齐太子深知，只要文辞鬼手对他起歹心，他的人根本不堪一击。

马蹄却陷入脚下死人的盔甲缝隙中，前进不得半寸。

乔婉眠定睛一看，心如刀割。

那马并非被盔甲绊住，而是被敛剑死死抱在怀里，且那畜牲的蹄子下一步就要踏上桑耳的脸！

敛剑明明能靠装死博取一线生机，却选择用命阻止齐太子前行，护着挚友也最后向西原尽忠。

乔婉眠怎么也推不开齐太子，只能眼睁睁看他亲信的剑锋破开敛剑胸膛。

敛剑怒睁的瞳孔至死倒映着西原残旗。

有他拖延，萧越已攒够力量举剑直指齐太子后心。

萧越出了人生最后一剑。

文辞鬼手面带微笑的满意表情凝固在他剑锋急转的刹那——本该刺向太子的寒芒以一个不可思议的角度贯透文辞心口。

几乎是同时，文辞与鬼手看出萧越意图，二人反手刺中萧越，但为时已晚。

太子被这突然的变故震在原地，愣在马上好半天才开始嘲笑濒死的文辞与慌乱的鬼手。

萧越仰面倒下时，乔婉眠张开双臂扑上前去。青年沾血的发梢只是穿过她掌心，带着最后余温重重跌落在同袍尸身上。

文辞咳着血，难以置信，“为何？”

萧越唇角溢血，费力喘息，望着残阳道：“你夺位，他必输；他上位，齐必衰。你死，大盛迟早……”萧越喘息着望向天际残霞，淌下的鲜血漫过敛剑未阖的双眼，融入桑耳破碎的黑甲。

文辞讪笑一声，回头看鬼手，“舅舅，我只输过他。”

鬼手的呜咽声里，乔婉眠颤抖着虚抚萧越面庞。青年瞳孔逐渐涣散，倒映着最后一缕沉入地底的夕光。

远处秃鹫啸叫，像要彻底将萧越带走。

乔婉眠用尽全力环抱他逐渐冰冷的躯体，却眼睁睁看着自己双臂穿过他残破战甲。

"别走…"她徒劳贴着萧越再不会跳动的心口，喃喃，"我来救你们了……别怕，我们还有一辈子呢……"此时方知，挚友惨死，家园失守，爱人离世，是怎样的肝肠寸断。

鬼手抱着文辞尸首痛哭，再抬头，已是满面阴狠。

齐太子慌乱逃跑，没两步就倒地身亡，鬼手将余人一一追杀。狩猎，虐杀，人命如草芥，齐人惨叫划破暮色。

乔婉眠跪在尸山血海中，痛苦质问：“为什么？为什么给我看这些！”仰头看着隐隐约约的半轮月，愤怒，“管你是神是魔，我只想知道为什么！为什么是我？”

刚问完，又觉天旋地转，乔婉眠知道这是什么信号，更努力地想抱住萧越，奋力抗争：“不！不！我要守着他们，别让我走！”

却毫无作用。

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再有意识时，硝烟与血腥味尽散，檀香盈袖。入目是红墙金瓦，笔挺白杨与苍翠劲松。

乔婉眠立在古刹朱墙下，恍惚看着白杨筛落的碎金里，往来百姓挎着竹篮谈笑。眼前满是鲜亮襦裙，耳畔仍回荡着秃鹫的哀嚎。

她仍沉浸在挚爱与挚友皆死的哀恸中，对眼前岁月静好的氛围视若无睹。

"看枪！"两个总角孩童举着树枝从她虚影中穿过。乔婉眠无意识跟着挪步，忽听得稚嫩童声唱喝：“吾乃盛国战神萧越——你可敢一战？”

另一小儿接道：“放马过来！我齐国三十万大军，你们还想以一敌五，守住西原不成？”

