崔宜和辛拓走出去很久了。刺史见自己夫人面色总是不虞，又拿话来劝了半晌。贺兰夫人把话都挡在冷脸外，只是叫仆从来摆正榻上的小案，又自己拖过斜开到一边的屏风，在厅里扶端正。

等厅里的摆设又沿着中缝对齐了，眼前顺了，她的气也顺了大半，刺史的劝慰之语，她也就听进了一耳朵：“……那位宜公主虽在山里清修，居然也没落下时政，不但知道泾河那边的旧事，还能猜出治水有夫人的筹措。夫人不是一直抱憾，说泾河这前后辛苦一遭，也无人知晓自己的功劳么？”

贺兰夫人刺道：“难道你还要我把这个嘴上没轻没重的南人公主当个知己不成？”

“这宜公主向夫人讲那些话，”刺史自嘲地笑一声，“其实是把夫人当作了这荆州实在的掌权人……”

贺兰夫人乍起眉毛，眼珠转过来，看自己丈夫：“休说这些浑言语。我不会抢你的事做，到时候，还是要你决断。”

刺史斜开脸笑，他又叹一口气，道：“夫人，如果不是为了你，宫中那位贵人怎会想方设法，把我这个志不在此的闲人拖出来做什么县令、刺史？”

谈及“宫中贵人”，贺兰夫人似是想到了什么，顺开了眉眼，样子静穆了。但瞥一眼丈夫，她心里又疙疙瘩瘩的，不平顺起来。话既然挑破，夫妻二人对立着，双双的挪开眼光，不知该说些什么。

末了，贺兰夫人把手一掸，道：“你且先去审胡少姜的案子。”

*

崔宜本想把雉儿领回前坞，可又怕太猝然，给龙慈造出不必要的麻烦，便先把这童子寄在城中一户里，又替他缴了一个月的银钱，拜托那户人家先照看他。随后，她起身回紫薇观，把雉儿的事告给了龙慈。

龙慈思忖片刻，道：“收容一个童子，不是难事。但我要先在坞里问一圈。等有人应下来，你再去接他。”

刺史府上的风波算是平息，可惜平得不利落，还不得不来烦龙慈，崔宜心里也很不痛快，吐一口闷气，把额头抵在师姊肩上，大声抱怨：“刺史府上太难缠了，里面的人也全都油盐不进！还没真斗起来，就伤了人、害了人，真不知道他们怎么收场！”

“有好结果，固然是佳；没有，也不能强求，”龙慈近年的心境是愈发空阔平静了，她拍一拍崔宜的背，“凡事自有因果，师傅指你去，未必是叫你改出一个好结果来的。”

这事还能耗住，多亏了辛拓，崔宜顺口一夸：“要不是辛将军，事情还要更乱。不愧是师姊家里的人，就是可靠。”

既然谈到辛拓，自然而然，她也就替他问话：“师姊，辛将军说，他一直很好奇一件事。”

“他做戍主的，好奇的事，我能给什么答复？”龙慈闲闲地一搪塞。

“不是庶务，是和师姊你有关的，”崔宜扒着她的胳膊，仰脸，也是探究，“师姊你和阿爷打了个赌，是么？还去了淮安——”

“淮安”二字一出，龙慈的脸色变了。像和人撞了个肩，惊愕之下，瞧见对面长了一张故人的脸，万千种情愫有苦有涩，泼洒了一地。她哽了一下，张了张嘴，想说话，但终究无声。崔宜从未见过龙慈有这副模样，在她心里，这个最先认识的师姊永远冷定，永远无所不能，可是——

“师姊，我不问了！——我先回山南。”

