宫人的说辞在临安王面前收敛了许多，丝毫不像之前对穆承安说的那般放肆，更像是一个来传话的下人。
……
“小的禀报已毕，此皆民间风闻，断不敢有污尊听，伏乞殿下明鉴。”
宫人带这些颤抖跪坐在太子面前。他并非是害怕穆承安，而是害怕周锦怀。
“夜会美姬？纵火王府？”简直就是荒谬至极，“呵，真是好笑。”周锦怀从牙缝中挤出几个字，他昨夜一直待在宫中，何时回的王府。
更甚，竟有人真信了。
周锦怀手中玩转着茶杯，瞥了一眼那宫人，“本王怎不知，本王还干过这些事情。”
那宫人的冷汗顺着后颈滑进衣领，身躯止不住的颤抖。他听到自己吞咽的声音，像吞下一枚生锈的铁钉，从喉咙到胃底都泛着腥气，颤巍巍的开口：“小的……小的也是从民间听闻，并……并非有刻意诋毁王爷……”
周锦怀嗤笑了一声，“本王可没说是你传的，这么害怕做甚？”哪怕语气如常，听起来也异常刺耳。
穆承安看那宫人的窘色，害怕、恐惧，这也只能怪周锦怀压迫感着实有些强大，无奈开口，“既已说完，那便退下吧。”
“是……是，小的告退。”宫人一刻都不敢多留，拔腿就走。
周锦怀放下手中的茶杯，杵在案桌上，松声询问，“所以方才殿下便是在谈论这件事？”
“嗯，”穆承安顿了顿，补充了一句，“孤知道，不会是你做的。”
“殿下这么相信臣，臣甚是受宠若惊啊。”周锦怀戏谑道。
穆承安自若答道：“光是听听便可知道不会是你的作风，信你也是肯定的。”
丧了亲，失了权，若是连周锦怀都不信，那这世上何存“可信之人”一词。他是穆承安深信的人。是其中一个，也是最后一个。
京中百姓并不像官家那般明辨是非，有了些权贵的谈资便会深信不疑。
“只是这流言在京中传的沸沸扬扬，恐怕对你的名声不利。”穆承安担忧道。
“臣不需要那些东西，是好是坏殿下清楚便是。只是可惜了臣的王府，烧了一夜，也不知成了什么糟心样。”他故意抱怨来缓解逐渐紧张的气氛。
哪怕遭满城百姓唾弃，周锦怀也不会在意。是与非，只有他心里清楚。百姓都是被蒙上眼的明眼人，再如何去向他们辩说，也抵不过始时的风声。还不如等它自己慢慢散尽，数年月后又有谁记的清楚。
“你不怨吗？”
“既已发生，又怨其何？”
周锦怀又打趣道：“臣总不能将满城百姓给屠了去吧。”
“自是不能。”
周锦怀本人都不想管，穆承安却想管。他想查清真相，还周锦怀的清誉。
“就算不怨，也不能不管。孤会亲自为你查明真相，还你清誉。”
周锦怀心中暗笑，但见他忙了多日，现在还要分心到自己身上，于心不忍，拒绝道，“殿下何必为了臣操心，秋猎在即，殿下连续忙碌多日，好生休息才是。”
你我金石之契，怎能不操心。
“这关乎的是你，孤怎能放着不管。”
周锦怀轻轻笑了声，“那便等秋猎过后，殿下有时间了再查。”
秋猎不过十余日，加之秋猎少说也要个六七日。算下来，都够那纵火之人洗脱嫌疑，隐姓埋名。
穆承安摇头轻叹，“太晚了。”
真是固执。
“殿下，那些都不重要。臣又不娶妻纳妾，何必在意别人嘴里的闲言碎语。”
他所爱只一人。心已有归属处，要不着那些闺中小姐。若是要去查，他自己便可以办得到，何必让太子亲自为他分心。
见拗不过他，穆承安妥协道：“那便听你的。”
“嗯，”周锦怀满意应道。
周锦怀突然想起什么，缓缓扬唇，对着穆承安说道，“太子殿下，臣现在可没地方住了，殿□□恤民生，是不是应该……收留臣啊？”他现在这个模样，丝毫没有可怜样，完完全全就是在撩拨穆承安。
“是吗？孤看锦怀这样子是想久居东宫。”
“只要殿下准许，臣在所不辞。”周锦怀故作模样的朝他作揖。
穆承安面上泛起淡淡笑颜，很自然。
“行啊，孤允了。”
王府出了这么大事，周锦怀肯定是要回去看看的。他与太子说了声便从容离去，不慌不忙。像个没事人一样。
下了马车便能闻到一股浓烈的焦炭味。周锦怀蹙着眉走进王府，余光瞥见下人的神色都带着慌张、恐惧与无措。
“王爷。”程晟余岗二人上前行礼。态度与往常不一，彼此都不苟言笑。
“不打算说说？”周锦怀冷着声音问道。
