虚掩的院门后，隐隐传来陈家大伯的声音。
宋玉盘脚步一顿，透过门缝悄悄往里望去。只见陈大郎正与陈四郎相对而坐，脚边还放着草绳串起的两条草鱼，而陈溪正在陈四郎的怀中甜甜地睡着。
“你少给我拿溪儿作借口，”陈大郎轻声斥道：“这回你嫂子牵的，可是城南廖先生府上的女学生，人家才貌双全，温柔贤淑，还丝毫不介意你有孩子。这般人家，你还有什么不满意的？你究竟在想什么？”
“你该不会还惦着……”
“哥，溪儿是我的一切，我不想冒一点儿风险。”陈四郎抚了抚陈溪额前那几缕碎发，道：“更何况，我并不觉得我们现在的生活有什么问题，我也从未想过要改变现状。说实话，对于她的离开，我并没有太多的感觉，也并不恨她，反而很感激她给了我一个溪儿。”
“……可这过日子，家里没个女人怎么行？”
“怎就不行了？”陈四郎噗嗤一笑，“现在这样不就挺好，溪儿乖巧懂事，平日里还会主动帮我做事呢。前些日子，他还偷偷为我作了副画像，画得可好了。”
“画像？”
陈大郎一听“画像”二字，心中顿时泛起一股莫名的酸意，“呃……什么样的画像？只作了一幅？还是你没看到啊，你可仔细找过了？”小溪儿明明说了最爱大伯的，怎么可能忘了他呢。
同样泛酸的，还有院门外的宋玉盘，他也想要……
后面的话，宋玉盘已无心再听，他悄悄将手中的山鸡从门缝中塞了进去。然后转身，脚步略显沉重地往家走去。
当晚，陈四郎提着罐热气腾腾的鸡汤，牵着陈溪来到宋家。
颂氏略一思索，便明白了其中缘由，轻声细语间不免还是嗔怪了两句。拿都拿来了，她自是不会拂了人家好意，于是温婉一笑，接过了那只沉甸甸的陶罐，转身步入了厨房。
而另一边，宋玉盘的三千烦恼，早已随着陈溪那脆生生的“哥哥”而消失得无影无踪。
陈四郎从宋廉手中接过茶盏，与他寒暄了几句家常，并顺道向他打听了一些有关学堂之事。宋家这几个孩子皆是在七八岁时，被宋廉送去的学堂，不过坚持下来的，却只有一个宋玉树。
这话落在陈溪的耳中，初时他尚能维持几分孩童的好奇，但转瞬间，小脸上便爬满了抗拒。最后索性将头埋进宋玉盘的怀里，无论二人如何引导，他都如那顽石一般充耳不闻。
宋玉盘忙像往常那样，把他抱到腿上温声安抚，然后有些埋怨地投向宋廉与陈四郎。
宋廉：“……”
陈四郎：“……”
*
近日的天空，好似比往常更高更远了些，阳光虽还明媚，却已不再温暖。丝丝缕缕的寒意，让人不由自主地裹紧了衣衫。
宋玉盘在院中干劲满满地捣着糯米饭，与对面的宋玉怀配合相当默契。颂氏过来看了好几次，直至第三次才满意地点点头。
“嗯，可以起舂了。”
抬手用衣袖抹了把汗，宋玉盘将石臼里的饭团抱进厨房，一股浓郁的胡麻香味瞬间扑面而来。一家人围拢在案几周围，兄弟几人负责将饭团挤成大小均匀的小饭团，然后再由颂氏宋廉填入馅料。
“阿娘，您先给我包盘胡麻馅的，我给小溪送去。”
颂氏很是娴熟，揿扁、包馅、捏拢，没一会儿，便堆叠了满满一盘， “看这天色不对，怕是要下雨，你送完就赶紧回来，别在外头耽搁。”
“知道啦！”
宋玉盘洗完手，迫不及待地捧着盘子往陈家去了。
此时的天色，恍如被浓墨重彩勾勒过一般，显得有些压抑。宋玉盘小心翼翼地护着怀中的麻糍，脚下的步伐不由得加快了几分。
忽然，一阵急促的车轮滚动声在他身后响起。只见一辆驴车从他身旁疾驰而过，停在了前方陈家门口。
“陈大夫！陈大夫在家吗！？”男子急切地朝着院内喊道。
见陈四郎出来，他不等进屋，急忙又道：“陈大夫，可否随我出趟诊？我是朱家村的，我阿娘不知为何突发高烧，降温也无用，我出来时已经意识不清，开始说胡话了。他们……他们说我阿娘快不行了，求您，求求您救救她……”
男子越说越泣不成声，双膝一软，直接跪在地上痛哭起来。
面对情绪失控的男子，陈四郎展现出了超乎寻常的冷静与素养。在陈四郎的耐心引导下，男子渐渐稳定了情绪，起身开始更加清晰、有条理地描述起了病人的情况。
意识到事态的严重性，陈四郎不再耽搁，他迅速转身准备回屋收拾药箱，然后便看见陈溪手扶着门框，小脸微微失色地看着这边。
“阿爹，你去吧，我一人在家没事的！”
陈四郎走过去，蹲下身来，眼中浮出一抹愧色，“那你乖乖在家，阿爹顶多一……半个时辰便能回来。”想了想，他又说：“还是你去隔壁三伯娘家待会儿？或是去找阿木玩？”
“不用打扰他们啦，”陈溪透着几分孩童特有的坚韧与懂事，“阿爹，我都十岁了，莫说是一个时辰，便是一整晚也没事的，我能照顾好自己，您别担心，快去救人要紧！”
陈四郎看看外面的天色，“你……”
