芜阁堂屋中，博山炉徐徐燃着烟，散发着接近寺庙香火的檀香味，乔应舟思考一阵，了然道：“是萧大人信佛，让你戴发…祈福？”他松了口气：“也好，这也是你尽一份力……”
乔婉眠心里乱糟糟的，听到乔应舟的离谱猜测，抿着唇道：“爹爹，这衣裳只是个意外。”她又问：“爹，你到底去做什么了？”
“爹爹是去做了武师。”乔应舟含糊道。
乔婉眠仔细看，发现他眼底有着久违的光。
乔应舟不善经营，总是觉得自己无用，而做武师传授乔家枪，正是他所擅长的。
看到乔应舟发自内心地满意萧越的安排，乔婉眠胸口发暖，甜甜道：“爹爹开心便好。”
乔婉眠正欲再说什么，敛剑归来，同屋中父女道：“华因寺的事情已经解决，主子无碍，但他方才被急召进宫，今夜恐怕不会回来，你们不必再等了。”
他看向乔应舟，“主子说，若是他一直抽不得身，乔先生就按之前的吩咐行事即可。”
乔婉眠的视线好奇地穿梭在几人之间。
爹爹回来是有任务？
敛剑对乔应舟道：“我与你们同去。”
乔婉眠不太在意他们在说什么。
那些与西原有关的大事，萧越若是想，日后自会详细告诉她，但除了萧越的安危，她还惦记着另一件事。
她拉住一旁梨儿的手，问：“那大人可说如何安置梨儿了？”
敛剑看了一眼垂着头的小姑娘，“主子说，他不需要丫鬟了，若你想收留她，就给自己留下罢。”
不需要丫鬟了？
乔婉眠听完敛剑的话，心颤了一下，而后飞快找补，敛剑向来惜字如金，他的意思应当是萧越不需要除她以外的丫鬟。
梨儿祈求地看着乔婉眠，让乔婉眠莫名想到了刚到无归院时的自己，也是这样生怕被抛下。
她咬了下唇，对梨儿道：“你先跟着我，日后若是有什么想去的地方，随时可以离开。”
梨儿咚的一声跪了下去，对慌忙无措的乔婉眠磕了好几个响头：“婢子会一直伺候小姐，多谢小姐与恩公的救命之恩。”她重重一拜，又泪眼婆娑地抬起头对敛剑道：“敛剑叔叔，救命之恩，梨儿日后定会报答。”
敛剑正端了凉茶解渴，闻言眼睛一瞪，一张严肃黑脸因为被呛彻底红了，他道：“我还没及冠，你别把我喊那样老就算报恩了。”
而后看向乔氏父女，郑重道：“真的。”
乔应舟尴尬将下巴合上，嘿嘿笑着：“你，你真是，少年…少年持重。”
敛剑报信后便离开，乔婉眠带梨儿去寻桑耳取了热水，趁梨儿沐浴，继续与乔应舟闲话。
乔婉眠问道：“爹爹回来是有任务？”
乔应舟向后一靠，面色颇为得意，“爹可是颇得大人赏识，日后再与你细说。”
乔婉眠往她爹身上一靠，“我也是，爹爹不知道，他现下根本离不开我。”
这其中有吹牛的成分，但乔婉眠一点都不心虚。萧越那般苦恋她，是真的离不开她。
想到这些，乔婉眠脸颊不受控的发烫，其实，如果他坚持……
她突然有点不好意思说出自己那个与萧越成婚的梦境，怕爹爹问出什么她不好意思回答的问题。
乔应舟平日迟钝，此时身为父亲的直觉突然觉醒，他小心观察着乔婉眠的神色，顿了顿，问：“萧大人待你如何？”
提这个，乔婉眠就有话了。
“大人对我可好啦，你去我屋里看看就知晓，他还带我出去玩，陪我练字……爹你知道吗，我如今会做饭，会划船，胆子也变大了……大人也同样很重用我呢。”
她知道萧越没事后心情放松，加之终于见到乔应舟，小嘴叭叭，根本停不下来。
乔应舟后仰的身子逐渐绷直，看着女儿漾着光的眉眼，他端起茶盏又放下，将自己的话憋了回去。
乔婉眠没有注意到乔应舟欲言又止的神情，贴心道：“今夜太晚了，明日再详细说罢，爹你先好好休息。”
乔应舟连连应下，不知该如何告知乔婉眠他回来的任务。
……
久别重逢的热闹散去后，无归院反而显得格外空，乔婉眠坐在窗边回忆来到萧越身边的这段日子，发现那些曾在她眼里会毁天灭地的大事，现下看都不过小小波澜。
她看着月亮，猜测着皇城里的萧越在做什么。
直到翌日，萧越依旧没有回来，乔应舟便带乔婉眠出去散心，称要帮她圆了过去的遗憾，好好逛逛开阳的西市。
乔婉眠没有多想，高高兴兴地应了。
日光清朗，她与梨儿带着帏帽穿梭在街市中，像两只误入花丛的小蝴蝶，在外邦人的摊子前来回打转，一扫昨夜的阴霾。
乔应舟对她也是有求必应，不到两个时辰，几个人手里已经提了满了包裹。
