褚元恕停了早朝，他把自己关在奉天殿里想事情，殿外求见的嫔妃来了去去了来，他统统拒之门外，这些嫔妃大多是门阀之后，被送进宫也是怀着拉拢的心思。褚元恕觉得可笑，男人在奉天殿上争得面红耳赤，还要把家中女眷送到宫中争宠，前朝后宫，无孔不入，他突然想起了褚元祯的那句话——“只有削弱门阀的势力，你的位置才能坐得稳”。
只有削弱门阀的势力。
建元帝重视权力的集中，他将五姓世家圈在京都之中，养在自己的眼皮子底下，然而终其一生都要与之缠斗。
褚元恕抬头望向窗外，红墙黄瓦挡住了一半的天空，换来了世间至高无上的权柄。如果权柄在手……他想做一件事，一件历代帝王都不曾做过的事。
这三日过得飞快，日月交替好像只是瞬息的事。
这三日也发生了很多事情，皇宫之外关于土地变革的传言已是甚嚣尘上，茶馆说书匠大张旗鼓地宣扬土地“充公”论，搞得牙行的生意都比往日里兴旺了几分，已经有人开始用闲置的地契置换银两了。
人们在等，等着皇帝一锤定音，褚元恕也在等，等着内阁给他呈上“租佃条例”。
转眼已是第三日，顾本青说到做到，当真在日落前拟完了“租佃条例”。他将条例内容翻来覆去地看了多遍，目光最终落定在“一田二主”四个字上。
一田二主，这是当日蔺宁提出的设想。
在此之前，大洺的土地只握在门阀士族和地主豪绅的手里，而“一田二主”重新定义了土地的所有权规划，它规定了佃农可以永久享有对土地的实际使用权，且这项权利可用来继承、出卖、抵押或者再出租。换言之，在“一田二主”的保障下，佃农有了一块属于自己的土地，一笔可以用以继承的固有资产，甚至，产出剩余的额外利益也归自己所有。
初听此言时，顾本青只觉得蔺宁魔怔了，不然怎会生出这般疯狂的念头！但他很快就被说服了，转而佩服蔺宁的胆识。
这三日来，他几乎是不眠不休，将蔺宁当日的设想悉数落于纸上，再集合历朝历代土地变革之案例，这才有了眼前这份“租佃条例”。
顾本青今年六十有八，马上到了致仕回乡的年纪了，他在内阁蹉跎了半辈子，慢慢磨没了年少的意气。内阁是个不受重视的地方，他这个内阁首辅更是不被六部官员待见，本以为这条官路走到了尽头，不想却被褚元祯和蔺宁扶了一把，而正是这一把让顾本青决心一搏。
*
三日后再次上朝。
令众人诧异的是，久病不出的褚元苒竟然也来了。
建元帝膝下有三个亲生儿子，却把唯一的皇位给了褚元恕，至此三个亲生儿子不得不屈于朝堂一隅。老二褚元倬封王后隐居封地，真正过上了闲云野鹤的日子，从此不问京都诸事；老四褚元苒自府内管事通敌一事后便一直对外称病，已鲜少出现在众目之下，今次露面属实令人意外。
最后便是褚元祯。褚元祯环视四周，他也想不明白褚元苒为何此时露面，只隐隐觉得殿中的氛围有些不寻常——今日的奉天殿，更像是一个猎场。
褚元苒感受到来自身侧的目光，微微抬眸，冲着褚元祯偏头一笑，而后兄弟二人双双挪开了视线。
“众卿已经看过内阁拟订的租佃条例了，不妨各自说说，何处满意，何处不满。”褚元恕端坐在龙椅上，似是无意地一指，“户部对土地之事最为熟悉，户部先说。”
“下官以为，不可。”户部尚书谢逵上前一步，“下官……”
“好，朕知道了。”褚元恕打断他，话锋一转，“兵部，你说。”
兵部尚书祝广庭赶紧上前，“下官初读条例内容，尚有许多细节不明，但下官以为确有可行之处，切不可一棒打死。”
李鸿潜被罢免后，兵部尚书的位置一度空缺，这个祝广庭是个新面孔，原是湖广地区的布政使，因治水有功才被提拔至中枢。褚元恕抬眸看了他一眼，什么也没说，继而点了礼部的人回话。
礼部尚书伍子篱也持观望之态。
紧接着是刑部、工部和吏部。刑部尚书曹德是褚元祯的人，工部尚书许绅与褚元祯亦有交集，二人默契地选择了中立，而吏部是褚元恕自太子时期便收之麾下的，此刻更是不好直接表明立场。
“你们为官倒是圆滑，一个个的都懂得明哲保身，既然不敢直言进谏，朕要你们又有何用！”褚元恕站了起来，“其他人朕也不问了，却想问问两个手足兄弟，老四，你先说吧。”
