送走了老板，柯内莉娅回过头：“旅店不能住了，今晚跟格雷戈撕破脸，他一定猜得到我们的来意，即便不向枢机团报告，也会暗中搜查，把我们一网打尽。”

里侬惊讶：“那您为什么告诉他……”

“格雷戈和教皇，我想知道他们谁的话更值得信任，”柯内莉娅说，“机会只有一次，是禁不起浪费的。”

格雷戈的消息来得很快，他似乎被柯内莉娅吓着了，并没有多余的举动，老老实实地探听了情报，按照原先的联络方式送到小酒吧。

彼时，酒吧老板已经离开教皇国，酒吧也理所当然关了张。送信之人叫门半天也没人答应，只能悻悻地将信塞进门缝。

他不知道的是，酒馆外的窄巷里，一双眼睛正冷冷注视着他。等到送信之人离开，周遭没有异样的动静，一只细木棍从门缝探进去，将信扒了出来。

一个小时后，信被呈送到柯内莉娅手里。

格雷戈现在是家族器重的新星，想打听机密消息虽然不易，却并非没有渠道。他在信上列明出使班德亚的使团回程路线与确切时间，连护送他们的武装隶属哪支卫队都标得一清二楚。

“单从人数来看，并没有多么戒备森严，”里侬皱眉，“是格雷戈欺骗了我们，还是他自己就是陷阱的一环？”

“不重要，”柯内莉娅笑了笑，“到时试试看就知道了。”

“您打算怎么试？教皇国很可能已经安排下天罗地网。”

“我一直在想一件事，”柯内莉娅淡淡地说，“他们会把伦斯特藏在哪？”

她的话题转得十分突兀，里侬不由一愣。

“虽然教皇国内门阀林立，但伦斯特身份特殊，知道的机密也太危险，他们不可能把他随意关押，这个地方必须是一般人想不到，但枢机团绝对放心且信得过的。”

“最重要的是，他不能离枢机团和教皇宫太远，方便他们随时问话。”

“符合这样条件的地方，并不是很多。”

柯内莉娅摊开绘有首都地形的羊皮纸，圈出一个大致范围——里侬探头一瞧，发现利维坦和梅洛斯的私邸都被包括在内。

但这也很难判断，因为这座城市里姓这两个姓氏的人太多，单利维坦一家就有上万。当然，只有那些最优秀的、血统最高贵的，才会被视作嫡系，可即便如此，也能锁定不下五六处目标。

“不用这么麻烦，”柯内莉娅说，“你们要做的就是盯紧异端审判厅和十字卫队，到时自然有人为我们带路。”

里侬惊讶：“您是说……”

“不管人关押在哪，都必须有精锐卫队守护，仅凭家族豢养的打手可拦不住副厅长大人，”柯内莉娅冷笑，“虽然十字卫队的机会更大，但异端审判厅也不是没有可能，所以必须两头盯住。”

“如果他们一直没动静呢？”

柯内莉娅弯起嘴角：“放心，很快就有了。”

使团是在五日后抵达首都的。他们归来的时间是凌晨，天刚蒙蒙亮，城外山林笼罩着浓重的雾气，穿行其中就像越过重重纱幔。

经过一段山谷时，统领使团卫士的指挥官犹豫了一下。经验告诉他，这样的地段很容易发生意外，但是考虑到这里离首都城很近，很少有人敢在教皇国境内造次，他还是下达了“全速通过”的指令。

谁知“意外”偏偏发生了。

当使团的大部分队伍进入山谷后，头顶突然传来“隆隆”的声响，听起来像是巨龙咆哮。指挥官变了脸色，高声呼喝：“小心警戒！”

然而命令下达晚了，下一秒，无数石块从头顶砸落，大得足有马匹大小，小的也有两三个成人拳头大。从高处砸落的石块，威力不逊色于炮弹，再精锐的卫士也不可能用血肉之躯抵挡，本能地四散奔逃，寻找掩体藏身。

“护卫马车，不要离开太远！”

那并非多么豪华的马车，坐在上面的也不可能是什么大人物。车身整体是用精铁铸造，四面上了栅栏，与其说是马车，不如说是一座押送囚犯的铁笼。

事实上，它也确实是一座牢笼，车身打着异端审判厅的标记，表明它是押送危险异端的专用工具。

它的固若金汤本是为了防止关押其中的犯人逃脱，这一刻却成了最好的庇护。精铁阻挡了翻飞的石块，虽然守卫它的士兵伤亡惨重，囚困其中的“犯人”却毫发无损。

当山崩地裂般的滚石停止时，卫士们第一时间排出防御阵型。然而等了许久，也没见到臆想中的敌人，山谷里静悄悄地，只有雾气无声流动。

就好像，刚才那场滚石只是一场意外。

指挥官不敢松懈，派人查看了周围。卫兵回来报信说，确实没看到人影，也许是前两天接连暴雨，山体石块松动，这才发生意外。

指挥官松了口气，抬手打了“戒备解除”的手势。下一瞬，马车的门被推开，从中跳出的不是什么囚犯，而是一小队精锐卫士，每个人手里都握着火铳。

可想而知，如果有人强行劫囚，那么在推开车门的瞬间，就会遭到疾风暴雨般的攻击。

“看来是我过分小心了，”指挥官说，“马上就到首都城，再大胆的异端也不敢在这种地方闹事，你们也可以出来透透气了。”

