萧越喉间微滞，低声道："不曾恼你。你能来，已是万千之喜。"

"只我既许下诺言，等你愿见我时再现身。此番既为公务而来，我合该尽量不扰你。"

乔婉眠心头酸涩蔓延，在舌尖转了几转，终只轻声道：“原也不全为公......”

眼前忽是夜幕四垂。

待她回过神来，整个人已笼在萧越的墨色大氅。冷香随着他体温层层漫开，是浸透经年的安妥。

乔婉眠轻轻向后靠，那胸膛忽然如同铁壁，很不舒服，她用后脑勺锤了两下算作无声抗议，萧越识趣地放松。

她困极累极，没靠一会儿就靠着软软弹弹的胸膛睡着了。

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“乖女，醒醒？说完再睡。”

乔婉眠睫羽微颤，自圈椅中悠悠转醒，抬眼便见爹爹焦灼立于身侧，萧越大马金刀地踞坐主位上，面前是的沙盘，其上兵俑星罗棋布。

启束等人围立沙盘四周，具流露期待之色。尤其启束，神情堪称激动，想来是刚知晓她重生。

再见他们生龙活虎的样子，乔婉眠心头酸痛——前尘往事裹挟着血色扑面而来，泪珠倏然滚落。

“你们先退下。”萧越屈指叩了叩案角。

乔应舟行至门边，忽又回首，直到女儿颔首示意，方掩门离开，留得满室浮尘听二人私语。

“梦到什么了？与他们也有关？”萧越将鎏金暖炉推近几分，递过一方素帕。

少女攥着帕角，点头如幼鹿。萧越掌心悬在她肩头半寸，终是收回按在沙盘边沿。

“前世知我冤死你手后，爹辞了职责，阿兄却听你劝，承宋十将军恩义留在金吾卫。”

萧越心里一凉，问：“那次你夜里求我带你见乔祺，是因你梦见乔祺前世之死？”

乔婉眠点头，“我梦见他中箭倒在飘着花灯的河边。”

萧越叹气，“所以他两世死劫皆系我身。”

“我还梦见你……你……”乔婉眠“你”了半天，嗓中似卡了一座大山，什么都说不出，惟有空流泪。

萧越拭去她颊边泪痕，缓声：“但说无妨，至多一个‘死’字，我不怕。”

乔婉眠再沉浸入那绝望战场，将一切能回忆起的细节讲给萧越，包括齐太子那华而不实的盔甲。

“想为你们收尸都无能为力……”乔婉眠趴在萧越怀里，泣不成声。

萧越拇指抹去她的泪，忽觉怀中人儿一僵。

“早知如此，”她突然揪着他袖角愤恨道，“幸亏鬼手已被降伏！当初就不该放过文辞！”

博山炉吐出青烟袅袅，模糊萧越唇角几不可察的扬起。他执起她冰凉的双手，平静道：“可惜鬼手已遁。”

“什么？！”乔婉眠霍然起身，萧越顺势坐到她的圈椅上，铁臂一揽便将人锢在膝头：“莫急，我给了他条更顺畅的路，他们不会与我为敌。他们师徒只是没人性，但不是傻。”

她怔怔望着他转动墨玉扳指，忽觉发顶一沉——原是萧越又将下巴搁在她顶上。

“你……”羞恼间，瞥见他未粘血污的轮廓，千言万语都化作酸涩：“你别…”

她拒绝不下去。

本已缓过来些，梦又提醒她不要沉溺前世，珍惜眼前人。

她不想守着前世的伤痛在遗憾中了却残生。

乔婉眠不再抵抗爱人的怀抱后，凭空多了许多勇气，干趁势给萧越讲启束。

萧越听完后表情复杂，对乔婉眠道：“以后，对他好些罢……”

乔婉眠想起老启束说的话就头皮发凉，认真点头。

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脑后温热气息缠绕，萧越嗓音发哑：“眠眠，让你原谅我，委屈你了。”

“谁原谅你了！”她脱水锦鲤般挣起来，见他鸦青睫羽投出落寞阴影，乔婉眠心中一软，坐了回去。

萧越从衣襟中掏出寸许长的雕花木筒，“萧”字龙飞凤舞压着端秀的“乔”，玉竹般的指节轻敲机关榫卯，无端惑人。

他手指按下，抽出那画慢慢展开，慢条斯理：“你盛夏求我，我帮你解了司文之难。如今已近隆冬，我亦因纸生惑，还望小姐相告。”

