乔婉眠喉间溢出一声短促的惊喘，指尖攥紧锦被后退，“我、我突然不痒了！”
萧越轻笑，烛火在他眉峰投下摇曳的暗影，“这药抹上很舒服，不痛的。”
少女摇头。
“别怕，只有我会看见。”
“……”
有没有一种可能，就是不想你看？
头摇的更厉害了。
凭甚话本子里美人负伤皆是梨花带雨，偏她要顶着一脸乌漆墨炭！
萧越找到了症结所在，将药膏抹在掌心，“不若如此——”他抬眸时浓睫轻颤，恍若墨笔勾出的黛色远山，“眠眠将我画作钟馗，我为眠眠点个花钿，可好？”
“谁要画钟馗！”乔婉眠嘴上嗔着，却见那人已阖目仰首。烛光在他喉结处投下晃动的光斑。
她鬼使神差地蘸了药膏，指尖落在他眉间却是一颤——过往人人恐惧的“笑面罗刹”，竟真原意被她画上恶鬼面具，乖顺如收起獠牙的凶兽。
“这药得尽早涂，晚了易留疤。”他喉间逸出的轻笑震得她指尖发麻。
乔婉眠忙在他额间勾了第三眼，忽觉腕上一凉，那人带着薄茧的指腹正托住她手背，“我带你画。”
清凉药香在咫尺间氤氲，她才惊觉两人已呼吸相闻。
乔婉眠奇痒难忍，先往自己脸上抹了两下，又抹开一些在手背，才将黑漆漆的魔掌伸向萧越脸颊。
左面三道右面三道，下面还要三道。
再……
“莫忘了，越拖好得越慢。”
乔婉眠兴头正盛，闻言才想起正经事，大发慈悲地道：“你睁眼吧，不许笑哦。”然后紧紧闭上眼，好像能一起将耳朵关了似的。
忽觉下颌被温热的茧子托住，药香混着冷香漫上来，萧越的指腹沿着她颧骨细细推揉。
万籁俱寂中，唯有更漏声声，捕捉不到那人半点吐息。
“好了，伸手。”
乔婉眠眯着眼观察萧越。
只见他将药膏在掌心化开，自己的手被包在他掌中，似是牛乳糕落入污泥，有种诡异的禁忌感。
乔婉眠偷眼瞧萧越，蓦地屏住呼吸——那几道歪斜墨痕非但未损他容颜，反为深邃轮廓添了神巫祭纹般的诡艳。他似有所感，眼皮懒怠掀起，浓密卷翘的睫毛抖动，下面是诱人坠落，翻涌着黑暗力量的无底深渊，摔入其中，即会迷失魂魄。
乔婉眠恐惧自己沉溺，挣扎着挪开视线，看向双手。突然，萧越伸手，在乔婉眠鼻尖一抹，留下一豆黑，问：“怎么？”
“就看看你累不累。”少女心虚。
……
萧越嘱咐她将双手十指交握于胸前。
乔婉眠红着脸不说话，将头偏到一边。她也知道，萧越是绝不会任她自己上药的，且她确实有心无力。
萧越目光扫过她一黑一白两只脚，起身取来铜盆，“得先洗。”
他单膝点地握住她脚踝。
温水漫过脚趾，乔婉眠足弓猛地绷直，踢起的水珠落在他滚动的喉结上。
她慌忙缩腿，却被他握住细腕，“别动。”
“……这如何使得。”少女羞赧后缩。
萧越稍作濯洗后，从怀中掏出一块墨色帕子，端起她的脚，轻柔吸干滚落的水珠。
“该上药了。别躲。”
萧越单膝跪在床榻侧面，头完全垂着，仿若臣服，声音也染了哑意。乔婉眠本就痒得紧，看他这样姿态觉得承受不起，只想给他跪回去。
纤细的腕骨被一股不容抗拒的力捉住，凉意沁透骨髓，舒服得人头皮发麻。
带着薄茧的掌心裹住脚背时，她忍不住倒吸一口气，少女紧咬舌尖才咽下呜咽，手指也胡乱抓皱锦被，缴械投降。
