午时已过，骄阳漫过歇山顶，顺着青灰瓦洒在池面。楼外几株歪脖柳下，谈陈二人并肩而立，齐齐望向太池中央的几艘小船。
谈怀玉叹了口气：“这太池里究竟藏了何物？”
“谁知道呢。”
一语未毕，只听近处阵阵唱喏，原是薛良引着位清癯老者踏入宫门。
待看清来者，谈怀玉不由加快脚步，喜出望外道：“您是何时归京？”
“前段时日。”徐自南眼尾荡出笑纹，“城外与薛少卿邂逅，于是相携至此。”
陈浮确问：“神医来此所谓何事？”
“还不来，那些书怕是烧得连灰都见不到咯。”
“早先在萧阳，我就知您通晓甚多奇方妙药。”谈怀玉想了想，“莫非此行为修书而来？”
一旁的薛良朝徐自南略微拱手，清了清嗓子：“面前这位，正是当今声名远扬的游医桑鹊。”
两人齐声惊呼：“桑鹊？”
陈浮确愕然不已：“可是那位撰写南药经的游医桑鹊？”
看着小辈瞠目结舌，桑鹊乐呵呵道：“自南徐徐往北，而又慢慢归京。怎么，就许世子隐姓埋名，不许我另有身份？”
“并非如此，诧异罢了。”陈浮确拱手作揖，瞪了眼摊手装无辜的薛良。不用想，他这师兄肯定将他在萧阳隐姓埋名之事透露得一干二净。
“小玉，你来。”桑鹊将谈怀玉引至一旁，关切问，“近来如何？”
她清楚他是关心病情，只是这病太过荒谬，始终未向旁人提及。
“正如您所言，头疾药到病除。其余的，未见好转。”
桑鹊叹了口气：“想来先前萧阳所学你定牢记于心。我年纪大了，是愈加健忘。你便随我一同修书，可好？”
“此乃怀玉之幸。”
她同陈薛二人打声招呼，便随桑鹊进了阁。
还未站定，桑鹊瞧见焦木满地，余烬飞扬，不由频频蹙眉，捂住口鼻。
他抓住一个馆生：“你们秘书郎呢？”
那边姜海察觉动静，打发走了馆生，讪讪回头道：“桑兄怎么回来了？”
“我的南药与毒经呢？”
姜海支吾半晌：“没了。”
“好你个姜海，当初若非我急于北上，又怎会把书放在这处？”桑鹊怒气冲冲，“说什么崇文阁保存妥当，我可凭此青史留名，结果数十年心血付之一炬……”
姜海一面揩汗，一面附和应是。
难得见他认错态度诚恳，桑鹊也没再打算咄咄逼人。
“……还不赶紧腾个位置，让我们俩修书。”
“好好好。”
见姜海吩咐腾出空位，又是准备笔墨纸砚，又是派人备冰备茶。
桑鹊略一挑眉：“倒像是变了个人般。”
“我来吧。”谈怀玉接过茶壶，执壶注水，分茶入杯，同桑鹊道，“您请。”
桑鹊含笑将其一饮而尽：“小玉，我喝了你这杯拜师茶。你还是不肯唤我师父？”
谈怀玉闻言眼睛一亮，而后迟疑道：“可我晕血，怎能学医？还有六礼束脩……”
“针灸配药，不需见血，至于六礼束脩，我没那么多规矩。”
此刻她再也忍不住，兴高采烈地行了叩拜礼：“师父。”
桑鹊扶她起身，将笔递给她：“来，你既有超忆症，也曾看过毒经与南药，如今便交由你复刻。”
谈怀玉点头，写了片刻，忽而停笔。
“不瞒师父，我有一点疑问。毒经有言，噬魂散由北乌、枸那、金茜和毒芹四味毒药混合炮制而成，其中北乌毒甚，金茜多甚，可致口唇麻木，气促心悸，若不及时救治，几息之间，毒发身亡。可南药提及金茜过量，恐致耳痛耳鸣，甚至失聪。为何未将双耳症状记入毒经之中呢？”
“中噬魂散后侥幸逃脱之人少之又少，现有资料不过经验总结，并无实践证明。”
闻此言，谈怀玉心中一沉。陈浮确中毒事关机密，长公主严令泄露风声。张太医虽说陈浮确余毒已清，可噬魂散源自西梁，京中少见，难保不会疏忽。大历唯有桑鹊对此稍有研究。不过瞧陈浮确并无后遗之症，许是她又在胡思乱想了。
