午后，外头渐渐刮起一阵强风，厚密的云层遮挡住了整个日头，天气顿时凉快了起来。

许是担心天公作美，路上的行人不由自主地加快了脚步。

胡木望着过往的行人，张开双臂，尽情拥抱那扑面而来的快意。然就在此时，空中一抹不同寻常的异象，吸引了他的注意——一只盘旋已久的鹰鹘，忽然将双翅折起，直愣愣地朝着这边俯冲过来。

胡木脸色骤变，踉跄着连连后退，结果被身后的门槛绊倒，结结实实摔了个屁股蹲儿。

“哎哟！”

众人惊呼，不等他们反应，宋玉怀已是一个疾步，将人捞进怀里，“怎么这么不小心，摔着哪儿了？疼不疼？”他将人慢慢扶起，“试着动一动，我看看有没有伤着筋骨。”

“没事没事，好着呢，不过是惊了一下。”胡木咬着牙，一面安抚宋玉怀，一面四处搜寻那肇事者，直至目光定格在不远处一抹熟悉的小身影上。

循声而来的陈溪正巧也注意到了，“小花？你怎么会在这儿！？”

宋玉盘往店外环视了一圈，却并未寻得家人的身影，心中不禁生出一丝新奇。

这小花，竟是自己来的？

小花似乎知道自己闯了祸，它微一鼓翼，来到胡木肩头，用自己那柔软而略带温热的羽毛在胡木脸上轻轻摩挲，然后才小心翼翼地扑进陈溪怀里。陈溪这才注意到，小花的喙间竟然衔着一颗樱桃。

确定胡木并无大碍，宋玉怀心中那根紧绷的心弦才微微松开，然而那未及敛起的寒意，还是吓得小花在陈溪怀里缩了缩脖子。

在陈溪与胡木之间来回权衡数遍，小花最终还是鼓翼飞向了胡木，仰着小脑袋，示意他接下樱桃。

“恪恪，恪叽！”

胡木嘴角一抽。

都是自家人，倒也不必这般客气。

“额……那个，这是给小溪准备的吧？哈哈，果真是父子情深啊，真是教人好生羡慕，我就不夺人所好了。”

见胡木迟迟不接，小花也不气馁，它稍稍调整了自己的姿势，将小脑袋又往前伸了伸，颇有不达目的不罢休的意味。

陈溪强忍笑意，与宋玉怀合力将胡木扶至一旁坐下，随后绕去了柜台，“看来是为你准备的，这可是小花不辞辛劳，长途跋涉的心意，你可莫要辜负了。”

宋玉盘紧随其后，“只听说过云莺爱含桃，不曾想，咱家小花竟也喜欢。”

陈溪道：“樱桃甘甜，它自然喜欢，只是我没想到它竟能自己找来。”

“确实，不愧是咱家娃，就是聪颖伶俐，随我！”

胡木张了张口，想要辩驳，余光却瞥见了仍在倔强昂首的小花，吓得他又赶紧将嘴闭上。宋玉怀见他一直揉着屁股，心中不大放心，还是决定先将人扶去后院自己房中，打算寻个大夫来给他好好看看。

叶鸣抱着账簿，迎面走来。见状，便没打扰他，转而寻上了宋玉盘，“东家，账目似乎有些出入，你来看一下。”

宋玉盘应声，接过账簿，随叶鸣去了后头账房。

强风过后，众人期盼的瓢泼大雨并未落下。伴随着城门处卫兵的审查放行，一辆马车缓缓驶入了武安城。

“公子，咱们已安然入城，是否先行前往客栈投栈歇息？”

车窗上的罗帘，被缓缓撩起。

羸骨单薄，病态的苍白显得手背上的青筋异常可怖。温润如玉的脸庞，此时却透露着一股子阴骘，“去无忧小肆。”

那人神色间略带几分迟疑，“公子，此事若是被老爷……”

“只要你不说，他便不会知道。”男子未等他说完，便出声打断，语气也随之加重了几分。

“元宝自幼伴随公子身边，心中自是对公子忠心耿耿，公子何苦这样说，叫人听着怪难受的。”

“咳咳咳——”

车内倏然传出一阵剧烈的咳声。

“公子！！”

元宝面色骤变，未敢有丝毫迟疑，双手紧握缰绳，用力一勒，马车便稳稳地停在了路边。他娴熟地取出一颗药丸给男子服下，望着男子那毫无血色的面容，不禁红了眼眶。

男子重喘了几声，仿佛刚经历了一场激烈的争斗，激荡起伏的心潮在药效的作用下渐渐抚平。他阖着眼，好似自言自语般，“他们都盼着我死，觊觎我的东西，凭什么！”

