西南有个下县名叫华水县。

华水县有个富裕的山村叫大黄村。

大黄村旁边有个安置流民的下等村叫山狗村。

安置流民意味着本地村民的资源减少，原本分给他们的口分田被划分一部分给流民村开荒，里正还带头组织周围村民给流民村借种子、农具帮助流民村渡过安置头年。

华水县偏远穷困也远离了战火，日子好的大黄村也就是一日两顿，浓稠的粥饭配咸菜。山狗村更加穷苦，吃不上米，都是吃的杂粮粥。洋芋出来吃洋芋，苞谷出来吃苞谷。

周围的村民怨声载道都不喜欢山狗村的人。这些流民从战乱逃来一路饥寒交迫，什么事情都干的出来。好像原本好好的日子，突然在家周边养了一只脏兮兮的恶狗。不仅抢了地，还担心时不时来偷粮偷菜偷果子，谁又知道这些流民身上是不是带着可怕的疫病。

孩子们更是自小被大人耳提面命，山狗村是吃人的怪物村，不要去那个村子也不要和那个村子的孩子玩。

好在流民村的人沉默麻木也安分守己，知道自己不受待见，不轻易出村，只在自己一亩三分地上打转。

但山狗村的孩子是关不住的，他们渴望外界，对周边其他村子充满了好奇。

孩子天性爱玩，对于不爱玩的孩子他们会觉得是异类。如果那个孩子是大人们口中的好孩子，那孩子们会觉得他是需要他们的拯救。连玩闹的胆子都没有，可不是个小可怜吗。

比如章小水就是他们需要拯救的小可怜。

春深夏初的第七年。

崇山峻岭披着青绿团簇，河滩清流响动。

三五孩子扔着脱掉的短布卦，如离弦之箭，噗通噗通入水，活脱脱冲进水里的小牛犊。

河水清浅白亮反光，浑圆的肚皮贴在河底，晒得黑红的小脸还能探出水面。一个个龇着白牙，还像鱼摆尾似的弹着脚丫子。

河里的孩子玩得鸡飞狗跳，河边上的章小水在安静地洗衣裳。

河里孩子一声声劝诱，非要把章小水拉入河里才甘心。

不论河里动静闹多大，章小水眼皮抬都没抬下，直到水花溅章小水身上。

“章小水，来玩嘛，洗什么衣服。”

“对啊，故意装模作样，这里又没大人你做什么图表现。”

章小水是村里孩子共同的恶梦。

孝顺勤劳，才六岁就开始洗衣做饭打猪草，俨然已经成了一个小大人。

同岁的孩子还在梦里尿被窝的时候，章小水已经踩着清早露水，悄悄把涨势茂盛的青草割完了。

别人家父母扯着嗓子喊孩子回家吃饭，最后还只能拿着木棍撵孩子回来；章小水已经能站在小板凳上，洗锅煮粥，端着碗伺候病床上的阿爹了。

村里的孩子听父母念叨最多的就是章小水。

关键是章小水长得还十分好看。不同村里黑黢黢的娃子，章小水脸颊微肉白白胖胖的，圆眼睛长睫毛好像刚出生的小牛犊，又大又闪水灵的很。

唇红齿白的，红绳扎着两个小揪团子，大人们总说他比年画娃娃还好看。

孩子们其实也羡慕的很，谁不喜欢和长得好看的玩啊。

但章小水嘴角总是微抿着，冷淡的看着人，好像总是瞧不起他们一般。明明他才是最可怜的孩子，连玩闹都不敢。凭什么瞧不起他们。

就像此时，一群孩子鼓起勇气邀请章小水玩，还主动朝章小水泼水。结果，章小水板着脸看着很讨厌他们。

装什么装啊。

懂事装给谁看。

一群孩子不明所以又咬牙愤愤，最后气得抓了下屁股缓解尴尬。

“来不来！”