乔婉眠点点头。

萧越声音苦涩难抑：“这画只是你的梦？”

少女眼神飘忽着望向窗外，最终还是老实回答，“梦里今年十二月初三，大人娶了我的牌位……正好司文欺人太甚，我就求你试试……”

“牌位……”萧越指腹摩挲着桂枝木筒上纠缠的姓氏，“何必画下来？”

乔婉眠憨厚一笑，“事关生死，我怕忘了嘛…”

萧越险些一口气没顺过来。生死大事，为何会忘？

他扭头看了半晌天际悠悠白云，才找回自己的声音：“知道先皇驾崩的消息吗？”

乔婉眠顿感沉痛，“齐国不会放弃这个机会的。”

“那些我自能应对。”青年耷拉着眼皮，唇角下撇如弯弓，接着道：“我多次对你说过，有些事要等时机到了再与你说。现下时机已到。”

“可你既已无心于我，我也多说无益。”

乔婉眠瞥了眼自己环在他颈间的手臂，暗叹这厮倒会做戏。

奈何实在好奇，又自知说不出漂亮话哄他，干脆搂住他肩膀，“啵”一口亲在萧越颊侧。

“这样总行了吧？”

唇刚离脸，萧越骤然扣住纤腰将人翻转，乔婉眠步摇晃动间已成了跨坐姿态。

玄色衣袍与杏色罗裙暧昧纠缠。

萧越滚烫掌心烙着温软腰窝，拇指正抵在少女跳动的颈脉。她的唇看起来这样粉，这样软……

他十分清楚少女有有多好亲。

乔婉眠玉指抵住他渐近的唇，绯色从耳尖漫到锁骨：“快说，瞒了什么？”

萧越喉结滑动，忽将人往怀里重重一按：“初见便该说的——”薄唇擦过她耳垂，“在下心慕姑娘久矣，只是未早察觉。”

“说正事！”乔婉眠掐他腰侧，反被擒住手腕按在对方胸膛。

萧越心跳震得她指尖发麻。

“马车那回演戏已致天家误会我与你'关系匪浅'，”萧越臂弯猛然收紧，将她严丝合缝嵌进怀中，“太子与三皇子在无归院用饭那次，更是靠谎称有孕才保住你。”

青年拇指摩挲少女后颈，“三皇子倒台，先皇想派我查林如海，担心没人约束我会开战，所以想将公主嫁我，亲自监视。”

乔婉眠倏地抬眼，正撞进他翻涌的眸色。

“我那时已心系你，所以带你招摇过市，在轻尘山让你假死脱身，躲过天家无情，也免我被逼着尚公主。”尾音化作眉间轻吻。

乔婉眠恍然。难怪她招文辞时萧越那样生气，他那时认为与她是两情相悦。

“那日刃刀所言，”萧越突然闷笑，胸腔震动，“是幼雪，非若雪。‘吴幼雪’是我为你造的假身份。”

“……”又听错了？

乔婉眠绞着袖角的指尖顿住，想起“配合我做戏”那出乌龙，羞愧难当。

耳尖红透的小女娘暗咬银牙，要不还是让启束给她瞧瞧是否有耳疾罢……

而后又一僵，抖着嗓子问：“欺欺欺君这种要杀头的罪，你就一声不吭地帮我犯了？”乔婉眠愣了愣，“先帝之死是算计好的？”

她炸毛：“是谁？！你的同伙是谁？"

萧越轻抚她后颈：“先帝重赋税轻边防，纵容妖道贪官蚕食民脂——”青年手上轻柔为她推拿肩颈，冷淡道，“这般帝王，活着才是祸患。”

“可终究是天命…”她声音渐弱。

“天命在明君。”萧越突然松手，看她不满足地耸肩，才又将手覆上少女单薄的肩头，“太子蛰伏多年，你当他真如面上纯善？”

乔婉眠忆起东宫那位圆脸储君，凑近他耳畔细语：“可我也见过太子，他看起来……只是个好人。”

