安顿好杨儇，成竹在隔壁开了一间客房，他想将消息传回京都，又担心走驿站不保险，若是半道被人劫了，杨儇诈死一事就要暴露。思来想去，也只提及了自己突遇变故、或恐迟归，如此，即便消息的内容被人看见，也不会走漏半点风声。

封好信口，刚想小憩片刻，门外突然响起一阵急促的敲门声，成竹下意识抬头去瞧窗外的天色——却见周围黑漆漆一片，怕是连公鸡都没醒呢。

那敲门声却是不依不饶，一个声音同时传来：“杨某有事相求，能否一见？”

屋内只点了一盏灯烛，将俩人的身影拉成一条线。

杨儇先开口，一扫方才的窘态，俨然打起了官腔，“杨某思忖多时，觉得此事不宜耽搁，既然大人要回京都，不如立刻动身。在富阳多留一日，大人与杨某便多一份危险。”

成竹抱臂打量着他，“杨大人这身板……撑得住？”

“杨某的身子不劳大人费心，大人合该操心些别的事情。”杨儇眉头紧蹙，“此去京都，便是快马加鞭也要七八日，大人可有马匹？杨某骑术不精，眼下也不方便骑马，最好是能寻辆马车，费用可由杨某承担。”

人模狗样。成竹在心里骂了一句，心道此人官儿不大，架子不小，倒是个会使唤人的。

“大人？”杨儇见成竹不语，又叫了一声，“杨某已经说了，此事耽搁不得，还望大人能够当机立断。如果大人方便，请随杨某去个地方。”

“好。”成竹一口应下，他已经在心里给杨儇带上了“清高”的帽子，不想再与他多费口舌，伸手做了个请的手势，“杨大人，带路吧。”

正是万籁俱寂之时，四下连个猫影儿都没有。

俩人出了客栈，杨儇在前引路，左拐右拐，进了一处不起眼的巷子。巷子尽头有一间茅屋，更像是临时搭建而成，门口仅用两块木板顶着，倒像是逃荒之人的居所。

杨儇上前，费力地推开木板，头一低钻了进去。

这茅屋看上去破败，却出人意料的干净，比起县令府不知强了多少。成竹的视线落在桌上的几片薄纸上，勉强能辨认出是份文书，不知为何被人撕得粉碎，他拿起看了片刻，随口问道：“谁住这儿？”

“我。”杨儇在书架上摸索，头也没回，“县令府里到处都是王家的眼线，我白日呆在县衙，晚上就躲到这里。”

成竹诧异，堂堂县令竟被逼到如此地步。

“让大人见笑了。”杨儇不知摸到了个什么东西，揣进怀里，才道：“王家势大，虽惹不起但躲得起。大部分重要文书已经被我转移到了这里，此去京都，这些文书将是重要的证据，能证明王家多年来的霸行，向上夤缘攀附贿赂官员，向下横行乡里为祸一方。我这个县令，做到如今这个地步，实在是窝囊，唯有这桩桩铁证，是万万不能丢的。”

成竹闻言很是感慨，顿时觉得杨儇是个好官，脱口问道：“杨大人身边可还有亲人？他们是否安全？”

听到“亲人”二字，杨儇明显顿了一下，半晌吐出两个字：“没了。”

成竹没想着揭人伤疤，赶紧将话锋一转：“那——是否还有牵挂之人？比如定了亲的姑娘家，最是能被贼人当作把柄的……”

话还没说完，就见杨儇回过身来，一张脸上面无表情，“我对女人没有兴趣，大人还是顾好自己吧，若觉得屋里憋闷，也可去外头等着。”

好一副拒人于千里之外的模样，就差把“别来烦我”说出来了。

成竹自然听出了这话里的意思，愈发地觉得杨儇“拿腔作势”，在心里把人大骂一顿，转身出去了。

要回京都，最快的就是走官道，可走官道得有文书，谁会给一个“死人”发文书呢？

官道不成，只有小路。

杨儇诈死一事不能暴露，俩人又在县里窝了一日，等到日头落下，这才借着夜色出逃。好在整个富阳都忙着给县令“治丧”，侍卫也没过多盘查，草草一看便放行了。

成竹驾车一路疾行，小路不好走，马车跑不快，直到黎明时分才刚刚跑出富阳地界，前路在明暗交错间变得模糊又崎岖。

为了能早一点入京，他们只让马在夜里休息个把时辰，白日里则由两个人轮流驾车。

就这样跑了两三日，等到再换人时，成竹发现杨儇倒在了车厢里，“杨……杨大人！”