两个小孩用树枝打斗，嘻嘻哈哈。

战神？

乔婉眠朝人群密集处走去，听到有女童问：“娘亲，这是来拜什么神仙呀？”

“战神萧越与娘子乔氏。八十年前，他带领镇西军与黑甲军以一敌五，替我们拦住齐国铁蹄，还杀了齐国最强的一位皇子与太子，使他们国运衰微。多亏他，咱们才有如今的安生日子。”

乔婉眠略微欣慰，他们的死，终是没有白费。

“那战神娘子为何也一起受祭拜？她也会打仗？”

“战神曾嘱托，他若战死，后人祭拜他时也务必让其妻同享香火。据说他是抱着妻子牌位成的婚，也算夫妻团圆……”

乔婉眠垫脚看庙里两个金身塑像，又看这络绎不绝的香客，忍不住倒吸气。

她重生，或许是因为蹭多了萧越的香火？

死因他，生又因他。死死生生，拉扯不清。

“有郎中吗？”一个小沙弥哭唧唧地跑到人群里哭喊着，“谁是郎中？我师父他、他突然不好了！”

“我是！带我去见启束大师。”

启束？八十年了，还在？巧合罢？乔婉眠背后发麻，跟上他们。

一间朴实禅房里青烟袅袅，好些僧人面向一白胡老僧，跪在蒲团上哽咽着念经。

乔婉眠仔细看老僧的五官，才确定这弥留之际的方丈就是启束！

启束慢慢睁开一线眼，浑浊的眼珠竟准确转向她所在的虚空：“终于有人来了……”

“啊…？竟是你。”话毕，含笑阖目。

少顷，气息断绝。

众人循他视线看过去，只见整面墙上，无数牌位八十年如一日，一尘不染，静静立着。

乔婉眠立在房中看着启束，这次没有挣扎，任由天地扭曲，将她吞噬。

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她攥着被冷汗浸透的枕巾坐起。窗棂外还是将将西斜的暖阳——三个梦境跨越八十年，在现世还不够太阳挪一寸。

她对镜绾发，恍惚看见个白发妇人——心似乎也跟八十年后的启束一样白发苍苍了。

不对，启束没有发。

乔婉眠匆匆换衣，抱着还没拆的包袱找桑耳。

厢房飘着肉汤香气，她却毫无胃口。

桑耳听着她讲述自己前世死状，舀汤的手只稍稍顿了一下，继而欣慰道："还好…没让他久等。"

乔婉眠心中又一痛。

是啊，前世刃刀出师未捷身先死，桑耳前世，是扛着怎样的悲愤上的战场。

乔婉眠看着桑耳生动的眉眼，终于意识到重活一世，是让她来逆转命运，而非因前世之苦而自嗟自叹。

说到萧越被三剑穿心，桑耳陶碗重重磕在八仙桌上："备马！此刻便去寻将军！"

"我同往。"乔婉眠拽住她的手，"有些话需当面说予他听。"

桑耳挑眉打量她的小身板："要疾驰六个时辰，你的屁股受不了罢。"

乔婉眠坚定点头，“我可以的，实在坚持不住还能垫着重丹。”

桑耳：“扑哧。”

重丹：“咕咕？”

乔婉眠看着桑耳又变轻松的眼眸，觉得自己似乎变了。她可是刚从尸横遍野的战场离开，就能马上调整好心情宽慰挚友了。

这怎么不算进步呢？

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怕马跑不动，没带行李。

乔婉眠罩着件灰鼠毛斗篷，羊毛巾罩脸，灰兔毛帽护头，脚蹬牛皮小靴，腰间别了三个小暖炉，膝侧各挂一个。怀里抱着重丹，整个人捂得严严实实。

桑耳也是如此，离远看均与灰熊无异。

宅门大敞，夜风呼啸着卷入院子，桑耳策马，将宁城留在原地。

"抓紧！"