程晟不多犹豫便双膝下跪，“属下无能，不慎让纵火刺客跑拖。属下酿的错，任由王爷发落。”
周锦怀哼笑一声，相处了这么些年，他还是足够了解程晟，“以你的身手，那刺客奈何不了你。说吧，原因。”
程晟查案办事一丝不苟，能让他出差错定然是有原因的，不可能是平白无故。
“属下……属下失职，”原因令他难以启齿，他一开始便猜到了那人的目标是阮梅，而余岗又总将阮梅挂在嘴边，心中过不去，便不打算追上去。那时，心里、脑里，完全被私心填满。再想起，只剩后悔。
程晟话音未落，余岗已“扑通”一声重重跪倒：“王爷，是属下没有及时察觉到，要罚也是先罚我。”
一人自私而犯下的错误被两人自愿同担，他们好似一向如此。
死了人还赔了房，亏了大发。罚与不罚完全是看周锦怀的心情，心情好了，不罚或是重罚，若是心情不好，也只好死刑伺候。
“既然你们都这么求着本王了，那便以玩忽职守的罪名，一人杖刑十五。”周锦怀不想再听他们废话，只是很好奇那片废墟。
“属下认罚。”程晟余岗异口同声。
下人弓着腰引着周锦怀到了客房处，脚步匆匆，害怕稍一耽搁便又惹得临安王不高兴。毕竟没有人的屋子被烧了还能笑得出来的。
走进客房，只见的唯有东南方那一座完好。周遭一片焦黑，周锦怀看着那片废墟蹙着眉头。
来往的下人没一个敢偷懒，清一色的打理着那片废墟。
屋子烧没了，再建定然是不知要多少年月。周锦怀素喜莳花弄草，便召来府中总管，吩咐道：“日后将这片院子遍植名卉，改为曲水环亭……”在经营园囿之道上，他倒能堪称个中翘楚。
“是。”
他忽然想起那场火中还有一人，又开口道：“怎么不见那大夫？”
“回王爷，那位大夫昨晚便出了府，今日没有再来过。”掌事如实答道。
昨晚？周锦怀不是让他住在府里面吗，怎么擅自出府了。
“找回来，”周锦怀无奈说道，他踱步上前，看到还有两具焦尸在废墟中。便又吩咐道，“再找个仵作来瞧瞧这些尸首。”
“是，小的这就去。”掌事一刻不敢多耽搁，立马去传了人。
三具焦尸排列在地面上，面目全非，表皮尽褪。一具焦尸蜷缩着，看着很悲伤，是活焚。余的两具焦尸丝毫没有挣扎痕迹，是死焚。真是瘆人。
老大夫被带回王府，将昨晚的见闻一字不差讲述给周锦怀听。
“你是说，昨晚本王去找了阮梅，还和她……？”周锦怀难以置信说道。
大夫接着补充了一句：“看脸确实是王爷。”
周锦怀：“……”
他可没那闲工夫去夜会阮梅，但那晚他确实是在夜会“美人”。
“看来长的俊俏点也会被人盯上。”哀叹中带着些许炫耀的一句话从周锦怀口中说出来。
大夫不知道该如何回答，只是僵硬的朝他笑了笑。
“他也是聪明，还记得将那两个门口的下人给杀了。”周锦怀冷笑了一声，“但他唯独没有杀你啊，你是唯一的人证，这算是你幸运还是……你们本就是一伙？”周锦怀眼角垂下，挑眉眸中映着那大夫。那张脸虽然笑着，但眸中寒气透骨，仿佛随时随刻都能伸手将眼前的人狠狠扼杀。
大夫双膝重重砸在地面，面上写满了冤枉，“王爷冤枉啊，我只是侥幸逃过，绝非同那人一伙，还请王爷明鉴！”
“哦？是吗，那证据呢？”
那大夫脑子转的机灵，忙从兜中掏出一袋药粉，呈在周锦怀面前说道：“要是我没猜错，这药粉定当是沾上了那个人的鞋底。”
“有什么用？”周锦怀耐着性子问道。
“这药粉虽容易洗净，但它残留的味道遇水便会蔓延，味激辣鼻，一般不会有人将它撒在身上。”
遇水蔓延……
周锦怀根据那大夫提供的证词，逐渐往深处想去。那人想要伪作他，衣着肯定是不能露馅，应当会是贵族的装束。他此行的目的，无非就是让周锦怀的名声扫地，嫉妒他的人多了去，但能嫉妒到这种程度的，那只能是宫中的人。权贵自然是不会亲自下场，但下属可以来，身上昂贵的衣饰无非是他的主子给的。
周锦怀猜测，这个人极大可能会出现在秋猎。且作为下属，能有一双上好的鞋都算是难得。攀比之心人皆有，那时他定会将自己打扮成最有面子的样子。只要设法让所有人湿了鞋，气味散出来，便可以找出来严刑逼供。
他勾唇，哼笑一声，“那真是好极了。”