她显是方从府外归来，额上布着细汗，混着污尘，一张金黄的脸，晒得红扑扑的，腮上的肉一条条地怒挣。随手揭下外衣，丢往屏风上，她见了刺史，不待他问话，径直讲起来：“郎君，你可知今日我见了何等荒唐的事！”
刺史起身，递上一盏凉茶：“夫人息怒，慢慢讲。”
“你可还记得，城东有户卖漆器的，那掌柜娘子十分手巧，曾替府上做过碗碟？”
“记得，记得。”
“今日，我去探访，谁知那户换了掌柜，换成了那娘子的丈夫。问起来，他支支吾吾不肯说，还是家里的小女儿偷偷向我讲，她阿娘是被人打伤了！”
“是谁这么大胆！”
“哼，”贺兰夫人握着杯盏，冷笑，“我初以为，是街上的泼皮无赖，万万想不到，竟然是那娘子的兄弟。”
“这又是为何？”
把杯盏重重顿在案几上，茶水泼了满手，贺兰夫人却浑然不觉，只咬牙道：“原是一月前，那娘子见珠儿、环儿身上的窄袖短衣十分便利，向人问了样式，送去裁衣铺里去做。店家万般推辞，不肯做。那娘子便在家自行剪裁，做了一套心仪的衣裳——谁知她一穿出来，她兄弟见了，揪着便撕破，将她打伤，还折断了她几根手指！”
这案情听得崔宜频频皱眉。“当真是无法无天！”刺史一时也义愤填膺，“可报了官了？”
“怎会让这等恶徒逃过？我要叫他血债血偿！”贺兰夫人掣动着脸，怒笑道，“哪里有单单因一件衣裳伤人的？我瞧，他是嫌那衣裳不是汉地正统罢？”
心下“咚”一下，崔宜浑身紧绷。刺史顿时也收了怒容，也把目光向崔宜瞥来。
面上不动声色，崔宜把耳朵支直了，要听贺兰夫人如何处置此事。
“哼，当今天子做东宫时，确实杀过一批我北地旧臣。他们不识时务，不知变通，该杀。可天子也不曾为此废过我北地衣食！窄袖短裾，不比汉地的衣裳穿着方便？我瞧荆州地域的女眷，出行时，脚都迈不开。她们也要上街买卖，下田劳作，学北地换一身便宜装束，犯了什么错？胆敢借口打人，当真是反了！
“依我看，独责一人，杀鸡儆猴，还远远不够。以后，凡荆州地域，有因衣食起争执犯禁的，罪加一等。那不肯做衣裳的铺子，也该罚！知会底下郡县，凡是裁制北地衣帽的，减轻赋税；客人拿了图样去做，若被拒绝，都可报上官府来。既然不愿好好地做买卖——倾家荡产，还是皮开肉绽，叫这些刁民自己挑一样！”
崔宜心惊胆战。
这些年，她也见识过民与官的纷争。很多时候，律令白纸黑字地写了，但用起来，又完全不是那么一回事。就拿贺兰夫人所言，不肯裁北地衣帽的店家要受罚，可什么制式算“北地衣帽”呢？这一套政令太过强硬，又疏漏颇多，严一点、宽一点，执行起来全不一样。若推行下去，荆州百姓又要吃好一阵苦头。
刺史又看了崔宜一眼，这才起身，来抚贺兰夫人的背脊，道：“移风易俗向来着不了急。此事可慢慢商议，前后办妥帖了，再拟定也不迟。”
丈夫好言劝慰，贺兰夫人怒色稍减。她道：“商量是要商量的，但此事我早晚都要办！”
崔宜暗中舒了一口气，又庆幸自己未讲出符文真相。不然，若刺史劝不住，照贺兰夫人的脾气，她不但要揪出始作俑者，恐怕稍有牵涉的，便是掘翻荆州城，都要一齐连坐了。
午膳后，把寝居的事三言两语讲了，崔宜道：“居士，贵府上罹难的仆从，有一位是我的故友。她这样过世，难免魂魄不安，如若不着急，可否容我出府去，替她做场法事？”
