魏王的指尖仍悬在绿翘脸颊上，指腹碾过她湿漉漉的眼尾，似要将那滴将落未落的泪揉碎成金粉。

烛火在鎏金灯台上摇曳，将他投下的影子拉长成一座孤峰，沉沉压在她单薄的脊梁上。

绿翘屏息凝神，连睫羽都凝成霜雪。鼻尖萦绕着他袖间冷冽的龙涎香，混着若有似无的檀木气息，仿佛要将她肺腑间的空气抽干。

“跪了半日，膝盖不疼？”他声线低沉，却比平日添了几分温软。

绿翘慌忙摇头，发间银簪流苏轻颤：“奴婢不疼。”

魏王轻笑一声，掌心忽地托住她手肘，略一施力便将她拽起。

她踉跄半步，鼻尖堪堪擦过他蟒袍上繁复的金线绣纹，冰凉丝线刺得眼眶酸涩。魏王却未松手，垂眸打量她低垂的发顶，发间一缕茉莉香混着他衣袍上的冷意，竟生出几分旖旎。

“不疼？”他拇指摩挲她腕骨凸起处，“方才抖什么？”

房中寂静如死水，连烛芯爆裂的噼啪声都清晰可闻。

绿翘喉间发紧，却知此刻万不能露怯，缓缓抬眸时，唇边绽开一抹浅淡笑意：“王爷垂怜，奴婢自然不疼。”话音未落，腕间力道骤然收紧，疼得她指尖发颤。

“巧舌如簧。”他嗤笑一声，眼底却掠过餍足的光，终是松了手。

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青玉案前，羊毫悬在宣纸上方，墨汁凝成浑圆一滴，将坠未坠。

“握笔要稳。”魏王的声音自背后贴上来，温热气息扫过耳垂，“心若浮萍，字便如败絮。”

宽大手掌覆上她手背，带着不容抗拒的力道引她落笔。金丝袖口擦过腕间旧疤，龙涎香混着冰雪气息将她裹挟，绿翘脊背绷直如弦，喉间似被塞入一团棉絮。

“王爷......”她指尖微蜷欲退，反被他五指扣得更紧。

“本王教你，便仔细学着。”他声线淡漠，拇指却若有似无抚过她的虎口，“若连字都写不好......”

若连字都写不好，也无妨。

绿翘咬紧后槽牙，任由他牵引手腕，在素宣上落下铁画银钩的“静”字。

烛火将二人交叠的影子投在窗纱上，恍若藤蔓纠缠。

魏王目光忽地凝在她腕间——几道淡褐旧疤蜿蜒如蛇，隐在素纱下若隐若现。

“谁伤的？”他眉眼骤冷，声线似淬了冰。

绿翘一怔，慌忙扯袖遮掩：“幼时坠井，嬷嬷们用麻绳拽我上来......”话未竟，腕子已被他擒住。魏王指尖抚过疤痕，力道轻得像是触碰易碎的琉璃。

“遮什么？”

“丑...”

“何来丑一说？”他嗤笑，“凡胎□□，岂能无痕？强求完璧，反倒悖逆天道。”

绿翘愕然抬眸，正撞进他深潭般的眼底。这般话竟出自杀伐决断的魏王之口，倒像是谶语，又似自嘲。

案上忽地多出一枚鎏金令牌，魏王袖摆扫过她手背：“过些日子本王要南下，若想出府透气，带着它。”

这厢情意绵绵，王妃娘娘的房中却如寒冬腊月。

青瓷茶盏重重磕在案上，碧色茶汤泼溅洒落。

魏王妃丹蔻深深掐入掌心，翡翠镯子撞得叮咚乱响。

窗外春雨如诉，却浇不熄她心头妒火。

那日书房窗隙间窥见的画面，如毒藤般在她脑中疯长。玄色蟒袍与素白罗裙交叠，羊毫在宣纸上勾连缠绵。

自她嫁入王府，王爷何曾对她如此体贴温柔？

纵使她用了些手段，让他不得不娶了自己。可木已成舟，自己是他明媒正娶的妻子，他怎么能如此折辱她？

绿翘那截细白的脖颈在玄色蟒纹间若隐若现，像一捧雪落在墨玉匣中，刺得她眼底生疼。

都怪这个祸害。

真该早日除去她，若她日后真成了王爷的人，再给王爷生下一儿半女，自己怕是要被这婢子取而代之了。

“娘娘仔细手疼。”珍珠捧着鎏金手炉战战兢兢，“冯姑娘说想来陪您赏花......”

