凌晨，夜色尚未完全褪去，天边尚挂着几点未散的星辰。
宋玉盘一脸餍足地倚着凉枕，时不时地戳戳身侧熟睡中的脸庞。指尖挑起一缕发丝，目光留恋地在陈溪眉眼间来回徘徊。
昨夜的陈溪，实在太过主动乖巧，导致他一时忘乎所以，做的有些过了。
伏身在其脸上吧唧两口，刚要起身，又忍不住对着那诱人的唇瓣“啵”了一下。这一下，直接把陈溪给啵醒了。
“什么时辰了？”
半梦半醒中的嗓音带着些许沙哑，莫名的勾人，加上陈溪温润性感的锁骨以及胸前那淡淡红痕。宋玉盘心中似有一汪春水被悄然搅动，身下一股火热瞬间窜起。
他缓缓垂下双睑，试图将那蠢蠢欲动的情愫压制回内心深处，“刚过卯初，还早，你再睡会儿。”
陈溪伸了个懒腰，身上的薄毯随着他的动作往下滑了滑，露出了少年曲线分明的腰线，腹部肌肉纤薄却不失美感。
“不睡了，包袱还没收拾呢，我再去做些蒸饼，你带着路上吃。”
“别忙活了，李婶会准备的，你再陪我躺会儿！”本拟起身的宋玉盘瞬间被美色沉湎，拉着陈溪又躺了回去。他很喜欢与陈溪肌肤相贴的感觉，带着体温的温润触感，让他爱不释手。
这一躺，又是半个多时辰。
厨房内，热气氤氲，范统正在案前做着他的拿手面食。胡木得知今日吃肉馅毕罗饼，当即便撸起袖子，自告奋勇想要帮忙。
几人分工合作，忙活一早上，结果还未开饭，胡木饱了。
“溪，大哥，你们起了吗？可以吃饭啦！”胡木揉了揉肚子，隔着门喊道。
“起了，门没锁。”里面传来陈溪的回应。
胡木轻轻一推，蹦进屋内。
映入眼帘的是四处散落的衣物，仿佛经历了一场风暴，床榻上更是凌乱不堪。他缓缓掩住嘴巴，“难怪花花跟团子又上树了，你……你们这也太激烈了吧！”不等二人作反应，他又咧嘴一笑，“嘻嘻，开个玩笑！”
陈溪从一堆衣物中探出头来，见他没有走的意思，觉得稀奇，“你不去吃饭吗？”
“我，嗝儿~~”
好了，明白了！
打了会儿哈哈，胡木还是飞去了堂屋。
虽然他饱了，可这并不妨碍他去宋玉怀的碗里蹭口吃的。
行李已大致整理完毕，宛如一座小山包堆积在眼前，令宋玉盘的额角不由得跳了跳。
挑挑拣拣，又拿出来一些，美名其约轻装上阵。陈溪想着多给他带些银两也是一样，便没说什么，将床榻上的衣物重新叠好，又放回了衣橱。
然而，在他转身的一刹，他却捕捉到一丝紧张自某人脸上一闪而过。
“怎么了？”
“没事啊！”声音虽轻，却难掩其中的心虚。不过陈溪并未追问，只是在心中留了个疑影。
随后的时间里，陈溪一直有意无意地抛出暗示，可直至对方扬尘而去，他都没能等来宋玉盘的主动坦白。胡木将这一切尽收眼底，在好奇心地驱使下，围着陈溪问个不停。
陈溪被他缠得没办法，便将事情一五一十地说了出来。
胡木一听，顿时玩心大起。
又可以寻宝喽！
两人来到东屋，陈溪在胡木的眼神催促下打开了衣橱摸索起来。终于，他在宋玉盘的那侧橱柜深处，翻出个从未见过的乌金木盒，上面还挂一小锁。
“钥匙应该在玉盘哥那儿。”陈溪推测道。
胡木拿过木盒，在耳边晃了晃，瞳孔骨溜溜地转了几圈，“嘻嘻，我有办法！”再回来，他的手中多了一根细长的铁丝，然后对着锁眼一阵捅咕。
“这能行吗？”陈溪疑道。
“放心吧，我之前听二癞子说过，他就是这么偷了你二伯家的。”
“……”
话音刚落，只听“咔嚓”一声，锁眼竟真的被胡木给捅咕开了。望着眼前昂着下巴，俨然一副胜利者姿态的胡木，陈溪无奈揉了揉眉心，看来有必要提醒一下二伯了。
打开木盒，没有预想中的金银珠宝、红笺情书，唯有一只老虎布偶静静躺卧其间。