褚元苒先是一愣，继而抬起头来，微微笑了一下，“皇兄无须在意臣弟的意思，臣弟今日前来，不过是出门透气罢了。”
他唤的是“皇兄”，也就没把自己放在臣子的位置上，又说自己是出来“透气”的，铁了心的不与任何一派扯上关系。换言之，褚元苒从头到尾就没打算参与这场口舌之争，他只是想坐山观虎斗。
褚元恕也笑起来，“逍遥如四弟，如此甚好。”说罢看向另一侧，“老五，这种得罪人的话还需你来讲。你是个天不怕地不怕的，条例的内容你也看过了，依你之见，是否可行？”
“臣弟觉得，可行。”褚元祯上前一步，按规矩行了一礼，又道：“只怕臣弟觉得可行，有人觉得不行。一田二主，便是地主和佃农共享一块土地，二者虽身份、地位各有悬殊，但在土地的使用上却并无差异，佃农甚至可以通过‘继承’的方式将土地传给后辈，这在历朝历代从未有过，世家中人怎会轻易点头？”
这话说得轻描淡写，却是把火引到了京都权贵的身上。
王昰站了出来，“五殿下这般明嘲暗讽，怕是忘了自己的姓氏，我大洺素有五姓之说，褚、李、钱、墨、王，其中便是以燕云褚氏为首。暂且不说其余几家愿不愿意，便是五殿下来日授封藩王时，也肯在自己的封地上推行这土地变革之法吗？”
“王大人此言有理。”墨宗迟紧随其后接过话茬，“三日前的早朝上，下官曾说，若是能拿出个让我等信服的租佃条例，莫说田地，就是铺子、家宅，我等也愿意倾囊倒箧。但是这份条例的内容委实可笑，世家的利益岂容一个言官定夺？恕我等不能接受！既然五殿下觉得可行，不妨为我等做个表率？”
“当然可以。”褚元祯正色道：“那就请王大人和墨大人出点力，为本宫讨来封王诏令，只要诏令到手，本宫便动身离开京都，再不做这碍眼之人了。”
“五弟，一码归一码，你想过那逍遥快活的日子，也得先问问朕放不放你走。”褚元恕出言打断了二人的对话，他再次环视一周，最后望向顾本青，“这份条例是内阁拟下的，而今朝中重臣对此多有不满，顾卿，你当如何？”
顾本青站了出来，他今日还没发过一言，自上朝起就静静看着，将一张张虚伪做作的面孔尽收眼底，如今再听众人争执，只觉得这你来我往里皆是满满私欲。他垂着首，心也一点点凉下去。
“重臣不满……”顾本青缓缓开口，“是不满地主和佃农可以平起平坐，不满属于他们的利益被生生分剥了去，不满这片广袤大地之上再无士族专权！当年褚氏四处征伐，是王氏散尽家财凑齐了军饷，大洺初建无人可用，是墨氏不拘一格纳白丁为才。彼时的五姓，也曾承诺与大洺百姓共生，不过数十载，五姓后人竟成了这般模样！你们顶着世家之名，却没有世家的担当，更没有自己祖辈的样子！当真是叫我这个外人看足了笑话！”
“顾大人休要胡言！”许是被戳痛了，王昰面上浮现怒色，“我王氏……”
“王大人！”顾本青厉声打断他，“老臣还没说完！史书有载‘王者以民人为天，而民人以食为天’，大洺的天终究不是五姓的天，不是士族门阀的天，而是千千万万百姓的天。今日殿上进谏，亦是为天下百姓请命，土地变革于民生有益，实乃益国利民之良策，重臣不满，属实无奈。内阁势微，我亦人轻，若是生谏不能，那便唯有死谏——”
说时迟那时快，众人还没反应过来，顾本青已朝着一侧的盘龙柱撞去，随着一声惊天动地的重响，他就那样倒在了众人眼前。
血花迸溅。
死寂之后是满堂惊呼，褚元恕惊得后退半步，差点跌倒在龙椅上，冠上的旒串挡住了视线，让他只能看到满眼殷红。
不知是谁喊了一声“传太医”，褚元祯最先冲上去，把顾本青扶了起来。
“五……殿下……”顾本青的声音几不可闻，“只能……到这了。”
他整张脸上布满了血水，双眼已看不清东西，仰身望着遥不可及的庑殿顶，缓缓地抬起了手臂。
“太医马上就到。”褚元祯抓住他的手。
顾本青摇了摇头，他这一生不得志，大半辈子都隐于人后，唯有在最后一刻冲到了前面。文死谏，这是士大夫的光荣，他以一己之力把内阁抬到了一个新的高度，从此谁也不能说内阁中人都是无为的庸才。
“告诉……太傅……”顾本青拼尽最后一丝力气，“……我没负他。”