到了用饭的时辰，乔婉眠眸子亮晶晶地提议：“那边食肆里有舞娘哎，我们能去那处用膳吗？”
敛剑看了看往来的人潮，面色犹豫：“还是回去……”
乔应舟拍拍敛剑，带着讨好的笑：“我们去楼上雅间，小心点就是了。”
乔婉眠不明所以地点头应和，心中暗想，有他们两个在，有什么可小心的？
但那点子疑惑，马上被新的感官体验淹没。
楼中处处涂着金漆，墙壁上还挂着不少图案复杂的毛毯，让人眼花缭乱。
店里的小厮舞姬甚至厨子，也都是骊国人，乔婉眠想起萧越身上还有些骊国血脉，用饭时还特别注意了他们的风味，想试着学学日后做给萧越吃。
这一认真，便吃多了，乔婉眠捂着肚子，急道：“我先出去一趟，你们等着我便好。”
屋中人一直看着乔婉眠胡吃海塞，见她如此也并不意外，笑着打趣几句便放她离开。
乔婉眠闷头向净室走，突然听到熟悉的名字，脚步微顿。
里面人道：“听说了吗？咱们大理寺少卿的心上人，被齐国刺客杀害了，他悲恸至极，去求皇上为那女子讨公道去了。”
乔婉眠松了口气，提着裙子离开。
还当发生什么事，原来只是谣传。
她还好端端在这呢。
……
逛完西市回到无归院，天色已然擦黑，可院子的主人仍未从皇宫回来。
乔婉眠小腿像灌铅一般沉，她实在站不住了，打断拽着她东拉西扯的乔应舟：“爹爹，我太累了，有什么我们日后说罢。”
乔应舟回头再看一遍毫无动静的院门，认命叹气。
昨夜他便听出，乔婉眠对她的“事业”格外上心，不忍告诉她自己回来的真实任务。
今日一整天都拖着不说，就是盼着见到萧越，替女儿求求情。
已无法再拖，乔应舟清清嗓子，问道：“你想不想去西原，让你叔父照顾你？”
乔婉眠疑惑：“我们过得好端端的，为何要去麻烦从未见过的叔父？再说，大人这里，我还有十年身契呢，他不会放我走的。”
乔应舟艰难道：“往后局势会动荡，你一个柔弱女子，留在大人身边不大妥帖。爹这次回来，就是要亲自带你去投奔叔父。”
虫鸣聒噪，风拍到面颊上都是热的，吹得人思绪凝滞，心头憋闷。
种种奇怪但被乔婉眠忽略的细节，争相浮出水面。
她半天才找到自己的声音，轻声问：“这是爹爹的意思，还是大人早计划好的？”
“是爹爹的意思，也是……大人的意思。按计划，明日一早我们就该启程了，你回去收拾收拾……”
乔婉眠一时接受不了，脑子发懵，不等乔应舟说完，就逃回芜阁，莫名其妙地想哭，忍着哽咽道：“我等他回来亲自说。”
亲自说为什么背着她计划一切，撵她走。
乔应舟还想再劝，女儿已经跑上楼了。
他叹息一声，背着手离开。
……
积累了一天的喜悦满足，被几句话消磨得无影无踪。
前一天，萧越还表现得对她予取予求，她却不知那人竟早准备好将她送走。
万一，万一是什么计划呢？
乔婉眠躺在榻上，努力想让一切有一个合理的解释，一直半睡半醒，直到屋外响起脚步声，她倏地从榻上弹起，飞快拉开门，与奉旨取齐国在侯府安插密探证据的萧越打了个照面。
乔婉眠张了口又不知该问什么，便期期艾艾看着萧越，等着他给自己一个解释。
告诉她眼下的确是权宜之计，告诉她他不是计划好了赶她走。
但萧越什么也没说，只是深深看了一眼倚在门口的凌乱少女。
微风穿堂，少女的轻薄寝衣随风鼓胀，玲珑轮廓时隐时现，她墨发凌乱，剪水秋瞳正满含期待地看着他。
萧越平静收回目光，淡声对拐角处的徐公公道：“拿到了，辛苦公公同在下走这一趟。”
说罢，甩袖离开。
乔婉眠僵在原地，萧越态度的巨大变化让她摸不到头脑。
越想越委屈，她决定追上去问个清楚，萧越突然回头，极轻蔑地用眼角，剜了乔婉眠一眼。
就好像他猜到乔婉眠要做什么，提前警告。
那眼神明晃晃告诉乔婉眠，她在这里，是个巨大的累赘。
她怔忡原地，直到听不到萧越脚步声，才恍惚回神，急忙跑到自己窗前，扒着窗子看萧越的逐渐远去的背影。
窗外日光亮得晃眼，兜头掀来一阵热浪，地上的花草连带萧越，都在热浪中似乎有些变形了。
暄明至极，又不真实，像是随时会坍塌的梦境。
乔婉眠脑中那根一直没搭上的筋，突然在一瞬连通。她一向逃避思考的，自己与萧越的种种，清晰起来。
——那些亲近，就是画本子里说的，郎情妾意。