“我就在家画画玩，我会闩好门，等阿爹回来给阿爹开门。”
“那好，阿爹一定会尽快回来！”
陈四郎揉了揉他的小脑袋，没再多言，进屋收拾起了药箱。
小手无意识地扣着门框，陈溪怯生生地望着院中那名男子，直至那道熟悉的身影闯入了他的视线，一双眼睛瞬间亮起，“哥哥，你怎么来啦？”
宋玉盘的目光掠过那位直抹泪的男子，然后温柔地定格在迎面奔来的陈溪身上，“家里刚做的麻糍，我亲手捶的，捶了一下午呢，特地拿来给你和陈叔尝尝。”
说着，他拿起一块喂到陈溪嘴边。陈溪就着咬了一口，然后眉眼含笑，“哇，好糯呀，好香的胡麻！”
“就知道你会喜欢，刚做好的头几个，我就给你拿过来了。”
这时，陈四郎从屋里出来。
“玉盘来啦。”
宋玉盘看着他肩上的药箱，“陈叔，这么晚还出诊啊？”
“嗯，有个急诊，我得赶紧过去一趟。”说着，陈四郎蹲在了陈溪面前，又细细叮嘱起来。
宋玉盘在旁听着，抬头看了看那乌泱泱的一片，“陈叔，这天怕是要下雨了，小溪一人在家多无趣啊，不如让他上我家吧，我家人多，可热闹了。您回来时，再过来接他便是。”
陈四郎并未着急表态，而是将决定的权利交给了陈溪。陈溪正笑眯眯地仰着小脸，看宋玉盘，“阿爹，我去哥哥家！”
陈四郎微不可查地叹了口气，方才是谁说不想劳烦别人来着，“那行，那麻烦你了玉盘，我会尽快赶回来去接他，在此期间，就先劳烦你照看一下他了。”
“不会，您尽管放心去忙，小溪有我呢。”
回去路上，宋玉盘牵着陈溪的小手，听着那喋喋不休的小嘴，言辞俏皮地说着近日发生的趣事。倏然间，他感受到了一种沁入心髓的美好，如同抓住了一缕暖阳，手不由得微微握紧。
夜色弥漫，将整个世界笼罩在一片漆黑之中，密集的雨水在意料之中倾泻而下。
陈四郎擦拭着双手，望着门外越下越大的雨势，微微拧起了眉头。还好陈溪跟宋玉盘去了，他稍稍松了口气，注意力又重新拉回到眼前这片雨幕上。
又过了两刻钟，雨势却仍如那泼墨般肆意挥洒，丝毫没有减弱的迹象。
“陈大夫，这雨一时半会儿怕是歇不了。您若不嫌弃，便在寒舍住下吧，明日再走也不迟的。”
陈四郎眼神频频往门外望去，只略作沉吟，便摇头说道：“还是不了，我还得回去接孩子，多谢盛情，不知可否借用一下蓑衣？”
“自然是可以，只是这伸手不见五指的，村口低洼，怕是又被淹了，这会儿回去，实在冒险了。您听我的，还是留下将就一宿吧，明日我借隔壁的车来，驾车送您回去。”
见陈四郎面露犹疑，男子又道；“您孩子不是去了旁人家吗？都这么晚了，想必人家也猜到您回不去，说不定这会儿您孩子已经睡下了呢。”
陈四郎捏了捏药箱的肩带，轻叹一声，他转向那片雨幕……
*
积攒了一夜的雨滴，顺着屋檐滑落，发出清脆的声响。
“吱呀——”一声，颂氏轻悄悄地推开了里屋屋门。两张小床占据了屋内大部分的空间，中间隔着一张案桌，微微显得有些逼仄。
宋玉盘整个人缩在床沿，将里侧大半的位置留给了陈溪。而陈溪则像只温顺的猫儿，斜向一边，不自觉地将脸埋进了宋玉盘的怀里。
目光慈爱地扫过这一切，颂氏用被子将宋玉树露在外面的脚丫盖住，又轻悄悄地阖上了屋门。
宋玉盘茫然地回头看了一眼，又重新躺下。望着眼前那小小的胸脯，随着呼吸不断起伏，嘴角忍不住地绽放出一抹温柔的弧度。
陈溪似乎感应到了什么，长长的睫毛如蝶翼般轻轻翕动，带着几分初醒的慵懒与懵懂。
“哥哥~！”
此时的陈溪还处于一种混沌的状态，他下意识打了个哈欠，环顾四周，这才想起自己昨晚睡在了哥哥家，阿爹没来接他，稚嫩的小脸登时沉了下来。
“怎么了？没睡好吗？”
“……我想阿爹！”
宋玉盘看着他那嘟起的小嘴，没忍住上手捏了捏，“你阿爹定是回来晚了，怕你已经睡下，才没过来接你。等会儿吃完饭，哥哥带你回去找他。”
“嗯！”
陈溪又开心地笑了起来。
今日的早饭，颂氏特意花了点心思。她将昨日余下的胡麻熬煮成粥，那粥香四溢，闻着都让人食指大动。宋廉一个劲地打趣是沾了小溪的光，逗得陈溪羞赧不已。
屋里正吃着饭，忽闻那院门被人轻轻推开。
陈四郎步履匆匆，带着一身未散的湿意，衣角还沾染着未干的雨水。他微喘着粗气，几缕湿发贴在额头显得有些凌乱。肩上还挎着药箱，一看就是着急过来，还未来得及回家整饬。
见宋廉与颂氏迎了出来，他忙对着二人颔首致谢，并解释了昨夜未能回来这一情况。
陈溪扶着门框，巴巴地望着这边，湿漉漉的眼中含着一丝浅浅委屈。陈四郎被儿子那委屈的小模样看得心疼到不行，他忙扯出一抹安抚的笑容，声音温柔如水。
“溪儿，阿爹来接你回家！”