崔宜逃得像一溜烟，走了老远，还忍不住把手掌轻轻击自己的嘴。早知淮安的旧事不堪问，她就不向辛拓说大话了。现下心里全是悔疚。

此后几日，崔宜都惴惴的。她确实好奇心炽盛，也明白龙慈在淮安的事，符箓上既然记了那么一笔，众妙定然也知晓。但龙慈不愿讲，她也就不会向众妙问。

面对众妙，她还有旁的事要交代。

前几日，阿那双子来请众妙，崔宜拿师傅在闭关来应付，其实全是胡扯。众妙哪里在闭关，她是新悟了一种博戏的玩法，在斋堂唤了五六个师姊，齐齐来助她推演试验。阿那双姝或许去过斋堂，但这二人即便逢见了师傅，恐怕也是对面不识。

崔宜回到山南，那新博戏已试通透了，一把新剖的竹篾片，上头的笔画直直弯弯。一张小案四个人，众妙坐上首，三个师姊衬着，各各手里抓一把篾片，嘴里吆喝着些外行听不懂的话。另有观看的师姊，或袖手而立，或拽一只胡床来坐，很君子的谁也不出声指点。

崔宜进来了，众女冠也就招呼她来看，低声把博戏规则讲给她听，又顺手剥了些枇杷，送到她手心里来。

一局毕，众妙起身，撤到一边，另一个师姊顶上空位。崔宜抻脖子，三两口吞下最后一口枇杷肉，揩净了手，凑去师傅身边，把刺史府上的事三言两语讲来。

她一面讲，女冠们一面看博戏，也一面在听。

讲到胡少姜，众人都大为骇异，有惋惜的，有赞叹的，须膺则冷哼一声，道：“她这个祸害，确实该在州衙里吃点苦头。”

又说到黄庭与胡汉之争，女冠们都无言片刻，过了一阵，有的说“早该下功夫整治了”，也有的说“当然是得整治，只是要整，也得讲个轻重缓急”。

待崔宜说到贺兰夫人的固执，又谈及自己如何与她周旋，众人有的劝崔宜，说她本不必涉入太深；有的说她太过强硬，贺兰夫人这种人，还是要循循善诱。

“差矣，这是把师妹当那贺兰氏的门客了，”有女冠反驳：“听来，这贺兰氏根本是软硬不吃。师妹的想法没错，做法也算不得出格，贺兰氏听不进师妹的话，一是因她心里恼着师妹，二不过是因为地位的缘故——”

“但凡师妹有个官职品级，大过她丈夫一级两级的，收养一个孩童，哪里还用得着温言相劝，直接漏个只言片语，叫她揣测着去做便是了。”

紫薇观的弟子各有各的傲气，目睹阿那双姝在观里胡闹，记上心了，品评贺兰夫人，个个都是嘴下不留情面。

虽有师姊们的劝慰，崔宜这边讲完，还是叹了一口气，道：“到头来，还是没把这事做好。”

众妙听了，微微一笑，问：“鱼腹血书可破了？”

崔宜点一点头：“破了。”

“屋宅鬼哭可消了？”

“……消了。”

“仆从的死因可查明了。”

崔宜道：“这些都不难，只是……”

“哎呀，没叫你去颠倒乾坤。我们是方外之人，又不吃皇禄，替人家吃皇禄的操心作甚？”众妙把拂尘敲崔宜的背，道：“要老道说，你有哪儿做得不好，那就是你前后奔忙一遭，竟然没给观里挣回来一粒铜子。”

闻言，崔宜的脸皱得更苦了。这一遭，要她开口向州衙讨钱，可比面刺贺兰夫人都难。众妙见状，向弟子们一招手：“替老道取一只签筒来。”

等众妙握住了签筒，递给崔宜，叫她抽一支，女冠们才惊悟众妙这是要替崔宜算命，顿时七嘴八舌，有的说“师傅好生偏心”，又有的说“民间疼小不疼大，到了师傅这儿，怎么也是这一套”，但嘴上说着，脸上却都是笑得金灿灿的，攒头过去，瞧小师妹抽出了支什么签文。