“唯有死人才不会成为我的威胁……”

元宝抹了抹眼睛，道：“公子，你坐好，我去驾马车了。”

马车悠悠，穿越于繁华与宁静交织的街巷，缓缓停在了无忧小肆附近。元宝看了看道路对面那方高悬的招牌，确认无误后与男子禀报了一声，随即跃下马车，走进店内。

环顾了一圈，目光最终落在了柜台后的那道身影上。

刹那间，元宝仿佛被定住了一般，僵立当场。

陈溪正自得其乐地在纸上描绘着前头那幕，忽觉一股莫名的视线落在自己身上，不由自主地抬眼望去。

好失礼！

这人什么表情？他长得有这么吓人吗？

正欲开口询问，却见那人忽地回过神来，深深一揖，道了声“抱歉，走错了”，随即转身匆匆离去。动作之快，仿佛身后有洪水猛兽追赶，使得陈溪心中疑惑更甚。

元宝匆匆回到车旁，“公子，我确认过了，陈溪就在店内，柜台后那人便是。”

男子缓缓掀起眼帘，幽冷的眸中多了几分怨恨，“你且在此等我片刻。”

“公子……”

“放心，我不过是想看看，他究竟是何等面目。是否与那人一样，令人作呕！”

与此同时，宋玉瑾自后院踱了过来，脸上挂着一抹刻意营造出的凝重之色，“哥夫，你快去看看吧，去晚了，怕是再难见到小花了。”

正沉浸在思绪中的陈溪，瞬间回神，“小花怎么了？”

宋玉瑾：“你……你还是自己去看看吧……”

陈溪听着他的声音，觉得有些怪异，一时竟分不清他是想哭还是想笑，带着疑惑迈去了后院。

谁能想到，就在胡木稍一松懈的刹那，小花竟将喙间的樱桃准确无误地投入了胡木口中。胡木没来得及反应，下意识地咀嚼起来，一颗果核吐得比谁都欢快。

滑稽的一幕，在宋玉瑾的脑海中不断翻涌，笑意也从眼角逐渐扩散至整个眉梢，直至再也控制不住，喷薄而出——

那爽朗的欢快犹如天籁，令门口的男子不禁愣了神。

笑了好一会儿，宋玉瑾才察觉有人上门。他轻咳两声，忙换上一副温文之态，“这位公子，光临敝处，不知有何吩咐？”说话间，他不动声色地将其从头到脚打量了一番。

青白玉冠，蝉衫麟带，浑身上下无不透露着富贵之气，俨然深刻诠释了两个字——有钱，不由得令人生羡！

男子手执一柄铁扇，扇柄处刻有蜚首图纹，凶猛彪悍，与男子神仙玉骨的气质显得有些格格不入，却又奇异般地融合在一起，为其增添了几分独特的魅力。

“余笙。”

宋玉瑾未曾领会，“嗯？什么？”

男子再启薄唇，“在下，余笙。”

宋玉瑾这才反应过来，人家是在自我介绍，于是笑道：“原来是余公子，幸会幸会！余公子，怕不是本地人吧？”

“……不知，此言何解？”

“公子莫怪，在下不过是随口一言。实则是这武安城中，如公子这般风度卓绝的人物，十个手指头便能数得过来。若是在下有幸见过，必定深刻于心，难以忘怀。”

余笙张了张口，却发现嘴角僵硬得难以自然。

最终，理智被慌乱取代，他身形一转，几近乎逃遁般地回到马车。尚未坐定，只见那抹身影再次掠入了眼帘，慌得他连忙催促元宝，“快！快走！！”

马车渐渐驶远，直至消失，独留一头雾水的宋玉瑾在原地挠了挠头。

“公子，怎么了？可是他们欺负你了？”

车厢内，余笙抬手按了按自己狂跳不已的心房，眉宇间闪过一丝懊恼，似是责备，又似是自嘲。枉他自诩心志坚定，竟也逃不过情之一字，竟会对那仇人动了凡心。

元宝急了，“公子？你没事吧？”

余笙回过神来，“没事，先去投栈吧。”

“好的，公子！”元宝莫名地松了口气，手中的缰绳轻轻一抖，朝着梅园客栈的方向缓缓驶去。紧接着，便听身后又传来一声。

“安顿好后，去通知黑虎，计划……延后。”

