第二十九章手鞠的理由
鸣人拖着睡衣，睡眼惺忪地站在楼梯打断佐助赶人的话“佐助，谁来了啊？”
“……”（佐助）
回答的是卡卡西，“呦！鸣人，你在这儿呢！五代火影大人已经念叨你好几天了！”
“卡…卡卡西老师！”鸣人惊讶叫着，瞥到那头鲜艳的红发，不可敢置信的看着现在站在屋子里的人惊喜得不敢置信，“还有我爱罗！”
睡意全无的鸣人兴奋地翻下楼梯，走到半月未见的我爱罗面前。
“你怎么来啦？如果早知道你要来，我会去村口接你的！”说着，伸手拍上我爱罗的肩，笑得灿烂无比。“你来这里，有什么事儿吗？”
“……”（我爱罗）
“……”（卡卡西）
“……”（勘九丸）
“……”（鹿丸）
突然发现，所有人都集中站在接待室与厨房之间的过道上，也没细想清晨五点半吃饭是否合适，鸣人便自作主张地邀请在场的所有人一起吃早饭。佐助本想尽早打发走不速之客，不曾想，被出现的鸣人打乱计划。
‘这种情况好像不止发生过一次，’佐助心中默默叹了口气，‘超级大白痴…’
在鸣人的催促下，过道上站着的一行人，全部进入厨房，围绕餐桌而坐。鸣人好客地为每个人倒了杯牛奶，并在每人面前的碟子里放上两片土司。
看着面前简单到不能再简单的鸣人式早餐，所有人不由自主转头看向佐助，神色复杂，‘你们早上就吃这个？’
鸣人反倒是看着静默的饭桌，不解的问：“你们怎么不吃啊？”
佐助在众人如刺的目光下起了身，走向灶台，开火，接水，坐锅，放入鸡蛋。在煮鸡蛋的空档从冰箱里取出被整齐切片的鲑鱼，拿上平底锅，倒足量油，煎起鱼来。
看着佐助一连串的动作，鸣人才意识到，佐助竟然直接忽视自己准备的早餐，跑去重做了！！！
“喂！佐助，你竟然嫌弃我准备的早餐！”鸣人大吼道，“我爱罗他们身为客人的都没说什么，你竟然嫌弃！！”
“……”（佐助）
“无视我！佐助！喂！！混蛋！！！”
默不作声的佐助让鸣人的火气越来越大，声音也提高了几分。连带吵醒了住在一楼另一间接待室的手鞠，稍加梳妆，去了声源地——厨房。
多半个厨房已被人填满，而人群中竟有那个绝不应该出现在这里的、自己引以为傲的弟弟。
“我…我爱罗…勘九丸…”手鞠尽力让自己的声线保持平静，但内心早已慌乱不已。
当初，我爱罗在五影最后一次会谈上，明确表示沙隐在“写轮眼”上不与其它三个影之大国苟同。而她的弟弟，那个身为砂隐最高权利象征的风影若是被发现来到了木叶，还带来女性，就等同于失信于他国。本想瞒着他们独自一人跑来，即使被发现了也可以坚决撇清与我爱罗的关系，但，没想到，自己竟然这么快就被找到了，还是我爱罗和勘九丸俩人亲自前来找她。
回想到一周前，处理完事务的手鞠踏着月光回家，不想却被大臣们私下拦在路边。其中包括自己敬重的老师。他们刚开始用咄咄逼人的语气，将失去‘写轮眼’继承权的后果一一道明，痛陈利弊。听得她直想发火！谁知过了两天，自己敬重的老师和大臣中最德高望重的人来到手鞠家中，一见面便纷纷跪地，请求身为砂忍公主的自己再去争一争写轮眼的继承权。毕竟，风影姐姐的地位还是有撼动力的。那位大臣，声泪俱下，将手鞠的父亲、还有她的弟弟我爱罗曾经的不幸遭遇娓娓道来，说砂忍已面临极大的危机，上层政治的施压，军备限制，若再失去获取写轮眼这样的机会，等其它国家都得到，那离灭亡也不远了！
本不情愿的手鞠被这最后一句话动摇了。
我爱罗坐上风影的位置，经历的那些，又岂是‘辛苦’二字能形容的？手鞠绝不容许其它大国侵犯砂忍的国土，更不能看到因为战力衰弱和政治斗争导致的国破、家亡。而她的弟弟已经背负了太多，若是能为他分担一些，也好。
于是，手鞠与那些大臣们商定，由大臣们做掩护，她偷偷前往木叶。
不过，从砂隐到木叶正常赶路要三天，手鞠昨晚才到木叶，我爱罗和勘九丸今早便找到了她。也就是说……
“你们…那晚就知道了？”从我爱罗皱紧的眉头中，手鞠得到肯定的答案。‘啧！那些劝说自己为国献身的大臣们，私底下将都是吃软饭的吗？！连人都没挡住！’
“笨蛋！手鞠，我们在大臣们私下将你拦在路旁时，我们就在楼上！”勘九丸脸上暗紫色的花纹遮住了眼中气愤的情绪，“没想到你竟然会愚蠢到轻易受到怂恿！”