只见杨儇面朝一侧躺在马车坐榻上，除了胸口处微弱的起伏，整个人再没有其他反应。

成竹顿时慌了，杨儇身上有伤，理应好好休息，这几日着急赶路，自己故意晾着他，即便瞧着那人面色苍白也装看不见，哪知这个杨儇是个嘴硬的，直至晕过去都没开口求人。

这他娘的可别死啊！

成竹心急，一把把人捞了起来，又唤了两声，人依旧不醒。他这会儿不敢托大，只想赶紧找个郎中。

可是，若想寻郎中就只能进城，进城必须通过城门关卡。

“该死！怕什么来什么！”

成竹烦躁地抓了一把头发，俯身从坐榻底下摸出一块象牙腰牌，那是褚元祯的牙牌，持牙牌入城不会有人阻拦，更不会被守城的侍卫盘查，可这样一来就暴露了行踪，想要消无声息地回京都是不可能了。

身旁杨儇脸色惨白如纸，紧抿的薄唇似是在忍痛。成竹几乎没有多想，驾着马车朝着最近一处城关驶去。

*

杨儇昏迷了大半日才醒。

成竹手里捏着一块浸了水的帕子，正要往人的额头上放，冷不丁对上杨儇睁眼，俩人都有些尴尬。

“你干什么？”杨儇初醒，眉头便蹙了起来，偏头打量了一圈，问道：“这是哪里？”

“客栈。”成竹扔了帕子，“你伤口流了脓，浑身起热，我只能到城里给你寻郎中。这几日不赶路了，你先把身子养好。”

“你疯了吗！”杨儇闻言就要起身，“你敢进城？若是被人发现……”

“发现不了，我持殿下牙牌入城，谁敢查车？”成竹打断他，“杨大人，我求你行个好，撑不住了就说出来，别再死鸭子嘴硬了。我不懂你们读书人的风骨，但你若是死在回京的路上，我怎么向殿下交代？富阳的事情谁来管？你所谓的‘铲恶锄奸’呢？这般死在路上就不窝囊了？”

成竹顿了片刻，似是仍不解气，“我费了这么大的劲儿把你救出来，不求你感恩戴德，只求你不要作死，一声不吭倒在车厢里算怎么回事？你要死，皇城脚下，登闻鼓前，随便你死，就是别死在我眼前！”

这番话说得有些重，杨儇顿时涨红了脸，放在一侧的双手慢慢紧握成拳。

成竹觉得差不多了，郁气也出了，便站起身来，“既然醒了，那就好好休息，我去帮你煎药。天大地大，没有命大。”

说罢转身欲走，方才迈出一步，就听身后传来一声“抱歉”。

杨儇坐在床上，整个人呈现出一种紧绷的姿态，半晌才又开口：“……不知给大人添了这么多麻烦，实在抱歉。杨某并非死鸭子嘴硬，只是看惯了官官相护，实难与旁人交心。听闻大人是五殿下身边的人，杨某心中自然多了几分猜忌，故而处处提防。如今看来，是杨某以小人之心度君子之腹了，大人两次出手相救，杨某感激不尽。”

成竹听他说完，心道：呦，这是开了窍了？

那头杨儇正襟危坐，成竹也不好意思再端着，话锋一转，“你倒是不必一口一个‘大人’地唤我，我不领朝廷官职，算不得什么大人，若不嫌弃就做个酒肉之交。”

这后半句话的本意原是图个客套，哪知杨儇听完，竟是认真想了片刻，才道：“也好，患难相逢最是不宜，酒肉之交……已然足矣。”脸上的表情是不同于往日的顺从，配上略显苍白的嘴唇，竟有了抹支离破碎的味道。

成竹顿时觉得十分尴尬，倒像是他哪句话说重了，把人欺负了似的。

杨儇见他不语，抿了抿唇，又道：“大人……不，你、你无需将我当成姑娘家对待，煎药这种事情，还是不劳烦了。”

“那倒没有。”成竹轻轻挑眉，“煎药不过举手之劳，你养好了身子，我们才能上路。”

“堂堂七尺男儿，哪能这般娇气？”杨儇抬眸，“我没事了，随时可以上路。”

成竹用一种“我觉得你不行”的眼神看向他，把人重新摁回床上，“你给我安安稳稳躺着，我且照顾你两日。我前后救了你两回，不想再有第三回了。”

杨儇一怔，不知被哪句话吸引了去，等到再回神的时候，只听到屋门“吱呀”一声，抬头也只看到了一个背影。

他躺在床上，向上探出两根手指，在空中比划了半晌，“两回……竟救了我两回……傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中①，我等……举于乡野之间，却妄想以蚍蜉之力撼树。小小蝼蚁，当真值得一救？”