一觉醒来，眉宇间的疲惫尚未完全消散。回想起昨夜的种种，宋玉盘不自觉地翻了身，将脸深深埋入枕中，两耳飞红。
家中新盖的屋宇已陆续竣工，东西两厢的屋身与屋脊皆已完成，此时匠人们正捧着青瓦，在屋顶上专心铺设。
厨房中，颂氏娴熟地揉着面团，因为孩子们说想吃馒头。
见一脸未醒的宋玉盘打着哈欠进来，她不满地嗔道：“你这孩子，一天天的，连个人影都见不着，见天的往外跑。前些日子上梁这般重要的大事你也不在，真不知你整日忙些什么。”
宋玉盘讨好地笑了笑，心里却腹俳着：祭神若是有用，又何需战鼓擂天？他才不信这世间会有什么神明。
走向灶台，他将灶膛前的宋廉替了出来，连着往灶膛里添了好几根柴，“阿娘，多包些肉馅儿的，我要带走吃。”
颂氏斜了他一眼，下意识地将菜馅推远了些，“天天出去，也没见领个人回来。”
宋廉闻言，清了清嗓子。声音不大，却足以让颂氏反应过来，这不戳儿子痛处么？心中顿时一阵懊悔，恨不得时光能够倒流，将那句话咽回肚里。
她忙不迭地堆起笑来，试图弥补方才的失言，却见宋玉盘似乎并未留意这边，只是双手托腮，痴痴地望着火光，不知在想些什么。
宋玉瑾洗漱完毕，便与宋廉一同包起了馒头，不多时，宋玉怀抱着他刚劈好的柴火也走了进来。刚放下柴火，便听宋玉盘唤住了他。
“今日忙吗？不忙的话，你带上玉瑾陪陈溪二伯出趟门？”
宋玉怀瞥了眼案几旁忙碌的三人，顺势蹲下了身，压低嗓音问道：“什么程度？断手、断脚还是半身不遂？”
宋玉盘微惊地打量着他，见其一脸真诚，不似戏言，脸上不禁露出几分一言难尽的神情，“……没那么严重，对方不过是普通百姓，别让他二伯吃亏就成。”
这是只能防守，不让进攻？
宋玉怀觉得有些憋屈。
不过罢了，为了大哥能早日抱得美郎归，忍了！
兄弟俩匆匆用完饭，牵着马，随宋玉盘一同前往了陈二郎家。
路上随便问了个村民，倒也好找，与陈大郎家前后相邻。三人到时才发现，陈大郎的驴车也停在院中，显然是准备一同前往。
一见宋玉盘，陈大郎登时笑容满面地迎了出来，“诶，玉盘，怎么这会儿过来？这二位是……”
宋玉盘怀抱着食盒，微微一笑，“大伯，他们是我兄弟，宋玉怀与宋玉瑾，与我一同从战场回来的，会些拳脚功夫，小溪担心二伯吃亏，请了他们前去帮忙。”
兄弟俩上前施礼，举止从容自信，看得陈大郎眼前一亮。
不愧是上过战场的人，这体格，这气魄，凛然伟岸的。这若是早几年回来该多好，可惜了！
“好好好，那便劳烦二位了。”
陈春雨没好意思出来，她转身回了卧房。倒是正扒饭的陈二郎闻声放下碗筷，好奇地跟了出来。看到宋玉盘抱着个食盒，笑眯眯地走上前去。
“玉盘来啦！”陈二郎热情地打了个招呼，“你说你，人来就好了，还带什么东西。这是肉馅的吧？我在堂屋就闻着味儿了。”
说着，他便伸手去接，谁知宋玉盘下意识地一个闪身给避开了。
“这不……不是给我的呀？”
宋玉盘也有些尴尬，干巴巴地笑了两声，“呃，那个，本来是我自己吃的，不过也够，二伯尝尝？”他说着话便打开了食盒，拿出一个递了过去。
陈二郎一时接也不是，不接也不是。
但最终还是没能抵住那股诱人的香味，没忍住接了过来。为了雨露均沾，宋玉盘又给陈大郎也递了一个。陈大郎倒没那般扭捏，豪爽接过，张嘴便是一大口。
是挺香！
因担心陈溪饿着，宋玉盘并未多作停留，匆匆道别后便忙往陈溪家去了。
他前脚刚进院，团子便听着动静欢快地奔了出来。
宋玉盘望着仙气飘飘的小白团，感觉它应该来自九天之外，无论看多少次，都让人忍不住地想要惊叹一番！轻柔地将其抱起，宋玉盘笑道：“小家伙，见到我就这么开心？”
