谢昳在室内摆弄着琴弦，却没心思调。

偷得几日闲，做一回纨绔。

过往就不存在了吗？

直至看到韶灼，他才承认，偷来的东西果然不长久。

吴芷珺出现的刚刚好，至少方才，他不想多留。

故人变化之大令人诧异，一切隐隐有种失控的感觉。

“呀！”

吴芷珺轻呼了一声，谢昳回神。

琴上滴落豆大的猩红，指尖不知何时被琴弦勒开。

谢昳皱起了眉毛，果然，抚琴时不该三心二意。

冷不防听见，吴芷珺带着笑意声音：

“若是先生这几日不想来，便不来吧，那个谢大人也不知会住多久，我不高兴见到他，就也不想让先生看见他。”

谢昳在心里苦笑，他这学生长了一颗七窍玲珑心。

一面之缘竟瞧出端倪，还将理由说的如此宛转。

但此时谢昳确实不想面对韶灼。

谈不上喜怒，他只是单纯的不想看到，看到韶灼，就仿佛看见过去的自己。

而他，厌恶的，就是过去的谢昳。

见谢昳又愣神了。

吴芷珺一把将他的手拉过去，用帕子擦干净手指，细细包扎起来。

帕子上绣着的竹叶，谢昳看着眼熟却一时想不起来。

取笑吴芷珺：

“刚才园子里那股好学劲儿哪里去了？竟然敢撵起老师了。”

吴芷珺忽而大人似的叹了口气，忧愁道：

“先生，我快满十八岁了，要是一直不会长大该多好。”

谢昳看着面前的少女，吴芷珺心思深，明面天真，真有事情就会沉到肚子里。

自古重男轻女。

可有一个这样乖巧聪慧的女儿不好么？

古往今来听到的多是，男人抛妻弃子，女子多数选择撑起摇摇欲坠的家，受着冷嘲热讽也要养大子女。

可见女子未必不如男子。

将手收回，是他自己杞人忧天。

他如今换了躯壳，沈梦笼背景干净，与谢昳没任何关系。

他要过的，是自己心里那道坎。

谢昳不知，他弹琴的样子，落进远处一双深沉的眼中。

韶灼靠在门边，远远的看着，眸色暗沉，思绪却远飞天际。

数年前，谢昳在亭中静坐，手抚着琴，神情无悲无喜，却是让人触目惊心，那样的谢昳，没人知道他在想什么。

韶灼清晰记得，谢昳拾起落在袖口的竹叶，映照了一身斑驳的竹影。已是深秋，韶灼从屋里拿出墨色的狐氅给谢昳系好。

若是往常，谢昳大约会拂开他直接起身离开。

可那时，谢昳的心思只在眼前的琴中，默默的抚着琴，十指纤瘦，白皙如玉，指间微露粉红。那是谢昳很喜欢的琴，落款刻着‘归舟’，一直摆在书房，轻易不弹奏。韶灼不知琴的来历，甚至以为那琴是摆设，但是谢昳的神情告诉他，它有不同寻常的意义。

彼时，爱慕与仇恨在他心里扭成疤痕，想把谢昳撕碎，填满心中的窟窿，可现实是，一看见谢昳单衣薄裳，立刻走进屋里拿出大氅。

给谢昳披上狐氅的时候，不小心碰到了谢昳的脖子。

雪白的脖颈，颜色与衣服融到一起，韶灼心中雀跃好久，表情不露分毫异样，微微屏息着，这样的皮肤，让人情不自禁想在上面留下印迹，会是怎样的风景？

幸好谢昳不知道他的心思，才能让他如此靠近。

谢昳的身体，他不仅见过，还触摸过。

可那种经历他不想再来一次。

谢昳死的那天，他抱着谢昳茫然失措，直到手里完全冰凉。只凭直觉，木然的给谢昳擦洗干净，极为认真。

给他换上平日的衣袍，再将他湿漉漉头发理顺，慢慢擦干。

他知这人有洁癖，身上粘血会睡不安稳。

自己又是什么样的心情呢？

韶灼记不清楚。

只知道剩余的时间，对着谢昳的尸身过了一整晚。

现在，调琴的沈梦笼。

低头的弧度同谢昳如出一辙。

韶灼神色满足，仰头闭眼，面上带着温柔的笑。

弹琴的谢昳，突然抬头朝窗外某处看过去。

入目除了一片萧瑟的斑竹叶，什么都没有，他低下头去继续抚着琴弦。

心里想向吴员外告几天假，整理一下因见故人泛起的心绪。

走在街上，谢昳暗下决心抛却过往的一切。

日子本就荒唐，他又一直活的不舒坦，能不难为自己就尽量少折腾。

长街上，参差不齐的十里屋檐，漫天开放，如火如荼的夹竹桃。

叶影婆娑，花红柳绿。

生活，合该如此。

不必去学阮籍的放浪轻狂，至少可用荷包中剩余的钱，为自己添几株芍药。

谢昳心情转好，抬脚徐行，准备去花店转悠两趟。

卖花的老板，精亮的眼睛闪着银光：

“客官好眼力，这些全是金蕊的千叶白花，再等个把儿月开花了，香气扑鼻，可就不是这个价喽！”

