黄芪这一觉，酣畅至极，直至夜半子初方才醒转过来。
“我嗝儿，我这一生，半世无成！”月白风清，醉醺醺的黄芪在酒桌上与宋玉盘倒起了苦水，“铺子，我爹打出的名声；屋子，我爹出钱置办下的；就连我这赖以立身的医术，也是我爹传给我的，嗝儿！”
“我，我也就摊了个好爹，呜呜呜……”
宋玉盘：……这话怎么听着那么气人呢？
哭完，黄芪又瞪着一双迷离的醉眼，猛地一拍桌面，“谁敢想啊，即将迈入不惑，嗝儿~我……我竟然成就了一番足以名垂青史的壮举，哈哈哈，真他娘痛快！得亏了小友啊，我这辈子，值了！值了！”
这话宋玉盘爱听，他下意识地挺起了身板，然嘴上却保持着谦逊的态度，“黄叔此言差矣，我家小溪不过是提供了条思路罢了，若非黄叔你苦心钻研，日夜精进，哪里会有今日这般成就造诣。”
黄芪不赞同地摆了摆手，“若不是陈小友，我……我还在那儿，抓瞎呢……”
宋玉盘很受用地拿起酒盏，与他碰了一杯。
酒意渐浓，三巡已过。
醉醺的黄芪意识开始变得迷糊，两人也在赞誉陈溪这件事上达成了某种默契的循环，没多久便开始称兄道弟，颇有些相知恨晚的意味。
直至黄芪醉趴在了桌上，宋玉盘仍觉意犹未尽。
*
“黄叔睡下了？” 陈溪见宋玉盘进来，放下手中的话本问了句。
“嗯，方才喝了不少，还是头回见他这么开心。”宋玉盘边解着衣裳边应道：“你怎么还不睡？看书也不把灯挑亮一些，伤了眼睛可怎么好？”
“不暗呀……”
陈溪心虚地将话本塞回床头，同时往里侧挪了挪，“还想着能与黄叔探讨一番呢，吃饭时他光说了个什么 ‘融合异变’，勾得我心里痒得不行。”又笑叹一声，“如今事情圆满落幕，这下小伍哥可立大功了。”
“是啊，有了此等良药，军中的伤士们可少受多少煎熬。”宋玉盘感慨着将衣裳搭上椸架，寝衣松松垮垮的，露出里面结实的胸膛。
一道醒目的疤痕赫然显现，陈溪心中倏地一疼，“疼吗？”
不明白为何突然这么问，宋玉盘询问地望向陈溪，顺着陈溪的视线又看看自己胸前。使坏地笑了笑，他“柔弱”地倒进了陈溪怀里，“疼，可疼了，你打算怎么安慰我？”
这本不过是句戏谑之言，可陈溪却在这一刻变得无比认真。他突然起身，将宋玉盘轻轻按倒，然后埋头印下一吻，舌尖沿着那道疤痕缓缓游动。
宋玉盘气息一顿，整个人瞬间变得紧绷，肌肉线条也在昏黄的光影下变得愈发分明。他咬牙隐忍着某种难耐，缓缓阖上了眼睛。
直至那细腻的湿.软触感开始往下游走——
“别，听话！”宋玉盘攥住陈溪的手背，温柔却不容抗拒。
陈溪不满地一抬掌心，直接反扣住他的手腕，“宋玉盘，床上的事儿，我说了算。”不待某人作出回应，他已再次将头深深埋下。
一股难以言喻的快.感直冲脑门，强烈到几乎快要把他淹没。宋玉盘甚至能够清晰地听见自己心脏剧烈跳动的声音，他顿时理智全无，彻底放任自己沉沦于这无边的欢愉之中，无法自拔！
“呃！”
“嗯！”
……
一声声低吼，止不住地从喉间溢出。只是不经意间垂了下眼帘，对方那专注而深情的眼神便让他瞬间崩溃，没受住刺激，释放了出来。
整个人彻底瘫软在床上，只剩下那无力的喘息。
陈溪见状，心中微微有些得意。他将脏污的帕子扔下床榻，正欲起身下床，却被宋玉盘一把拽去压在了身下。
“别，等我漱口……”
“等不了了！”一个炙热且急切的吻落了下来，带着淡淡的酒香。
陈溪被吻得晕乎乎的，朦胧间，他察觉到那个抵在自己身上的硬.物，不由得睁大了眼，“你……你不是才，唔……”
话语被宋玉盘的唇舌温柔封缄，化作了一声低低的呜咽。
*
而另一边，陈知县一行人携着封存好的押不芦与黄芪手书快马加鞭，终于赶到了江宁府。
