经她这么一提醒，宣明帝这才想起来。自打他动了替胜王翻案，扳倒太后党的心思，下的第一步棋就是池远之。
他以池远之一双儿女为交易，让他为胜王翻案起了个头。
可帝王繁忙，当初允诺之事早就抛诸脑后。
“当初朕允诺待此间事了，朕便赐她小女县主之位。”宣明帝颇有些惆怅。
“都是儿臣不好，但儿臣试探过，她似乎并不知当初内情，且对太后并未给她县主位，颇有微词。”
文嘉恭顺立在殿前，垂眸看着墨玉铺就的地面。
勤政殿居于高台，汉白玉台阶步步升高，是皇权的象征。被台阶所隔开，勤政殿下方，才是太监宫女暂时歇脚，等待主子传唤的耳房。
此时耳房中王福坐在太师椅上，面前正是方才文嘉公主提到的林寂。
林寂今日进宫便是来跟王福回禀楼玉跟自己提及之事。
“这件事可跟其他人提说过？”王福将拂尘搁在一旁案上，银白色垂下桌角，在光线不明的室内显得颇为格格不入。
“未曾，至于楼玉是否跟人提说过，儿子就不知道了。”
耳房修的矮小，采光不好，都是为时刻提醒这些太监宫女，就算进了富贵地，跟这些个皇亲贵胄也有云泥之别，切不可越了线。
这些太监净了身，背就越发佝偻，在耳房里也不显局促。
但林寂身量修长，在其中就占去不少光亮。王福老了，倒也不觉得昏暗，索性由林寂站着回话。
“今儿个文嘉公主来了，还提了你一嘴，我还以为你有什么把柄落在她手里，这趟寻我给你收拾烂摊子来了。”
王福哼了一声，也不知是对林寂，还是眼下正在勤政殿的文嘉。
“义父放心，近来虽一直在捉拿太后党，但儿子小心谨慎，手下人也并未惹祸事给义父添麻烦。”
“那就好，你方才所说之事，我会跟皇上禀明，灵州就你去吧，京中那些人暂时翻不了天的。”
王福并不只做宣明帝近侍，内阁之事，朝内外密报在宣明帝准许下也有涉及。
王福聪明，知道皇帝心思是有意利用他，对抗太后党，所以在允许范围内，肆意扩张自己权利范围而不被发现。
“是。”
“老祖宗，陛下唤您去。”小太监在门外传话。
“好了，你回去吧。”
林寂搀扶起王福，又躬身将他略皱的衣服抚平。
“那儿子就先走了，春夏相交，容易染病，义父保重身体。”
林寂站在耳房外，见王福一步步踱上台阶，身形逐渐被汉白玉掩住才离开。
今天他来，不仅只为了向王福回报楼玉之事，太后如今究竟是何情形，还是得探究一番，若他们有后招也好提早应对。
自从上次郑十四想自己表明衷心后，林寂对他也颇为上心，命人调查一番后，知他并无亲眷在世，先前对他的顾虑便少了些。
后宫他不便去，是以林寂便在太监休息所见了他，此刻多数人在外轮值或在哪位娘娘宫中伺候，也不怕王福会发现。
“见过林大人。”郑十四遥见林寂走来，隔很远便行礼相拜。
太监所挨着城墙根，宫城三处都有，就是为了往来各宫行走方便。
这个季节天气渐暖，不少太监都会把洗好的衣裤晾在外边，左右来往这里的多数都是太监，净了身的人便没了什么忌讳。
只是郑十四有些不好意思，一直低着头。
林寂不在意这些，反而随意坐在墙根底下的矮凳上，还让郑十四也坐下说，自己在王福那边站了半天累的很。
“近日太后情况如何？”林寂直入主题。
郑十四细声回着话：“这段时间太后寝殿一直闭着门，只有几个掌事姑姑能进去伺候，平时那些宫女都进去不得。”
“太后的意思？”
知道是谁封的寝殿，便知太后这场突如其来的病出自谁的手。
究竟是太后想借机迎回顺阳王，还是陛下想借此机会软禁太后，剔除太后党羽？
太后身体一向康健，这场病绝对是人为。林寂猜想。