桑耳的呼喝散在风里。

乔婉眠睁不开眼，肺叶灌满了冰碴似的，却很畅快。多年锁在深闺的郁气，随着马蹄扬起的雪沫簌簌脱落。

她们掠过隆起的雪丘，月光将影子拉得老长；风卷起地上积雪，视野尽头是伸手可摘的星河。

心境豁达归豁达，屁股也是真疼。乔婉眠暗下决心，等一切过去了，她一定要学会骑马。

她调整了一会坐姿，突然想起萧越骑马带她时的感受，侧脸喊着问：“你也配了剑——你的剑柄——为什么不会硌我？”

桑耳疑惑，思考一会儿忍笑回道：“等到了——你去问大人！”

见萧越？他身死的一幕再刺痛乔婉眠双眼。

她埋头抱紧重丹寻求慰藉。

纵是裹得再严实，寒气还是透过几层牛皮与锦袜，鬼魅似的触到乔婉眠的脚趾，而后寒意就一路向上蔓延，顺着脊梁骨窜到头顶。

而身上绑的那些暖炉，加起来还没重丹暖和。

乔婉眠不安问：“桑耳——你帮我看看——我的脚是不是冻掉了？”她完全感觉不到自己的脚了。

桑耳回道：“再坚持…就到了。现下正是最冷的时候，马上就出太阳。”

乔婉眠忍住将重丹真垫在身下的冲动，往后看。

果然，一丝金红将昏冥天地撕裂。那光越来越绚烂，看得人莫名感慨。

乔婉眠激动极了：“太阳在追我们！”

重丹振翅在苍穹下翱翔，锋利的翅膀划破层叠朝霞，盘旋跟随桑耳。

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距大营四五里开始，陆续有斥候突然冒出来，又来骑兵引路，躲开陷马坑与土河等。

毋庸置疑，若是齐人靠近，会被射成骰子。

乔婉眠眯眼看着那道越来越近的黑色剪影——战马扬蹄踏开雪浪，重丹看到旧主，收翼俯冲，落在那人肩头上。

再看马上人，高大挺拔，玄色斗篷逆风飘荡，他向阳而行，高束的黑发随着颠簸弹动。

"萧越！"你活真是太好了！

后半句被少女和着寒气吞入腹中。

那人听到呼唤，疾驰而来，冷峻剑眉沾着冰晶，眼底却烧着灼人的光。

桑耳将乔婉眠抱下马，翻身跪地，“将军。”

乔婉眠正仰头看萧越亮得出奇的黑眸，闻言一愣。

将军？听起来好不习惯。

眼前又浮现萧越战至最后的一幕，鼻子发酸。

是！是将军！

桑耳接着道：“将军，乔姑娘有重要军情禀报。”

萧越眼睛短暂地黯了一瞬，复又微弱地亮起，回道：“先起来。”

难掩失落。

他以为乔婉眠来此，是愿意原谅他了。又轻嗤一声，嘲笑自己异想天开。

余光瞥见，乔婉眠提起裙子抬脚又犹豫。

他一眼看穿乔婉眠的心事，阔步上前托起她，沉声，“我带你走。”

乔婉眠屁股终于有了个舒服的落处，只觉得浑身轻松。她惬意地挪了挪，才发现自己竟坐在他掌上。

尽管隔着重重厚衣，乔婉眠仍红了脸，双腿踢来踢去，要落地。

萧越有眼色地俯身，放她下去。

没想到，她不过放松了几息时间，再落地就已经两股战战，腿上无力，险些摔个大马趴，幸而她还没完全松开萧越脖子，只能用力环住他的脖颈，像是不舍得松手。

乔婉生怕这个自大鬼多想，赶忙澄清：“我只是腿软了。”

萧越不接话，默默将她托到马旁，让她侧着骑，他则牵马走在前。

乔婉眠以为萧越在生气她不听军令乱跑，解释：“将军别生气，我们确实有要事才来。昨日下午，我又梦到前世。我好像……基本知道大家都是怎么死的了。”