“木秀于林，风必摧之。皇后早逝，他有他的筹谋。你且看他合格与否。”

“人都殁了，自然是你们说什么都有理……”乔婉眠被说动了些，但“忠君爱国”自小刻在脑袋里，一时拗不过来。

隔了一会儿，她才又问：“那最后在芜阁见到你那回，你是怕朝廷的人撞到我‘诈尸’才那般凶？”

“聪明。”萧越突然靠近她红透的耳背，“不说欺君计划，是怕你被这罪名吓坏。”热气喷进耳蜗，“如今看，倒是我多虑。”

乔婉眠这般平静只因昨日刚在梦里亲历过战场，还没缓过神。什么权谋斗争也不比一地血淋淋吓人。

她心里明白自己的斤两，还是挺直腰逞强：“你既知晓我的厉害，再瞒，我就不搭理你了。”

萧越神色太平静，乔婉眠甚至也觉得帝王更迭没什么不妥。

身子便松懈下来，自发寻到最熨帖的坐姿。

淡色裙裾堆叠墨衣之上，柔荑攀住宽阔肩颈。

一会儿，乔婉眠皱着小脸，指尖戳他喉结：“文辞之事，你也早知？”

萧越捏住她下巴尖：“不算早，最初只猜他是质子豢养的杀手。”薄唇轻啄少女鼻梁，“直到他快死那次我才猜出他的真实身份。”

乔婉眠斜睨萧越一眼，“既知真相，为何不早说予我？”她作势要起，腰肢却被铁掌锁住。

“若早知晓…”萧越抚平她蜷缩的指尖，“你能忍住不露马脚？”

乔婉眠语塞，老实下来。凭她的心性，定会演砸。

“消气了？”

不等乔婉眠回话，她就被控制着后脑仰起头，萧越迫人的眉眼靠近她，柔软温热的唇欲碰不碰。

距离微妙，独属他的清冽气息从她的眉眼逐渐晕染到鼻尖，到唇上。

像是什么致命诱惑。

乔婉眠被勾得心里猫抓似的，手臂向下勾萧越的脖子，终于与那薄唇轻轻接触。她心满意足，正欲离开，忽觉那人有攻城略地之势。

乔婉眠惊呼一声，才意识到自己不小心勾了萧越体内的恶中色鬼出来。

萧越手抚着她后颈低低道：“别怕，不会有人来，再亲一会儿。这两日，我很想你。”

乔婉眠眼前骤现梦里始终抓空的指尖，喉头哽住。

迟疑瞬间，萧越已的大手插入乔婉眠松松的发髻中，温柔将她按到面前，低头撬开贝齿。

日光明媚，挥洒在两人侧颜上。

谁都想不到，肃杀的营房里，如此活色生香。

这违和的禁忌感。

萧越衔住樱唇细细厮磨，如唇间抿着一茶勺初雪，万般珍惜。

少女脊背紧绷，溢出半声呜咽。

这声却似催战鼓。

青年眼底欲色翻涌，像嗅到猎物的猛兽，桃花眼底翻涌着野蛮的欲，舌尖抵开贝齿。

起初，那凶兽还压着性子，乔婉眠只觉口中温柔湿润，像两尾追逐逗趣的鱼儿，她被迷惑被引诱，不自觉配合着。

春溪潺潺渐渐化作疾风骤雨。

萧越呼吸愈来愈重，唇的力道也不自觉加重，轻舔变成了轻咬，舌也带了力道搅弄。

待乔婉眠恍惚着想要躲避时，却是为时已晚。她退他进，水声啧啧，无处可逃。

腰间那手也不安生。

滚烫的热力透过厚重的冬衣传来。

那手隔着衣裳烫过乔婉眠背上每一寸肌肤后，仍不满足，滑过乔婉眠昨夜饱受马鞍折磨的腿跟。

“够了……”

乔婉眠强忍着才将一声呻吟改为拒绝，她竭力控制自己想要迎合的渴望，扭来扭去避着那手。

手却紧追不舍。

游走的大掌忽地掐住腿根软肉，乔婉眠痛哼未出口，唇舌已被封住。萧越喉间滚出闷哼，将人牢牢固定：“再扭……”某处偾张跳动，“你就没救了。”