“还有这事？”方成器有些惊讶。
卢怀东道：“我也是从旁听来的碎嘴子，作不得真，方爷您权当个乐呵听便罢了。”
“你们这些吊书袋就喜欢啰里八嗦一堆，有屁快放！”
“是是是。”卢怀东忙应声，“据说是因着胜王一事，圣上定要彻查到底，但听说…”
池宜溪也侧耳静静听着，但那边却将声音压得极地，竟一点声音也无。
窗外雨势渐大，掩盖了不少声音，落雨顺着屋檐打在积水洼地上，躲雨行人稍不注意踩进去，引得一阵抱怨声。
此时楼府也同天色般暗沉。
楼家老主母听说楼瑞山自请出京修典，已经气得卧床不起，床边围着一圈媳妇妯娌，连楼玉也候在一旁侍疾。
“你爹还是不肯改主意？”老主母楼全氏斜靠在床上，头上戴着刺绣镶翡翠抹额，俨然一副威严当家作派。
楼家素以孝治家，当家都以老主母为先，楼玉是楼瑞山独子，老子没来，自然得拎着他问话。
“回祖母，父亲说史乃大国要务，现今又是四海升平之世。身为内阁首辅，天下读书人之表率，究其一生也得将此事办完。”
楼玉立在床边，恭敬说完这席话，愣是叫人挑不出错来。
老主母纵使有气也无处撒，挥挥手让一屋子人先散了，独留下楼玉。
“你坐下说，这些年长得越发高了，祖母都得抬头才能看清你。”
众人散去，老主母眉目也和善了些。
“祖母，孙儿今年都十九了，哪还有长高。”楼玉听话坐下，神情也松下来。
“你爹又何必离京，上京是太平，可其他地方呢？穷乡僻壤，抑或是蛮荒之地，哪有什么真正四海生平。”
老主母出自上京望族，一辈子不在上京便是到富庶之地游玩，但却也并非如真正内宅妇人。对外面的事多少还是有些了解，是以才会如此反对此事。
“你告诉祖母，是不是你爹在朝堂上生了事，惹陛下不快，才以修典为借口被贬出京去。”
老太太年龄虽长，但脑子灵光，楼玉知道什么事都瞒不过她，爹也只说让她少生气，眼下若是不说，才是真会恼了老主母，是以和盘托出，不再隐瞒。
“祖母料事如神，只不过事情并非您想得那么严重，父亲确实是自请出京。”
房内沉香氤氲四散，楼玉声音清明，将这段时日的事尽数全盘托出，不再隐瞒，好让老太太放心。
“你爹也是个直肠子，陛下是天子，那事儿也算是天子家事，你爹又何苦去反驳？”
楼玉道：“孙儿倒觉得这事儿父亲无错。”
“陛下是天子，天子便不能有错，胜王一案若继续查下去，必会有损天家颜面。父亲作为内阁大臣，有责任约束陛下，维护天家颜面。”
楼玉说的一本正经，老主母却听得连连叹气。
“果然是亲父子，轴脑子都一样！”
“祖母何出此言？”楼玉难得反驳。
“是人都会犯错，天子也是人，常言道知错能改善莫大焉。作为一国之君，更应如此。你父亲出言阻拦，岂不成了庸臣！若陛下再深究下去，那不就是忤逆君上，更严重的便是站在陛下对面儿。”
老太太反问：“陛下想查，如今谁不愿重查旧事？谁又有能力阻了陛下？”
楼玉敛眉，心中瞬时便有了答案：“太后。”
屋内香气如旧，祖孙二人具不言语。
“父亲…父亲并非偏向太后，只是一心为了陛下名声才如此！”楼玉急言辩解。
老太太拍拍楼玉手背：“我知你父亲是何人，可上位者素来多疑，你父亲虽直肠，却也不傻，自请出京已经是他将自己摘出去最好的办法了。”
“这样他想行之事也做了，也证明了对陛下之衷心。我只是担心你父亲，手无缚鸡之力的书生，怎受得了四处奔波？”
“父亲先前也同我说过想出去走走，看看我朝江河湖海。想必路途艰辛也定能克服。”