“这坐久了，腰酸背痛。你先写着，有疑再问。”
桑鹊呷一口茶，起身朝楼外走去。隔着浓荫，隐约见到池畔垂柳下两位公子并排，叽里咕噜不知在讨论什么。
“虽说吉日未定，薛某还是在此恭祝世子得偿所愿。”薛良眼珠骨碌一转，“听闻公主殿下日始之时入宫，就为世子求来这道赐婚圣旨。”
“确实不假。”陈浮确唇角上扬，拾起石片打起了水漂，“说正事，昨日乞巧，校书郎之徒早早散值，入夜之后，守卫也未察觉异常动静。”
“照例问询各位校书郎和馆生。”薛良望向来往不绝的崇文阁，“今晨我在被绑的洞里进行了次案情重演。”
“可有收获？”
“不算收获的收获。”薛良顿了顿，“其一，当初君四郎应是察觉十一臂上刺青才会在腹部留下血迹。其二，无影十一蒙面或许是因你我与她曾有一面之缘。”
“一面之缘？”陈浮确略一思索，“我记得在万灵寺暗杀之人亦是蒙面，身形瞧着与十一相似。”
“不至于仅因此隐瞒身份，定有我们忽略之处。”薛良背手踱步，半晌才道，“你曾说秋棠被黑衣人一箭穿喉，既然她是无影刺客，我猜那夜黑衣人亦是所属无影。你试着回想，黑衣人是不是十一？”
“匆匆一瞥，我哪记得？”
“行，反正我对你也没抱期待。”薛良斟酌一番，问出心里藏了许久的疑问，“谈姑娘久居深闺，为何会无影扯上关系？”
陈浮确摇摇头：“我亦是不知。”
这回轮到薛良诧异：“你竟也不清楚？”
“她没说，我没问。”陈浮确盯着泛起柔光的池面，“待她想说之时，自会告诉于我。”
“倘若她因此丢掉性命呢？”薛良眉峰微蹙，语重心长道，“并非让你事无巨细都要过问，只是防患于未然。且不说她被无影追杀一事，就凭世子身份树大招风，之后更是处境艰难。”
数年前，时任寺丞的薛良远在京畿缉凶，途中惊闻聘妻燕斐惨遭贼人报复掳走，赶至现场仅仅发现一支樱花木簪。尽管全力搜寻半月，线索却宛如石沉大海。
“师兄……”
“燕斐之事，已成过往，不必再提。”
薛良平淡的声音随骤冷池风传入耳中，似乎日久忘怀。陈浮确却知自那以后，师兄形貌如旧，但神魂皆非。
“过些时日，我会问的。”
然而，接下来的日子，要么是谈怀玉与桑鹊同行修书，要么是陈浮确与薛良东奔西走，两人忙得说不上话，于是暂将此事搁置一旁。
“湖兵一连寻了几日，次次皆是空手而归。”陈浮确想了想，“你怎么看？”
“莫非池里另有机关？”薛良来若有所思地来回踱步，“依稀记着太池是时任工部侍郎的左琛主持疏浚，想来他府上还留存太池图纸。我这便派人借来。”
少时，戴着幞头的胥吏顺利取来图纸交给薛良。
“春夏多雨，太池却终年水位不变，其中必有疏水通道。”薛良大致扫视几眼，指着图上，“你看，就是此处。”
陈浮确点头招人：“来，去池边正对藏书楼的第一排壁砖找一找。”
湖兵领命，即刻搜寻。
陈浮确抱臂：“藏得如此隐秘，真不知道会是什么东西？”
“马上便知。”
话音刚落，左首一名湖兵似是发现异常，他屈指轻叩那块松动的壁砖，原本严丝合缝的墙面弹开寸许，向里探去，竟是个油布包裹的铜盒。
陈浮确打开铜盒后手腕一转，抖开蜂蜡封裹的丝绸，揭去桐油夹层，露出几张蜷在其中的密函。
“雨前毛峰二斤三两，月团四斤七两，雪芽五斤八两，瑞草魁十斤九两，需于立夏后七日送至南山下。”
“月团三斤五两，雾里青六斤四两三钱，明前龙井七斤五两二钱，于春分后三日送至南山下。”