魏王妃眸光忽亮。

是了，还有冯如烟。这丫头心气比天高，若能攀上叶临朝这棵太师府的参天树，何愁压不住那个贱婢？

“取库房里那对羊脂玉连环。”她抚了抚鬓间累丝金凤，笑意森冷，“给叶老夫人送去，就说本宫念她礼佛虔诚，特赠此物镇宅。”

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三日后，太师府洒金拜帖送至王妃手中。

冯如烟被唤至花厅时，银针正戳破绣绷上的鸳鸯，在指尖洇出一点猩红。

叶临朝？

及笄宴那日，月白身影立在廊下，折扇玉坠相击如碎冰，望向她时却满目疏离，仿佛多看一眼都脏了眸子。

什么金尊玉贵的公子哥？不就是靠着太师府荫蔽才平步青云？这副做派着实虚伪又可恨。

可这般假清高的世家子，偏生是姑母眼中乘龙快婿的不二人选。

“叶家最重女子德行。”王妃将玉钗插入她鬓间，翡翠镯子滑过腕骨叮咚作响，“今日这身天水碧，倒衬得你如空谷幽兰。”

冯如烟盈盈下拜，广袖掩住攥紧的拳头，眼底闪过一丝冷意。

素闻叶家嫡子玉树临风，待人和煦，殊不知那只是他的面具罢了。

像叶临朝这样的人，出身高贵，从小顺风顺水，要风得风要雨得雨，他怎么可能像那群贵女说的，对待所有人一视同仁？

面上光风霁月，不过是骨子里高高在上的施舍。

既然要借她笼络太师府的棋子，她便陪这戏班子唱到底。

书房内，叶临朝正与魏王禀报漕运改制。忽闻门外通传，魏王瞥了眼青年玉树临风的身姿，唇角勾起玩味弧度：“传。”

冯如烟捧茶而入时，正撞上叶临朝转身。

四目相对间，他眼中闪过一丝讶异，旋即化作客套笑意：“冯姑娘。”

叶临朝自是记得她，王妃娘娘的远亲，如今一介孤女，既无家族庇护，也没有一桩好婚事傍身，性情却格外孤傲。

分明不愿与那群女子交际，却要虚以委蛇。

这样的女子眼高于顶，恐怕只有魏王这样的人中龙凤，才能入她的眼。

“民女奉王妃之命送茶。”她垂眸奉上君山银针，袖间暗香浮动。

魏王冷眼瞧着这对璧人，忽觉有趣——一个满腹算计，一个滴水不漏，有句话怎么说来着？天作之合。

“漕运之事你盯着，其余的事改日再议，退下吧。”他批完一本折子，手旁批完的折子已经堆积如小山。

叶临朝和冯如烟齐声告退，一前一后出了书房。

说到底两人只见过一面，虽然心知肚明这场见面的用意，却都是心不甘情不愿，自然没什么话可说。

冯如烟望着廊外杏花如雪，忽道：“听闻叶公子十五岁便状元及第，可羡煞京中多少儿郎。”

“虚名而已。”叶临朝折扇轻摇，目光掠过她紧绷的肩线。这姑娘美则美矣，眼底却凝着化不开的冰，倒像是......

像是另一个自己。

祖母前几日暗示过他，要他留意王妃娘娘的远亲，若是满意，便想法子为他说亲。可他对冯姑娘，有几分唏嘘有几分欣赏，却没有男女之意。

冯如烟瞧他这副冷淡的样子，气不打一处来，偏又不好发作，绞着帕子心里把他骂了一通，“王府的杏花开了，叶公子喜欢杏花么？”

“素闻王府杏花乃是一绝，姑娘相邀，是在下之幸。”

难得今日天气好，绿翘也在欢喜的劝说下出了院子。

叶临朝和冯如烟看到她时，她正在背对着他们，在莲池畔倚着朱栏撒鱼食。锦鲤簇拥成金红云团，搅碎池中倒影。

“姑娘仔细晒着。”欢喜撑开油纸伞，绢面上绘着并蒂莲，却是王妃赏的物件。

绿翘抓了把鱼食塞进她掌心：“一起喂。”两人笑闹间，浑不觉不远处有两道身影驻足。

冯如烟盯着那抹身影，默默攥紧了拳头。

她怎么会在这里！

冯如烟如临大敌，就算她不喜欢叶临朝，可叶临朝是姑母给她安排的人，断不能让别人抢走了叶临朝的注意力。

“叶公子，她是我的远方表妹，那日叶三小姐的及笄宴，她也在。”冯如烟不喜欢坐以待毙，率先开口道。

叶临朝移开目光，忽然明白了一向喜欢刀枪棍棒的裴焰，为何会对性子温吞的绿翘姑娘上了心。

原来他们是一种人。

同样过分天真，同样与风云诡谲的京城格格不入。

像她这样的人，会被王府吞噬得渣都不剩。

倒是可怜。

“冯姑娘。”他不动声色截断话头，“前日及笄宴上，见你一直照拂女眷，当真辛苦。”

冯如烟怔了怔，旋即掩唇轻笑。

虚伪的恭维她听得多了，偏这句裹着蜜糖的软刀子，倒让她品出几分同病相怜的滋味。

杏花簌簌落在二人肩头，看似璧人成双，实则各怀心事。而在他们看不见的暗处，魏王妃正抚摸着鎏金暖炉，唇边笑意渐深。