谢昳咬牙，指着那盆要价五两，最贵的：

“不能便宜点？哪有寻常人用五两银子买盆花的。”

老板摇头晃脑，笑道：

“咦，小本生意，不讲价。”

而后眼珠一转，迅速点了点旁边几盆。

“若是这几盆打包买，给您每盆便宜十钱。要是您清场的话，每盆便宜二十钱。”

最后谢昳全都买下来了。

花五两银子嫌贵，花四十两反而觉得便宜。

谢昳心满意足。

对着一片郁郁葱葱的绿叶子，喜笑颜开，虽然暂时没有花，但他就是出奇的喜欢，梦中那片芍药花香，仿佛闭了眼还能闻到。

这花叫将离，寓意不好，很多人不往家里种，只有谢昳反骨作怪。

越是世人不容的，他越是要喜爱。

怨不得这老板生意好，没付钱时，客客气气，有问必答，付了钱后，更是笑容满面，服务周到，还承诺把花给谢昳送到家。

谢昳前脚刚到家，后脚就听见敲门声。

载着满满一车的芍药，被送到了门口，引得翠枝诧异，问他：

平白无故，怎买这么多花？

谢昳也是吃惊，他记得自己买的时候，根本没有这么多啊！

做生意的都是人精，看出谢昳的疑问，忙答：

“我们老板说，先生是惜花之人，这多出来的品种，都是送给先生的，先生放一起养吧！”

谢昳含笑收下，心里为这老板惋惜。

老板还真是看错人了。

他只是一时兴起，贪恋梦中的花香而已。

买的时候也只是在想，花都开了该多好看，若真要自己细细打理，恐怕不尽人意。

谢昳想，前世光是养个韶灼就够难的，况且是事事都需照料的花呢？

他喜欢芍药不错，可喜欢的是那开出来大朵的花。

若是将这些花直接堆在院子，不管不问就能开出来，那他会更加高兴。

于是，谢昳开始了自己的龟居生涯。

若不是近来雨水多，他说不定租一条船出去游玩了。

翠枝帮工的那户人家有喜事，看中翠枝的绣工，留她在那边住几天，说是要把喜服赶出来，院子连个说话的人都没有。

谢昳面无表情的盯着屋顶，快无聊疯了。

也罢，给何胖子寄几张字画，问问近况吧。

再去把衣服抖出来晒一晒。

沈梦笼的旧衣，他已经很久没穿了，一到蓉城，就奔着成衣铺，将翠枝与自己的一身行头全换了，穿上了心心念念的软缎。

他原本准备直接扔了旧衣服，但翠枝非说扔了浪费，拾进去用清水洗净。

粗织的棉麻，刮得皮肤痒，难以入睡。

谢昳好奇，怎么拿在手里不觉得硬，一穿身上就难受呢？

摸了一把内里，柔韧有厚度。

翻过来，一块巴掌大，方方正正的补丁。

用手揉搓看不出任何异常，只有穿过，才知道到底有多硌人。

谢昳突然脑子一动。

前世他只穿湖丝，知道丝织衣物易破，稍不注意就会磨损勾丝。

他虽不清楚普通人，把衣服穿到破损是什么地步。

但他知道，衣服不会在这个位置磨坏。

起身寻来剪刀哦，沿着缝合处，将线挑断。

露出一个牛皮纸包。

谢昳一直以为是自己矫情，没想到内有乾坤。

硌人的是折起来的棱角。

牛皮纸包被压得严严实实，只有两张纸的厚度，覆上布料后跟本看不出异样。

谢昳用针划开胶水，抽出了一张纸。

上面有字画，字写的是：

灰碱一钱，石膏五钱，化于水中制成膏状，辅以......

慢慢看完后，谢昳将纸原封不动折好，复原。

沈梦笼一介书生，竟然卷入私盐案，全在此张纸上。

将所有信息理了一遍，这才对上。

邓家掌管盐矿，沈家掌握提纯之法，早期两家旗鼓相当，交好时连亲事都定下，沈家是从沈父得了急症去世后败落的。

应是沈父平时办理事情时，没让沈梦笼掺和进来，导致他一死，沈家就无法获利，从而败落。

谢昳料想沈父定是病的极为突然，死的也突然。

来不及将提纯之法亲手教给沈梦笼，不然沈家也不会清贫至此。沈梦笼成年，能看懂方法后，肯定尝试演练过。

翠枝曾说，见过他跟邓世同一起去贡县。

那应该就是去试验提纯精盐，肯定是效果一般，才去了多次。

不禁在心内慨叹：

如今方子在手，既是保命符也是催命符呐！

谢昳从前不在乎，是因他总习惯性觉得，这是沈梦笼的事情，与他无关。

其实静下心仔细一想，非常容易。

天下熙攘皆为利。

邓家虽被灭，盐矿仍在，盐矿就是钱，盐矿落入谁手，谁就是邓家灭门的凶手。