成竹的消息是三日后到京都的，送信的人进了主院，见裘千虎蹲在廊下往嘴里扒饭，问道：“殿下在里面吗？”

裘千虎抬起头，刚想张嘴，就听里间传出瓷碗碰撞的声音，接着“啪”的一声，不知是哪个倒霉物件又摔碎了。

过了片刻，褚元祯端着药碗出来，把碗丢给裘千虎，“你去，想办法让太傅喝药。”

裘千虎不敢接，“那太傅也不听我的……”

褚元祯道：“有赏。”

“赏”字话音还未落地，裘千虎骨碌一下爬起来，接过药碗进屋去了。

褚元祯看了眼前来送信的人，那人赶紧说道：“回禀殿下，成竹进了湖州，进城时用的是您的牙牌，据报他是驾马车进城的，尚不清楚车上带了何人。”

“知道了。”褚元祯淡淡应了一声，见那人没有走的意思，又问，“有事？”

“殿下，成竹擅自使用您的牙牌，无疑于自曝行踪，这消息一旦传开……”送信的人故意说话只说一半，一边说着一边留意褚元祯的表情。

褚元祯看着他，“继续说，一旦传开……如何？”

“只怕会对您不利啊！”那人一副痛心疾首的模样，“朝中谁人不知，成竹乃是您的心腹，他出门定是替您办事的。只怕有好事之人以讹传讹，以为您要在湖州做些什么，届时再传到陛下耳里，您便是有一百张嘴也说不清啊！”

“这么严重？”褚元祯似笑非笑，“如此看来，倒是成竹大意了。不过，你倒是个细心的，惯会替主子考虑。”

那人一听，以为褚元祯在夸他，刚想说话，就被裘千虎打断了。

裘千虎推门出来，一脸的高兴，“嘿！殿下，太傅喝完了！您瞧，一点儿没剩！”

褚元祯脸色一沉，偏头看了眼药碗，意有所指地说道：“原来是冲我来的——裘千虎，这件事办得不错，还有一事，府里进了老鼠，你把他处理掉。”说罢望向送信的人，“那牙牌嘛，既然给了成竹，就是让他用的。你委实是心急了些，挑拨离间这种事情得慢慢来，你的主子没教过你？”

“我——”那人还欲狡辩，被裘千虎一招卸了下巴，疼得跪在地上直哼。

褚元祯抬脚想进屋，想了想，又把脚收回来，刻意抬高音调，“告诉小厨房，不必准备我的晚膳，羽林卫近来事多，我便歇在卫所了。”

这屋子不隔音，话是讲给谁的明眼人一听便知。

裘千虎佯装不明地垂着头，只觉得自己十分碍眼，很想找个地缝钻进去。

入夏之后雨水变多，入夜时又下了一场。屋子里有些闷，蔺宁没有上床，窝在一张圈椅里等褚元祯。

狼心狗肺的家伙，他在心里骂：说着不回来，便真的不回来了？

圈椅造型圆润，蔺宁将后背倚在扶手上，整个人便放松下来，最后竟不知不觉睡着了。

再醒来是被热醒的，外面的雨已经停了。蔺宁睁开眼，脑袋贴着枕头懵了一会儿，突然意识到自己被挪到了床上，他伸手一摸，摸到身侧躺了个人，顿时精神了，“你回来了？怎么才回？”

褚元祯没理他。

蔺宁撑起身子，“睡了？”

褚元祯还是没出声，侧眸打量着他，过了半晌才说：“睡你的。”

“子宁——”蔺宁唤了一声，顺势倒在褚元祯手臂上，“你不搂，睡不着。”

褚元祯觉得蔺宁是存心的，往日里想搂着他，总能找理由推开，今日晾着他了，倒是自己凑上来。这破毛病，到底谁惯的？

“我喝药了，太医院配的新药确实不苦，但涩，我舌苔涩得难受，吃什么都没味儿。”蔺宁刚醒，声音还哑着呢，这么一说就透出一股子可怜劲儿。

褚元祯叹了口气，披着衣服坐起来，“小厨房做了甜汤，我去端来。”

“甜汤？”蔺宁扒开被子，也跟着坐起来，“什么时候做的？我怎么不知道？”

“方才裘千虎去卫所寻我，说你晚上没怎么吃东西，我便回来，让小厨房……”褚元祯说到一半突然打住，回头瞪着蔺宁，“合着你们主仆才是一条心？”

蔺宁嘿嘿笑了两声，“略施小计而已。”

褚元祯是生气，但那气在迈进院子的时候就消了，他着急赶回来，心里还盘算着再去齐州请个厨子，哪里能猜到这是蔺宁逗他的把戏。

简直是坏透了。

“你还笑？”褚元祯翻身上床，把人固定在身下，“我端给你的药，你不喝，裘千虎端给你，你喝得一滴不剩，原来是人不对啊。”

