次日，盛伯一大早就起来准备马车和早食，又让人喊秦渊和萧岚起床收拾。

毕竟是要进宫面圣的，半点马虎不得。盛伯忙碌间隙，敏锐地发现两个主子之间的气氛又不对头，明明坐在一起，却互相不闻不问，明显是在生闷气。

昨天晚上还好好地，怎么今日就又闹上别扭了？

盛伯百思不得其解。

这倒有点像三年前的某一段时间。

那时候这俩人打了一场旷日持久的冷战，两个月彼此之间的交流没超过十句话。萧岚把自己关在房里，秦渊则神龙见首不见尾，明明在一个屋檐下，却仿佛隔着千山万水，见一面都难。

这都过了两三年了，怎么俩祖宗还一点长进都没有？

盛伯默默叹气，收拾好了马车，那边秦渊和萧岚用完早食，一前一后走来。

今日萧岚换了一身宫装，侍女给她梳了个随云髻，发钗上的银流苏如水盈盈，尾端垂至精致的锁骨。脸上略施粉黛，额上贴了个小巧的花钿，褪去了三年前的青涩，多了一抹明艳风华。

她小心地提着裙摆，踩上矮凳。太久没穿这种华丽复杂的长裙，她全身都紧绷着，就怕踩到裙边摔个狗啃泥。

怕什么来什么，她关注了裙边，却忘了臂弯里搭着的披帛。披帛拖到凳子上，她没注意，被绊了一个趔趄，小腿撞在车轸上，膝盖磕上车前板，疼得皱了皱眉。

还好动作幅度不大，周围也没人发现异常。她若无其事挽起披帛进了马车，坐在垫子上才松了口气。

紧接着秦渊也弯腰进来，坐在她旁边。

马夫放下车帘，转身挥起鞭子，马车开始徐徐前行。

时辰尚早，这座长安城还未全然苏醒。街道上人还不多，马车走得平稳均速，车帘外只传来寥寥几声路人的互相问候，是不是夹杂着几声哈欠，车厢内很安静，若不是马上要去面圣，这个氛围正让人昏昏欲睡。

“摔哪儿了？”

听到秦渊的声音，萧岚偏头看了他，后者目视前方，仿佛这话不是他问的。

别扭又矫情。

她指了指膝盖，“这儿。”

秦渊吐出一口气，妥协了。

“这么大人了，走路还不看路……过来。”

他运了点气，手心覆上她的膝盖，轻轻揉着，虽不能立竿见影止痛，但活血化瘀多少是有效果的。

他垂着眼眸，额前碎发落下来遮住眼，她凑过去，问：“不生气了？”

秦渊只要转动一点点眼珠，就能看到她的睫毛，天生长而翘，微微颤抖，像展翅欲飞的蝴蝶。

他的手劲忽然大了一下，膝盖上传来钝痛，她抽了口气，然后闭了嘴。

秦渊似乎并不想提昨夜的事，一边缓缓替她揉膝盖，一边开口道，“等一下见了你皇兄，不必紧张，他若提了什么要求，你愿意答应的就答应，不想答应的就别说话，我来解决。听见了？”

她应了一声，靠着背后的垫子，不知在想什么。

宫墙万仞，宫门层层，把宫城与人间隔开。飞檐交错，廊腰缦回，琉璃瓦上折射出五彩的光芒。大明宫伫立在晨光中，剪影巍峨。禁军负甲持枪，驻守在望楼上，不时有宫女太监排着队，提着灯踏着小碎步从广场上匆匆走过。整座宫城犹如一个精美的舞台，每日轮换着不同的人粉墨登场，华丽又冷漠。

面见皇帝的地方是蓬莱殿，萧岚对这个地方还有印象。

那是每一任帝王的寝殿。那时候她跟着先武帝整日待在蓬莱殿，她记得这座宫殿很大，铺了厚厚的地毯，她在里面跑来跑去，不慎被裙角绊倒了也不会疼。虽然不疼，但她就是不肯起来，趴在原地奶声奶气地喊“爹爹”，然后就会有一双大手抱起她，搂在怀里，柔声道一句濛濛乖。

可惜时间太久，那人的模样在她记忆里早已模糊不堪，最后的印象是她哭着喊爹爹，拽着他的衣角不肯松手，没有人回答她。泛着寒意冷光的剑影斩断被她抓在手里的那一小方布料，而那个高大的背影决绝地消失在蓬莱殿的层层纱帘后。