药膏涂满她的脚背脚趾时，乔婉眠只觉享受，还是忍不住发出几声喟叹。
萧越垂眸将药膏揉进经络，鸦青睫羽在眼下投出颤动的影。欲色一次次涌起，又一次次被压抑。
直到头顶的诱人喟叹变成：
“……哈。”
“……哈哈。”
“嘿嘿嘿……”
萧越：“……”
他抬眸，乔婉眠立马正襟危坐，一副打死不认的混不吝模样。
“痒？我再用些力？”乔婉眠因他沙哑异常的声音诧异看去，见他额角隐有汗珠滚落。
握着她足踝的力道也陡然加重。
萧越话是询问，动作却没等人。
脚底的力陡然从轻柔变重，酸麻发胀的痛在她脚底一寸寸按压而过，酸胀感窜上脊骨，激得她泪盈于睫：“啊啊啊别别别疼疼疼。啊……”
乔婉眠胡乱蹬脚，挣脱不开，又想伸手推他，但满手药。
“乖，忍忍。你受了寒，需将寒气散尽。”
乔婉眠也发现，尽管初时难捱，但按过的地方气血畅通，反而舒爽。
她眨掉睫毛上不知何时累积的水珠，委委屈屈，“那好吧，只是可不可以比方才轻一点点……”
乔婉眠还伸出她黑漆漆的手，用拇指和食指捏了个一点点的手势。
萧越喉结在烛影里重重一滚：“好。”掌心却骤然施力推过足下穴位，惊得她足弓弯成新月：“萧越你！啊……”痛呼声撞进萧越耳中，转瞬化作绵长喘息——经络疏通处泛起暖意，比浸在温泉还熨帖。
少女逐渐放松，惬意地绷直腿伸脚趾，连带着一个大大的懒腰。
“谢谢哦哥——喂…窝着身子这么久，很累的。你快起来。”
“不累。我很欢喜。”萧越语速极慢，语调低沉，咬字意味深长。
同时，带着薄茧的手指从少女纤细脚踝沿脚背一路滑向指端，轻轻揉捏。
像鱼儿啄食污泥中的一截嫩藕。
乔婉眠读懂了他明晃晃的挑逗，破天荒的任他跪地揉捏，心突突地跳，不想拒绝也不想面对，只装作没察觉的样子转移话题：“何时能洗？”
乌黑药膏下，有白雪时隐时现，莫名有种禁忌堕落之感，他像从地狱伸手，将他的神女拉入泥潭。
萧越燥热不止，强行压抑几乎要喷薄的火山，克制着回道：“明日晌午换药。”
“那我岂不是今夜都出不去了？我爹回来会气死的。”
萧越眼底掠过暗芒——她竟不恼与他同处一室。
他缓缓松手道：“无妨，今夜我去温泉，叫他们明日把饭食都送外间。”
“你不陪我？”乔婉眠有一瞬失落。
萧越倏然倾身，烛火在他喉结烙下晃动的光斑：“要我留？”
“谁要你留！我怕弄脏你床褥。”忽想起他是自枕边拿的药，"你也冻伤了？"
“我的伤无碍。倒是你，”萧越从柜子里抱出一摞细棉布，“弄脏床铺还有得换，只怕你睡得忘形，将药全挠掉。”
他几下将布撕成条，又将条耐心的一圈圈缠绕在乔婉眠手脚上，直到她的四肢变四个粽子才停手。
乔婉眠失去活动能力，毫无安全感，脑中一个激灵，慌忙问道：“我若想更衣呢？”
萧越一怔，随后道：“可愿用盆？”
乔婉眠坚定摇头。
不出预料。萧越继续道：“那便唤我即可。我在房外守着你。”又道，“千万别硬忍着，我需先将纱布拆了。”
“谢谢将军。在外面等着太辛苦，将军要不……去外间拼几把椅子凑合凑合？”她眨着水眸拖长尾音，忽被捏住鼻尖。
萧越哼笑，这小丫头，平日里惯会装傻卖乖，他看她分明机灵得很。
