伦斯特其实还有很多话说，比如他想问柯内莉娅是怎么找到这里的，再比如她就这么贸然闯进来，可曾想过如何全身而退？

但柯内莉娅不给他开口的机会，简单粗暴地将人甩在背上，用审讯官的腰带扎紧绑死。

伦斯特成了她身上的行李，简直哭笑不得：“你先放我下来……”

柯内莉娅履行了“堵嘴”的承诺，直接掰过他下巴，在这人嘴唇上狠狠啃了口。

伦斯特：“……”

鉴于两人已经有过肌肤之亲，他本不该对柯内莉娅的亲近有所抵触，可眼下实在不是干这事的时候。副厅长大人想不明白，这女人的脑子到底有多剑走偏锋，才能不分场合地轻薄他。

万幸柯内莉娅还记得正事，“收拾”完伦斯特，她看向斯坦因，眼底柔情敛去，戾气锋锐逼人。

斯坦因感到不妙，他见识过柯内莉娅的手段，唯恐这女人痛下杀手。柯内莉娅也的确下了手，却是一手刀劈落，斯坦因只觉后颈一凉，干脆利落地陷入黑暗。

再次迷迷糊糊醒来，是被烟熏的。他不知道晕过去多久，也不清楚自己在哪——眼睛被黑布蒙住，每一口都吸入浓烟，气道火辣辣得疼。地板和墙壁烫得吓人，他像是躺在燃烧的柴堆中，跟那些被施以火刑的女巫们一样。

斯坦因从没有这么惊慌过，不顾一切地挣扎起来。他肩关节脱落，两条胳膊使不上力，就用双腿在地上蹭着，用头撞击墙壁，嘴里发出“呜呜”的声响。

与此同时，他脑子也没停下——

那个女人呢？逃走了吗？

就算她救走了伦斯特，外面都是十字卫队的人，她怎么闯得出天罗地网？

不，也许她从一开始就知道自己逃不掉，所以放了一把火，要把自己烧死在这儿，给她陪葬！

有那么一瞬间，斯坦因觉得自己已经触摸到死神冰冷的镰刀。他在无人的房间里用尽全力挣扎，不知怎么吐出堵嘴的帽子，终于发出声嘶力竭的呼救：“来人！救救我！”

他的努力取得了效果，赶来灭火的卫兵听到他的呼喊声，撞开房门，将斯坦因拖了出去。七八只手同时伸来，为他解开绳索。

斯坦因的模样很狼狈，冰冷的井水泼在他身上，潮湿的头发紧贴头皮，脸上灰黑糊成一团泥，脱臼的手臂无法支撑自己，软软搭在身侧。

他像条狗一样瘫倒在地，抬头望着狭窄的天空。鳞次栉比的尖顶高耸入云，那一线蔚蓝被围追堵截，只能蜷缩在牢笼里。

他突然放声大笑起来，为捡回的小命，为埋葬的尊严。

卫兵们离他远远的，谁也不知这位出名严厉的卫队长在发什么疯。半晌，斯坦因笑声低落，有些嘶哑地吩咐：“扶我起来。”

两个卫兵战战兢兢上前，一边一个扶起斯坦因，听到他充满戾气地问：“那个女人呢？”

卫兵：“我们在教堂后门发现了脚印，可能是趁我们救火时逃走了。”

斯坦因两肩痛得厉害，被活活拧脱关节，这样的疼痛不是谁都能忍受的。但他今天已经足够狼狈，不想让仅剩的一点骄傲都碾成尘土，因此咬牙忍住：“追！挖地三尺，也要把人找出来！”

“你们两个，跟我去见枢机团。那个女人既然来了首都，就别想离开。”

十字卫队分头行动，除了一小部分留下护卫神父，其他人都被斯坦因带走——囚犯已经逃走，这座教堂失去了价值，留下大部分兵力是不合算的。

谁也不知道，这座教堂顶层有一个不为人知的小阁楼，隐藏在天花板的夹层中。他们上天入地搜捕的对象正躲在里面，柯内莉娅撕开内衬衣摆，为伦斯特处理重重叠叠的外伤。

伦斯特靠着墙壁，冷汗顺着额角滑落，打湿的睫毛紧贴脸颊，看上去像只在暴风雨里筋疲力尽的鸟儿。

但他感到安心，因为柯内莉娅在他身边，她像一座会走路的堡垒，将危险屏蔽在外。

“你的障眼法只能奏效一时，”他低声说，“等斯坦因反应过来，我们谁也走不掉。”

柯内莉娅：“如果你想劝我自己离开，趁早闭嘴。”

伦斯特抿了抿干裂的唇角：“……我只是想问，你既然能找到这儿，应该不会没留后手吧？”

柯内莉娅确实有后手，在十字卫队离去后半个小时，一辆运干草的马车从教堂外的街道上经过。时间掐算得刚刚好，柯内莉娅砸开窗户，带着伦斯特从高处跃下，两个人齐齐滚进蓬松的草堆里。