从此她没有了“爹爹”，只有偶尔宫宴才能得见的，高高在上的“父皇”。

时隔十多年，蓬莱殿的陈设似乎没怎么变，还是宫灯温暖，轻纱朦胧。

今上萧允代替了先武帝的位置，坐在青玉案后，看着秦渊带萧岚在前方的地毯上行跪拜大礼。

萧允是武帝萧宴长子，并没有遗传到多少萧宴的英武豪情，却在帝王心术上颇有建树，平衡着朝堂各项势力，也算年轻有为。

萧岚被送出宫时年仅三岁，萧允与她不在一处长大，兄妹之情不过泛泛，除了逢年过节皇家宫宴见见面，赏赐些东西，平日里几乎不会想起这个妹妹。

大概是长期生活中宫外的缘故，萧允印象里，这个妹妹似乎一直与皇宫格格不入。偶尔进宫参加宫宴，也从不多与旁人交谈，坐在一处安静得仿佛不存在。与别的兄弟姐妹的感情谈不上亲厚，也谈不上疏远，处处克己守礼不与人争，不像临阳公主胆大妄为，也不像欣阳公主娇纵蛮横。

唯一一次见她不管不顾，便是三年前。

萧允的目光在萧岚身上停了片刻，起身绕过青玉案，下来扶起她：“岚儿这几年流落在外，受苦了！”

“谢皇兄关心。臣妹虽流落民间，但遇到了许多好人相助才得以幸免于难，皆因皇兄治下国泰民安，人心向善，臣妹还应向皇兄谢恩才是。”

她的嗓音柔柔淡淡，顺便拍了个马屁，听得人很是舒坦。

“你这孩子啊，就是太懂事。”萧允爱怜道，此时倒真像个疼爱妹妹的兄长，“所有兄弟姐妹中，当年先帝最疼你，若知晓你蒙受如此大难，不知会有多心疼。”

他长叹一声，“你能平安归来，朕也总算敢去先帝灵前上柱香了。”

萧岚眼底似有别样情绪划过，低头柔声道，“让皇兄挂念，是岚儿的错。”

萧允：“一家人，自然应该相互挂念，谈什么对错。”

萧允赐了座，又赐了一堆杂七杂八的东西，目光才转到秦渊身上。

“这些年，皇叔替先帝和朕照料岚儿，也辛苦了，朕替岚儿多谢你。”

萧岚三岁以前是武帝亲自在教养，三岁以后又是秦渊当爹当娘地拉扯，无论怎么算都没他萧允什么事，这个长兄当得便宜无比，这一谢更是莫名其妙，亏他好意思。

秦渊说：“承蒙陛下与先帝信任，公主乖巧懂事，臣不觉得辛苦。没能照顾好公主，是臣失职，还望陛下恕罪。”

“皇叔自谦了，若非你坚持不懈地追查岚儿的消息，今日朕也无法同她兄妹团聚。这几年四处奔波，你定然也累了，这段时间朕准你长假，好好休息一下。”

这话听得萧岚想笑，她还是第一次听见有人把准假当成赏赐的，说到底还不是变相削权。

削权不削权的秦渊倒不觉得有什么紧要，但他总感觉萧允的话还没说完。

但萧允停下话头像是在等他回答，于是秦渊只得应和：“多谢陛下体恤。”

萧允脸上露出点笑，好整以暇地接着说下去。

“这些年岚儿人在宫外，咱们手足之情都生疏了，是朕之过，朕也一直想要弥补。不如，岚儿就在宫中暂住几天如何？也好陪陪太后，昔日太后听闻你坠崖的消息还伤心了好一阵呢。”

这番话他是对着萧岚在说，却一直盯着秦渊。

果不其然，秦渊脸色变了变。

萧岚还没开口，秦渊起身跪地道：“陛下，此事恐怕不妥。公主从未离开过王府，在宫里只怕住不习惯。左右臣也无事，陛下和太后多带若是想念公主，臣多带她进宫便是。”

这几年秦渊对萧允所下指令无有不从，许久没有这么僵硬地怼回来过了。

当年秦渊为了萧岚，捧着帅印跪在御书房外的场景还历历在目，萧允手指无意识地敲着青玉案，居高临下，缓缓问道：“皇叔在担心什么？”

气氛急转直下，久居上位者的帝王之气沉沉地压在这间宫殿里。

秦渊似无所觉，还要开口，衣袖忽然被扯了一下。

萧岚不知何时也到他身边，抬头望着萧允，“皇叔的意思是怕我认床睡不着罢了。”

她声线柔和，“皇兄知道的，皇叔他总是拿我当小孩子，整天担心些鸡毛蒜皮的事，与您担心太子是一样的。”

“濛濛——”

