残阳收尽最后一缕血光，司礽决绝而去。

小院逐渐沉入寂静，乔婉眠才缓缓意识到发生了什么。

爹爹！爹爹！

阿兄！阿兄！

这是噩梦……一定是的……总会醒来的。

她瘫坐原地，一动不动，只有泪不断砸下，浇湿桃粉襦裙，宛如泣血。

心底一遍遍声嘶力竭地呼唤至亲，却只听余音在她空荡荡的心房一遍遍回荡。

窗外暗了又亮，不知往复了几日。

任凭婆子往来送饭食，或好言相劝，她都失魂落魄地坐在原地，似是只余一副躯壳在人间。

几日下来，婆子都觉得她有些邪性，也就不再多事了。

那日熹微晨光刚爬过窗棂，乔婉眠似是突然想通，踉跄着起身，扑向放着简单吃食的八仙桌。

她的目光在桌上搜寻片刻，抓起桌上的水果刀横在腕上试探。

冰凉刚接触皮肤，过往划破手指的痛感瞬间占据大脑，她想用力却本能地脱力，刀砸落在地，哐当的巨响震得她灵魂发颤。

爹爹，爹爹。

阿兄，阿兄。

我竟连追随你们都做不到，太没用了。

乔婉眠对自己的软弱失望透顶，继续将自己关在小屋里睡了哭，哭了睡，不吃不喝，浑浑噩噩备受煎熬。

司礽派来暗中盯着乔婉眠的人都开始不忍，求司礽找郎中瞧瞧，怕她将自己活生生饿死。

担心泄露乔婉眠行踪，司礽将情况报告给萧虔。

萧虔派人来探。

随着郎中一起去的，还有个绝色面容，衣着华美的妇人，细看，正是当年名震开阳的花魁柳三娘。

司礽卑躬屈膝地跟在他们身后，像条尾巴，踏入乔婉眠的厢房。

她似一个破碎的瓷娃娃，倒在榻边，已然昏厥。

郎中潦草一眼，见乔婉眠只剩一把骨头在硌中衣里，脸色白到发青，枯发纠缠，眼睛红肿，心中便有了一二推论。

桌上食物原封不动，手边还有一把刀。

郎中垂眸看了一眼刀，面色不动，叫婢女先将人放在榻上，才把脉。

他捋着胡须睨司礽，“是饿的，喂点米汤肉汤自会醒来。只是她小小年纪饿到这样还水米不进，怕是存了死志。”

“郎中说笑了，什么死志，奴家还没见过哪个真死了。”妇人轻笑一声上前，向郎中福了福，郎中轻飘飘看她一眼，不做声躲开。

妇人也不在意，捏住床上人的下颌左右转她的头，先看五官后看牙口，最后遣走男子扒开小衣瞧了瞧，又看过手脚，赞叹：“真不错……多年没见过如此极品。可惜不归我那处。”又扭头对外喊道：“传信过去，可以，再可以不过。”

-

乔婉眠再有意识时，恍恍然不知自己是死是活。当是死了罢，一家人终是团聚了……

唇齿间怎的浓郁甜香？莫不是已饮下孟婆汤了？

不成！

她还未见父兄与娘最后一面，他们定在黄泉路上候着她呢。

乔婉眠一急，黛眉一下拧紧。

“醒了？”司礽喂汤的手一顿。

表哥？奈何桥这样窄？他也被萧越害下来了？

乔婉眠睫毛扇扇，缓缓睁眼。

眼前是素白的床帐与披麻戴孝的表兄。

还是没死了。

“旁的都撬不开你的齿关，唯这甜汤能喂得进。长这般大了，还得靠馋虫救你性命。你这是何苦？仇人锦衣玉食，你却自寻短见？你将千辛万苦救你的我们，置于何地？更不用说，你若真去了，如何向你父兄交代？”

乔婉眠被他劝得惭愧，她的逃避竟对不起所有人。

讷讷辩解：“不是……”

“没有就行，来，大口喝。醒得恰是时候，贵人要见你。”

“什么贵人？”

“你之前不是说要为他们报仇？我为你特地去求了能帮你雪恨的贵人。”

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乔婉眠靠着司礽的刺激，勉强咽下几口饭。

半个时辰后，不知从哪来了些丫鬟婆子，团团拥着她，为她梳洗，还趁机丢了她的白衣，说是怕不详，冲撞了贵人。

她们原本备着的都是极艳丽的衣裙，乔婉眠几番央求，才板着脸勉强换成素色衣裙。

她体力尚未恢复，在混沌中被架上马车，她空洞看着车外曾经熟悉的街道，七拐八拐停到一处小宅子门口。

宅门大敞，艳阳下，一个长相极俊俏的年轻公子金冠上缀着红玛瑙，绿袍束着金革带，一身饰物流光溢彩，正敲着玉骨折扇坐在摇椅上含笑望着她。

乔婉眠一看他便莫名想逃，却被几个香气扑鼻的妇人簇拥着，夸奖着下了车。

“听说，你想死没死成？”那公子起身走近，面上笑得和善，吐出的话却不留情面。

乔婉眠僵住，边退后边小心偷瞄他，直到他的眉眼逐渐与记忆中一人重合。

萧越！？

乔婉眠哆哆嗦嗦指着他，掏空心思骂道：“你你你狗官！要杀要剐随意！我做鬼也不会放过你！”