赶车的车夫猛甩鞭子，驮马小跑着奔远了。

他们的目标是红灯区，那里龙蛇混杂，生面孔混在里面就像落入泥潭的小石子，掀不起丝毫波澜。马车在后门处停下，明依已经等候许久：“伤药和水盆已经准备好，快跟我进来。”

柯内莉娅微微颔首，明依来到教皇国是她亲自安排的，像她一样讨生活的东方女人有很多，谁也不会生出疑心。这本是未雨绸缪，却没想到明依阴差阳错得了格雷戈的青眼，这段时间，两人处得火热，许多关键情报也被提前截获，源源不断地送回翡兰宁。

“这次事了，你随我们一同回翡兰宁，”柯内莉娅说，“这回的事，虽然你没有直接牵扯进去，但动静闹得太大，教皇国高层势必有所反应，万一顺藤摸瓜，你的处境会很危险。”

这是跟随柯内莉娅的好处，她从不逼迫手下完成超出自身能力的任务，且当任务的危险性失去控制时，她永远将部下的安危放在第一位。

或许在某些“大人物”看来，这样的优柔寡断不配执掌权柄，可讽刺的是，柯内莉娅能在这么短的时间内招揽到足够的拥趸，也恰恰是因为这一丝人情味。

这是一处风格典雅的小阁楼，在鱼龙混杂的红灯区甚至称得上豪宅。明依将唯一的客房收拾出来，华盖大床帘幔低垂，掩盖住男人血迹斑斑的身躯。

“先在这里休整一晚，”柯内莉娅附在伦斯特耳畔低声说，“等你体力恢复了，我们再设法出城。”

伦斯特不认为这是明智的安排，他知道自己的失踪会在教皇国高层引发怎样的轩然大波，全城追捕不可避免。此时耽搁得越久，就越容易发生变故，立刻出城才是上策。

但柯内莉娅不能采取行动，因为从高处跃下时，伦斯特浑身伤口迸裂，强撑到现在已是极限。现在动身只会让情况进一步恶化，她冒险潜入教皇国可不是为了带一具尸体回去。

“会有办法的，”她亲了亲男人眉心，“外头的事交给我，好好睡一觉吧。”

伦斯特有些无奈，他其实是个非常强势的男人，多年执掌异端审判厅的经历让他习惯了说一不二、令行禁止，却总是在柯内莉娅面前折戟沉沙。

这女人用手掌蒙住他的眼睛，强迫他陷入睡眠。伦斯特抽动了下指尖，终究将到了嘴边的话咽回去。

这一晚对许多人而言注定是不眠之夜，当柯内莉娅摊开地图，研究着撤退线路时，枢机团同样经受着疾风骤雨的洗礼。

得知伦斯特叛逃，执掌教皇国数十年的老狐狸们震怒了，他们破天荒地召开了临时会议，在争吵中艰难地达成共识。

“不能放任那个人逃走！他就是一头狼崽子，如果给他机会，迟早会反咬我们一口！”

“哪怕把首都翻个底朝天，也得把人抓回来！”

“但是首都城的人口有十万，下等区也至少有五六万，想从这些人里找到几个异端，和大海捞针没什么分别。”

“那就派出十字卫队和异端审判厅封锁下等区，挨家挨户搜查！”

“任何人敢于抗命，都将被视作异端，允许十字卫队和异端审判厅就地处决。”

一场血雨腥风从他们衰老的唇齿间扑向下等区，趁着黎明尚未来临，一队队卫兵们踏着钢铁般的步伐穿过街道。熟睡的居民被脚步声震醒，开窗瞧了眼，又忙不迭关上。

“神啊，”他们在胸口不安地划着十字，“请您保佑这座城市，保佑您的子民吧！”

与此同时，“围捕”的命令也送到了教皇宫。书记官走进来时，偌大的办公厅仿佛冰窟一样寒冷，虽然壁炉里点着篝火，但有限的热量只够为一小片区域提供暖意。

教皇躺在宽大的扶手椅里，身上盖着毛毯，仿佛睡着了。书记官犹豫了下，决定暂且回避，谁知刚挪动脚步，教皇的声音立刻传来：“什么事？”

“是枢机团签发的命令，”书记官说，“我觉得，应该知会圣座一声。”

事实上，这道追捕令本该由教皇宫签发，但教皇的身体每况愈下是所有人心照不宣的秘密，甚至于在某些人眼里，如今的教皇已经和死人没什么区别，许多事自然而然地绕开了他。

但是垂死的狮子，真的就不能爆发出威慑百兽的嘶吼了吗？

教皇垂下眼帘，摩挲着手指上的族徽戒指——黄金打造的戒环，巨浪中是一头无声咆哮的深海巨鲸。

“我的时间不多了，”他面无表情地想，“有些账，也是时候算一算了。”