“啾啾，啾咪！”
陈溪在厨房摇头叹笑，转身去端出了锅里温着的兔肉。桌上还摆着几盘洗净的果子，与甜点，皆是这趟陈大郎夫妇特意为陈溪带回的特色小食。
“我今日熬的甜枣粥，你一会儿试试味道如何？不够甜的话我再加糖。”
“难怪大老远就闻着一股甜香！”宋玉盘笑着洗了洗手。待陈溪坐定，桌上已然多了一盘热气腾腾的馒头。
“你快尝尝，刚出锅的，路上耽搁了会儿，这会儿吃着正好。”他殷勤地拿起馒头，献宝似的递到陈溪面前。陈溪接过后，给他夹了好几块兔肉，然后才慢悠悠地品尝起来。
颂氏包的馒头松软可口，细嫩鲜香，一点儿不比外面卖的差。
眼睛亮晶晶地望向宋玉盘，“嗯~好好吃，真的！”
望着陈溪一口接一口，接连吃了三个，宋玉盘的心里登时跟吃了蜜糖似的，当即便将与颂氏学做馒头一事加入了日程。
*
黄芪乍一见到宋玉盘，不禁深深愣住！
目光不由自主地在他脸上徘徊，细品着那不经意间流露出的羞涩与浓情。这二人，昨日是发生了何等少儿不宜之事？这未免也太快了吧！
察觉到黄芪抛过来的意味深长的眼神，陈溪无奈揉了揉眉心，下意识地想要回避。
一番简短的交代后，黄芪与二人来到了内室。
内室的案桌上，摆放着他昨日收拾出来的一叠手札。上面密密麻麻地记录着关于当年押不芦的点点滴滴，以及他后来跑遍大小书坊，好不容易觅得的一篇相关文献。
“你看看吧，这是我当年的一些记录。”黄芪轻轻推开手札，“据那位货商所言，押不芦乃是从西域一个名为 ‘回回国’的地方传过来的，其实他也不知本名是什么，只是依循当地人的叫法，这般称呼罢了。”
据文献记载， ‘押不芦’生长于回回国的一片古老而偏远的山谷之中。其根须长达数丈，可在泥土中自由穿梭，甚至还会破土而出，绞杀路过的行人与牲畜，吸食其血。根须可以随意出入地面，可若是蕴含剧毒的主体暴露于空气中，便会瞬间释放出大量毒气，但凡触及者，便会在顷刻间命丧黄泉。
……
陈溪花了近一个时辰，终于翻完了所有的手札，当他缓缓合上最后一页，彻底傻眼了。
他这才意识到，自己究竟接了个什么阴间任务。
黄芪见他一脸的生无可恋，跟着叹道：“要真那般轻易，我又岂会搁置至今？当年我未全部炮制，就是想着能否将其培植出来。无奈我多方尝试，从土壤、水源再到气候，终究还是未能如愿。”
陈溪倏然想到，自己当年炮制的那株或许也沾染过鲜血，登时感到浑身发毛。他神情复杂地说道：“这押不芦的根须嗜血，单凭这一点，这根本就无法培植嘛。”
他轻抚着面前的书札，带着说不出的沉重。这沉重不仅源于对押不芦的恐惧，更因其对于医道界可能带来的巨大价值。
“可不是么，我当年也是尝试得胆战心惊，而且从古墓里出来的东西，总感觉有些邪性……”
黄芪话音未散，便隐隐听到有呼吸声似有若无地响起。
二人转头望去，只见宋玉盘侧身倚在手边的几案上睡得正酣，眉宇间隐约透露着淡淡的疲色。
陈溪看了很是心疼，他轻手轻脚地脱下外衫，盖在了宋玉盘的身上。睡梦中的宋玉盘，瞬间被陈溪的气息紧紧包裹，睡得更香了。
“等等，您方才说古墓？”陈溪下意识放轻了声音，拿起手札又重新翻看起来。
黄芪抿了口茶，也放低了声音，“那人是这么说的，据他所知，目前回回国发现的押不芦，多为盗墓者在盗墓时意外挖掘。而那些盗墓者，无一例外地当场毙命，死状极其惨烈。
“待其释放完了毒气，那押不芦便如死物一般，不会再动了。”
陈溪道：“这墓穴中埋有尸身，封闭潮湿的环境，便如一个天然的温床，最易滋生尸毒了。您说……押不芦那毒气，有没有可能与尸毒有关？”