众妙接过小弟子的竹签，拇指一盖，把签文遮住了。手指左右搓两下，心里有了数，“啪嗒”一声，把签投回筒中。众人的眼光都盯过来，等这位老神仙解签。

只见众妙微合着双眼，指尖在屈纹上轮个掐过去，睁开眼时，她冲小弟子含笑道：“这签文是说，来年你会一飞冲天，贵不可言——说不准，你真要执着圭，吃皇家的米粮了。”

“好事啊！”女冠们赞叹，但又疑惑，“师妹都是做公主的人了，还能怎么贵？”太女是女子身，又不能娶小师妹当皇后。

崔宜扯着腮肉笑，心想，师傅这是见我不乐，哄我开心呢。她眼睛尖，那竹签一离筒，她便记下了上头的文字，“一叶随风不定踪”，分明就是个实在得不能再实在的下签。

人在山里蹲，但心还系着山外。少姜的案子，她隔三岔五就要去打听一番。州衙这一头，如火如荼，在搜寻证言实据，黄庭那一头，也如火如荼，正灭坏证言实据。人证难叫他们改口，但少姜的假坟地、布告画，都一一被人铲平、揭下。便是一片物证，州衙都难以取到手。

闾阎中，百姓自有议论。有的说州衙权大势大，要陷害一个孤零的女子，还不是篾条编箩筐，想怎么编，就怎么编；有的则说那胡娘子的案子一审又二审，场场都是敞开了任人听，公堂上那穿绯衣的官儿讲话也有理有据的，不像作假。

不过，议论中无人提及少姜的身世，想来，要么是风声还没传到义安；要么是胡庄的人听了，大觉丢了颜面，不许知情人掺和，更不愿过来认领。

半月有余，龙慈在前坞找了一户可寄托的人家，崔宜于是去城里接雉儿。

快入秋，可太阳还毒得很，过一段清凉的树荫，就要挨一段热辣的晒，马驰出十余里，头发、衣裳都烤得焦脆脆的。崔宜捱不住，见道旁张着棚子，底下设一路的草席，上头挤坐着农人，把斗笠扇着风，各各手里托着饮茶的陶碗。黝黑手臂与圆碗间，是几个小厮把着陶壶，前后穿梭地筛茶。她也歇了马，躲向棚下荫蔽，摸出几枚铜钱，向小厮买茶水。

谁知那小厮把手一摆，道：“仙人，这茶水不要钱，是贵人施给大伙儿的。”

“贵人？”

“回仙人，是附近几位乡贤，还有刺史府上的娘子，”说着，小厮把手向背后山上一指，道，“贵人们正在山上避暑哩。”

崔宜点一点头。农忙时施茶，又宴请乡贤，看来贺兰夫人是决心在荆州好好积攒声望了。

小厮正要替崔宜倒茶，肩却被人摇了摇。是另一个小厮，两只手正牢牢捧一只陶壶。他脸色为难，嗫嚅片刻，把手里的茶壶墩进同伴怀里，眼睛不住地瞥崔宜，细声细气道：“你用这只壶给道长筛茶。”

正和崔宜讲话的小厮陡然抱了那壶，像抱了个滚烫的火炉，不知如何是好。他凑去低声问同伴：“这是什么意思嘛？”

“是吩咐哪！”

“哪个吩咐的呀？”

崔宜见状，道一声“唐突”，伸手去揭壶盖，再把目光投进去张看。稀罕，那壶里摇荡的茶水竟是浊黄色。再细瞧，原来水中掺了许多沙石，还未沉淀，摇起来击在壶壁上，叮叮作响。

崔宜和小厮都愕然。小厮皱着脸皮，大呼两声“缺德”，崔宜则扬头，四处地张望。果不其然，真叫她瞅见两张熟面孔——确切说，是两张一模一样的面孔。遥隔着农人扇起的汗风，阿那双姝正叉腰鼓眼瞪她。这次二人打扮得奇特，不是先前的端正朴素的双髻，而是簪了两朵俗艳的绢花，一朱一黄，一丁点也对不齐。

两人分明是怒容，那头花却好似两张乐呵呵的脸，笑露出豁缺的齿牙。