“嗯……”郑十四垂眼回忆着，“最开始太后娘娘病了是素芝姑姑说要静养，人多嘈杂不利于养病，打发人出去伺候。后来陛下来过一次，就说除了几位姑姑外，旁人不得入内打扰。连妃子探视也不行。”
林寂皱眉，这唱的哪出？
先前是太后自己将人清走，之后陛下下令不让人探视。
“那这段时间你可还在太后宫中当差？”
“在的，每日除了养花，还得剪些新鲜的花交给素芝姑姑，她说太后娘娘病了，就得有些新鲜气儿在身边才好得快。”
林寂颔首，瞧着地上数量不少的蚂蚁，正搬着体型比较大的百足虫。
百足之虫，死而不僵。
管他背后有什么阴谋，他自去应对便是。
想到这儿，林寂倒将自己说服了。与其猜想背后目的，不如先去做了再说。
“对了！”郑十四又想起了些，“有时我躲在殿外面的檐下偷懒，不时能听到太后娘娘咳嗽的声音，听那声音……应该身体并无大碍。”
“我知道了，过段时间我要离京，宫中……就拜托你帮我盯着点，若有事可以去我府上找门房，我已经交代过了。”
郑十四笑着连连点头：“好！多谢林大人照拂！”
翌日朝堂上，争来争去的，还是那几件事。
“启禀皇上，灵州倭寇频发，灵州知府已接连上书请求朝廷派兵镇压。还请圣上试下。”通政使江枕上前奏道。
“兵部……”苗坚因贪污以被流放，新上任的尚书宣明帝一时叫不上来名字，“你怎么看？”
新上任的兵部尚书曾芳成忙出列回话：“回陛下，这……调不出兵来……”
“调不出兵是什么意思？”宣明帝似乎被这话给弄得不知所云。
“回陛下，臣初上任查阅档案，发现如今实际能调动的将士已是不多，基本都在要塞镇守。且因粮草不足，各地屯兵比朝中原定下的数额少了近半数，所以……”
曾芳成越说头越低，恨不得直接把头埋进大殿底下去。
他初上任看到各地黄册时，就觉得一个头两个大，原想着现在粮草军饷都发下去，近年边关也太平，过个一两年便能将这窟窿给填上。
谁成想陛下居然在朝上直接问他要兵！
他刚从外地调任，哪知道刚上朝就遇到这么丢人的事？现在站在百官之中，只觉得这份俸禄也太难拿了！
“荒唐！”宣明帝怒斥道。
倒不是对这新任的官员，而是朝中那些没拔干净的蛀虫。
虽之前已有了打算，但实打实听到无兵可用时，也是气不打一出来，恨不得立刻把那些人革职查办。
曾芳成哪知道其中弯弯绕，只以为是在呵斥自己，吓得双腿一软就跪到地上，头更是额头触地不敢抬起来。
“倭寇于我朝而言是藓疾，眼下谁能去？”
“回陛下，臣愿往。”林寂出列请战。
王福派人跟林寂传了话，今日朝上陛下会提及剿倭，如今朝上可用之人不多，届时他只需毛遂自荐，以此名头去调查起事一事真伪。
“不可！”太后党的人出来反驳，“林大人资历尚浅，怎可领兵打仗？”
一人反驳，便激起千言，其他人也纷纷附和。
“林大人在京所行之事，我等略有耳闻，林大人 ‘威名’如雷贯耳啊！”
……
窦知从站在最前并不做声，俨然一副全听圣裁之态。
宣明帝皱着眉看眼前这些人来回争吵，并不言语，侯在一旁的王福心领神会，拂尘一甩，呵道。
“静——！”
百官这才静下来，各自归位。
“为何要自荐？”宣明帝并未直接应下，反而问他为何要自荐。
“回陛下，缘由有三。”林寂朗声道。
“其一，察事司本为天子鹰犬，理应为天子分忧；其二，倭寇既是藓疾，那必不可以寻常来犯对待，不是以出兵镇压便可解决之事，故察事司虽无将军之名，却也能担其事；其三，臣初任指挥使，说句不敬之言，正是需历练考察之时，成了，便不负君恩，若未成，愿革职入狱！”
