起居录中

宣明二十八年仲夏

步生莲把药瓶咬开，把止血药粉撒在手心里。

十三扔给他一卷绷带，蹲下去搜刺客的身，“西域使团即将抵京，派这么多杀手，想来是北狄国王终于坐不住了。”

西域使团来访，为的是西域三十六国与大昭通商的事。这是大事，不能出错，皇帝甚至令暗卫阁协助监国太子，以防不测。

步生莲面无表情，耐心缠着绷带，任务完成，他却有些心猿意马，伤在手上，太容易露馅，要不先不回太子府了？

不行！

步生莲摇头否定自己的想法，他已经很久没回去了。他想了想，又把绷带解下来，找水把手上的血洗了，重新撒了一层药粉，攥紧手让药粉更紧实地敷在伤口上。这样他攥着拳头时，就看不出受伤来了。

十三从这人身上翻出一张地契。“抓到鱼尾巴了……城外三十里，回暗卫阁还是直接去？”

十七也走了过来，“阁主近期不在暗卫阁。”

步生莲补充道：“但是十一回来了。”

十七摇摇头，“十一也烦这些流程。”

“可是……”

步生莲：“十一会给咱们路费啊。”

“走，暗卫阁。”剩下两人异口同声。

三人并肩离开阴暗破败的建筑，从地下重新归于人间。此时霞光满天，夕阳无限好。京城盛大繁华，城西城东隔了老远的距离，霞光却不吝啬，也照在城东太子府。

濯清尘绕过连廊，齐牧跟在他身后，向他汇报：“程允已经都安排好了，钉子会随着西域使团一同进京。”

“国外的钉子如何？”

“四域钉子已经布置完毕，等程允抵达把京中钉子钉上，全域钉子便尽数到位了。”

“京中有暗卫阁，让他不着急铺设京城钉子，先带来太子府。”

“是。”

牵挂着一肚子琐事，濯清尘回到卧房，桌上的茶杯里插着一枝花和一支漂亮的尾羽，茶杯下压着一张不知从哪里顺手撕下来的纸条，“将归，给你看三色鹦鹉尾羽。”

烦心事顷刻间荡然无存，濯清尘嘴边漾起笑意，“他回来了？”

太子府新管事是个年轻的公公，左手缺根小指，名字叫作午令。午令答道：“少爷回来了一趟，说外面的事已经了结，只剩京城里一些收尾的琐事，先来说一声让殿下放心，见殿下还没回来，他便先去把事情办完。”

濯清尘捏着羽毛，心情扬起来，“让人把东厢房收拾干净，时新的话本放桌子上。对了，给他量身做的衣服做好了吗？”

“殿下放心，昨日已经派人去拿回来了。”

然而，濯清尘盼星星盼月亮盼着回来的人没能在今晚赶回来，濯清尘批完奏折，那支插在茶杯里的花边缘已经有些蔫了。濯清尘叹了口气：也是，又没说今晚就能回来，他着什么急啊……只是许久不见，实在有些想念。

有了路费，步生莲三人换了马车，十七抱着他的宝贝鹦鹉，想起步生莲豪夺他家鹦鹉羽毛的事，前去探路前踹了他一脚，被步生莲轻松躲过了。

出了京城，人声渐少，立马就萧条下来。

十七探路回来，“四五十个，人有点多，早知道带上些人了，干吗？”

十三和步生莲蹲在墙头，“白天的人没回来，他们必定起疑。”十三示意他们看北屋烛火映出来有些慌乱的影子，“已经在准备换地方了。”

十七从停在路口的马车上拿下两把刀，扔上去。“行吧，一人十四个，看看最后那位幸运儿落在谁手上。”

步生莲拿绷带把刀缠在手上。十三回过头来，“你手没事吧？”

步生莲笑了下，眼睛还盯着下面，率先跳了下去，“没事，我挑左边那房间。”

十三和十七紧随其后，一个石子飞过，院里的灯火熄灭了。

先是几声细微的血肉割破的声音，随后几声惊呼被中途打断，这时，人群才骚动起来。兵器碰撞的声音，破窗声，痛呼声，这才在血月下露出声色。

一刻钟后，三人毫发无损地站在院中央，最后一人被十三一刀划破喉咙，但三人表情并没有好转。不对劲……这些人跟他们之前杀的那些压根不是一个水平。

“走，先离开。”