“小没良心的。”萧越屈指弹她额间，“这会倒记得唤我将军了。”
“你是女子，有名节束缚，我出去。”语气是不容辩驳，令人安心的绝对。
转身，抬脚，穿衣，净面，开关门。
乔婉眠看着门扉，鼻子莫名发酸。直到萧越一只脚跨出营房，她才闷闷憋出“谢谢你”三个字。
那身影怕灌进屋夜风，即便不舍，也不敢有片刻停留，“砰”地将门关上。
门口守夜的两人早已支棱起来。这时候出来，被撵还是被气的？卫道抬眼偷瞄，寒毛直立。
将军唇角竟带着真切的笑。
“回去吧。明日传令下去，南边过来的不要再分配守夜，至多带队巡逻。天冷，易生冻疮。”
-
乔婉眠睡不踏实，况且今夜的风格外凶狠，似是长枪横扫呼啸，每一声都让她心惊胆战。
一夜昏昏沉沉半睡半醒，终于捱到日出东方，乔婉眠试探着叫：“将军？”
“怎么？”
“将军辛苦了……那个……桑耳姐姐回来了吗？”
萧越推门而入，让提着水桶饭食的小兵将东西留在外间，又亲自拿进屋中。
青年正处于男子一生中精力最充沛之龄，他四肢舒展，毫无疲态，只耳廓新增的冻伤痕迹暴露了昨夜的寒凉。
乔婉眠的愧疚尚未出口，却见那人挽了个剑花，寒光掠过间缠着手脚的白棉布寸寸飘落。
“这便是将军悟的乔家枪？”她被吓了一跳，嗔着后退。
萧越望着她花猫似的脸，淡笑如春溪破冰：“这两下，确是昨夜新悟出的。”
乔婉眠开始还纳闷萧越为何开心，而后突然醒悟，忙将头埋扎进水盆，留给萧越咕噜噜一串气泡。
萧越面上笑意更浓。
……
萧越和衣而卧于榻内，乔婉眠执箸独坐案前，清粥佐酱菜的热气氤氲成帐，与火炕两重热气熏腾，加之昨夜没睡踏实，乔婉眠伸个懒腰就不慎躺下，还不慎将眼闭上了。
不知睡了多久，敲门声吓得她陡然清醒。
她坐起身，躲在屏风后偷听。
“将军，急报！”
“讲。”
“昨夜敌方新增十万军，今晨兵分三路，向宿城、平野、东南进发。另两路尚需三日，平野大军已压境十里，早越界碑！”
平野是归直山中最广袤的一片平原，她那日和萧越去的，不过平野的边缘一角。
甚至她找到的平浪崖，都在平野之上。
齐人竟又要踏过前世尸骨堆积处！
乔婉眠恨得牙痒，握紧拳头。
齐人怎可、又怎敢来践踏！
她与萧越推的雪娃娃还留在那东望开阳呢！
心口幻痛骤起，冰凉的刀又在搅她肺腑。她忘了，对面也是会谋算的活人。
盛国比强过前世，齐人也会拿全部实力对待。
萧越冷哼一声，“自寻死路。今夜，镇西军集结，向平野进发！”
谢俞一震，脸色煞白，颓然倒入椅中。
乔婉眠指尖掐进掌心，十一二万对三四十万。平野鏖战能撑几时？百般筹谋又能抵得几何？
又听萧越厉声：“前左右三军听令！”
“末将在。”三个浑厚男声前后响起，震得房梁微颤。
只听萧越又道：“申时营前誓师，而后即刻开拔！”
“后军！”
乔诚半跪，“末将在！”
“晌午犒赏全军，后军备足四日粮草，军械全带上。”
四人齐声：“末将领命！”
乔婉眠倏然抬眸。四日？忆起沙盘推演，自大营至界碑尚需昼夜疾行。
仅用四日四夜的粮草，他就有信心能将对方全军覆灭？
不对……
听着像做背水一战的准备……
寒意攀上脊背。
莫非今生仍要重蹈覆辙？