*

身上的疼痛并未能阻止胡木的鸿鹄大志，自无忧小肆回来，他日日苦思冥想。终于，在七夕这日，他毅然决定向颂氏学做馒头试卖。

“听闻夜间，庙会还有烟火表演呢，到时候场面必定十分热闹。咱们卖完馒头，还能去好好游乐一番。”胡木嘻嘻笑着，已经开始期待起今晚了。

陈溪也跟着笑道：“行，我回屋好好琢磨琢磨，看看能否在外形上再下些功夫。”

“好嘞！！”

由于过节，兄弟三人不用去铺子。

午饭过后，众人稍作休憩，便去厨房开始忙活了起来。

茶炉上熬制的樱桃酱已逐渐变得浓稠，好似琥珀般晶莹剔透。雪白的面团，鲜香的馅料，颂氏全程在旁悉心指导，力求每一步都精准明确，尽善尽美。

面发好后，众人围成一桌，学着陈溪的手法包了起来。

只见他舀起一勺豆沙，置于面皮，再将面皮包裹捏合，将其搓成了滚圆状。小刀稍稍一剜，一捏，两只兔耳便跃然眼前，然后用樱桃酱在兔耳上勾勒几笔，点上两只眼睛。

一只惟妙惟肖的白兔便赫然成型。

胡木怔怔地盯着那只兔子，喉头一动，然后有样学样地包了起来。

他虽不如陈溪那般手巧，却也算是做得有模有样，仅失败了两次，便包出了个像模像样的来。骄傲的同时，再看向前面那两个失败品，不由得面露赧色。

“没事，回头这两个蒸出来我吃。”宋玉怀安慰他。

胡木羞赧地睨了他一眼，若非有旁人在，他真想抱着这张大帅脸重重地亲上几口。

待得几人上手之后，陈溪又将洗净的赤苋剁碎挤出红汁，与面粉相和。为了增添趣味，他打算给肉馅的小羊包安一对粉色的羊角。

吉羊，在红南国是祥瑞的象征，与传说中的玉兔一起，简直是好吃又好看。

胡木在一旁看得目瞪口呆，半是戏谑，半是钦佩地叹道：“小溪，你这脑瓜子，究竟是怎么长得啊？！”

陈溪笑道：“其实并不难，不过乎 ‘变通’二字，世人习惯性地觉得馒头就该是圆的，殊不知，馒头虽小，亦能成趣。”

案上奇趣的馒头，越包越多。

待最后一个馒头包完，胡木拍了拍手上的面粉，迫不及待地数了起来，“一，二，三，四……一百二十二个，哈哈，这么多呀！”

宋玉盘蹙了蹙眉，“这是不是有些多了？”他还想着陈溪早些卖完，能陪他逛一会儿呢。

“这哪里就多了？”颂氏不赞同地嗔道：“便是多了也不怕，咱家人多，卖不完，咱们自己吃也能吃完。回头等蒸熟了，给孩子们再送去些。这馒头有趣得很，他们指定喜欢。”

颂氏用蒸布将馒头盖住，二次醒发，催促他们回屋再歇息一会儿。几人想着今晚兴许要熬挺晚，便都依了她的话，洗了手，各自回屋去了。

*

厨房中，锅气氤氲，白茫茫一片。

锅中的馒头已陆续出锅，原本紧实小巧的身形，此刻却膨胀了一倍有余，白白胖胖的，色泽也变得鲜亮许多，看着甚是喜人。

醇厚的麦香，在鼻腔中肆意侵袭，勾得何伍眼珠子都快要粘上去了。

“快尝尝这味道如何，那几个孩子，还等着今晚赚大钱呢。”颂氏笑盈盈地催促道。

李秀华笑着打趣，“有高人在旁言传身教，这味道，还能差得了？”

颂氏听了这话，更是笑得前仰后合，“你啊，真是——”

何伍等她们都拿了，才迫不及待地拿了个小羊包塞进嘴里，随后便被一口肉汁烫得说不出话来，只得捂着嘴巴，连连哈气。

李明珠被他逗得乐到不行，又问颂氏，“颂姨，馅料里放樱桃了吗？我怎么吃着一股樱桃味儿了？”

颂氏笑眯眯地回道：“那兔子的眼睛跟耳朵，是用樱桃酱做的。小溪这孩子，就是主意多，连赤苋汁都