布老虎斑驳陈旧，因岁月的侵蚀早已失去了原有的色彩，但仍能看出它原先的神骏与威严，尤其是那双炯炯有神的眼睛，更显威风凛凛。
“这般精致的盒子，竟只藏了只破旧老虎。”胡木失望地撇了撇嘴，自己第一次撬锁的说，结果就这？
只是——
“这老虎，我怎么瞧着有些眼熟？”抬首看向陈溪，只见陈溪愣愣地盯着那只布老虎，已是满脸泪痕。胡木当即咯噔一下，收起玩心，“小溪，你怎么了？你为何哭啊？”
陈溪来不及解释，起身夺门而出，尘封已久的童年记忆如潮水般汹涌而至。
“溪儿乖，不哭！阿娘只是有事，过些日子便会回来了，阿爹会一直陪着你的，好吗？”
“溪儿快看，哪儿来的小老虎啊？好可爱是不是，溪儿可喜欢？”
“小虎弟弟说它怕黑，不敢一个人睡，有没有哪位勇敢的小男子汉愿意抱着它睡呢？”
……
宋玉盘，成德十年。
是了！
布偶丢失那年，他正好八岁。那时的布老虎，于他而言，早已不再是替代阿娘的慰藉，而是一份承载着深深父爱的精神寄托。
而大哥哥也是自那儿以后，便再未出现过了。
光阴十载，宋玉盘不仅如雨后春笋般突飞猛长，面容也不复年少时的稚嫩秀气。愈发深邃的五官，棱角分明，因而他从未将这两人往一块儿想过。
陈溪沿着小路，一路疾跑。
明明知道追不上，可他还是未能抑制住心中的渴望，渴望能再远远瞧上一眼宋玉盘——他的小虎哥哥。
与桠溪村的交叉路口处，宋玉盘正牵着玉墨与人说话。不知聊了什么，那人激动地连连打躬作揖，被宋玉盘虚扶了一把，随后便匆匆上了牛车，消失在路的尽头。
眼看着宋玉盘翻身上马，准备离去。陈溪急切地边跑边喊，“哥！等等！！”
“宋玉盘——”
陈溪竭力呼喊，但终究还是晚了一步，只能眼睁睁地看着那抹身影越行越远，直至消失不见。双手无力地撑着膝前，弯腰喘息，委屈的泪水直直地滴落下来。
他已经不记得，有多少年没有如此思念过一个人了。
就在他几乎要被这份情感淹没之际，好似有马蹄声，越来越近……
抬首望去，泪水模糊了视线，有些看不清。只隐约看到个骑着马的身影，正朝他这边奔赴而来。
下一瞬，他便落入了那个再熟悉不过的怀抱。耳边，是宋玉盘温柔而又略带焦急的嗓音，“我就说怎地突然心绪不宁，你可是叫我了？我还以为太想你，幻听了呢。”
陈溪紧紧地箍着宋玉盘的腰身，埋头不语。
“好好的，怎么哭了？舍不得我？”
“嗯，舍不得你！”
紧接着，闷闷的哭腔再次响起，“小虎哥哥……”
宋玉盘微微一怔，随即发出一声无奈又宠溺的轻笑，“还是被你发现了，不许笑我，否则回来要你好看！”
“我没笑你。”
陈溪垂眸嘀咕，只是不过瞬间，他还是忍不住噗嗤一声笑了出来。谁能想到，昔日村中的小霸王不仅骗小孩，竟还觊觎小孩的布老虎。若是叫他们知道，怕是得惊掉下巴，笑上好一阵呢。
“还真敢笑你夫君，胆子肥了？嗯？”宋玉盘握着他的双肩，佯装质问。可转瞬间，却又蹙起了眉头，“不对啊，我那盒子上了锁，钥匙我随身带着呢，你怎么打开的？”
在陈溪的垂首静默中，宋玉盘缓缓倾身上前，“你还学会撬锁了？”
“不，我……”话到嘴边，却又似被什么绊住。半晌，他才鼓起勇气，只是那声音低得如同蚊鸣，几乎让人听不真切，“是我撬的！”
这一刻，时间似乎变得异常缓慢，每一瞬的流逝都如同被无限拉长。
终于，他忍不住，偷偷掀起眼帘瞄了一眼。只见宋玉盘正一瞬不瞬地看着他，目光中有意外、有调侃、有欣喜、还有一丝深深的爱意！
小小的插曲，便在这会心一笑中悄然落幕。
