“停停停——我好像喘不上气了……不用系得这么紧，没有人会注意到我的腰粗了一寸的。”

“也是啊。”戴安娜停下了手。为了方便发力，她刚才一只脚踩在了凳子上，几乎是用拔河的姿态调整朱诺的束腰。

朱诺双手叉腰，长出了一口气：“我感觉这口气不可能吸回去了。”

“哪有那么夸张。”戴安娜眯起眼，后退两步，打量着朱诺，“这条裙子很适合你。”

朱诺低头看了看自己身上的真丝长裙，手指轻轻拂过裙摆的细腻纹理：“很漂亮的裙子，但我这双手恐怕会把它勾出丝来。”?

戴安娜挑了挑眉，走过来抓起朱诺的手仔细端详，又去梳妆台前取了香膏来，仔细地涂抹在她手上：“至少这一下午，我的裙子有救了。”

她拍了拍手，门外便进来了两个女仆，开始帮她们打理头发。

朱诺任由女仆们摆弄。她的头发刚够在脑后扎起来，在女仆的巧手下竟然编出了小小的发髻。

她看着镜子，忍不住打了个哈欠。

戴安娜见状，拿起一把象牙扇子在她面前轻轻摇晃：“这么无聊吗？希望一会儿的沙龙不会让你更无聊。”

“是吗，我感觉那些太太不会太欢迎我的。”

朱诺依旧是兴致缺缺的样子——戴安娜一直不肯说这个沙龙是什么主题，誓要将神秘感保持到底，但并没有很引起她的兴趣。

戴安娜轻摇着扇子：“为什么不呢？她们对一切新鲜事都感兴趣——尤其是你这样的‘新鲜人’。”

朱诺想摇头，但身后的人把她的头发扯得很紧，令她很难挪动脑袋。

她只好转动眼球，和戴安娜的视线在镜中相遇：“我是你带去的什么小鸟或者小猫吗。”

戴安娜忍不住笑了：“朱诺小姐，有一种非常微小的可能，那就是，我们太太圈也不都是那么无聊、光爱看猫猫打架的。”

女仆们终于完成了最后的装扮。朱诺的短发被巧妙地编起，显得既优雅又不失干练。棕发点缀着月光石发夹，反射出柔和的光泽。

戴安娜则选了一顶时下流行的绣花帽，轻纱掩面，透出一丝神秘的高贵感。

她伸手调整了一下帽檐：“就这样吧，丈夫还在牢里，穿得太漂亮像什么样子。”

朱诺不是第一次被她古怪的幽默感逗乐了。不过，此时她们不在戴安娜的小公寓，而在市中心拉尔森的宅子，当着两个女仆的面，朱诺不太想深入探讨这个敏感话题。

她照了照镜子，捂住过低的领口，左看右看，拿起戴安娜的一条薄纱披肩，裹在肩上。

戴安娜斜了她一眼：“你一直穿得很保守，像个修女。”

朱诺的确不习惯这时候把半个胸都露在外面的时尚女装，便说：“教会学校是这样的。”

戴安娜没再说什么，从梳妆盒里挑出一枚蓝宝石胸针，帮朱诺将披肩斜斜固定在领口。纱巾若有若无地覆盖住裸露的皮肤，端庄又不失柔美。

两人相携着出了门。

马车在沙龙所在的宅邸前停下，戴安娜递出两张邀请函，很快被带进了宴会厅。

朱诺百无聊赖地打量着这个大厅里的壁毯、长桌和食物——似乎和纺织行会的沙龙区别不大。

硬要说有什么不同的话，就是这里充斥着女人们的谈笑声，而不是男人们的。

屋里男人不多，屋子正中间就有一个，而那对男女显然就是这次沙龙的主人了。女方和戴安娜年纪相仿，不超过四十岁，面容丰腴而娇贵，此刻正嗔怪地拍着身边男人的手臂，又说了些什么。男人笑着吻了吻她的手，离开了房间。

戴安娜朝朱诺的方向微微倾斜，目光也落在那朵娇花上：“那是薇拉，她丈夫是铁器行会的会长。”

朱诺点点头，心中暗自思忖。瑞典铁矿资源丰富，一个城镇负责金属加工和铁器生产的行会当然至关重要，从农具、厨具到武器，都离不开这群人。

戴安娜仿佛看穿了她没说出口的话：“不是所有会长夫妇都貌合神离——他们跟我和约翰不一样，这些年感情一直不错。”

刚入场的女士们纷纷过去和薇拉打招呼，她面上挂着得体的笑容，一一应着，一抬眼看见门口戴安娜，款款走了过来。

“戴安娜！”她张开莲藕似的手臂，在戴安娜肩头虚虚抱了一下，旁边的朱诺感觉一阵玫瑰味的熏风扑面而来，“你看起来气色不错啊。”

“别取笑我了。”戴安娜笑着推开她，“谁不知道纺织行会在倒大霉？”

“怎么就倒大霉了？那不是还有你嘛。”薇拉调侃着，突然低声说，“能把丈夫都送进去的人，可是能干大事的。”

朱诺皱起眉头，忍不住出声：“没必要话里带刺吧。“

两人同时转过头来看着朱诺，但她依然挺直了背脊，毫不退缩地与薇拉对视。

薇拉的目光中带着审视，像是在打量一个有趣的新面孔。片刻后，她挑了挑眉，嘴角勾起一个意味深长的笑：“戴安娜，这位是？”

