时间过得极快。自那日后又过了一个月，夜言清日夜修炼，已经从练气六层一路突破，顺风顺水地来到了筑基三层。

还没筑基的废物简临：……

算了，至少自己眼光好。

筑基之后，每上一层都十分缓慢，修炼速度不可同往日而语。好在简临别的没有，天材地宝有的是，于是一股脑地全交给夜言清，让他自己选用。

在金钱的力量下，夜言清的修为稳步提升着。简临喜闻乐见，白天尽量不在房间打扰这位大腿修炼，只有要睡觉的时候才回来。

至于开两个房间什么的……简临也想过，但夜言清坚持钱要花在刀刃上，于是这个想法就此作罢，两人还是住在一起。

在这期间，云麓城发生了两件大事。

一是曹家果然放榜，广招修为高深的青年才俊参加比武会，且给出了“聚魂丹”作为奖励。

聚魂丹能够凝练修士的神魂，让精神力得到极大幅度的提升，同时还能稳固修为，是十分珍贵的丹药，千金难求。

因此来报名比武小会的人络绎不绝，甚至还有从别的地方赶来的修士。万众齐聚，只为抢夺这一个聚魂丹。

二是墙外的一封血书。

曹家放榜半个月后，据说守城的将士夜里去如厕，回来便觉阴气森森。抬头一看，赫然是一片碎裂的衣衫，用无数或长或短的指甲密密麻麻地钉在墙上，上面只有四个血淋淋的大字：

“不要出城”！

守城的将士吓得魂飞魄散，当场便昏了过去，直到换班时才被人发现。一时间城内人心惶惶，都说妖怪吃了无数人，更加厉害，马上要打到里面来了！

直到城主将血书取下，宣布这只是邪魔外道的花招，民心才有所平息。但是接下来的每一天，城墙各处不同的地方都出现了这用指甲钉上的血书。

有人实在受不了了，携着全家出了城，说要到别的地方去。然而第二天，他一家老小的尸体便被悬挂在了城门外，浑身上下没有一块好肉。眼珠也是被齐齐挖去，空洞洞的，十分骇人。

于是除了那些修为足以自保的大能，例如城主、阁主之外，再也没人敢出城。短短一个月，云麓城便变得死气沉沉，不复简临来时第一日那么热闹。

简临表面上装成花天酒地的公子哥，背地里默默探听着消息。比如城主是个元婴期的大能，已然有半步化神的趋势；比如曹家的家仆们无缘无故消失了许多，城主开出了丰厚的报酬招新的。

风云暗涌之下，云麓城的比武小会终于确定在三个月后开始。

*

这天风和日丽，简临不由分说地拉着夜言清出了客栈，打算吃顿好的。

云麓城里的云麓酒楼盛名在外，不仅酒好菜好，里面的歌舞表演更是精彩绝伦。不过两人对此都没什么兴趣，简临想着吃，夜言清想着快点吃完回去修炼，因此菜刚上齐便狼吞虎咽地动筷。

这酒楼以“高”闻名，共有十二层。越是权贵，楼层越高。每层楼的待遇都不一样，他们这种初来乍到且无甚背景的普通人，只能坐在一层。好在两人也不在意这个，只顾埋头苦吃，好像几天没吃东西一样。

楼上隐隐传来歌舞声，偶尔还有放浪的大笑。看来今日有权贵在高层玩乐。

他们原本并不在意，直到一声巨响传来，像是重物坠地。两人探头去看，只见地上横着一具穿着艳丽的身体，四肢软绵绵、不自然地弯曲着，脑袋也碎开来，珠钗撒了满地。

霎时间白的、黄的、红的，各种颜色混作一团。腥臭的味道四散，盖住了饭菜的香味。简临面色惨白，全身都在抖。夜言清猛地扑上来，用手帕捂住了他的鼻子。

简临连忙屏气，只是这味道配合着画面，仍一股脑地往他胃里钻。夜言清道：“是个姑娘，死透了。”

简临终于平复好心情，闻言心中一阵钝痛。他问道：“摔死的？”

夜言清摇头。

简临刚要开口，就见一个男人被一群女子簇拥着走下楼，手上还拿着一把折扇，一开一合间潇洒风流，端的是翩翩公子。

只是这翩翩公子环顾四周，大摇大摆地看了所有人，笑嘻嘻道：“各位，这贱人宁死不从，本公子只好如她心愿，给她一个善终，何尝不是助人为乐？本人行不更名，坐不改姓，正是曹家曹信。若有不服者，随时欢迎大驾。”

说完这番无耻的话，他竟然还伸手招来一个酒楼掌柜模样的人，不耐烦道：“掌柜的，你也看到这事正是本公子干的。如何？”

众人连看都不敢看他。掌柜也只是陪着笑道：“不如何。这贱人扫了曹二公子雅兴，该死，该死！”

曹信这才满意，带着手下和舞姬们，竟然就这么浩浩荡荡地走了。掌柜的擦了擦汗，自觉失了面子，对身旁两个小女孩凶神恶煞道：“还不去打扫干净！养你们干什么吃的！”

两个小女孩战战兢兢，其中一个崩溃大哭道：“那是曼香姐姐！她爹娘知道了要伤心死的！”

掌柜的大怒，抬起手就想给她一个耳光：“我管她爹娘伤不伤心，谁让她和曹二公子对着干！死了也是该的！”

那耳光却迟迟没有落下。掌柜的回头一看，两个年轻公子正站在自己后面，那个看起来年岁大点的抓着他的手，开口道：“又不是她们做错了事，为何要打？”