“我错了。”蔺宁讨饶，但是没用，褚元祯用小腿卡着他，让他动也动不了。

俩人的鼻尖几乎要碰到一起了，蔺宁抬手抵住了褚元祯的胸口，颇具手法地揉了两下。

“还会这一套呢。”褚元祯借机抓了他的手，毫不留情地问：“打哪学的？”

蔺宁彻底老实了，他被人压在身下，明明是被拿捏住了，却又笑得有恃无恐。褚元祯看着他笑，心里又恨又痒的，却是一点儿办法也没有。蔺宁只有在床上时才会露出这幅坏透了的模样，像个吃干抹净后拍拍屁股就走的混球，褚元祯终于知道他这身破毛病是谁惯的了。

“白日里……”蔺宁试探着开口，“那个送信的人有问题？”

“我还生着气呢。”褚元祯故意没接茬。

蔺宁乐了，仰起头亲了下褚元祯的唇，“别气了，床头打架床尾和，咱俩正搁床尾呢。”

“巧言令色，这次先饶了你。”褚元祯直起身子，终于舍得把人放开了，“那人确实有问题，他是羽林卫最近招上来的，平日里操练极为刻苦，这才入了司寇青的眼，遣他过来送信。我查了他的履历，是个干净的，想来这履历被做过手脚，此人是被塞进羽林卫的。”

“他是羽林卫的人？”蔺宁恍然大悟，“所以你去卫所是为了调查此事！这么晚才回来，不是同我置气？”

“公是公，私是私，我与你置气，只在床上出气就够了。”褚元祯嘴上得了便宜，话锋一转，“司寇青是武将出身，心里没那么多弯弯绕绕，早前一直被钱家人压着，哪里懂得如何选人用人。今次看走了眼，实则是件好事，若能吃一堑、长一智，今后羽林卫便是铜墙铁壁，任谁也别想渗透进来。”

“竟然敢往羽林卫里塞人……”蔺宁沉默片刻，问道：“会是谁呢？”

褚元祯没有答，他心里有猜测，但不想说出来让蔺宁跟着担心，眼看着时辰不早了，伸手把人捞进怀里，“此事何须你费心？快睡。”

蔺宁想躲，“放——”

褚元祯箍得紧，“方才是谁说的？我不搂，睡不着。”

蔺宁作茧自缚，只能老实躺着。

褚元祯心满意足地把人搂了，他的动作很轻，就像搂着一件珍宝。这珍宝是他的，谁都不能抢，谁也抢不走。

*

湖州城内。

杨儇醒来时天色已晚，他结结实实烧了两日，这会儿思绪回笼，终于记起自己为何会躺在这里。

记忆中一个身影在床前忙来忙去，喂水喂药，近身照顾。杨儇叹了口气，心道：都是萍水相逢，得此悉心照料，是该好好谢谢人家。

这般想着，他便坐了起来，不想这个动作扯到了肩膀上的伤口，疼的他一下子白了脸。

还不等躺回去，屋门又“吱呀”一声被人推开了，一道不怎么熟悉的声音传了进来，“呦！醒了？”

杨儇应声望去，声音的主人手拿纱布和伤药大步走来，与记忆中那个照顾自己的身影逐渐重叠在一起。

成竹将东西放在床边的小几上，伸手一探，用手背贴上了杨儇的额头。

“你……！”杨儇惊得连连后躲，一下退到床尾。

“躲什么？”成竹收回了手，自顾自地说道：“摸着也不烫了啊，脸色怎么这么差？来吧，给你换药。”

杨儇缩在床尾没动，半晌才道：“怎敢劳烦大人，我自己来。”

成竹把伤药倒在纱布上，偏头望向床上的人：“怎么又叫上‘大人’了？你不会是在害羞吧？我又不是第一次给你换药了，前两日你伤口流脓，人还昏迷，那腐肉都是我剜的。”

杨儇一听，立刻低头查看，伤口处果然被人重新包扎过，不仅如此，连贴身的亵衣也被人换过了。

成竹在床边坐下，“你这人性子真是古怪，一会儿与人亲近，一会儿又疏离，我都摸不透你。”

杨儇不说话了，沉默地解开了衣带。

衣襟滑落，露出整个前胸后背。成竹的指尖才刚刚碰到伤口，杨儇便不可抑制地颤抖起来，极力抻着脖子偏向一侧，整个人呈现出一种紧绷又别扭的姿态。

成竹看他的样子觉得好笑，忍不住打趣，“你害羞什么呢，咱俩都是男人，看看身子怎么了？你若觉得吃亏，待会儿我也脱了，给你看。”

“不必。”杨儇闭了闭眼，“我也没有害羞。”

“那你别躲。”成竹笑道：“我瞧着你的脖子都快拧断了。”

“我不是躲。”杨儇终于转过头来，眼神复杂地看了眼成竹，“我应该告诉过你——当日你问我，是否还有牵挂之人时，我说……”

四目相对，成竹回忆着当日的情景。

杨儇停了一瞬，继而像豁出去一般，咬着牙道：“我说……我对女人，没有兴趣。”