然而他们仍然晚了一步，墙头架起了弩，弩箭朝他们射来。

三人躲回房间，“兄弟们，走险路还是安稳路？”

步生莲把桌子竖到门口，挡住摇摇欲坠的木门，“险路。”

“怎么着，莲少爷有事？”

“着急回家啊。”步生莲想起即将见到濯清尘，抑制不住地笑了下。

十七看到他不值钱的样子，恨铁不成钢地摇摇头。

十三瞄准时机，把烟雾弹扔出去。剩下两人趁对方视野不清停下扫射，一左一右包抄上去。先干掉弩手。十三紧接上场。

一方胜在武力，一方胜在人数。不宜打消耗战，三人决定速战速决。

一个时辰后，步生莲脚踩着一个人，拿起弩箭射向朝门口跑的那人。弩箭射穿他的喉咙，步生莲又将弩箭对准脚下的人。

脚下的人骂了一句脏话，正要做些什么，被一旁的十三卸掉下巴。十三从他嘴里掏出自我了断的药丸，不知从哪里扯出一块布塞进他嘴里。他拍去手上的脏东西，招呼两个兄弟带人离开，“回去再问吧。”

一夜就这样过去了。

把人装到马车里，三人赶着马慢悠悠往回走。

十七：“听说醉春楼新出了花样，请了唱曲儿的唱戏的，每月初一、十五表演，若你肯出钱，还能指定曲目。”

步生莲有些遗憾，“他们不说书了？”

“说书翻来覆去就那一套，哪还有人听。”十七捋着鹦鹉的毛，从怀里掏出剥好的瓜子喂它，对两个人说：“过几天我家鹦鹉的五周岁生辰宴，就在醉春楼，兄弟们都来捧场啊。”

两人倍感无语，“娘嘞，你捞钱捞上瘾了？”

十七摇摇头，追上去，“好不容易都在京城，这叫联络感情。”

“不去。”

“没空。”

“唉唉，”十七抓住他俩，“我买鸟的钱还没还完，饭都吃不上了。最后一次！最后一次！”

说着话面前迎来一辆马车，原来说着话已经到了太子府。步生莲甩开烦人的十七，目光迎上刚下车的濯清尘，笑了。

十三和十七不敢这般无礼，忙朝他行礼。步生莲慢一拍，只好也拱起手来等他们打完场面话。太子殿下点点头，“各位守卫京城安全，辛苦了。”

十三是个闷葫芦，可三人之中他职位最高，这话得由他来说：“卑职应尽之责，不辛苦。”

濯清尘看了步生莲一眼，“若是此趟任务结束，便让阿莲随我回家吧。”

“殿下，我等三人还需回暗卫阁上交令牌，回禀阁主……”

“自然是不用的。”十七忙抢过话音，“任务既已完成，殿下随意。”

步生莲见他们差不多了，把令牌扔给十七，提脚跟着濯清尘回家去了，“谢了。”

十三看着缓缓关上的太子府府门，摇摇头，“这不合规矩。”

十七把手里的令牌甩出了花，“榆木脑袋，阁主不在，多一个人少一个人汇报，十一又不会计较，暗卫阁都快要交到你手上了，怎么还这般不知变通。太子殿下本来就不喜欢暗卫阁，你还非要捆着太子府的小少爷不让人家走，这不是给自己找罪受吗？”

“这些话是能随便说的吗？”

这人是暗卫阁的人形规矩板。十七闭了嘴，双手合十做了个求饶的手势。

十三不说话，直摇头。

十七见这人还是冥顽不灵，怕他一根筋再闯太子府把步生莲带出来，觉得直接动手比较合适，于是强硬地把手架在十三脖子上，和他一块回了暗卫阁。

濯清尘和步生莲进了府。步生莲抢过濯清尘手里的包裹，隔着油纸闻了闻，“梅花酥？哥，你怎么知道我今天回来？还热乎，你特意去买的？”

濯清尘觉得哪里不对劲，围着他上下打量一圈，看没受伤，这才放下心来，熟稔地拉着他往卧房走，“我不瞎，莲少爷留的信还看得见……滚去换衣服，别穿着暗卫阁的丑衣裳在我面前找骂。”