卫兵们扛着火铳，伸了个舒展的懒腰。

谁也不知道，在某个隐蔽的角落，巨石背后射出冰冷的视线。躲在石头背后的男人将这一幕收入眼底，一只手无声无息地摁住胸口。

“幸好，”他不动声色地想，“幸好我们没有轻举妄动。”

消息传回首都城，牵扯其中的势力各有所思。有人觉得这只是一场单纯的意外，有人却不这么想。

十字卫队前任队长是托勒，在他殉职后，他的副手斯坦因接手了卫队。听说使团遭遇意外，他有些坐立难安，在办公厅来回踱了几步，突然扣上帽子往外走去。

“准备马车，我要出去一趟！”

卫兵们执行了他的命令，很快，一辆马车低调地离开十字卫队总部。之所以说低调，是因为斯坦因从后门离去，没有惊动任何人，然而那辆打着十字卫队徽记的马车太容易辨认，几乎立刻吸引了两双一直盯着后门的眼睛。

他们悄无声息地跟上去，很快，一辆运载着空酒桶的马车冲进浓雾。

斯坦因的目的地是城西的一座教堂，这里的神父出身梅洛斯，也是枢机团的宠儿。听说十字卫队长驾临，神父没有流露任何异样，直接将他引到隐秘的地下室，留下一串钥匙后转身离去，行动之迅速、态度之爽快，唯恐和地下室里的囚犯扯上半点干系。

斯坦因轻车熟路地打开铁锁，门里是一方空间有限的囚室，四面都是坚硬的岩石，唯独高处开了一扇窄窗。天光斜斜穿入，笼罩住被锁在铁椅上的身影。

伦斯特抬起头，脸色苍白得厉害，身上那件衬衫被扯开好几道口子，破损处沁出斑驳血痕。

然而他注视斯坦因的眼神依然冰冷坚定，仿佛冻结的河水。

斯坦因长出一口气，下一秒，又在那双眼睛里激灵灵地打了个寒噤。他感到有些懊恼，一个阶下囚，捏死他就跟捏死一只蚂蚁那样简单，他为什么会感到不安和恐惧？

斯坦因无法回答，又不肯承认自己是懦夫，只能归结为前异端审判厅副厅长的名声太恶劣，谁能在死神的注视下无动于衷？

“是不是觉得很遗憾？出现在这里的人是我，而不是你心里想的那个人，”为了扳回一城，斯坦因故意露出最可恨的嘴脸，手掌在伦斯特肩头拍了拍，每一下都敲打在他遭受刑讯的伤处。

伦斯特没说话，眉心微微波动了下。

“按照流程，枢机团早就应该签署死刑令，但判决迟迟未到，”他把声音压在一个极为克制的范围内，因为之前的刑讯伤到了肺叶，过高的声量会让他胸腔作痛，“为什么？”

斯坦因没有隐瞒，在他看来，此时的伦斯特和死人没什么区别，他没必要同死人说谎。

“这座城市里藏着翡兰宁的探子，枢机团很早就察觉了，”他说，“你跟那个女人的关系……呵呵，她怎么忍心不管你的死活？”

“只要她采取行动，枢机团就能顺藤摸瓜，把那些下水道里的耗子一网打尽！”

伦斯特：“哦。”

斯坦因：“……”

他说了这么多，无非是想看到这个传闻中如鬼神一般的男人变色破防，谁知伦斯特面无表情，只给了一个字的回应。

霎时间，破防的换了人，斯坦因以为他没听懂，故意用嘲弄的口吻说道：“到时，副厅长大人说不定有机会再次见到那个女人……当然，是双双以阶下囚的身份。”

伦斯特：“凭你吗？”

“当然。”

伦斯特抿了下毫无血色的唇角，似乎在斟酌如何评价才客观而不至于太过刻薄。

但很快，他发现这是不可能完成的任务，只得放弃。

“如果你这么想，”他说，“我建议你喝杯苦艾酒，今晚早些睡。”

“毕竟，梦里什么都有。”