濯清尘沾了颜料，朝窗外看了一眼，就着窗外景色画起画来。

窗外步生莲被一堆花包围着，摇头晃脑兴高采烈地玩了好一会儿，又唉声叹气起来，花枝被他握在手里，就是不往花瓶里放。

濯清尘听到他此起彼伏的叹气声，不理。等最后一笔终了，这才放下笔，随手抽了本书，走到他身后，用书面敲他脑袋，“小少爷，你这是又祸害了几家院子？”

步生莲狡辩，“我好好摘的。”

濯清尘不信，挑起下巴示意他看向自己手里的花，“你若再用力，这枝花开不到明天早上。”

步生莲手陡然一松，花枝落到地上。

濯清尘弯腰拾起来，随手插到一旁空着的花瓶里。“想什么呢？”

“城西馄饨摊对面杂货铺的老板，对谁都热情周到，和路过的乞丐都能聊出花来，进他家铺子不买东西的人他也十分殷勤，和他聊天如沐春风，但他却精于算计，从他家买的东西总比别家贵出几个铜板。”

濯清尘干脆席地坐下，手里理着乱七八糟的花枝，闻言看向他，“怎么又跑出去玩？”

步生莲脖子一缩，讪笑，“有护卫跟着我。”

濯清尘用花在他脸上挠，步生莲沾了一脸花粉，笑着倒在地上打了个喷嚏。

濯清尘收回手，“他热情好客、周到有礼，是为了留下更多的客人，他越殷勤，原本不买东西的人也许会因为他的热情买上一些。而谁又知道，今日的乞丐不是明日的富商呢？”太阳移了位，他们待的位置一下子阴冷下来，濯清尘把步生莲拉到自己另一侧阳光底下，问道：“被他诓了？”

步生莲后背靠着濯清尘，手里的花枝被他两手搓着茎干转起来，“才没有。他被官兵抓走了。”

濯清尘点点头，“因何？”

“有人说是因为他卖的东西报价太高，坑了大官，大官恼羞成怒让人把他抓了。也有人说常去他家买东西的老婆婆被人骗去替罪，他为了救老婆婆惹了上面的人。”步生莲甚是不解，摊开两只手，“天差地别，我该信哪个？”

濯清尘看着配色，把花插在不同的瓷瓶里，想了一下，侧头看着步生莲的发顶，“哪个都不用信……跟你有什么关系，管他们做什么？”

步生莲翻身趴到他膝头，两只手支起脑袋，“他跟你一样。”

濯清尘不看他，只看着眼前的花，是说他虚伪吗？那估计区区一个杂货铺老板是比不过他的。

“上次我见一个大官进了他家杂货铺，他看上去十分得意高兴，好声好气地把人伺候好了，大人赏了他一锭银子，他在大人走了之后，却把银子随手扔给了路边乞丐，还朝大人啐了口痰。表里不一，前后行径也不一。”

濯清尘仍然坐着，石化般一动不动，只嘲讽，“才赏一锭银子，这大人也忒小气……”

只听步生莲接着说道：“你跟我在一起时欢心吗？我觉得你是欢喜的，可你总是板着脸，一副生气的样子。表不知心，真奇怪。”

濯清尘一愣，睁大眼睛去看步生莲，好久，才答道：“大人都这样，你长大就知道了。”

步生莲不理他，伸手去抓濯清尘身前落在地上的花朵，两只眼睛天真无邪，他声音奶声奶气却故作老气横秋地反驳，“那你猜我为什么叫你哥哥，叫馄饨铺老板大爷？”

这是嘲笑他故作老成。

濯清尘给他递花的手一滞，随后笑起来，不给他了。濯清尘把花收在掌心，把步生莲从他身上抖下来，自己进了书房。拐弯时他朝步生莲那里看了一眼，嘴角挂了一抹笑，是前所未有的放松。

真奇怪。

进了书房，刚回过头来，步生莲带着一个鬼面面具，悄默声儿地站在窗前。

濯清尘被吓了一跳，“你又做什么！”

步生莲乐呵呵地把面具推上去，要爬窗户。濯清尘拿他没办法，怕他踩到画，只好把他抱进房间。

步生莲拿开面具给濯清尘戴上，“杂货铺老板的面具是热情好客，馄饨铺老板的面具是又聋又哑。哥哥，你的面具是什么？”

