天明时分，第一拨卫兵冲进下等区。他们挨家挨户砸开房门，在女人的惊呼和小孩的哭嚎声中闯进去，将每一个可疑分子拖出来。

这似曾相识的一幕曾在翡兰宁上演，如今被照搬到教皇国首都，十字卫队并没有因为自己的人民就手下留情。

一个小时后，他们来到红灯区，小阁楼的大门被用力砸响。很快，门开了，侍女举着烛灯，被凶神恶煞的卫队军人吓了一跳：“你、你们是……”

为首的卫兵将她拨拉到一边，大步流星地闯进屋里：“十字卫队搜查逃犯，所有人都出来……”

话音戛然而止，因为从螺旋楼梯上走下一个女人，典型的东方面孔，却有着绝大多数东方女人难以企及的容光。当她微笑凝注于一个人时，就像春风眷顾拨云破月，从天而降的月光亲吻池上盛放的睡莲。

那样的魔力，不论男人还是女人都难以逃脱，卫兵首领也不例外。

但他记得自己是为什么而来，一个来历不明的东方女人，怎么看都很可疑。

“她也许是逃犯的同党，”卫兵首领冷冷宣布，“把她带回去。”

卫兵们推开侍女冲上前，在抓住东方女人的一瞬，又忙不迭撒开手。那个女人站在那儿一动不动，只是亮出右手，素白手指戴着一枚黄金戒指，是一朵在火中怒放的睡莲。

卫兵们不得不后退，因为那是梅洛斯的族徽。

“这枚戒指是梅洛斯家族的格雷戈少爷送给我的，房子也是他名下的产业，”明依轻声说，“你们就算要带我走，最好也先知会他一声。”

她拨开垂落肩头的长发，露出天鹅般的脖颈上一串祖母绿镶嵌的项链，每一颗宝石都足有指腹大小，碧绿的颜色仿佛传说中栖息着龙神的施蒂利亚湖水。

这样昂贵的珠宝，当然不是一个卑贱的妓女所能拥有的，十有八九是她身份显赫的情人送的。考虑到梅洛斯这个姓氏的特殊性，卫队长不难做出选择。

“我会去向格雷戈少爷问清楚的，”他吩咐属下，“盯紧这里，没有我的许可，任何人不得随意出入。”

搜查的十字卫队离开了，但这只是暂时。明依很清楚这场全城搜捕的严重性，格雷戈不可能也没有勇气与整个教皇国高层对抗，退让是迟早的事。

他们一定会回来，耽搁下去只会夜长梦多。明依提着裙摆冲上二楼，敲响客房房门。

“我们必须马上离开，”她把声音压得极低，唯恐惊动了没有立刻撤走的卫兵，“您可以吗？”

房门从里面打开，柯内莉娅走了出来。明依探头张望，只见床幔依然低垂，烛光下隐隐可见一个坐起的身影。

“没问题，”柯内莉娅果断吩咐，“立刻出发。”

然而红灯区已经被十字卫队封锁，从地面离开显然不可能。对此，柯内莉娅做了预案，这得益于这座房子得天独厚的地理位置——离下水道口很近。

“我们可以顺着地下水渠避开十字卫队的搜查，”她展开地图，指点着几个小时前勾画出的路线，“无论地下水渠如何错综复杂，最终都将汇入护城河。”

“我在行动前交代了里侬，他会带人在那里接应.”

明依有些疑虑：“就算如此，十字卫队已经封锁了全城，想要出城是不可能的。”

柯内莉娅勾起嘴角。

“其他人不行，”她问，“他们自己人呢？”

明依愕然地睁大眼。

十字卫队动作很快，卫队长亲自带人找上梅洛斯私邸，问询之下却吃了一惊，格雷戈不在家中——一个小时前，他被人带走了，出面的正是十字卫队，据说是枢机团有急事召见。

“这不可能，”卫兵首领很惊讶，“斯坦因大人受伤养病，代理权已经移交给我，我从不记得枢机团下达过这样的命令，他们也不可能在这时候召见格雷戈少爷。”

格雷格的突然失踪出乎所有人意料，一个权贵少爷的安危当然不算什么，但是在全城搜捕潜逃犯人的当口，任何一点风吹草动都值得慎重对待。

令人庆幸的是，梅洛斯家主本就是枢机团的一员，这意味着他可以动用最高权限处理这件事听说消息的第一时间，他召开了枢机团临时会议，确认成员内部没人下达过这样的命令，沉吟地皱起眉。

“不是谁都敢借用枢机团的名义，也不是谁都能轻易取信格雷戈，”他说，“昨晚带走他的人一定是十字卫队成员，只是他们的出现并非出自枢机团的授意。”

