贾琏明白姜悯之这关并不好过，亲手替他换了新茶，“多日不见，伯父风采一如当初。”

姜悯之摆手道，“我知道后院的事你不好插手，前头的事我不计较，今日把人好好给我送出来。”

贾琏道，“这也不是小事，姜伯父与林妹妹非亲非故，我父亲与叔叔只怕也不敢就这么把人交到你手里。”

姜悯之看他一眼，“你父亲叔叔避而不见，推你出来做挡箭牌。贾琏，你这个琏二爷真的做得舒坦吗？林公过世前曾与我说，你是个聪明的孩子，可惜家里头偏心，蹉跎了你。”

贾琏忙道不敢，“家里头也为侄儿谋了差事的，是侄儿不争气。”

“但凡林家姑娘有一根头发损了，你荣宁二府都别想好过，这话不是我威胁你，只是冲着你我打过交道，和林公那一句惋惜，这才如实告知。”姜悯之喝了口茶，“你们未免也太托大了，以林公的才干，他能真的不给女儿留后手？”

现在看林家小姑娘也断不是个软弱可欺的，贾家只怕是真打错主意了。

贾琏心中挣扎，不想姜悯之又道，“我知道圣人有密事托付你家，故而贤德妃从女史一跃成为宫妃，你们的事只怕出了差池吧？江家可也不是好对付的。”

聪明人见微知著，姜悯之不仅是为了林黛玉，更是为了今上，一早就盯着贾家，中秋前夕只管求仙问道的贾敬收了一封信就回了府，他便知道事情有变。

贾家那些个破事，诸如放印子钱、包揽诉讼，桩桩件件他都一清二楚，不过按下不发，留待来日罢了。

圣人垂手而治，只要事办妥了，是不会管底下人怎么操办的，现在说了也是白说。

贾琏面色大变，拱手作揖道，“还请姜伯父救救侄儿。”

“你们自己的事，自己与圣人交代便是，我不会多嘴。”姜悯之道，“眼见着天要黑了，姑娘收拾也要时日，明日一早我来接人，再出了什么岔子，我只管拿你是问。”

说到这个份上，他已经没有给贾琏拒绝的余地了，他相信贾琏也不会拒绝。

贾琏腰都要折断了，又叫人领了姜悯之身边的小厮去与姜夫人分说，姜夫人却坚持要见林黛玉，而且是要到林黛玉屋子里去见。

王夫人听罢下人传话，几乎控不住发抖的手，实在是气得厉害，咬牙道，“林姑娘住在老太太院里，夫人过去不成礼数，便叫林姑娘过来相见吧。”

不想她手底下的金钏去了一回无功而返，附耳小声禀报道，“林姑娘说怕她走了，有人趁着她不在又要打她屋里的人。”

王夫人道，“什么她屋里的人，不都是贾家的人？她来的时候除了一个老得不行的妈妈和呆傻的小丫头还带了什么人不成？”

姜夫人见她们主仆嘀嘀咕咕的，不悦道，“这是怎么个意思？还是不让见人？”

王夫人起身的时候有些踉跄，勉强扶了金钏站稳，“林姑娘金贵，不肯出来见外人，姜夫人随我来吧。”

姜夫人不过坐了一下午，就听了贾家这么些个怪话，平日说给林黛玉听的话，还不知道有多少，不住地心疼林黛玉，怜她小小的人儿怎么受得了。

西厢房门口两个婆子还站着，金钏上前道，“林姑娘，姜夫人来瞧您了。”

里头传来几句含糊的交谈声，随后神情警惕的晴雯将门推开半扇，见到真的是姜夫人这才松了口气，带着哭腔道，“夫人快里面请。”

王夫人作势也要跟进去，却被姜夫人回身一个眼神逼退了。

姜夫人快步进到内室，将坐在榻上的林黛玉搂到怀里，“好孩子，受委屈了吧？别怕，伯父伯母都来了。”

林黛玉方才生了一场气，气色倒还好，只眼尾微红，她反笑着安慰姜夫人道，“我就知道伯母会来救我，所以不怕，只是险些晴雯被她们拖出去害了。”

姜夫人看看晴雯又看看紫鹃，赞叹道，“有情有义的好丫头，你们忠心护主，好得很。”

林黛玉低声道，“只是她们的卖身契都在贾家手里，我怕二太太不肯放人。”

姜夫人摸摸她的头，“你只管提，有你姜伯父在，纵是二太太不肯，他大抵偷也会偷给你。”

二人简单说过几句，姜夫人便开始大包大揽，指导着她收拾东西，除了明日要换的衣裳，其他悉数先归拢到箱子里，库房暂且等明日要走了再开。

屋里头忙碌起来，一扫方才的压抑紧张，林黛玉找准机会道，“姜伯母见谅，我不能去姜家住，只怕对姜伯父清名有碍，瓜田李下，但凡我住下，旁人就有理由攻讦伯父贪了林家的东西。”