贺兰夫人还沉浸在漆器店娘子的事中，她略夸了崔宜两句，道：“尊驾重情重义，但去不妨。”
崔宜离府后，贺兰夫人又被刺史伴着，静坐了一会儿。这一头，她把手帕抹去案上溅出来的茶水，又比对着把杯盏摆齐，上下左右瞅一番，满意了，这才停下手来，那一头，刺史把崔宜的来历讲给她听，又说：“想不到，众妙观主竟如此看重咱们府上的事，竟遣派了南朝公主前来。”
贺兰夫人从鼻子里“哼”一声，道：“那观主要当真把咱们的事放心上，便会自己来了。”
说着，她向侍候在一旁的仆从招个手，道：“把环儿、珠儿叫来。我倒要问问，今日这南朝公主，在我府上究竟做了哪些事。”
*
一出府门，崔宜直奔驿站寻辛拓。
少姜兄长的住处在城外，她得出城探访，但怕出两年前后山竹林之事，多些帮手，能保平安。
到了地方，幸好，辛拓听进了她的话，没回去义安。崔宜备了满肚子的说辞，先说胡少姜曾是义安治下之民，又吹捧辛拓爱民如子，不会坐视不理；还说这些命案与胡汉之争有牵扯，说不定，能拽出一桩大案，为他的功绩簿再添上一笔。
辛拓静待她讲完，浑似一个字没听，只问道：“崔宜，刺史府上的事，你为何如此上心？”
一来，自然是因为逝者里有胡少姜，二来，崔宜叹了口气，道：“众妙师傅许诺，若要是此事我办得好，她就替我抽一支签，为我算一算今后的运势——”
“就这？”
“这还不够？”崔宜奇道：“将军，你要知道，自从师傅一卦定夺了太女东宫之位，就再也未曾为谁卜算过前程命运了。这可是天大的殊荣哪！”
辛拓疑惑：“你要知道什么前程？你以后不做道士了？”
“今后的事，除了师傅，谁又说得准呢，”崔宜望进虚空里，“我做道士，但我的师姊、师兄们可未必会做道士。万一哪天，他们当了高官，发了大财，我跟着沾了光，或许能和师傅一样，开山立派，做一代宗师，四海云游，处处受人敬仰，那岂不是十分逍遥快活？”
“哈，”辛拓回想她在屏风后答贺兰夫人的提问，觉得她确有以道服人的才能，便道，“祝你心愿成真。”
“将军没有什么愿望？”崔宜问道，“将军做戍主也有五六年了，想必很快会升迁了吧？”
“升迁与否，我无所谓，”辛拓端详她片刻，道：“我确想知道一事。”
“什么事？”
“你不是向来与阿姊要好么？”辛拓道，“她有没有向你讲过，她在淮安的过往？”
淮安？崔宜想起龙慈的符箓。那箓文上只说，在淮安，龙慈险些淹杀在河水里，此外众妙未提一言。起初她以为众妙师傅只是记一件趣事，毕竟龙慈是泅水的好手。难不成，这背后还有隐情？
“师姊在淮安有什么往事？”
辛拓陷入思绪里：“阿姊曾和义父打过一个赌，若是赢了，她与义父断绝关系，龙府再不能拘束她；若是输了，她便任义父处置安排。随后，她就去了淮安……”
“师姊如今在观里，那一定是赢了。”
“不，”辛拓摇头，眼睛里沉着很深的困惑，“她输了……可她怎么会输？”
一侧头，见崔宜一脸诧异，辛拓回神，心里平衡了。他哂笑道：“看来，她也没向你讲过。”
崔宜却不以为意：“她没讲，是因为我没问。你要想知道，我改天帮你问问。”