江宁知府深知此事关乎重大，没敢耽搁，连夜召来驿使，将东西八百里加急火速转呈京都。
数日后的皇城，一道圣谕迅速传遍了医官院的每一个角落。成德帝端坐在龙椅之上，面上云淡风轻，然那奏疏上的泛白指尖，却难掩其心中的汹涌澎湃。
当日，一众医官院使在殿中待了整整一天一夜，以至于第二日的朝会都以天子抱恙而取消了。
又过了数日，陈知县收到了召他回京述职的正式调令。
新知县很快便下来了，姓万，也是位京官。不过这位万知县丝毫没有下调的不悦，反而还在心中暗暗窃喜，迫不及待地打点了行装，准备走马上任。
完成好交接，陈知县特意在梅园摆了一桌。席间，他言辞恳切，字里行间尽是对黄芪与陈溪的感激之意。言至动情之处，竟还难以自持地泛起了泪花，哭得泣不成声。
分别前，他向二人透露，圣上的赏赐已在途中，不日便会抵达。此外他还自掏腰包，特意为二人准备了纹银百两作为自己的心意。
陈溪并未推辞，回家转身便交给了何伍，惊得何伍差点没跪下，连连摆手，就是不收。最后还是宋玉盘一番“威逼利诱”，他才颤颤巍巍收了下来。
当晚回去后，一家三口激动地哭了半宿。
当科考如火如荼地展开时，年代札记终于在一片锣鼓喧天中开张了。
小乞们揣着陈溪给的红封，犹如一群活泼的小雀，走街串巷的笑闹吆喝着，“年代札记，食香四溢，头三日送四碟小菜，还有半价优惠喽！”
食肆内，风雅宜人，微妙的异域风情令人眼前一亮，似有若无的花卉芬芳轻轻拂过鼻端，为整个空间增添了几分清幽之气。
在一楼的厅堂，设有四根内柱围合而成的条案，案上摆放着数套文房四宝。柱身之间，纱幔高高撩起，将这里隔出了一方小小书斋模样。
与别家挂的宏儒大作不同，年代札记挂的则是图文并茂的菜肴图绘。清香甜糯的羊肉蜜饭，奶香浓郁的羊肉酪饭，酸甜酥软的樱桃毕罗……抬头便能一目了然，设色鲜明，直教人看得垂涎不已。
门前高悬的幌子，随风飘动，吸引着来来往往的各色行人。
由于食肆桌椅有限，不少相识之人选择了拼桌。也有不愿与人挤的，可闻着那股子香味，最后还是乖乖坐了下来。
“掌柜的，敢问那几套文房四宝所作何用？”在熙熙攘攘的等候区，一位书生打扮的士子好奇问道。
“此乃小店设的一趣，”陈溪笑道：“凡是踏入本店的食客，皆可在此留下自己所见所闻的四方游记或是志异小说。倘若笔墨足够生动有趣，经由本店选中，便可抵消一半饭钱，并且会在店内公开展示，以供四方来客品鉴阅览。”
此言一出，一些等候中的文人墨客来了兴趣，纷纷走上前去。
这是陈溪读话本时，得出的点子。一来可以增广见闻，二来有助于营造食肆的文化氛围，让食客们在享受美味的同时，也能体验不同的人生与故事。
“他家这毕罗饼，简直绝了，竟比我在京城尝过的还要好吃，今儿个算是来对地方了。”
“小二，这边来壶葡萄浆，还有烩羊杂碎再上一份。”
“阿爹，还要吃兔兔，还有那个绿绿的菜。”
“这孩子，平日在家蔬菜一口不碰，今日倒是稀奇，不过这家的时蔬确实不错，总感觉哪儿不一样，我都爱吃！”
……
食肆的火爆程度远远超出了最初的预期，以至于连陈溪都不得不亲自下场，忙得如同陀螺一般。期间还不忘询问着食客的意见，确保每一道菜品都能达到食客们的期望。
而在这百忙之中，谁也没想到最悠闲的竟会是掌勺的范统。
只见他挽着袖子，不慌不忙，娴熟而有序地烹制着一道道美味佳肴。可怜了三位小跑堂，心急如焚，却又不敢直接催促，只能耐着性子眼巴巴地等着。
陈溪这边的反馈很好，大多是对菜品口味以及环境的赞不绝口，但也有个别提出了细微的改进建议。陈溪一一记下，脸上挂着歉意的笑容，承诺会立即调整，并送上了菜品一份。