萧岚神色未变，无视秦渊的阻拦，盈盈跪拜，“岚儿这些年未曾在太后膝下尽孝，已是不该，既然有幸还能回到长安，岚儿自然愿意与皇兄和太后共享天伦。”

萧允的目光在萧岚和秦渊之间转了几个来回，面带微笑扶起萧岚，示意她入座，“好孩子。”

萧岚没有看还跪在地上的秦渊，温顺地依照萧允的意思坐回去。

接着，萧允起身负手踱步而下，停在秦渊面前。

“皇叔，当年先帝信任你，把岚儿交给你照料不假，可她终究是朕的亲妹妹，是大周朝的公主，皇宫才是她的家，你可不要忘了。”

无意识握拳的手力道紧了又松，秦渊才低声应了一句：“是。”

走出蓬莱殿，三月末的暖阳洒了他们一身。

萧岚眯着眼睛停住脚步，还没适应这样的光芒，手就被人用力拉住，一路往前，躲开巡逻的卫兵和匆忙的宫人，在太液池畔找到个僻静的角落。

“我不是告诉过你，不想答应的要求就不要答应，别的我来解决？”秦渊面色紧绷，“在陛下面前逞什么能？把你交给我是当年先帝的决定，你若坚持不答应，陛下也不能说什么！”

萧岚皱了皱眉，也没试图去挣开，“那你说，我不答应，你打算怎么解决？是和皇帝硬碰硬，还是你这个玄甲军统领直接甩手不干了？”

她用空闲的那只手扶正臂弯里方才被拉歪的披帛，语速不疾不徐，“硬碰硬的结果，就是重复三年前入狱的覆辙，若是甩手不干……”她抬眼看着他，“你就是这样想的吧？”

萧允忌惮秦渊不是一天两天了，屡次明升暗降，明赏暗罚，归根结底都只有一个动因，兵权。

三年前秦渊被人陷害，萧允借机将其夺权下狱，虽说最后迫于老臣们的压力以及证据不足而不得不撤销皇命，但态度已经表现的很明显。

玄甲军原是大周朝开国高祖皇帝命上将军秦凛所建立，军士们个个是以一当千的精锐，开国之时一战成名，立下了汗马功劳。建国后，作为护国之器坐镇中央，只在各地驻军有需要的时候才策马驰援，百战不殆的神话延续数十年。后高祖驾崩，文帝即位，文帝重文轻武，玄甲军的名望逐渐沉寂下去。然而，文帝即位没过几年便发生震惊天下的鸿嘉之乱。

时至今日，有些上了年纪的人还对鸿嘉之乱四个字心有余悸。

鸿嘉元年，突厥回纥联军兵临城下，吐蕃、六诏趁火打劫，北境、西境全线溃败，竟让敌军一路东进，兵临城下。文帝不得不仓皇出逃，敌军与叛军入城烧杀抢掠，无恶不作。当时南境忙着镇压叛乱的流民，东境守军明哲保身，唯有上将军秦凛带着玄甲军一力抵挡，最终玄甲军折损过半，秦凛以身殉国。

幸而宗室中名不见经传的南安郡王萧宴异军突起，带着几个亲兵一路发展壮大，荡平了南境叛乱，力挽狂澜，一路北上勤王。然而文帝没有等到救兵，就在逃亡途中病逝，文昭皇后殉情自戕，太子失踪。

国不可一日无君，一众老臣于推举出战乱中大放异彩的南安郡王即位，这便是后来的武帝。

武帝即位后，力排众议重用秦凛独子秦渊，时年不过十余岁的秦渊接手玄甲残部，整顿重组，带着新军跃马扬鞭，十年间东征西战，驱除鞑虏，平定叛军，才于永宁六年收复鸿嘉之乱的全部失地。

大周建国短短数十年，已历经四朝，可谓命途多舛。

好在这场浩劫风波已尽，这几年风调雨顺，如今的大周说一句国泰民安，也是当得起的。

“高祖时期玄甲军威震四海，到了文帝一朝却折戟藏锋，虽说有重文轻武的原因在，可文帝在位不过数年，你不觉得这兵力瓦解得也太快了些？”萧岚语速和缓，声音轻柔仿佛只在谈论太液池的春色好景，“只能说明，高祖驾崩前，已经开始着手削减兵力了。”

时值暮春，太液池中波光粼粼，不时有鸥鹭贴着池水飞过，划开一圈一圈的涟漪。

清风徐来，鬓边几缕长发扫过脸颊有些痒，她抬手拢了拢，继续说道，“玄甲军是高祖亲令上将军所创，高祖自己尚且忌惮，何况我皇兄。