……
穆泽皱眉：“听起来像是与茶商的交易？”
“不像是。”陈浮确摇头，“明前龙井产于清明前，不会在春分上市。”
“穆寺丞，你继续留意各校书郎以及馆生动静。”薛良反复琢磨，索性不再纠结此事，与陈浮确马不停蹄地入了藏书楼。
薛良：“敢问秘书郎人在何处？”
一名馆生停下手中活计，答道：“姜老今日回去了。”
薛良语气一滞：“秘书郎素有好学之美名，几乎宿在藏书楼，为何忽然回去呢？”
“恕我不知。”
“那阁中与茶相关的书籍存放何处？”
“茶书皆位于一楼受灾最重之处，如今尚在抢修之中。”
“可有相关复本？”
“且随我来。”那名馆生领着陈薛二人绕过几处焦黑，“尽在这处，诸位自便。”
未时日头正盛，陈浮确指腹已被汗水浸透，此刻正与书册上密密麻麻形如蚂蚁的小字打着交道，依旧未能从众多茶书间理出头绪。
他干脆搁笔，揉了揉酸胀的太阳穴：“看了半日，无从下手不说，这字竟还越看越陌生。”
“休息一下吧。”谈怀玉不知何时走到身边，给他倒了杯茶。
“忙完了？”
“还没呢。”
“帮帮我。”他声音带了几分微不可查的委屈。
“行，那我看看。”
谈怀玉莞尔一笑，忽觉指尖被人拢住，接着轻轻一拽，借势偎坐在大椅之内。
他垂眼握着她的手，拇指指腹慢慢摩挲她的掌心，余下四指包住那蜷缩指节。
她哭笑不得：“你这样牵着，我还怎么写字？”
他“哦”了声，然后乖巧地放了手趴在书案上，歪头瞧着她的一举一动。
“我脸上没字，别看我。”
他拖着腔调悠然道：“少自作多情了。”
谈怀玉懒得搭理，起身问薛良：“薛大哥，能将密函内容告知于我吗？”
薛良爽利誊抄一份，只是递给她时眼中满是打趣。
“师弟这一看书就犯困的毛病照旧未改啊。”
顺着他的目光回头，谈怀玉才发现陈浮确已是微嘟着嘴伏在书堆间，额角压皱半张书页，睫毛投下的密影随呼吸细细颤动。
不想平时嘴欠到让人恨不得上手去教训的他，熟睡之后竟能用“可爱”一词来形容。
她将腾着热气的茶挪开几寸，看着他斜照眉心的那缕金阳，顺手拿过桌案边《茶谱》欲替他遮阳。
“雨前毛峰，二斤三两。”她捻开一页，目光蓦地顿在第二行第三字。
“王？”
谈怀玉绷直脊背，书页在掌心不断翻卷。月团篇第四行第七字“悟”尚未念完，雪芽篇“策”字已撞入视线，当念出最后那个“反”字，她猝然起身，心头一震，如雷轰顶。
椅子被打翻的闷响中，薛良抬头：“有发现？”
“雨前毛峰二斤三两取二三，月团四斤七两取四七——”谈怀玉攥住书脊的手指骨节泛青，语速极快，“连起来正是王、悟、策、反。”
薛良沉默片刻，迅速接过《茶谱》，翻至雾里青那页，问道：“斤，两知其含义为第六排第四字，可三钱是为何意？”
“第三页。”陈浮确仍是枕臂，唯有浓睫下瞳仁黑得瘆人。
话音刚落，薛良已撕开明前龙井。狼毫顺着第二页七行五字“死”的尾钩，在宣纸上拖出蜿蜒墨痕：
“周维死。”
“萧临归。”
“万灵毒杀。”
“苍春被抓。”
……
密文接二连三解开，纸上墨影也印得愈发刺目。
原来棋盘早被毒蛛织满暗线。
谈怀玉猛地攥紧桌角，指节抵得发白。她不敢深想——背后执棋人，究竟藏身何处？
一抹温热突然覆上手背。
陈浮确闭着眼，手指却稳稳压住她紧绷的指节。她转头时，正撞见他掀起眼皮，金阳落入眸中，无声融化她心中寒意。
他紧了紧掌心：别怕。
她牵起一抹笑容：好。
窗外蝉鸣忽然噤声。