“罢了，你都到了成婚的年纪，我又何必再操心你爹的事。权当我老了多事，你替我给你父亲捎句话，多带些衣裳盘缠，出去注意身体。”
“诶，好。”
楼玉去书房见过父亲，转达了祖母的话。
楼瑞山虽为世家子，却总为寒门子弟谋划，这些年也替不少寒门学子谋福祉。父子二人关起门来不知商量了什么，连房里伺候茶水的小仆都被遣了出去。
乍暖还寒时，上京各处祥和锦绣之下，暗潮渐起，包裹着这座古老的都城。
又到一年三月三，春风拂山间。
楼玉在柳亭送别父亲，望着车马消失在视野尽头，才转身回城。
小厮看楼玉神色恹恹，关切问道：“公子可是忧心老爷？”
城外柳树满河堤，晨露未干惹袍衣。
楼玉淡言：“父亲这次将遍访名川大山，我为何担心。只不过是觉着天地广阔，不知我何时能真正走出去。”
“公子人中龙凤，咱先在上京做出一番业绩来，之后便天地任遨游！”小厮捡着吉利话说，逗楼玉开心。
“你公子我啥样，我自己能不知道吗。”楼玉被他惹笑，“不过祖上荫蔽才得以在官场混口饭吃。”
京郊刚好有座慈恩寺，今日休沐。主仆二人慢悠悠登山拜庙，权当踏青了。
“古木苍藤护碧苔，老僧斋罢佛幡来。风鸣铃铎松窗暮，一柱清香满地开。”楼玉吟诗拾级而上，短暂忘却诸多烦恼，忘却父亲在书房里的交代。
但有句话却一直萦绕耳畔，再醉人的景色也无法忘记。
“楼家在上京代表的是清正，无论谁都不可动摇。”
眼见他高楼起，眼见他楼塌了。
目前楼家正是鼎盛之势，上京有不少人盯着楼家，希望这清贵名门早日跌入泥潭。父亲这一走，楼家顶梁柱不在，那些人必会按耐不住，对楼家下手。
楼玉拧眉，没注意前方来人，不小心撞了上去。
“抱歉！”
低头道歉还没看清来人，对方倒是唤出他的名讳。
“楼公子。”
楼玉抬头，光影绰约洒在池宜溪身上，仰头看时，竟有几分不真实。
池宜溪身边还跟着一女子，模样甚是眼熟，只是楼玉一时叫不出名字。
“小生莽撞，池小姐莫怪。”
“是楼家小公子啊，先前在礼部打过几次照面。”易为春打着招呼，“刑部十三清吏司，易为春。”
楼玉这才想起，去岁末十三清吏司的人总是各处衙门里拿人问话，这位易主事去了几趟礼部。
“易主事，许久不见。”
没想到会再见池宜溪，楼玉有些意外，慌乱似的理了衣袖。
“楼公子也来踏青？”
“是啊，今日天好，本来以为自己来的够早，没成想二位小姐还要快些。”
楼玉隐去自己父亲已经离京之事。
易为春道：“哪有，我们昨日便宿这儿了，看过日出也该回去了。”
池家的事楼玉也知晓一二，池家来京不久，但他瞧着二人熟捻程度，竟像是多年好友般。
楼玉刚同二人分别，又遇到了庄其蓁。
庄其蓁算得上是京中特殊的存在，父亲捐了个小官，在兵部任职，凭父亲官职，无人会在意到庄其蓁，但偏偏提到庄其蓁这名字，无一不赞其高洁温良，许多高门大户的贵女也乐意同她交友。
慈恩寺是上京最大佛寺，住持弘圆男女弟子万千，庄其蓁是唯一被准许带发修行的俗家弟子。
据说庄其蓁前世本是菩提子，今生是下凡修行的，有了这层因，故而在京中才有着不一样的地位。
楼玉作为世家子，自然是知道这些的。
“庄小姐安好。”
“楼公子安。”
二人是京中诗会筵席常客，也算是熟知。
“住持今日可在？我想拜访一二。”
庄其蓁也是美人，但与池宜溪不同，常年浸染在佛经里，使她沾了些不染凡尘的清冷，加上先天不足，更衬托着整个人如云如烟般。
“不巧师父外出云游，归期未定。楼公子怕是要白跑一趟了。”