“不排除有这种可能，”黄芪审慎道：“可问题是，尸毒虽烈，却局限于其特定的传播方式。例如破溃的皮肤，或是息道的侵入，从而引发溃烂、高热，最终致人死亡。而押不芦所释放的毒气，是在转瞬之间让人毙命。这种跨界的毒性表现，远非寻常尸毒所能企及。”
陈溪听了黄芪的分析后，略作思索，“或许……是押不芦为了适应地下的极端环境，因为一些因素，产生了某种未知的变异？”
黄芪精光一闪，仿佛被陈溪的话点醒了什么，“你详细说说！”
陈溪说道：“试想，如果说，押不芦原本只是一种寄生在尸体上的生物，或是某种参类。在封闭潮湿的墓穴中，它有没有可能会吸收古墓中遗留的未知物质，或是与墓室内其他生物产生了某种共生关系，从而催生出这种前所未有的毒气。”
黄芪深吸了一口气，似乎也被这大胆的假设所吸引。
……
与此同时，另一边的陈二郎，正在驴车上悬着个二郎腿嗤嗤笑着，眉梢眼角全是得意。
陈大郎实在是受不了了，揉了揉耳朵，一脸嫌弃地看过去，“能不能行了，这从刘家屯出来后你就没消停过，能让你那嘴歇会儿不？”
“噗哈哈哈——”
陈二郎再也忍不住地爆发出一阵爽朗的笑声。
“对不住啊，哥，我……我实在是没办法！”他边笑边断断续续地道着歉，可语气中却听不出丝毫的歉意，“刘二郎那大傻子，实在是太逗了，哈哈哈！”
“你说他打谁不好，偏要去招惹玉怀，结果一拳上去，人玉怀一动没动，他手折了，哈哈笑死我了！”
陈大郎弯了弯唇，揶揄道：“但凡你敢站人孩子身前，而不是躲在身后，刘二郎那一拳，也不会落人玉怀身上。”
陈二郎撇撇嘴，偷偷瞄了眼并辔而行的兄弟二人，凑到陈大郎耳边，小声叭叭，“这俩孩子，可真是个顶个的壮实，长得还好看，你说，配咱家春雨怎么样？”
陈大郎往旁边躲了躲，白着他，严肃地说道：“你切莫在孩子面前瞎提，若是有缘，那自然是好；可若是无缘，你这岂不是在春雨心口上又添了一刀？春雨都这么大了，感情的事，我相信她能处理好，你将家里顾好就行了。”
陈二郎听罢，流露出一丝忧愁，“这孩子，跟我说她不想找了，你说她一辈子陪着我算怎么回事？待我哪天去了，她一个人，她可怎么办！？
“攒了大半辈子，才攒出的五十多两，如今就只剩下不到五两了。这往后，她一个人可怎么活？”
“行了，又不是马上要没，说什么丧气话？小溪昨晚与我说了，赵家那边的房产田地还能换几个钱，知县大人的意思是折成现银补偿给春雨。至于其他，你也别急，孩子受了那么多年委屈，你总得给她点时间缓缓不是，会好起来的。再不济，我还能饿着你们？”
说着，陈大郎语气一沉，“都是刘翠花惹出来的祸，最好别让我碰上。”
“我亲哥~！”
陈二郎泪流满面。
*
日昳时分，武安城依旧人来人往。
有人挑着担子，匆匆步履；有人驾着车舆，缓缓而行；大家互不相识，却笑脸相迎，相互打着招呼，然后又各自朝着远方而去。
陈溪恶作剧地撩起宋玉盘的一缕发丝，轻轻扫过他的脸颊。
宋玉盘在睡梦中轻哼一声，他微微睁开眼睛，眼中泛着些许红意，显示是还没睡好。看清了眼前人，他又重新阖上了眼睑，无奈又宠溺道：“结束了？聊得如何？”
陈溪摇着头，将自己的外衫穿上，转身给宋玉盘倒了杯水，“此事非一朝一夕所能完成，只能慢慢来。”
宋玉盘喝完水，人瞬间清醒了许多。
与黄芪告别后，二人离开了药铺。
他并未急着带人回家，而是拐过了几条街巷，来到了武安城最为繁华的所在——梅园街道。
梅园街道，名如其景。每逢寒冬腊月，街道两旁的梅花便会傲然绽放，香飘满街。尽管如今花期已过，但那街道的热闹与繁华却依旧不减。
宋玉盘轻拉缰绳，翻身下马，动作流畅而从容