章小水看了河里一眼。

默默点了下人头，一、二、三……然后不甘地收回了视线。

只把还未打湿的衣裳和洗衣棒放木盆里，端着木盆远远的重新找了块石头。

快到正午了，要快点洗完回家给阿爹熬药喂药。

正午太阳逐渐大了，田地里忙碌的妇人都回家躲日头。这会儿正好拿衣裳，来河边柳树下洗洗。

没一会儿，章小水身边就聚集了好几个洗衣裳的妇人。

其中还有妇人是虎仔娘。

而刚刚就是虎仔往他身上浇水。

章小水没打招呼，假装没看见，埋头干自己的活。

洗衣棒是板栗树干做的，本就实木压重，沾了水十分沉。

章小水的小胖手艰难地握着柄端，笨拙地捶了两下后，白嫩的小手腕就发红了。

于是他就脱了草鞋，将草鞋放在离河边稍远的石头上。

再把他爹沾满泥水的衣裳放在河里，高高挽起偏大洗发白的裤腿，小脚丫子踩脏衣服，企图把脏水踩走。

在河里踩着衣服，果然轻松些。

而且也顺便玩了水，不耽误时间。

章小水嘴角松快了，踩的兴奋。额头鼻尖都冒着细细的汗渍，卧蚕都浸润着一层亮亮的薄汗。

一群孩子见状觉得好玩，屁颠屁颠地跑过来也要帮着踩衣裳。

他们完全忘记了，刚刚还恼章小水不理他们的事情了。

“章小水，让我们也踩踩。”一个叫虎仔的孩子兴冲冲道。

章小水这次倒是没拒绝，看着虎仔在水里泡干净的脚，昂着下巴道，“我同意了，踩吧。”

虎仔从木盆里拿那件青绿细布衣裳，章小水忙脆脆道，“只能踩河里的！”

虎仔被吼了一通，面色不爽。

于是把气都撒在河里的脏衣服上，他吨位厚实，两腿胖成结实的小猪腿，很快就踩出污水了。

越想越气，越气越踩。

章小水搓捶半天都不掉的污泥，此时哗啦啦的全被河水冲走了。

章小水看得满意。

决定不计较虎仔浇水的事情了。

然后他从盆子里取出看着干净的衣裳继续用皂荚洗。

一旁虎仔娘看得好笑。

章小水人小小的，还分的头头是道。

知道他爹那破烂补丁的衣裳沾满泥难洗，让孩子踩也不心疼。他小爹细布料子却是肉窝窝小手慢慢仔细搓着。

只是刚开始学洗衣服，身边没大人指点，只知道憋着力气使劲儿搓揉。

那白嫩嫩的小手搓衣服十下，其中有五下搓到了手心。一通忙活下来，皂荚沫子都没搓打出来，那小手心倒是红通通的可怜。

章小水原本咬牙鼓着的腮帮子发力，但孩子太小没力，逐渐瘪着嘴有些泄气，眼底还不甘心悄悄较劲儿起来，最后委屈的起了雾气。

虎仔娘见傻儿子一开始气呼呼的踩，此时倒是玩的龇牙咧嘴笑。又见同是六岁的章小水已经人小鬼大的叹气发愁了。

可不是穷人家的孩子早当家吗。

但她又觉得自家这憨憨儿子也挺好。

章爹据说是个脑袋摔傻不管事的，只知道莽憨憨的干活接工，却不见拿钱回来。

出门在外的散用钱还要从家里拿。

章家夫郎又是动不动就卧病在床的身子，前些日子下雨又染了风寒又倒下了。

一家日子紧巴巴的，穷的揭不开锅。

村子里人都穷，别说谁帮谁了。

再说他们村子其实是七年前战乱逃荒落脚于此的。天南地北的二十几户被官府安置成村。

再滚烫的热心肠也被逃荒路上的险恶磨灭。不是祖祖辈辈相互牵扯的互惠人情关系，没多大善心好意帮别人。

再加上，章家夫郎即使有心同村子里搞好关系，但病弱不常出门，所以他们一家和村子里关系很一般。

但人心都是肉长的，尤其看着勤快懂事又漂亮的小娃娃天生对几分喜欢。

三岁看老，章小水自小就比其他孩子早熟懂事。

章小水袖口都打湿了黏糊在藕节般的手肘上，红通通的小手酸乏没力气，还不放弃使劲儿搓。虎仔娘笑道，“小水，来婶儿教你。”

章小水迟疑了下，最后点头同意了。

她洗的时候，章小水盯的十分认真，那眼睛一眨不眨的看着她手指是怎么搓的。

孩子清凌凌犹疑的眼底逐渐赞叹羡慕，甚至钦佩。

虎仔娘搓的也越发有劲儿了。感觉自己手里正搓着花似的。冷硬的心也短暂的适当的热络了下。

这孩子真是乖巧懂事啊。

虽然不怎么说话也不喊人。

怕生也不像是怕生，反而带着戒备的距离。

像是灾后的小树苗，探头探脑又生机勃勃的望着荒芜的土地，给人美好的希冀和未来。

虎仔娘说是教，其实就是风风火火把衣裳给人洗完了。

不过章家男人的衣服她没动，一来避嫌，二来她傻儿子也把脏水踩的差不多了。

虎仔娘把木盆都拿去河里里里外外洗干净了，把他小爹的衣裳拧干整齐的放盆子里，章小水才面色有些纠结。

但最后还是说了声，“谢谢婶儿。”

