为见惯了人情冷暖，也锻炼出了一套直击人心的洞察力。可偏偏陶勉这个人，让她有些看不透。

李长曳的目光微微一闪，掩去一抹暗藏的警觉。她从不轻信外表——不论是张扬跋扈的，还是这般彬彬有礼的。太过无害的人往往才是最危险的。

“他啊……”李长曳顿了顿，话锋一转，“长得再俊俏，也不能当饭吃。破庙的事怎么样了？”

阿月“哼”了一声，垂头丧气地搅着碗里的粥：“那小贩早跑了，什么都没问出来。”

李长曳点了点头，语气平静：“也正常，那些被面按理说都该是法正寺统一售卖的，出现在破庙里，肯定是有人私下做的手脚。”

阿月垂头丧气地搅着粥：“我是不是太没用了？这点事都搞不定。”

李长曳看着她，仿佛看到了五年前的自己，那时师傅师兄去游荡江湖，她也刚当上捕快，夜夜躲在被窝里偷偷掉眼泪，只觉得自己根本撑不下去。

“薛掌柜。”李长曳抬头扬声喊道，“再来一笼大肉包，给这丫头补补脑子。”

阿月瞬间抬头，泪眼汪汪：“头，你真是天底下最好的人！”话音未落，她猛地抱住李长曳，差点把她撞下椅子。

李长曳一个没准备好，竟然差点被阿月给撞出铺子。她揉了揉肩膀，心想：“这小姑娘怎么力气越来越大了。”

不一会儿，薛长福就把热气腾腾的肉包子端了上来。

薛长福笑着看着她们吃。他来这凤州城快十年了，最是喜欢这两个小姑娘，尤其是阿月。因在这县衙边上开铺子，主顾多是县衙的人，他平常便对这些凶杀案有些了解。

于是他问李长曳：“李班头，这张家姑娘的事，可查清了？”

阿月大口咬着包子，含糊道：“没呢，这案子绕来绕去，线索全断在这被面上了。”

“被面？”薛掌柜感到疑惑，“这还和被面有关啊。”

李长曳抬眼看他：“这次的被面不一样，是金丝镶边的。”

“金丝？”薛掌柜似乎被勾起了兴趣，沉思片刻后说道：“说起来，有件事倒是挺稀罕的。我这五味肉粥里面会参一些野菜。所以得经常去流山挖野菜，前些日子就时不时看到有人背着包裹从山上法正庙里下来。包裹露出点东西，天黑看不清，但隐约有点金光闪闪的。”

阿月闻言，眼睛一亮：“那人长什么样？看清了吗？”

“天太黑，哪看得清？”薛长福摇头叹道，“不过，那方向……像是往城郊破庙那边去了。”

李长曳闻言，和阿月对视一眼，沉思片刻后缓缓说道：“薛掌柜，多谢您，这条线索很重要。”

“嗨，尽一点微薄之力罢了。”薛长福摆摆手，低头继续忙活，却没再多说一句。

第二日清晨，秋风一阵紧似一阵，吹得流山上层林尽染。法正寺耸立在半山腰，寺顶的琉璃瓦在朝阳的光彩中熠熠生辉。山道上，香客三三两两，钟声悠远，隐隐约约从林间传来。这座古老的寺庙早在前朝便是凤州的信仰中心，十几年前那场灭法风波虽动荡一时，却未能撼动它在民间的地位。

山门前，陶勉抬眼望向巍峨的寺庙。他身着素净的白袍，身形修长挺拔，眉目淡然而温润，整个人如一幅山水间的画卷。然而，他转头瞧了瞧身旁的书童赵霆，画风顿时一转。

赵霆一身宽大的书童服，肩宽腰窄，满脸横肉，怎么看都不像正经的书童。头上的两个小啾啾更是让他的形象雪上加霜。

“二公子……”赵霆低声咬牙切齿，“这装扮真的有必要吗？”

“低调。”陶勉语气淡然，修长的手理了理袖口，“赵霆，你见过哪个县令的手下是你这样一身腱子肉的？收起你的校尉架子，今天你是我的书童。”他顿了顿，侧头看向赵霆，语气平淡地补充，“还有，别叫我二公子。”

随即他调整了衣摆，嘴角挂着一丝笑意，迈步走进寺内。

赵霆张了张嘴，话还没说出口，倒是山道上几个提着香篮的小姑娘路过时，捂着嘴笑得直打颤。

赵霆当场僵住，脸色黑得快能滴出墨来，偏偏脸颊染上一点粉意，更让人觉得滑稽可笑。

陶勉看了眼，似笑非笑：“不错，这装扮挺成功的。”