“不是怂恿，我是自愿来的！”听到‘愚蠢’二字，手鞠心中憋闷，直接冲那两个因为担心自己而追来的亲人发起了脾气。撇开大国之间的盟约，砂隐的气候条件本就恶劣，沙漠中建立的城镇，缺水，缺资源。他们的国家也因此人口匮乏。每年出生的孩子不到木叶的十分之一，更别提每年成长为能够保家护国的忍者数量。之所以风影能与其他四影并驾齐驱，是依赖它们国家拥有提炼沙漠中金沙的能力。这种能力保证砂之国雄厚的经济基础。但除此之外，军备力量却只能在交战中勉强对抗敌人侵略。近几年，跟着当了风影的我爱罗参与到政治核心，进一步发现，砂隐的战斗实力一直在被削减。就是因为这样的现状，才有像我爱罗这样被扭曲地培养起来的忍者。第四次忍者大战，虽然各国都有损伤，但对于人口基数少的砂之国，即使是几个精英忍者的丧生，也会大大影响砂隐的实力。而人口出生的基数太小，根本无法如其它国家那般，在未来十年内，迅速培养出新的一批优秀忍者。她的国家，需要拥有强大到能够支撑整个国家的新生力量，而现在，机会就摆在眼前。写轮眼的实力是众所周知的，若是拥有这种能力的孩子能出生在砂隐，那么…那么……
总之，她绝对不后悔。做出这样的选择，若只是牺牲自己一人，那不论怎样的惩罚和后果自己都愿一力承担！
在场知晓前因后果的人，都选择沉默。只有灶台上煎鱼的滋滋声在提醒着时间的流逝。
“勘九丸，手鞠姐姐自愿来不可以吗？”在场唯一完全不清楚状况的鸣人，问道，“呐~手鞠姐姐，你不是来见鹿丸的吗？难道…你是偷跑出来跟鹿丸私会的~？”
众人又是一阵沉默。
鸣人一脸奸笑的看向鹿丸，被回以白目。在座的各位客人都在内心叹服着鸣人白痴的等级随着年龄增加而提升。
这时，灶台附近发出的滋滋声停止。外焦里嫩的鲑鱼肉被整齐的分放在7个盘子中。“吊车尾的，过来给客人端盘子！”（佐助）
“混蛋佐助！我不是吊车尾！”条件性的反驳着，鸣人起身走向灶台，帮忙将盘子递给围坐在餐桌上的人们，完全忘记刚刚还在抱怨佐助重做早餐的事。当在座的每一个人都拿到了盘子，鸣人发觉手中还有一盘。抬眼看了看站在厨房门口、餐桌边上的手鞠，又扭头瞅了瞅正将剩余的鲑鱼肉放回冰箱的佐助，嘴角即刻上扬成好看的弧度。这短暂的表情变化，同时被三个人看在眼里，卡卡西，鹿丸，还有我爱罗。这一刻，卡卡西的心中有预感，有什么东西，已经在鸣人心中改变。
鸣人将手中的盘子放在手鞠的手上，另外，放上了两片吐司和一个鸡蛋，又将面前的牛奶杯子也塞在她手上。愉悦地催促着两眼发愣，、满手食物的手鞠趁热吃。
‘一般来说，会把食物直接放在别人手上吗？’手鞠无力的盯着鸣人，主动走向餐桌，将食物放在桌子上，端庄的坐下。在鸣人小声说出‘我开动了’之后，厨房中的七个人静静的往嘴中塞着早饭。
这种状态一直持续到送走所有客人。
鸣人和佐助离开家后，俩人先去了村子周边地区的农场。清晨，天刚蒙蒙亮，农场主的大爷早已开始劳作。这个农场种满了苹果树和梨树，在农场的出入口，植有几棵柿子树；农场的外围栽了一圈的枣树，将整个果园包起来。农场的一角，屋顶冒出的烟夹杂着饭香迎面而来。屋旁的猪圈和羊圈分别传来哼哼和咩咩的叫声。深秋，大多的果实已经采摘完毕，等待打包，好运送到市集去卖。佐助和鸣人的任务，便是协助农场主完成这打包，这最后一道工序。
农场主的大爷看到两个年轻的小伙子来帮忙，热情的将两人请进了农庄。在得知他们确实吃过早餐后，才转而带他们前往存放果子的地窖。地窖的温度比空气温度低，两人站在通风口处便收紧了身上的衣服。进入窖内，高出人头好几倍的两堆果子进入了他们的视线。大爷详细讲解着打包的方法，一边感谢他们愿意来做这项任务。往年，农场的果子最终有很多都堆放在地窖里直至腐烂，即使冬季水果匮乏，也因为打包运输的工作量巨大而无人问津。
“幸好今年有写信向纲手大人请求帮忙，否则，一年的辛苦又有一半要白费了！”大爷感慨着。
说罢，再次向两人感谢，那位大爷便拿起一摞纸箱坐下开始分果子。
作为新人的佐助和鸣人刚开始不得要领，挑出的苹果和梨子有些未达要求，速度也慢，当大爷已经分好十箱，两人一共才完成一箱。
本以为这个任务很快就能完成的两人，站在两座果子堆面前，担心着九点开始的图书整理任务有迟到的风险……