见陈溪脸上终于有了笑模样，宋玉盘这才与他说起方才之事，“适才间，偶遇陶家阿婆，问我食肆还缺不缺人手。听她的意思，似乎是想为她家陶婉谋求一份差事。我未敢擅作主张，只应承着说帮着回家问问。”
陈溪意外道：“陶婉？她愿意吗？”
并非陈溪质疑，先前胡木与范统在村中招人，来的便是清一色的男子，不过这也在他们的预料之中。毕竟，抛开体力、礼教等诸多因素，也没有哪个女子会愿意与男子共事，平白招惹非议。
“说是陶婉本人的意思，不过她不好意思过来。”宋玉盘说：“小姑娘平日便是一副男儿装扮，也不在意那些。”
“这样啊，那我回去与阿木说一声，先问过陶婉本人再说。”
不远处，胡木如释重负般，从树后缩回头去。脸上的神情再次恢复到没心没肺的状态，拉着宋玉怀的手非要他背。
宋玉怀当即屈身而下，将人背起。
“今日大哥不在，你不去铺子，真的可以吗？”
“嗯，在家陪你，不好吗？”
“那自然是好的，只是，万一铺子有急事怎么办？”
“那不还有宋玉瑾么，不然，要他何用？”
“……”
*
为了不让自己闲着，陈溪将大事小情一手包揽，每日忙得不可开交。可尽管如此，每每回屋，他心里还是觉得空落落的，恨不得数着手指头过日子。
期间，家里收到了宋玉树托人捎来的书信，老两口看完乐得跟孩子似的，连带着陈溪的心情也舒缓了许多。
这夜，天气格外沉闷。
突然间，天际裂开几道耀眼的闪电，数道惊雷轰隆隆地滚过云霄。如同战场上的战鼓，激昂而悲壮。
陈溪从梦魇中猛然惊醒，如同溺水之人终得呼吸，胸膛剧烈起伏。眼中不经意间溢出几点晶莹，可他却无力抬手拭去，回想起方才梦中的场景，心中仍有余悸。
梦中，宋玉盘如同十年前那般，再次人间蒸发。
仿佛从未存在过似的，无人听过这个名字，更无人记得有这个人。他焦急地四处寻找，却始终一无所获。
下一瞬，他回到了八岁那年，稚嫩青涩的少年站在他的对面，与他告别。
陈溪想要挽留，可喉咙却发不出丝毫声音，腿也跟灌了铅似的无法挪动。惊慌失措的他，想要抓住些什么，然而他却什么也没能抓住，眼睁睁地看着宋玉盘越走越远，最终消失在无垠的天际。
再之后，他看到了血腥惨烈的战场，残肢断臂散落一地，触目惊心！而宋玉盘，就躺在他眼前的尸堆之中，手中还紧紧攥着那只早已被血水浸透的布老虎。
心脏好似被锋利的刀刃无情凌迟，痛得他浑身战栗！
那种面临失去的恐惧感，逐渐蔓延至四肢百骸，绝望的他喘不过气来。
窗外，狂风肆虐，卷起一片狂乱的雨幕。真切的雨声，带着强烈的真实感，让陈溪那涣散迷惘的意识逐渐凝聚成一丝清明。
还好，只是个梦……
“恪叽！”
一声鹰唳，轻柔而又略带几分俏皮。陈溪快速抹了下眼角，缓缓坐起身来，只见一颗小小的脑袋从床沿处悄悄探出。
“你也被吵醒了？”陈溪笑道。
“恪叽恪叽！”
陈溪揉了揉它的小脑袋，然后将它抱了过来，开始安抚，就如同安抚一个受惊的孩子。直至小花重新睡去，他才轻轻将它放回它的小窝。
旁边的团子正在酣睡，仔细听，还能听到小小的鼾声。
窗外的风雨似乎小了一些，但依旧猛烈，拍打着窗棂，发出阵阵声响。陈溪走到窗边，拉起竹帘，凝视着外面混沌一片的世界。
带着水气的凉风拂过脸庞，轻轻挑起陈溪颊边的青丝，他微微眯了眯眼。
与此同时，江城城外，宋玉盘四人被一袭袭黑衣团团围住，形成了对峙之势，整个场面紧张而肃杀。
对方目测约三十号人，各个黑巾覆面，几乎与夜色融为了一体。他们的阵型有规有矩，如同棋子在棋盘上精准落位，一动一静皆透