好在没多久，宋玉盘与宋玉怀赶了过来。
宋玉盘刚一步入，店内瞬间安静了下来。有人想要上前，却又担心自己的贸然举动会显得唐突无礼且不合时宜，于是只好强作镇定，用余光偷偷瞟着。
然而宋玉盘却没有注意这些，他的目光迅速在场中扫过，随后快步走到陈溪跟前，自然而然地接过他手中的托盘，“这个送往哪桌？”
陈溪朝着二楼方向抬了下下巴，“二楼惊蛰间。”
二楼共有四间阁子，分别以“惊蛰”、“芒种”、“白露”、“小雪”为名，每一间皆融入了相应节气的韵味与风情，恍若四季流转的缩影，却又有着不同的意境。
宋玉盘抬手，用衣袖抹去了陈溪额前的细汗，然后端着托盘走向了二楼。
食肆一共配置了三名跑堂，两位学徒，他们统一着装，事先均已接受过严格的训练。跑堂除了陶家小姑娘陶婉，还有一对兄弟，于浩和于然。
不过相较其他几人，年纪最小的于然还是稍显羞怯了一些。
三人鸣堂吆喝，游刃有余地穿梭在各桌之间，在他们的巧妙周旋下，陈溪很快便清闲了下来。
柜台后，胡木正忙碌着，冷不丁见他溜达过来，忙与他说道，“咱们这定价是否有些高了？好些人看了我身后的食牌都纷纷摇头，说是太贵，转身又走了。”
“不高了，毕竟成本在那儿。”陈溪说道：“如今羊肉都涨到六十八文了，咱们开门迎客，总不能做亏本买卖。天气炎热，心中难免燥热烦闷，等不下去也是情理之中。”
胡木听了，心中稍安，却仍有些不甘，“可如此一来，咱们岂不是要错失许多客源？”
陈溪微微一笑，目光再次落回店内，“目前来看，食客们的反响还算不错，只要我们能够稳住这份势头，将食肆的口碑打出去，你还愁他们不来？一口吃不成个胖子，凡事皆需循序渐进，咱们食肆本也容不下那么多人，别给自己太大压力。”
胡木点点头，也觉得自己有些杞人忧天了。
……
送往而迎来。
一日的喧嚣之后，众人纷纷投入到最后的整理与收尾之中。直至酉正时分，终于在天色彻底暗下来之前结束了今日所有的劳作。
胡木正与宋玉怀在一旁扒拉着算盘，陈溪则与肆员们做了个简短的总结。
宋玉盘将二楼的纱灯一一吹熄，又确保所有的门窗皆已锁好。目光扫过楼下排排坐的几人，笑问道：“你们几个怎么样，吃得消吗？”
于浩首当其冲应了话，声音中还透着几分小得意，“吃的消，您教我们的那几套动作可真管用，除了刚开始几日手酸了一阵，后面便再没酸过。看我，端了一整日的盘子，一点儿没觉得累。”
说着，他将手臂弯举，衣料随之紧绷，隐约可以看出衣料下隆起的肌肉。
于然赞同地点了点头。
其余几人也均表示忙得过来。
见状，陈溪笑道：“倘若吃不消，记得一定要说，我再招几个人便是，千万别把自己累着。”
陶婉也摆手回他，“放心吧，小溪哥，咱们食肆加起来也不过才十桌，我们几个绰绰有余了，可千万别浪费那个钱。”
“行，你们一会儿怎么走，要不要跟我们马车一起？”
“不用不用，我们跟桠溪村的老蛮叔说好了，租用他的牛车，他还给了我们优惠呢。”
见他们已然有了打算，陈溪点点头，没再多言。
至于范统，他早在数日前便搬来了食肆后院，自己就更不用操心了。
几人离去后不久，胡木这边也接近了尾声。账目整理完毕，他的神色瞬间萎靡下来，宛如受了委屈的小媳妇，全身软绵绵的，黏在宋玉怀身上扒都扒不开。
偏偏宋玉怀就吃这套，心疼地将人揽入怀中，关怀备至。
与此同时，白日里的那几个小乞，如约来到了食肆后门。陈溪将后厨余下的一些馒头与吃食分给了他们。小乞们拱着手，嘴里不停说着吉祥话，然后接过食物，嘻嘻哈