那人漾着和煦笑容的脸瞬间变得阴沉，压上前一步，话音里带着威胁，“我劝你看仔细再说话。”

旁边的妇人小声提醒：“快赔礼，这是二公子，同姑娘一样，最厌恶萧越，也最厌恶旁人说他两个长得像。”

乔婉眠心头不好的感觉尤未消失，但无处可逃，只能弯膝赔礼道：“民女见过萧二公子，是民女眼拙。”

萧虔从头到脚细细打量乔婉眠，满意点头，笑得春风化雨，“没吓到吧？我同姑娘一样，平生最恨那人，才一时失态。听说姑娘父兄皆被他所害，心有不忍，特请姑娘来，想给姑娘一个亲手报仇的机会。人固有一死，为至亲而死，何尝不是一种荣耀？”

乔婉眠深吸一口气，发觉自己死灰般的心微弱地跳动了两下。

她从前是没得选，若有办法，她绝不甘放过那狗官。

“可……我什么都不会。”乔婉眠小声道。

“倾国之貌，足矣。”

“什么意思？”她小声问。

“英雄难过美人关。你若下定决心血刃仇敌，她们助你。”萧虔信誓旦旦，“我已有万无一失的计谋。”

美人计？乔婉眠看身边几个妇人，个个四十往上，身段妖娆，别有风韵。

若她没记错，萧越今年才及冠，他私底下竟好这一口……重口，但符合他的变态。

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萧虔背着手跨出小院，胜券在握。

这女子美则美矣，却是个草包，极好操控。于他来说，闲来把玩欠分妩媚，这样利用也不算浪费。

她的父兄都被萧越收揽了，不知他们知晓女儿或妹妹死在萧越手上时，会是什么表情。

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乔婉眠昏昏沉沉地被她们推入一间屋子，困极累极，竟在簇拥中昏睡过去。

不知过了多久，她忽地被脂粉香雾呛醒。

只见面前铜镜中，几双染着蔻丹的柔荑在她头上忙来忙去，其中一人正将鎏金颤蝶步摇插入她发间。

乔婉眠听她们说话才得知——美人计里的美人，竟是她！

"怎可向仇人献媚！"她霍然起身，鎏金颤蝶步摇坠地，碎了满地残翅。

身旁娘子手中的胭脂盒也倒扣在青砖上。

"小娘子糊涂。"为首的柳三娘拾起碎金钗与蝶翅，轻飘飘戳在她心口："至亲白骨未寒，给你报仇的机会，你偏要守着贞节牌坊？死后有什么脸再见他们？"又用指甲挑逗似的划过她颤抖的唇瓣："待你化作孤魂野鬼，定会后悔。"

众美妇团团围上，语重心长的劝解里暗藏噬骨的冷漠：

“你的舅家冒死救你，姑娘难道要回去继续拖累亲族，恩将仇报？”

"二公子为你求来鸿门宴报仇，你若放弃，置二公子于何地？”

那些美妇一个个都是当年风头无二，专哄权贵的花魁，说服一个不谙世事的小娘子还不是手拿把掐？

没两日，乔婉眠当真被仇恨裹挟，同意了他们的计划。

初两日是学舞，奈何站都站不魅，使几个舞娘出身的看到她就头疼；再试，唱曲不行，奏乐不会，字丑得像爬虫，更别提书画了。

"罢了，只是木头美人。"柳三娘冷笑，翡翠戒指硌在她凹陷的腮边："既什么都学不会，那便只配端茶倒水——只要宴席那日把领口扯低三分便足以惑人心神。"

乔婉眠开始学着如何倒酒端碗部菜伺候人。

她于这方面也学得极慢，为达目的，那些美妇没日没夜地逼她，空闲时便逼她吃荤腥油腻，想让她再圆润些。

乔婉眠不知吃吐多少次，那些美妇仍冷眼看着，冷冰冰道：“姑娘有牡丹的丰腴之姿，怎可配一杆细草？”

日日驴子一样转着，乔婉眠没空伤心。悲伤也只能在夜深人静时悄然爬上心头。盛夏时节，她却每夜哭出一枕冰凉的月光。

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终于到万事俱备这天。

临行前柳三娘塞给她一把短小匕首，叫她贴身藏着，伺机行事。

“不行不行，萧越武艺高强，能以一敌众，独自斩杀数十刺客。只给我一把刀，不成的。”

“放心，那些小问题，二公子焉能想不到？他的酒里有药，你等吃一半就动手，他反应不及的。记住，心脏在中偏左第四根肋骨下。成事后你将齿间毒药咬碎就成，放心，一点不疼就能与父兄团聚。”

马车早候在门前，车帘后隐约传来脂粉香。

乔婉眠踩着脚踏登车，车内五位美姬与她一般打扮：上着金丝牡丹短诃子，下着银红鲛绡纱裙。

气质或妩媚，或火辣，或清冷……竟是几人就囊括了所有女子类型。至于她，即便穿着华服受过训练，也还像鹌鹑。

乔婉眠坐在其中，说不出的别扭，只悄悄将衣裳往下拽，企图遮住自己的肚脐眼。