莲少爷从小不见外，恨不得把自己变成太子卧房的吉祥物。濯清尘给他留下的房间几乎成了摆设。步生莲在濯清尘卧房的屏风后换衣裳，还要凑出脑袋来问，“哥，西域通商一事将了，这次休假时间长，我们出去玩好不好。”

濯清尘背对着他摇了摇头，“西域使团已然进京，哪有时间出去玩？不过……近期要去趟太傅府。”

步生莲系着腰带走出来，“太傅府？我也要去，太傅果园里的果子该熟了。”

濯清尘听到脚步声，这才转过身来，眼前一亮。步生莲长得好看，暗卫阁衣服黑底银纹，把步生莲削得像黑夜里的一把冷刀。冷刀锋利，出鞘却是为了杀人，濯清尘不爱看。量身定做的锦服面料泛着光泽，触感柔软，不会和暗卫阁的衣服一样磨伤少爷的皮肤。而当他换上宽袍大衣，朝濯清尘混不吝地一笑，那股子暗卫阁磨练出来的戾气与血气便化为了虚无，他又变成那个让人不由自主地想把他捧在手心里疼的小少爷了。

濯清尘失笑摇了摇头，看他腰带扭成蛆，走过去帮他整理，步生莲乐得不用动手，伸着胳膊大爷似的等人伺候。濯清尘打趣他，“不是惦记玩的就是惦记吃的，少爷，你还有点别的志向没有……”

他的话音陡然停住，步生莲回头，不解，“怎么了？”

濯清尘看着腰带上蹭上的血，声音有些低沉，“哪里受伤了？”

步生莲瞬间清醒过来，故作不经意地往腰带上看了一眼，含糊道：“以前蹭上的吧，可能下人们浆洗的时候没注意。”

刚拿回来的新衣服去哪里浆洗？濯清尘不理他，抓着他的手翻看。

步生莲左手手心里有一道露骨的伤，因为他长时间攥拳的姿势，乍一展开时又带出血来，伤口处被撒了过量的止血药，原本白色的药粉，此时变成深浅不一的粉，随着张开手的动作药粉纷纷落到地上。

“还真是瞎了……”濯清尘喃喃自语，怪不得他总觉得哪里不对劲——步生莲从进门开始这只手就一直攥着拳，拿到梅花酥都没有立刻拆开，原来是怕他瞧见这伤。

他不说话，转身去找药箱，步生莲连忙跟上去，从濯清尘身后露出脑袋，“哥……”

濯清尘把他拽到书案旁，给他处理伤口。

习惯了暗卫阁里普遍粗暴的治疗方法，濯清尘这样蜻蜓点水细水长流的处理反而让步生莲有些不习惯。步生莲没做声，剩下的那只手放在桌子上，脑袋搁在胳膊上，歪着脑袋去看濯清尘的表情。莲少爷不要脸，什么话都能张口就来，“哥，你别不说话，我害怕。”

濯清尘冷哼一声，“恕我眼拙，没看出来。”

步生莲见这招没用了，突然把手抽回来，濯清尘手里一空，他恼了，“你又要做什么！”

步生莲用那只手去拉濯清尘的袖子，一时抽动伤口，他的手指不敢弯折，只能惨兮兮地勾住濯清尘的袖口，“哥，你别生气。”

濯清尘把他的伤手翻过来，怕他再胡作非为，牢牢攥住他的手腕，还提前瞪了他一眼以作警示。等包扎完伤口，濯清尘才开口，“我没生气。”

步生莲转过脑袋看着窗户外面，“我才不信。”

午令来问晚膳，濯清尘看着步生莲，步生莲脑袋还朝着外面，包好的手也晾在那里一动不动。“想吃什么？”

步生莲自暴自弃说了一大堆，濯清尘没打断他，等他说完，他点点头，对午令说：“他说的都不要，让厨房做些清淡的。”

步生莲笑了下，等人下去，他转过脑袋，“哥，不是说不生气吗？”

濯清尘理好情绪，把他散到前面的头发放到后面去，“出去玩恐怕不行，西域通商要忙段时间，等忙过这一阵，带你去京郊走走。”

步生莲笑了，悄悄勾住濯清尘的手指。

濯清尘拿他没办法，低头捧着他的手，手指在绷带上轻轻地打圈，悠长地叹了口气。

“不疼……真的。”