“不妨事。”
只简单寒暄几句，二人便分别了。
那厢易为春和池宜溪迎着初升日头往城里走。
“我待会儿要去松声堂，一起吗？等我授课结束一起去园子里看戏去。”易为春道。
这松声堂她之前略有耳闻，是文嘉公主开办专供女子念书习字之所。
“阿春还是先生呀。”池宜溪打趣道。
这次邀她出游虽是想借机打探下京中各处动向，毕竟清吏司对朝廷动向了解还算全面，可这段时日相处下来，也觉得易为春值得相交。
“我好歹也正儿八经参加过科考的，虽止步殿试，但教书先生还是做得的。”
“我听说这松声堂是文嘉公主开办的，可是真的？”池宜溪好奇问。
这并非秘闻，易为春也不做隐瞒。
“是了，往昔女子能做官、能经商，同男子并无二致。如今虽比不得以前，但各家也愿意送女儿识文断字。”
二人一路说着话，不知不觉就到了松声堂。
“易先生。”
松声堂只收女学生，往来学生都恭敬同易为春打着招呼，池宜溪跟在后头也觉得新奇。原先只听过女学，这还是第一次亲眼见着。
易为春去授课，池宜溪便寻了处景致幽静的地方等着，松声堂多种松柏，翠竹。倒是个安心读书的好地方。往来学生皆着素衣，或拿书，或抱琴。
“你是何人？这时间怎不在学堂里。”
池宜溪闻声看去，是位着华服，容貌端庄的女子，气度不凡，虽对方没自报姓名，但也不难猜出身份。
“下官池宜溪，见过文嘉公主。”池宜溪立刻跪下行礼。
“哦，你便是今年封的第一个女官。”文嘉让她起身，细细打量着。
“正是下官。”
“听说你是得了太后提携才未受父亲牵连，还得了个官做。”
文嘉公主这话听不出喜怒，池宜溪一时摸不准她是什么意思，只能小心应对。
“下官本就如浮萍存世，赏罚都是天恩。”
五公主平常行事虽有几分似太后当年，可池宜溪也不会忘掉眼前这位公主可是当今陛下的掌上明珠。
“你倒是个伶牙俐齿的，那怪得太后欢心。”文嘉道，“之后我有场宴会，你也来吧。”
“是，多谢公主垂爱。”
文嘉像是突然想起些什么，又问：“你如今在何处任职？”
“通政司。”
文嘉虚了虚眼，估计在思考什么，半晌笑道：“可是个好地方啊，满朝动向你第一时间就能知道。”
“公主抬举，下官乃小小知事，平日里只做些打杂琐事，涉及国家大事下官断不敢多言一句。”
“你知道就好，可别攀上高枝就忘了如今天下姓什么。大树将死，再挣扎也无用。”
“多谢公主教导，下官定为国为民，做个好官。”
文嘉公主也不欲多言，径直离开，池宜溪看着她离开的背影，心里不禁琢磨着这位文嘉公主。
明知皇帝与太后分庭抗礼，不容水火，却依然开女学，鼓励女子多读书，走出四方宅院。此举无异就是惹今上晦气，可她依然深得圣心，不似其他公主早早招了驸马离京去了别地。
如今自己虽然在太后阵营，却很是仰慕文嘉公主这样的人物。享百姓供养，锦衣玉食的同时，也愿意让他们走出自身阶层，读史书，学知识，不做愚民。
池宜溪拢衣坐在廊下观景，偶有几个学生经过，也听得几嘴八卦。
“庄小姐马上要来是真的吗？”
“你又说错了，在学堂里得称先生！我听刘先生说的，要来讲学呢！不会有假。”
“真的！那咱们现在就去常新堂去占个位，别待会儿没地儿了！”
“走走走，上次就人多没见到，这次可不能迟了。”
几个年纪不大的学生叽叽喳喳讨论着，着急忙慌朝一个方向快走去。
池宜溪假意赏景，其实将他们的对话尽数听了去，她目光顺着学生离去的方向看。
庄小姐？难道就是之前弹劾兵部