赵霆咬着牙在心里骂开了：成什么功？你这死狐狸倒是成功了！

寺内的大殿清净肃穆，住持见深和尚早已等候多时。他拂尘在手，微微欠身：“县令大人远道而来，不知有何要事？”

陶勉不疾不徐地走近，气度从容。他垂眸回礼，语气温润：“大师怎么知道我是县令？”

见深神色平静，话却藏锋：“风来雨去，世间消息自有流通。更何况，泰玄王头疼的毛病，前些时日还曾托人问诊于贫僧。”

赵霆闻言一愣，迅速抽出佩剑挡在陶勉身前。

陶勉摆摆手，走到大师面前，语气微敛：“原来如此。”他略一沉吟，直言道，“此次到访，确实是为了一桩要案。希望大师能提供一些线索，但也请大师暂时替我保密。”

“贫僧只会与有缘人说有缘话。”见深双手合十，目光悠然，“施主查的是何事，若有所需，可尽管明言。”

陶勉刚要开口，庙外忽然响起一阵急促的脚步声。下一刻，一个清瘦利落的身影闯进殿内。来人穿着公衙的玄色短打，腰间悬着佩剑，步伐带风：“陶县令果然先我一步。”

陶勉转头看去，眉心不由微微一皱。他收起脸上的淡笑，语气依旧温和：“李班头，你怎么也在这里？”

“破庙的线索指向法正寺，我自然要来。”李长曳目光如刀般扫过大殿，看到陶勉身后的书童样的赵霆，略有些诧异，心想：这大户人家玩的就是不太一样啊。

陶勉注意到李长曳的眼神，轻咳一声迅速说道：“李班头，这是我的护卫赵霆。”

赵霆已经在心里默念了陶家八辈子祖宗，差点悲愤而亡。

“法正寺是凤州的重要寺庙，我是县令，自然要来查探。”陶勉言辞温和。他看向见深和尚，话锋一转，“大师，李班头说的事，您可有耳闻？”

见深眉头微蹙，语气依旧平静：“不知两位所言破庙之事，究竟指什么？若与本寺有关，贫僧定当尽力协助。”

此时李长曳微微上前一步，双手合十，对见深行了一礼：“大师好久不见。”

法正寺，她来过许多次。小时候，师傅带着她登门拜访见深大师时，她还只是个好奇心满满的小女孩，总喜欢跑到大殿佛像前，用手指轻轻点着佛珠数来数去。见深和尚也从不阻止，只是微笑着看着她，偶尔递给她一颗糖果。

见深大师，亦师亦友一般的存在。对她来说，法正寺不仅是凤州的信仰中心，也是她幼时的一部分。

见深垂眸颔首，脸上浮现一抹淡笑：“小曳多日未见。”从小女孩到如今的模样，见深的记忆中，还清晰浮现李长曳儿时蹲在佛像前好奇问东问西的场景。他收回目光，叹了口气：“时光荏苒，令人感慨。”

“大师。”李长曳正色开口，目光转向见深，声音中带着几分探究，“法正寺出售的平安被面，出现在了城郊的破庙中。这破庙里的被面，与张齐案中发现的被面完全相同。敢问大师，这些被面，可是出自贵寺？”

见深垂下眼帘，长叹一声：“这些被面，确实出自本寺。每年寒衣节，都会在庙中售卖。然而若说这些出现在他处……”他稍稍顿了顿，语气微微低沉，“贫僧却不得不怀疑，是否有人私自流通这些被面。”

李长曳静静盯着见深和尚，心里掠过师傅教诲的只言片语：“眼见的未必是真，耳听的未必实。”十几年过去，她早已习惯用这句话提醒自己，尤其在面对深不可测之人时——就像现在的见深和尚。他神色波澜不惊，可“张齐案”三个字分明让他的指尖微微一动。

就在此时，殿外忽然传来一阵脚步声，一个女子缓步走了进来，打破了沉凝的气氛。她一身珠光宝气，饰物虽不繁复，但在灯光下依然折射出淡淡光泽。她神态端庄，脸上却带着一丝恭谨的笑意。

“大师所言，恐怕并非空穴来风。”她的声音清脆而克制，步伐不急不缓，仿佛每一步都在揣摩着周围人的反应。