朱诺不卑不亢地说：“我叫朱诺，是戴安娜纺织厂里的女工。”

“这么快就是戴安娜纺织厂了？”薇拉朝戴安娜挤挤眼睛，做了个手势，把两人引向餐桌。

戴安娜摇摇头：“别瞎说。朱诺可不是普通的女工，她改良的纺织机马上就要申请到皇家许可证了。”

朱诺赶紧小声说：“应该没有这么快的——”然后看到戴安娜似笑非笑的神情，猜她应该收到了什么内幕消息，“呃，还是说，确实有这么快……？”

戴安娜塞给她一块小蛋糕，拍了拍她：“参加沙龙的一个小惊喜，好吗？”

朱诺点点头，试图压下乱跳的嘴角，心已经飞到了奥尔扬身边。要知道，这个许可证可以立刻改善奥尔扬的——甚至是全村的经济状况。

“好啦——朱诺也是我的朋友，”戴安娜瞥了一眼朱诺，语气中带着一丝无奈，“她对我们这种‘日常交流’还不太习惯。”

“哦，”薇拉端起一杯酒，露出恍然大悟的神情，转向朱诺，“不习惯是吗？那可得多来几次，戴安娜和我说话一向这样，虽然她爱挖苦我，但我们可是多年的朋友呢。”

朱诺瞬间意识到自己误会了，不好意思地说：“我以为……抱歉，我没搞明白。”

戴安娜乐不可支，用扇子轻轻戳了一下薇拉的手臂：“你别吓坏她。”

又转头对朱诺低声说：“别太在意，我们就是这样，说话直来直去，但心肠不坏。”

朱诺只感觉脸上发烧。

这时，薇拉的视线回到了门口，随即朝戴安娜笑眯眯摆摆手：“最近斯德哥尔摩来了几个商人，我去打个招呼，你们吃好喝好——今天的甜点师可是从巴黎请来的，可别辜负了。”

她转身离去，留下一阵淡淡的玫瑰香。

这次值得薇拉亲自起身去迎的人是个男子，留着小胡子，衣着灰扑扑的并不显眼，但举手投足间却透着一股不容忽视的气场。

朱诺的目光跟随着薇拉的背影，正好与那名男子的视线相遇。他的目光深邃而锐利，仿佛能看透一切。

朱诺像兔子看到鹰似的心中一紧，下意识地避开了他随意扫过全场的视线。

她背过身去挑饮料，轻轻吐了口气。

“她很不同寻常，对吧？”戴安娜笑了，“她丈夫是很支持她参加工作的，我一直很羡慕她。”

朱诺想了想，说：“但你马上就可以得到想要的全部了，不是吗？”

“哪有那么简单。”戴安娜叹了口气，“站着好累——走吧，陪我去沙发上坐会儿。”

两人走向角落的沙发，朱诺却忍不住回头看了一眼那名男子。他正与薇拉交谈，姿态从容而优雅。

为什么总觉得他眼熟呢？

朱诺和戴安娜在角落的沙发上坐下。

她犹自觉得脸上发烧，用手肘轻推了戴安娜一下：“都怪你，和我说什么猫猫打架，很难不误会啊。”

“这你可就冤枉我了，朱诺小姐。”戴安娜瞪大无辜的眼睛，“——我是说，有些太太圈是那样的，但我带你来的这个沙龙可恰恰相反。”

周围的沙发上已坐了不少人，有人面向所有人发言，有人低声交谈。有了刚才的前车之鉴，朱诺谨慎地没有插话，而是低调地听了一会儿。

她们谈论的话题很广，从巴黎最近流行的蕾丝袖口到王室八卦，间或交换着近期一些大宗交易的信息，以及某些行会关键职位的更迭。

大家注意到了新加入的两人，眼神一下子亮了起来。

“戴安娜，听说你们厂子要造什么新式织布机？”一位戴着全副珍珠首饰的女士站了起来，招呼着戴安娜往沙发中间坐，一边快言快语地说，“我家在哥德堡有船队，要是能运到荷兰卖……”

戴安娜笑着打断她：“玛丽，你消息倒是灵通，皇家许可证还没下来呢。”

朱诺默默坐着，不置一词。她听出来这位是上次戴安娜让她去拜访、搜集证词的女士，当时两人隔着帘子对话，不知道她认出自己没有。

“哎呀，许可证算什么？”玛丽压低声音，“我听说，从吕贝克到哥本哈根，都有人在打听这事。看在‘那件事’的交情上，你给我个准话，这织布机能把织布效率提高几倍？”

戴安娜无奈地笑笑，用手比了个数字。

玛丽更惊讶了：“这比我想的还——总之，许可证下来了，第一个告诉我，好吗？实在不行，我让熟悉的议员催催？”

她突然朝灰衣男子的方向努了努嘴，“喏，那位不就是从首都来的商人？”

朱诺的指尖微微收紧，不经意地转头，正撞上灰衣男子投来的目光。他举着酒杯遥遥致意，嘴角挂着若有若无的笑。

朱诺立刻收回视线，却听见戴安娜在她耳边轻笑：“要不要去打个招呼？我昨天刚和他聊过，他是来考察我们纺织厂的，特许证的消息也是他带来的，你没道理不去寒暄两句。”

“我？”朱诺差点打翻酒杯。

“不然呢？很快全林雪平都知道你是利娜织布机的发明者。”戴安娜推了她一把，“去吧，我帮你盯着玛丽，免得她把你绑去哥德堡。”