濯清尘开怀大笑，想了一会儿，答道：“我的面具，唔……可能是油盐不进的窝囊废吧。”

步生莲也笑，抓着他，“没事，我罩着你。”

濯清尘挑了下眉，把面具掀掉盖到步生莲脑门上，把他抱到腿上。

“还想问谁？”

“常逸。他好奇怪，我一看到他就浑身不舒服。”

“他呀，他的面具是愚蠢失礼。”濯清尘捏了捏他的手，“怀疑他？”

步生莲掰着指头数人头，“十一救了我要带我来京城，后来我又来到太子府。我在你身边刚过几天安生日子，就来了一个失礼失到太子府的常逸，拼着被太子责罚也要确认我的身份。眼神比我小时候被抓住，让我爹娘拿钱来换人的山贼还要精明，紧接着我出趟家门就被人追杀。”步生莲摊开手，“怀疑榜上，常逸排第一。”

“怎么小时候还被山贼抓到过？”濯清尘皱起眉。

“我家钱多嘛，山贼水贼强盗防不胜防，我都习惯了。”

“不是常逸，他一个小小京官，没本事把手伸到扬州操纵大昭首富的生死。”

步生莲靠在他胸脯上，拽着濯清尘玩他的手指头。

“上次你出门遇险，在糕点铺碰到的人是二皇子濯妟的。近来南边与南越的战事紧张，二皇子缺军饷的事朝廷上下人尽皆知。那天另一伙追杀你的人是国舅爷的。在你爹娘遇害不久，户部亏空的事就瞒不住了。掌管户部的，正是这位国舅爷，而他是大皇子的人。我这两位皇兄，一个背着南疆军队军饷，一个背着户部亏空。”

步生莲点点头，“皇子们没钱，想用我家的钱填窟窿，所以害……”

濯清尘打断他，“只是猜测。阿莲，先不想这些。”

“啊？”步生莲有些疑惑地抬头。

“傻子，你的命还挂在刀口上呢。”

步生莲兴致缺缺地“嗯”了一声，似乎这只是件无足挂齿的小事。

濯清尘看着他的样子有些难过，“其实那日，我本可以拦下常逸。上一次，我也可以提前下令不让你出府。”

步生莲脑袋一下一下点在他胸膛上，拷问着太子殿下为数不多的良心。步生莲沉默了一会儿，眼睛快要眯上了，打了个哈欠才回答，“你又不会害我。”

濯清尘低头看着他，觉得有些好笑，连齐牧都质疑过他拿步生莲作饵的事，他怎么就知道……

“你怎么就认为我不会害你呢？”

步生莲已经闭上了眼睛，濯清尘的这句低语似乎没有被他接收到。

濯清尘仍然看着他。

怀里的人靠的不舒服，挪了好几次身子才把自己扒到濯清尘身上。步生莲嘴唇动了动，“我就是知道。”

濯清尘把他拉起来。

他突然很好奇一个问题，“你似乎从来没怀疑过我会害你，可是你到底从哪里来的自信呢？几个皇子，甚至皇帝都有可能是杀害你双亲的仇人，你真的不怕是我吗？”

“我又不傻，你刚救了我。”

“说不定是杀了你双亲后心有愧疚，所以救你一救，也说不定是想先救了你，以后慢慢杀。”

“哥哥，没你这么欺负人的。”

濯清尘住了嘴。这是欠的吗？他混账了，在说些什么话！非要把身边好不容易留下的人都赶走他才开心吗？

濯清尘看着那一双亮晶晶的郁闷的眼睛，突然有些讨厌这样的自己。

这些天的生活美好得像是从水里掬起的月光。

他突然舍不得步生莲。

不，不是突然，其实很早之前他已经开始舍不得了。

“不是我。”

“我知道。”没有一点犹豫，步生莲说得干脆。

濯清尘低头看着他，眼神温柔似水，“睡吧。”

等步生莲睡熟了，濯清尘把他抱到书房小榻上，转头又看到了桌上的画。画已经干了，画上的小少爷现身于花团锦簇之中，和刚才的窗外美景如出一辙。濯清尘把抢来的那朵花放在画上，一起收了起来。

若说天下没有不散的宴席，那么他濯清尘，是宴席开始之前，就已经在为离别做准备的人。他把宴席中让他欢喜的东西收起来做藏品，期望用这些来捱过宴席散场之后的晦暗时光。