“不必，”辛拓曾旁敲侧击，问过许多次。其实他只想知道，龙慈是否把这一桩不为人晓的往事告知过其他人。若崔宜一开口，真向龙慈问了出来，那他岂不是很没面子？
于是，他岔开话头：“你且把眼前刺史府的事对付过去再说罢。”
*
少姜所居之地是城外一处小村，依着青山，流着渠水，青黄的田亩，阡陌中坟起几包小山坡，斜着稀稀拉拉的细树。
崔宜向归家的农人问起少姜。乔媪给的消息无误，少姜并未向这个孀居妇人隐瞒。她确是曾住在这一片村落中。农人向一排茅屋中倾颓的一座指了指，说这是少姜生前的住所，她是两年前迁来的；又向一包小坡一点，说那是她的埋骨处。
崔宜又问起少姜“兄长”之事。农人也答得诚实，讲那是少姜的表兄，只是常年游历，极少在家，算来近些日子，只回来了一次，便是替少姜办丧事。如今屋子落着锁，想是又出门去了。
二人与随从去屋舍打探，果见大门紧闭。那门上悬着一爿桃符，两列字，笔锋相似，但墨韵却有些微不同。一边锐意淋漓，令一边则肃穆稳重。那桃符上写有一个“之”字，这字用纸笔来写，点下的笔画常见是一气呵成，但这个“之”字却写得异常，点下却断作两笔——是摹碑刻遗下来的习惯。
没能遇上少姜的兄长，固然可惜，但得知了坟地所在，也不算白来。
是时已黄昏。马蹄声起，田中青鸦乱飞。崔宜引辛拓与随从向坟的方向去。辛拓问道：“当真要去做法事？你还挺以德报怨。”
从府上出来，崔宜确装了一匣子的法器、黄纸与朱砂，但出城路上，她又购了几把铁锹。
“有备无患。”听农人把少姜的事讲得详尽，崔宜心里也忐忑。
她免不了想，万一自己猜错了呢。那她确实只能做一场法事，来安抚逝者的魂魄了。
在坡前歇了马。崔宜跨上坡，拂开斜倒的魂幡。石碑上刻的确是少姜的姓名。定了定神，她拖过一柄铁锹，绕到碑后，向那土中直直插进去。手在锹杆上一压，撬起尺高的土块。随从的几个人瞠目结舌。
“崔宜！”辛拓翻身下马，赶上前几步来拦她，“你好大的胆子！掘坟——你是想吃衙门的板子么？”
“你也叫人来挖，”一脚把铁锹踩深，她道：“这或许不是坟。如果当真是，我自去衙门里挨板子。”
辛拓气笑了：“到时候，别想我能包庇你。”
她一个人面朝黄土，哼哧哼哧地掀挖泥块，辛拓抱臂看了片刻，终于，他闭了闭眼，打了个手势，叫随从也取锹来开墓。
这坟起在村户居所背面，此时又是晚炊时分。他们这伙人正干的勾当无人察觉。否则，只怕要人人喊打了。
有了帮手，不到半炷香，分开的土里便露出棺木的盖。那是一口再简陋不过的薄棺。崔宜停了手，站开两步。
辛拓斜看她：“有了棺材，还不算坟？”
崔宜深吸一口气：“将军，你叫人把这棺材盖劈开吧。我从洞中看一眼便知了。”
“你想好怎么收场。”辛拓向随从使个眼色。
随从擎高铁锹，重重地向棺盖捣去——“咚”、“咚”、“咔”，一声碎裂的响，崔宜侧开眼睛，举起袖子，挡住了脸。
“不是你要开棺的么？”辛拓看她脸都缩成一团，“怎么这时又怕起来了？”
“……万一这里头当真埋的是少姜娘子……”崔宜闭上眼，“罢了。将军，你先替我瞧一瞧吧。”
停了片刻，辛拓当真斜过身子，向棺上破口里看了一眼。他定了一会儿，“哈，”他哂笑，“埋的就是胡二娘子无误。”