这声“谢谢”虎仔娘可听的稀奇。

村里人谁不知道这孩子性子冷倔，每次看人都冷冰冰的。

虎仔娘笑道，“以前怎么见到婶儿就不喊人？”

章小水面色一拉，抿嘴板着脸像是不知道要不要说。

怯意、犹豫在他水灵灵的眼里闪过，他闷闷道，“因为你说我爹的坏话……”章小水说着，面色来气了，梗着脖子道，“我爹才不是傻子！”

虎仔娘面色尴尬，这，这孩子怎么心眼这般小。

再说她也说的是事实，没想到被这孩子听见了。

章家男人是个痴傻的，十里八村的谁不知道？

还为了名声搞了个遮掩的幌子，说是以前多聪明，后来只是摔傻了。反正大家都不信，她来山狗村几年就没见人聪明过。

去别人家干活，工钱取不出来一拖再拖，同村一起去的人知道挑谷子抵债；章家男人就只知道傻乎乎要钱。

人家假模假样哭穷他还真就信了。

一年忙到头，钱是没赚到几个。

每次进城里做工的一文钱过路费，还得问章小水阿爹要。

章阿爹不能下地干活，唯一补贴家用来源就是刺绣绢帕，或者从村子里接一些裁衣秀活儿。这要是太平年间能有口饭吃，可如今这世道饭都吃不饱，谁还有功夫讲究。

所以章阿爹也没什么钱财来源，那病弱身子还离不得药罐子。

男人没脑子穷瞎忙活，有时候还倒贴钱。

夫郎孩子连带着吃苦遭罪。

这不是蠢是什么。

虎仔娘面色只僵硬一下略微不自然，但章小水毕竟是六岁孩子，身经百战的虎仔娘没当一回事。

她说的都是事实嘛，可这会儿自是把话吞了，只道，“不过歹竹出好笋，小水是真的聪明。”

什么损不损的，听着就不是好话。

至于说他聪明，章小水没觉得被夸高兴，只觉得她哄孩子把他当笨蛋耍。

他毫不客气蹙眉道，“你还说我坏话！你说我是赔钱货。还说养哥儿不如养儿子。”

他阿爹说哥儿和儿子没什么区别，叫他像男子汉顶天立地的长大，还说他比儿子强。

还说哥儿是菩萨给男人的赎罪，男人不能体会生儿育女的辛苦，菩萨便施法让一部分男人能生。所以哥儿是菩萨坐下的仙童转世，是无所不能的！

“我才不是赔钱货，我能生火烧水煮饭、洗衣割草，你生的虎仔才是赔钱货！”

正卖力拧衣裳的虎仔不亚于当头一棒。

一听见赔钱货三个字，他下意识幽怨地望向他娘。

扯了下夹屁缝的湿布料，“娘，你咋又说我？”

虎仔娘这回是真被章小水臊到了，又被自己傻儿子气到了。

她这水灵灵的嘴皮子怎就生了这个憨憨。

可如何不是赔钱货。

乱世还没结束，徭役赋税严重。

三岁到十五岁的孩子每人要缴纳二十三文的口赋。十五岁至五十六岁每人要缴纳二百三十文的算赋。十五岁以上未婚未嫁的另有三倍罚金。

人头税太重，灾荒战乱年间卖儿卖女抵税是常事。

甚至人头税太重，孩子一出生就掐死在襁褓里。大人都难以活命，把孩子生下来又何必遭罪。

多子多福是盛世的锦上添花，在战乱年间，却是压死骆驼的最后一根稻草。

哥儿就不用说了，自小就要缴人头税，刚能干活就要嫁人，不是赔钱货又是什么。

话糙理不糙。

尤其过半个月又要缴纳人头税了，这青黄不接的时节，一个铜板都恨不得掰成八份用。

虎仔娘没和不懂事的孩子计较，她道，“行了，你也骂虎仔是赔钱货了，两清了。”

虎仔一脸懵。

我又做错了什么？

章小水看着他满脸同情。

从虎仔手里拿过衣裳，看着虎仔还呆呆的看着他没反应过来。

“好吧，虎仔，我决定和你玩了。”

虎仔茫然的眼睛一喜，“为什么？”

随即虎楞楞地嘿嘿，他是章小水第一个小伙伴。

章小水每次见着他们一群孩子都昂着下巴爱答不理的，没想到他竟然主动同意一起玩。

虎仔咧嘴乐乐道，“你人也挺好嘛。”

章小水抿嘴没说话，长睫毛静静仰着，眼底映着虎仔晒得发红的胖乎乎小脸。

真的好笨呐。

他娘骂他赔钱货啊。自己可怜都不知道。

他阿爹说他不是赔钱货，他是爹爹阿爹的乖水宝。

他也问过他阿爹了，绝对不会再给他生个弟弟的。