其他人对这个判断表示认同，格雷戈再纨绔，终究是教皇家族的嫡系成员。他知道如何分辨正牌军人和冒牌货，想瞒过他的眼睛并不容易。

可是谁敢假冒枢机团的名义将人带走？谁又会选在这个时机掀起风浪？

枢机团成员们相互对视，在彼此的眼神里看到同一个答案。

“砰”一声响，厚重的桃心木大门被人推开，秘书模样的男人快步走了进来。枢机团没有阻拦，他们认出这是梅洛斯家主的专属秘书，他走到自己主人身后，附在他耳边低声说了句什么。

梅洛斯家主脸色骤变，低头看到秘书递来的信封。不光是他，借着昏暗的烛光，所有人都看清了，信封上落下的是巨鲸破浪而出的火漆。

利维坦的族徽。

在这个风雨欲来的黎明，没人想起重病的教皇乔·利维坦，仿佛自从与翡兰宁签订和约后，这个凭借铁腕登上教皇宝座的傀儡就失去最后一点利用价值。

此时此刻，他躺在空旷的教皇宫里。阴冷的风声从窗缝灌入，偌大的办公厅冷得仿佛冰窖。壁炉里的篝火早就燃灭，失去最后一点温暖和慰藉，教皇的脸色青白得像一具尸体。

然而他睁着眼，那双眼里还射出令人心惊的寒光，像一头垂死的狮子，在不为人知的角落蓄着力。

办公厅的门被人礼貌地叩响，他的专属秘书官站在门口：“圣座，他们来了。”

教皇闭上眼睛，默数了五个数，然后他吃力地坐起身，用铸铁般的目光看向跟随自己多年的心腹：“你知道该怎么做了？”

秘书官点了点头，弓腰退了出去。

侍者们鱼贯走进办公厅，蜡烛一根接一根亮起。拐杖拄地的声音由远及近，苍老的身影们涌入办公厅，在长桌前的椅子里坐下。

梅洛斯家主是最后一个落座的，也是所有人中最愤怒的一个：“我想，圣座应该清楚我们的来意。”

“为了节省时间，我就不兜圈子了，格雷戈在哪？”

教皇勾了勾唇角，他现在的身体已经非常孱弱，一句话要攒半天力气才能说完。

“他很好，过不了多久你就能见到他，”他说，“我知道你们都很忙，放心，不会耽误你们太多时间。”

枢机团成员们再次对视，确认了这一场“意外”是教皇有意为之。他利用格雷戈把他们引到教皇宫，想必有话要说。

会是什么？

总不至于想跟他们谈判，请枢机团放过他那个血统卑贱的私生子吧？

如果是这样，那他还真是病得不轻，脑筋都不清楚了。

“你想说什么？”

教皇艰难地撑起身子，从腰间摸出火柴。他似乎是觉得冷，想点燃壁炉里的木柴，可惜手抖得厉害，试了好几次都没能擦燃。

枢机团成员们静静看着，谁也没想帮助这个垂死的男人。

“我知道，你们这些天都忙得很，忙着考虑该把我儿子送上绞刑架还是断头台，”教皇嘲弄地笑了笑，“我这个当父亲的只能在旁边看着，没人来问过我的意见，在诸位眼里，我已经是个死人了，对吧？”

枢机团成员们有些诧异，他们猜到教皇是因为这件事召集他们，却没想到他会这么直白地说出来。最高级别的政治博弈，所有的话都带有余地，绵里藏针委婉试探才是常见的风格。

“我们非常明白，圣座对于这件事的关切，”资历最老的枢机团成员字斟句酌地回答，“您应该很清楚，这件事牵扯到教皇国国运，我们不能冒任何风险。”

“正因为他与您的关系，您才更应该避嫌，您说是吗？”

“嗤”一声轻响，教皇终于擦亮火柴，微弱的光芒照亮他的面孔，那双眼睛里仿佛跳跃着鬼火。

“是啊，我知道你们会这么说，”他叹了口气，“就好像当年，你们说她是女巫，将她处以火刑，也是用着同一套说辞。”

苍老的枢机团成员们花了一点时间才反应过来，教皇口中的“她”是谁。埋葬多年的过往浮出水面，他们眼前闪现过同一幅画面——风华绝代的女人被绑在十字架上，脚下的柴堆燃起烈火。她声嘶力竭地挣扎、哭号，却没有用，只能眼睁睁看着自己的风华和美被火舌吞噬，化为灰烬。

“乔，你到底想……”

“不过，没关系，”教皇打断了枢机团的质问，他直起身，如释重负地吐出一口气，“老实说，我并不是很在乎，因为从那天起，我就知道了你们每个人的结局。”

“你们……都得死。”

他扬起手腕，火柴划过一道弧线，落入壁炉。

扭曲的火舌重新吐出，谁也没注意到，堆叠的木柴下露出一截极不显眼的引线。

“轰”一声巨响，诡异的绿色火焰像是涨潮时的海水，来势汹汹地推倒墙壁，也吞噬了卷入其中血肉之躯。

火光冲天而起，教皇国首都的黎明被撕碎了。