掌柜的挣了半天，也没挣开。反倒是一群客人见状瞬间作鸟兽散了，哄闹着从大门口挤出去。掌柜的大喊道：“你们还没给钱！”

然而根本没人理他。偌大的酒楼眨眼变空荡了，小女孩边哭边零零碎碎地叫道：“他把曼香姐姐杀了！他把曼香姐姐杀了！”

*

在夜言清看死人一般的眼神中，掌柜的终于败下阵来，断断续续地说清了事情的原委。

原来那沈曼香是一个猎户家的女儿，去年被测出来是木灵根。在云麓城中，单灵根者已经算是难得的天才。沈曼香爹娘十分高兴，发誓要把女儿送入国都，拜入宗门。

这女孩倒也争气，闲时便在这云麓酒楼帮工，挣些碎钱。然而某天曹家在此大摆宴席，二公子曹信得知此事，竟然指名道姓要沈曼香来服侍。

沈曼香自然拒绝了。只是她的噩梦就此开始，曹信时不时便来骚扰一番，沈曼香越拒绝，他越来劲。

终于在今日，他动了手。

掌柜的叫道：“说到底，不就是她自己不识好歹？在云麓城和曹家人作对，不就是找死么？”

简临笑道：“你不怪逼死她的曹信，反而怪她不识好歹，世上岂有如此荒唐之事？”

他真的觉得很好笑，于是就笑了。笑着笑着，沈曼香惨死的样子和曹信蛮横的话语便在他脑海里飞速交替，于是他笑意更甚，几乎要到了一种诡异的程度。

掌柜的讷讷道：“遍地都是。”

简临眼眶一热，深吸一口气。夜言清伸出手来，无言地包住他紧握的拳头。

两人敛起沈曼香的尸体，把这块地方打扫得干干净净。临走前，简临丢给掌柜的一锭金子，问道：“哪里有棺材铺？”

掌柜的失魂落魄，没有出声。那个一直掉眼泪的小姑娘道：“你们往北边一直走，遇到一个铁匠铺之后进去，找看起来最大个的男的，让他带你们去。”

简临蹲下身，将一条崭新的手帕递给她，道：“多谢。只是为何要找最大个的男人，万一他不在呢？”

小姑娘道：“不会不在的，那是我爹。你就跟他说是雁雁让来的。”

她擦掉眼泪，犹豫片刻，还是走过来抓住简临的袖子，哑着嗓子道：“这位公子，麻烦你还跟他说，雁雁要一把最快的刀。”

*

两人沉默着出了云麓酒楼，正要按照雁雁的话往北边走。却听一阵撕心裂肺的哭声，简临皱眉道：“血。”

拐角处传来连续不断的“砰砰”声，像是和尚在敲木鱼。血味就来自于里面，然而此时人群里三层，外三层，挤得严严实实。简临踮起脚也看不到，只好遗憾地放下去。

夜言清一言不发拉着他的手，几个呼吸便鱼一样溜到了最前面。他们这才看到两位老者正对着一顶华丽的轿子哭天喊地，一边哭，一边不住地磕头。最前面，一个年轻女人披头散发地被护卫抓着，手臂处血肉模糊，一动也不动，像是被打断了。

旁边的男人面露不忍，轻声道：“可怜呐！怎的就是撞见这人了呢？”

里面的人一掀帘子，正是一张熟悉的面孔。曹信哈哈大笑道：“小爷我正要去会会那妖怪，若是死了也有美人相伴，真是做鬼也风流！本少爷的车驾岂是你们这群废物能拦住的？来人，把这女的捆上送进来，若有人挡路，杀无赦！”

护卫们闻言纷纷拔剑，马上就要朝这两个老者脖子上砍去。看热闹的人也做鸟兽散，简临瞳孔骤然收缩，手指刚动，就被夜言清握住。

只听一声怒喝：“好没道理！”

曹信“唔”了一声。前方，一位持着双锏的少年怒目圆睁，提腿便冲，眼看着就要打上他的脑袋。围观的人里不知是谁大声叫了句好，为这少年加油鼓劲。

然而，只是一剑。

曹信身旁的护卫悍然出手！只一剑，便将这少年拦腰斩断！又听尖锐的惨叫声，那位叫好的男人也被劈成两半，横尸当场。

夜言清轻声道：“金丹五层。”

只有练气九层的简临垂眸不语。

金丹，那就是更高层的修为了。进入金丹期后修士的体能、精神力都会有大幅提升，对法宝的运用也会更加自如。

以他的资质要到金丹，怕是此生无望。而夜言清虽然天资聪慧，但到金丹恐怕也得再过三个月。此时此刻，他们与曹信明明不远的距离却犹如天堑。

简临突然道：“该杀！”

曹信该杀，身旁助纣为虐的修士更该杀！世上岂有荒唐事？遍地都是荒唐事！

然而再愤怒，他也不会变成傻子。此时贸然行事，也只是白白送死。简临惜命，他的目的从来只是找到自己活命的方法，至于别人，他不关心。

夜言清自小便见惯了人间丑恶，曹信在他心里也不过是个寻常的垃圾，因此内心毫无波澜。不过简临很重要，所以简临要做事，他就跟着；简临要送死，他就不让他送。

他侧过头，观察简临的脸。简临的眉头微微皱着，是正在思考的样子。于是夜言清安静地站在旁边，不打扰他。

简临突然道：“他刚刚说要去哪？”

轿子绝尘而去，留下尸首和血迹。简临微笑着目送这一班人马远去，转头对夜言清道：“一位自以为是的公子哥，仗着身边有高手就出城找死。这位公子哥的最后结局当然应该是被妖怪给吃了。”

“所以不是我们动的手，”简临笑道，“是妖怪。”

*