这三条说出来，真把各家想要提出的反对之言给堵上了。
林寂为功，也为君。
且察事司本就以刺探调查为主，针对倭寇侵扰这种事还真算是应当的。
前朝察事司除了在京中外，全国，乃至周边藩国皆有暗哨。只是今上觉得如今天下太平，削职之后才有现在的察事司。
“好！朕允了！”宣明帝手一挥，便敲定这事，“尽快出发，朕等你好消息。”
“臣定不负所托。”
此间事毕，礼部王勉紧接着上奏，所提正是太后过继血脉之事，借说太后思念故子而悲恸致病重，又牵扯上孝道、德行之言。
大有种要把宣明帝架在高台上之态。
“王卿所言正是最近朕深思之事。”宣明帝道。
“文嘉前几日也曾提起此事，说她皇祖母太过思念顺阳王，实在令人痛心。只是太后毕竟年迈，若真过继个娃娃，实在太闹腾。”
文嘉公主敬重太后举朝皆知，而她又是陛下爱子，既然皇帝这么说了，那此事便十拿九稳。
王勉接着道：“按礼制挑选个尚未行冠礼的宗室子也可，也算是对太后陈年丧子之痛聊表安慰，于史书中也算是后世一段佳话。”
他们早就猜出宣明帝不会同意过继幼子，已经挑选好合适人选，只要他点头，后面的一切便都水到渠成。
“说的也是……”
王勉以为此事就这么轻松成了，刚想开口，就被宣明帝截了胡。
“文嘉跟朕说民间有一法，既然宫中太医治不好，不如就试试民间偏方。”
宣明帝将转山祈福之事说了出来，末了还问群臣：“众爱卿怎么看？”
底下也不敢反驳，自然高呼此法不错，难得的两党之人同时对一个观点有如此和谐的看法。
“若过继，那便得找命格相符之人。朕当时便觉得此方法可试，已经找了司天监的人看了天象。”说着在百官中里找司天监的人，“爱卿可推算出来了？”
司天监监正苏长廷早就暗自打了腹稿，就等着宣明帝点名。
“老臣近日观天象，紫微垣闪烁渐暗，紫微垣指宫中贵人之所居，同时，毕月乌隐有被井宿逼近掩盖之像。井宿属南方七宿之一，宫中只有太后娘娘为东方毕月乌，正是南方事发，才是太后娘娘体弱害病之由。”
“南方……灵州就在南方，最近就是倭寇频发。”宣明帝道，“那可有解法？”
“文嘉公主所提之事并非毫无根据，民间长者重病便会由命格相近之人代为转山求神。臣遍观群星，翻查往年记录，发现去岁年末亦有此天象，当时木犴已被月乌反噬，有人逃过一死劫，且意外获得本不应享之位。”
“去岁年末？”宣明帝沉思。
王福在旁边提醒着：“去岁年末，池远之案，当时陛下慈悲，未降罪其家眷。”
“是啊，朕想起来了，池远之是不是有一女，今年开年，太后还让朕给了她新年头道圣旨，入朝为官？”
因为圣旨发下，还要经过内阁才转至礼部去宣旨。
宣明帝好像有些不确定，问着窦知从：“窦阁老可还记得是把她安在哪儿了？”
上朝后就一直不言的窦知从这才说了第一句话：“回陛下，今岁第一道任命是发往通政司，填了知事的空。”
“正是了。”苏长廷接话道。
“去岁毕月乌所指便是一女子，因极少出现月乌噬木犴之像，故而有记载。那案子臣略有耳闻，其父从胜州调任至京，胜州在南方，偏西按说更凶险，但此子命硬，竟能将其反噬，实在罕见。”
“那若是让她代替太后去祈福可行？”宣明帝问苏长廷。
“可行。”苏长廷回道，“最好能让她们关联更密，必能事半功倍，此局可解。”
王勉越听越不对，在苏长廷说完后忙开口，甚至没注意到宣明帝本打算接话。
“陛下不可！”
“为何不可？”宣明帝黑了脸反问。
王勉脑子转得快，登时便给出了回答：