“你也未免太小心了，难不成你不去住，东西就不能给我了？世人嘴里总是有说不完的闲话，莫要在意。”姜夫人失笑，“我自当把你当女儿疼，莫要说这个，你跟我住，又住到哪里去？”

林黛玉的笑容闪过些许狡黠，“我父亲在京中科举的时候，也曾置办过宅子，我此番进京前已经命人先一步先到宅子里翻新打扫了，一应都是准备好的。”

她才要出狼窝，虽知道姜悯之夫妻不是歹人，到底不想再过寄人篱下的生活了，在姑苏时候的日子就很惬意，任凭她一人当家做主。

姜夫人虽自己清贫，也不是非要逼迫旁人与她一起穷苦的，当即就道，“也好，我家里穷得很，本就怕委屈了你，你把宅子地址给我，我先命人去瞧瞧，看看有什么需要帮衬的。”

姜家的府邸是今上赏赐，三进的大宅外头看着气派，里头叫他们夫妻又是养鱼又是种菜，还收留了好些贫穷举子，有瞧不起他们同僚的就戏称姜府是大杂院。

眼见着林黛玉这里都好，姜夫人便要告辞，“你姜伯父还等着，我明儿再来。”

林黛玉亲自将她好生送了出去。

这一边贾琏终于送走了姜家夫妇，他并不去知会二房，头一个先去寻他父亲贾赦，贾赦正在书房里欣赏收藏的古董，腿上坐着个妖妖娆娆的丫头，好不快活，见了贾琏就道，“怎么这时候来了，姜悯之那穷东西走了？”

“说是明天一早来接林妹妹。”

贾赦抬手拍拍丫鬟的细腰，“还不出去？留着听什么巧宗呢？”

丫鬟委委屈屈地出去了，只是路过贾琏的时候故意飞了个媚眼，贾琏哪里敢接，只低头听贾赦发话。

贾赦还不曾年老到眼花，看得一清二楚，“行了，等追回了东西，把这丫头赏你就是。姜悯之要接就接走，还嫌府里头事不够多？你把全部功夫留着去盘问邢家。”

贾琏恭敬地应了。

贾赦打量了一会儿他已经没有半点痕迹的俊脸，搁下手里的花瓶道，“二房也是被驴踢了脑子，皇后要抬举的人，这样为难她做什么。别打量你老子我糊涂了，上头坐着的主子是谁，我还是清楚的。不过一个女儿给圣人做了小老婆，就耀武扬威忘了自己几斤几两了。”

“你媳妇儿要是再跟着二太太调三弄四的，你只管来跟我说，我当下就叫王家领了她回去，既这么喜欢与二太太一条心，何必嫁给了我儿子，留着给宝玉就是了。”

这话贾琏不敢接，心里五味杂陈的，要是真闹成那样，王熙凤到底是个女人，便是王家官位再高，她不死也要脱几层皮了。

“说起宝玉，宝玉又病了，父亲可晓得？”

“病死了最好，他们几个最好记清楚，二老爷不过从五品员外郎，别成日地摆架子，倒显得比你们兄妹尊贵，论起来宝玉连着琮儿都不如呢。”

原本贾赦对着贾宝玉这个侄子还是有几分疼爱的，但是架不住贾政与王夫人对贾琏的态度总是呼来唤去的。

他的儿子，轮得到他们夫妻来使唤么？

瞧不起他儿子，不就是瞧不起他？

林如海死前喂饱了贾琏，又事事把他放在二房前头，终究是让大房父子对二房本来藏在心里的不满悉数暴露出来了。

就是贾赦有时候也心里头嘀咕，要是王熙凤和林黛玉换了年纪，他是林如海正经亲家，这银子可不是手到擒来么，真真是可惜了。

说来可笑，王熙凤因为这笔银子对林黛玉不满，却不知道她的公公和丈夫也曾因为这笔银子对她产生了意见。

现如今在他们父子二人心中，府里头最高掌权的本就该是贾赦，便是太后也没有动不动插手朝政的做法。

贾琏得了贾赦的指使，心中大安，又先回自己院子叮嘱王熙凤，“二奶奶辛苦一遭，帮着林妹妹操持行李。”

王熙凤方才经过平儿苦劝，虽还没有转过弯来，倒还算配合，“二爷说什么就是什么，只是……实在是可惜了，两三百万的银子总是有的。”

“这就叫命里有时终须有，命里无时莫强求，奶奶只当是给咱们积福了，回头福气大了好给我生个大胖小子。”

翌日清早，林黛玉拜别了贾母与舅舅舅母，顺顺利利地踏上了返家的马车。

至于王夫人为什么没有再横生枝节，实在是她没有这个精力了，经过连番的斗法，王夫人一踏进自己房门就捂着心口栽倒，因为是在贾母屋里，只得先把她安置在贾母床边的软塌上，又是喂麝香保心丸，又是掐人中。

王太医不免又要走一趟。

晴雯趴在窗户上偷看，禁不住幸灾乐祸道，“她们自己说的，病的人多，可不又多一个。”

林黛玉这回没起身，只管睡她的觉养精神。